Louis François Lestrade

“ La paix, comme tous les biens de ce monde, n'est pas sans mélange de quelque mal. Si l'ouverture des mers et des communications du continent offre un utile débouché à nos denrées territoriales, et à quelques produits de notre industrie, elle va, par coutre-coup, paralyser ces nombreux ateliers de filature et de fabrication de cotons, établies dans presque toutes les parties de la France, si, par de sages réserves et des droits d'importation convenablement réglés, nous ne balançons pas la concurrence redoutable des manufactures anglaises. ”

“ La liberté se rassure, en voyant à la tête de ce ministère , difficile autant que dangereux, un de ces hommes rares, qui, toujours en contact avec la révolution par des services utiles , sont demeurés étrangers à ses excès, et que la sûreté de leurs principes et l'étendue de leurs lumières ont toujours préservés de ses erreurs. Sous ses mains habiles et pures, la surveillance , destinée à prévenir le crime , n'en deviendra pas elle même le foyer le plus actif, en attachant aux infamies de la délation, des récompenses dues seulement aux succès du zèle ”

“ Un tel homme doit laisser dans l'armée des regrets d'autant plus difficiles à effacer, que l'impulsion violente, donnée depuis vingt ans, au caractère français, par lui-même si mebile, si naturellement belliqueux, vient tout à coup s'arrêter et s'éteindre sans perspective, sous un règne de calme et de paix. ”

“ Soldat brave et soumis, sans cesser d'être citoyen fidèle et libre, j'ai su allier l'obéissance passive des camps à l'utile indépendance du Forum, et conserver sous la saie militaire, le droit d'avoir une opinion et de la dire. ”

“ Une police armée comme l'inquisition d'Espagne, une censure préalable , pareille à celle que nous avions avant la révolution , l'application judiciaire d'une loi préexistante , ainsi que cela se pratique en Angleterre, tels sont les trois moyens que le législateur peut mettre en oeuvre , selon le génie des peuples et l'exigence des temps. Notre philosophie d'habitude repousse le premier, et ne nous laisse que le choix des deux autres. La législation, en Angleterre, favorise davantage l'essor de la pensée ”

“ Nous regrettons, vous et moi, mes braves amis, de nous voir fermer la carrière des combats, qui fut pour nous celle de là victoire et des honneurs; nous frémissons à la pensée du long repos auquel la paix va nous réduire, en détruisant nos espérances d'ambition et de fortune ”

“ L'humanité n'aurait rien à gagner dans le système contraire; les guerres furent-elles moins fréquentes à Rome sous le sénat que sous les empereurs? D'ailleurs, dans son droit de voter librement l'impôt, la nation ne trouve-t-elle pas toujours une garantie suffisante contre l' ambition de ses princes, et leur goût pour les conquêtes? ”

“ En calculant les effets sur la nature des causes, on peut affirmer que, malgré l'écorce du culte extérieur, l'incrédulité compte, sous sa bannière, tant parmi les catholiques, que chez les protestants , la moitié des Français, sans que la raison , même la plus complaisante, aperçoive dans les moyens humains, d'autre remède à ce mal, que l'action du temps, combinée avec un système d'éducation publique , basé sur les principes de l'Evangile , les sentiments du vieil honneur , et sur le développement de ces idées libérales que nous a apportées la marche des siècles ”

“ L'étendue des Jurisdictions , sagement appropriée aux besoins des justiciables, doit être maintenue; mais si l'opinion repousse le rétablissement des grands ressorts, elle indique dans la hiérarchie et l'organisation personnelle des Cours de Justice, des changements devenus indispensables pour relever leur indépendance, anéantie de fait sous le règne de Buonaparte , et pour donner aux peuples, sur la future administration de la justice, une garantie singulièrement diminuée par la faiblesse de plusieurs magistrats.
Le plus grand nombre mérite sans doute la confiance de la nation ”

“ On les a vues, au contraire, constamment décroître en raison directe du développement de ce système exacteur et tyrannique ; et cela, par deux raisons faciles a saisir , savoir : l'infidélité des agents et les vices des tarifs. Comment espérer, en effet, que des commis chez qui la morale n'est pas toujours en paix avec les passions et les besoins, placés de fait, hors de votre surveillance par l'arbitraire auquel vous les laissez se livrer dans l'exercice de leur fonctions, n'en détourneront pas le résultat à leur bénéfice particulier ? Penser autrement, c'est mentir à l'expérience ”

“ S'il n'y eût jamais au monde de destinée plus glorieuse , exista-t-il aussi de tâche plus difficile? Ne serait-elle pas même au-dessus des forces humâmes, si ce prince, dont toutes les qualités semblent avoir été mises par la providence, en harmonie avec les besoins de l'état, ne pouvait pas compter, en montant sur le trône, sur un, concours unanime de bonne volonté auquel rien ne résiste, lorsque le zèle le soutient, et que la sagesse le guide ? ”

“ De ces besoins de la tyrannie, plus encore que de ceux du trésor, naquirent les droits-rêunis, dont la création rentrait d'ailleurs dans le plan constamment suivi depuis cette époque, de peupler la France de gens à gages, sous la main d'un chef qui ne voulait reconnaître d'autre indépendance que celle de sa volonté. Semblable à l'homme mal constitué qui traîne souvent jusqu'au tombeau les infirmités de l'enfance, cette régie a conservé , jusqu'à ce -jour, le caractère de désordre et de passion qui marqua son origine. ”

“ Tenez , mes braves amis, pour des guerriers français, tout cela vaut bien mieux, tout cela parle bien autrement au coeur, que celte race de corses , à qui nous fimes tant de bien et qui nous a fait tant de mal. Notre Roi nous estime, la France nous aime; montrons-nous sujets fidèles, citoyens soumis, comme nous fumes soldats intrépides, et nous trouverons notre bonheur dans celui d'une patrie dont nos exploits feront à jamais la gloire. ”

