Constans

“ Les vétérans de la gloire, qui deviennent ses camarades , lui racontent les mémorables journées auxquelles la légion a assisté, les avantages qu'elle a remportés, les actions d'éclat qui l'ont l'ait distinguer. Cette jeunesse s'électrise ; elle prend l'esprit de corps, et cet essaim d'adolescens devient une pépinière de héros. ”

“ Cette journée qui devoit être une des plus heureuses de la révolution, en devint la plus fatale : elle devoit relever la France, elle la précipita dans le plus profond abîme. Elle devoit rendre la liberté au peuple, elle l'enchaîna sous le joug le plus affreux : elle devoit garantir l'inviolabilité des personnes ”

“ Terrible leçon pour les peuples qu'un délire de révolution pourroit jamais agiter! Qu'ils se rappellent que le meilleur Gouvernement est celui qu'on a ! Que le Code du droit des gens porte pour préambule, ANATHÈME A TOUT USURPATEUR Que tous les Souverains jurent de périr plutôt que de laisser porter la moindre atteinte aux droits de l'un d'entre eux ! Que tous les peuples jurent d'exterminer ce peuple qui, foulant aux pieds les droits de la propriété , les décrets de la Providence, vou droit se soustraire à la domination du légitime Souverain ! ”

“ Ce souverain, qu'une fausse ardeur de gloire porte au-delà de ses limites, détruit l'équilibre de puissance adopté par tous ses voisins. Par cela même, il se fait de chacun un ennemi ou un rival : le plus fort d'entre eux lui opposera une résistance ouverte ; le plus faible n'agira qu'indirectement, mais non moins efficacement. ”

“ C'est ainsi que cette assemblée , uniquement convoquée pour aviser aux moyens de soulager le peuple, et par conséquent de réduire l'impôt, dénaturant son mandat, devint constituante de consultative qu'elle étoit, et dicta des lois à celui de qui elle auroit dû en recevoir ; la plus belle conception devint la source des plus grands désordres ; un foyer de lumières devint un loyer de discorde; les hommes les plus purs n'écoutèrent plus que la voix des passions : tout se pervertit, parce que l'esprit de parti s'empara d'une partie de l'assemblée , et finit par y dominer. ”

“ Le peuple , tombant la face contre terre au moment où l'hostie s'élevoit dans les airs, prononçoit en choeur le serment de mourir pour la Religion et le Roi, et de pardonner à ses persécuteurs ; les guerriers agitoient leurs armes et colloient leurs lèvres sur le signe auguste de notre rédemption qui formoit leur seule parure. ”

“ Un Roi, qui pouvoit tout changer parce que tout a été dénaturé, veut que tout reste à sa place , parce qu'il veut que tout soit oublié ; il maintient la dette publique, et s'impose volontairement un fardeau qui sera longtemps l'objet de sa sollicitude et dont il étoit le maître de se décharger ; il maintient en place des hommes qu'il sait être les instrumens dont se sont servis tour-à-tour les pouvoirs qui ont désolé la France ; il les maintient parce qu'il est trop généreux pour leur en vouloir, trop puissant pour les craindre. ”

“ Le peuple secondoit leur fureur, pour se venger d'eux et de leurs vaines promesses, ne voyant jamais se réaliser les brillantes espérances qu'ils lui avoient données. Jetés sur une terre étrangère, les augustes rejetons d'une race chérie, prosternés aux pieds des autels, supplioient en vain le Tout-puissant d'ouvrir les yeux à ce peuple égaré , de détourner de sa tête le glaive sans cesse menaçant. Les destinées n'étoient point accomplies , et la moitié de la génération devoit périr,pour apprendre à l'autre les suites funestes de l'esprit de parti.. ”

“ Ce n'etoit que parmi les soldats, qu'on oublioit l'esprit de parti : cen'étoit que parmi ces généreux défenseurs de la patrie, que se trouvoient encore le véritable honneur, la sainte humanité.
Cependant les abus multipliés qu'on faisoit du pouvoir, les entraves sans cesse renaissantes qu'opposoient à la marche du gouvernement tant de ressorts usés ou déplacés, firent ouvrir les yeux à la saine partie du directoire et des députés : ils osèrent proposer un changement. Ils avoient déjà déclaré assez hautement que la république ne pouvoit exister en France : l'esprit de parti s'en alarma ”

“ Si les députés qui avoient fait ce beau mouvemen t n'eussent été mus que par un sentiment généreux; s'ils n'eussent continué à se laisser entraîner par l'esprit de parti, ils eussent affranchi la France. Le peuple renaissoit : il avoit éprouvé toutes les horreurs de la plus affreuse révolution ; il ne soupirait qu'après le repos, il ne pouvoit l'obtenir que du rétablissement du trône. ”

“ Frères de la poésie, les beaux-arts sont faits pour charmer ! ce sont eux qui, après de longues années de calamités,réparent les maux que nous avons soufferts, qui même clans ces maux nous consoloient encore. Ces arts sont en fans de la Religion chrétienne ; ils furent de tous temps , ainsi qu'elle, les ressources de l'infortune, le talisman du plaisir pur et vrai. Qu'encouragés , que protégés par la cour la plus éclairée et la plus illustre , ils fassent oublier une révolution qui a coûté vingt-cinq ans de larmes ! Les arts ne connoissent point l'esprit de parti, parce que leur perfection ”

“ Il est temps enfin d'abjurer, d'oublier de funestes dissensions ; il est temps de redevenir Français; l'orage est loin de nous, le plaisir nous rappelle ; le caractère national nous presse de reprendre son empire. Laissons les discussions politiques aux hommes qui, par état ou par goût, doivent ou veulent bien se livrer à cette étude aussi aride que profonde. ”

“ La France est sauvée et heureuse ; et il se trouverait encore des hommes assez pervers, assez ennemis de sa gloire et de son repos, pour conserver des regrets sur son triomphe ! Quoi ! des flots de sang ont coulé pour servir l'égarement du peuple et les passions de quelques intrigans ; l'ordre et la paix renaissent sans la moindre secousse : rien n'est changé en France sinon quHl s'y trouve un étranger de moins et un Français de plus, et quelqu'un oserait se plaindre ! ”

“ Mais l'ennemi vaincu a rallié dans une juste coalition tous les souverains intéressés, comme lui, à s'opposer à un accroissement de puissance qui leur seroit tôt ou tard fatal; ils ont joint leurs forces aux forces de l'opprimé ; les peuples conquis ou subjugués, baissant à regret leurs fronts devant le vainqueur, n'attendent que le signal pour délivrer leur tertitoire de sa présence. ”

“ La raison d'Etat vouloit des crimes , et Buonaparte les prodigua. On sait combien un usurpateur est entouré de craintes, de méfiances, de soupçons. Sentant luimême qu'il n'est pas à sa place, il lui paroît que tous les regards levés sur lui lui disent d'en descendre ; son âme bourrelée de remords, d'inquiétudes, ne lui fait rêver que poignards et poisons, et il s'entoure de terreur parce qu'il est entouré de craintes. ”

“ L'autre n'est-il pas la fleur de la chevalerie,l'idole du soldat,l'ambition des plus illustres princesses ! Puisse notre espoir être au plutôt comblé ! Puisse de ces deux tiges s'élever de nombreux rejetons, dont les rameaux s'entrelacant avec les autrès cèdres de l'Europe, assurent à jamais le repos et le bonheur de la France ! Le lys qui croît sur notre territoire doit y fleurir.
Un homme s'opposoit encore à l'ambition de Buonaparte: c'étoit ce général quirivalisoit avec lui de gloire et de valeur ”

“ Si quelqu'un d'eux porte, contre toute attente, des vues d'intérêt dans un coeur avili, s'il se plaint de n'être point placé, il n'est plus digne du Roi : il ne sait point souffrir pour une si belle cause , il n'auroit pas su mourir : il doit être le mépris des siens et delà nation. Quanta ces hommes qui, tranquilles au fond de leurs provinces, faisoient en,secret des voeux pour le rétablissement des Bourbons, et ne pajoient leur tâche à la patrie que par quelque tribut qu'ils lui rendoient le plus tard possible ”

“ Ces prétendus chefs de la nation n'étoient pour la plupart coupables que d'une aveugle confiance, et d'une trop grande facilité à se laisser séduire ; ils ne firent le mal que parce qu'ils vouloient le bien. ”

“ Un si beau changement s'est fait par le concours de tout ce qu'il j a de pouvoir sur la terre; la religion, les rois et les peuples l'ont voulu, et pas une goutte de sang n'a été répandue du moment qu'on a pu s'expliquer. ”

“ C'est à l'armée surtout qu'ont été faites les plus grandes fautes par les députés qui la commandoient, et l'armée n'a pas été entamée : tant il est vrai que le courage n'abandonne jamais le soldat français, parce qu'il est toujours guidé par le sentiment de l'honneur. ”

“ Il fallut tout l'ascendant du génie qui veille sur la France, pour la faire résister à de telles épreuves. Des administrations, des armées, des tribunaux, dirigés par des hommes pris sans choix et sans autre titre qu'une forte dose de patriotisme, ne pouvoientque faire échouer le vaisseau de l'Etat. ”

“ Des lois et puis des lois entravoient journellement la marche des, administrations et des tribunaux ; l'ordre public étoit à chaque instant troublé ; la justice chaque jour paralysée. La France étonnée se demandoit ce qu'avoient fait de bien ses députés : elle alloit ouvrir les yeux, reconnoître son erreur, et peut-être révo-- quer son mandat, quand l'assemblée législative succéda à l'assemblée constituante, La nouvelle sentit que l'autre étoit usée ”

“ C'était là le plus grand, le seul tort de l'Angleterre ; et l'on a vu tout ce que Buonaparte a fait d'efforts , pour rendre nationale cette guerre, qui eût été terminée d'un seul mot si les peuples avoient pu s'entendre , et qui a coûté tant d'hommes et de sang par l'ambition d'un seul.
Le peupleune fois séduit,la guerre une fois déclarée Buonaparte pensa qu'il pouvoit tout oser. ”

“ Ses généreux défenseurs, après avoir tant de fois exposé leur vie pour la gloire de leur maître, font volontairement le sacrifice de leurs jours pour sauver les siens. La retraite de la'plus'belle armée n'est plus qu'un enchaînement de combats et de privations, qui réduit à une poignée d'hommes, blessés ou exténués, cette phalange éclatante de vigueur et de courage. ”

“ Là toute opinion , tout parti disparoissoit en présence de l'ennemi. On n'avoit qu'un intérêt, celui de défendre la France contre les attaques de l'étranger, de conserver l'intégrité du territoire ; toutes les autres passions pâlis-! ”

“ Que vous faut-il donc, généreux patriotes ! partisans de Buonaparte ! Certes,
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ce ne sont pas les amis du Roi qui font circuler des libelles, qui s'agitent dans les coteries; ils ont partagé son exil, ses tribulations : ils reviennent avec lui; ils le voient replacé sur le trône de ses pères; ils n'ont plus de voeux à former. ”

“ Voilà plus de garantie qu'il n'en faut contre les abus qu'on pourrait craindre ; et comment les craindre quand on est gouverné par le plus instruit, le plus juste dés rois? Le gouvernement monarchique en ses mains, n'est que le Gouvernement paternel. Quand un membre d'une famille croit avoir quelque sujet de se plaindre, c'est au chef qu'il s'adresse, et non à ses voisins, et non au public. Le coeur d'un père est toujours ouve rt à ses enfâns , et jamais une plainte fondée ne fut rejetéé par lui.
Le plus heureux dénouement a terminé la plus cruelle des révolutions; le tyran le ”

“ Après avoir asservi tout ce qui pouvoit s'élever contre son pouvoir , après avoir vaincu ou apaisé les puissances qui vou-
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loientj opposer une barrière, Buonaparte ne put se vaincre lui-même ; et l'esprit de parti qui l'a renversé, avec le secours de la Providence, n'eût pas fait d'aussi rapides progrès, s'il eût su se modérer. Buonaparte devoit succomber, parce que le crime ne reste jamais impuni ”