“ Dans le Code criminel, où la peine de la confiscation est prodiguée jusqu'au scandale, il règne en général une impression de tyrannie qui tient plus de la haine contre les hommes, que de l'horreur pour le crime. Ce n'est pas la loi qui punit, c'est le bourreau qui étrangle. Sous un tyran, un Code pénal est un livre d'enfer; ce n'est que sous un prince légitime et sage , que peut naître une bonne législation criminelle.
POLICE.
La conscription dévorait moins d'hommes que la .Police ne causait de malheurs, ne commettait de crimes. ”

“ Mais à la place d'une imitation parfaite de ce qui existe chez nos voisins, ne pourrait-on pas, à côté d'une loi relative aux délits de la presse, laisser subsister une censure libre, dont chaque écrivain pourrait à son gré éviter ou subir le joug, selon que, plus ou moins rassuré sur la nature de ses idées , dans leur rapport avec le véritable intérêt de la société, de la religion et des moeurs, il croirait pouvoir prendre sur lui ou rejeter sur le censeur les risques de la publication. ”

“ C'est par les perceptions indirectes que l'impôt, inhérent aux objets qui le supportent, va dans sa marche atteindre le capitaliste et l'artisan au profil du propriétaire et du cultivateur, et frapper d'une manière juste et proportionnelle, sur la consommation du pauvre et sur les jouissances du riche. ”

“ Maintenir un pareil système d'administration, dont les frais énormes n'ont aucune proportion avec les bénéfices (*) , ce serait placer l'abus sous la protection de la force, contrister l'opinion publique , et constituer la permanence de la dilapidation des deniers publics , sur les entraves du commerce, de l'industrie , et la ruine des cultivateurs. ”

“ De celte atonie religieuse, il en est résulté néanmoins, dans les esprits, une disposition que la politique peut faire servir au bonheur de l'Etal, je veux dire, l'extinction du fanatisme. Il n'existe plus en France. Notre incrédulité n'est point dogmatisante. Fille de l'Insouciance et de l'Oublis, elle
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n'a rien qui tienne de la passion. C'est en quelque sorte une allure plutôt qu'un sentiment raisonné. Elle est ignoble, mais sans danger, et les religions vivent en soeurs sans enthousiasme et sans rivalité, comme sans influence sur nos moeurs. ”

“ Sous l'influence de la première, la vérité se montre souvent avec un mélange d'erreur qui balance l'utilité de sa publication ; sous la seconde , les précautions prises pour la dégager de tout accessoire dangereux, l'empêchent par fois de se produire ; l'une convient à un peuple naturellement penseur, et dont le caractère retrempé par des institutions fortes, laisse moins de prise à l'action des mauvais principes ”

“ Etrangers, par leur position politique, aux reproches dirigés contre les Sénateurs, ces Députés exercent une utile influence dans leurs provinces , où l'opinion encore malade et moins mobile que dans la capitale, a besoin plus que jamais de sages régulateurs qui la dirigent avec sûreté vers le nouvel ordre des choses. Les Collèges électoraux sentiront sans doute le besoin d'appeler dans le Parlement le plus grand nombre des Députés actuels. ”

“ Déjà les travaux du Louvre ont repris, et d'autres vont bientôt reprendre. C'est en vain qu'on a cherché à faire pousser le cri de la misère à des hommes séduits à dont on a trouvé les poches garnies d'assez fortes sommes, dont la malveillance avait acheté leurs murmures. ”

“ A l'exception de quelques évêques qui se sont montrés trop accessibles aux séductions de Buonaparte , l'épiscopat en France a assez bien soutenu ce qu'il appelle lui-même son antique dignité. Le dernier concile de Paris en est une preuve. La nation et le Roi peuvent en général compter sur les sentiments de cette classe de citoyens. ”

“ En portant sur l'administration du domaine et de l' enregistrement un jour salutaire aux intérêts
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du peuple, par une législation moins arbitraire, et des tarifs plus doux, il faut maintenir cette branche de revenus publics, ainsi que celle du timbre, dont la régie est peu dispendieuse, et dont les recettes suivent en général le mouvement de la prospérité publique. ”

“ Lorsque , par des événements dont l'imagination la plus active n'aurait osé naguère rêver la possibilité, le vieux Royaume de France vient tout à coup se replacer sur les ruines de la république et de l'empire, confondues en une même poussière ”

“ Cependant une sorte de pudeur ne permettant pas de laisser dans une inactivité absolue celte superfétation ruineuse de commis , la nécessité de leur créer des occupations quelconques, a produit un désordre pire encore que leur inutilité. Par impuissance de talent, ou par pénurie de matière, on a imaginé faute de mieux, un système d' écrivasserie, dont l'insignifiance des résultats le dispute au ridicule des détails , et dans lequel une surveillance maladroite, nourrie de minuties, et marchant au hasard, s'étouffe et se perd elle-même dans la confusion et l'incohérence de ses propres moyens. ”

“ « Le Français d'aujourd'hui aime le bruit, » le changement, la gloire et le métier des armes. » Ardent, mais mobile dans ses affections , il ne » les repose long-temps sur le même objet, qu'au» tant qu'il y puise de nouveaux aliments à cette » agitation d'esprit dont il éprouve sans cesse le » besoin.En général plus sensible que bon, moins » observateur que critique, il prend facilement » le change sur les véritables causes de son bon» heur ou de son malheur, estimant peu le bien » qu'on lui fait sans intéresser sa vanité , et par» donnant sans peine le mal qui la caresse. ”

“ Plus nos soldats ont d'abord montré de répugnance à passer sous les nouveaux drapeaux, plus, j'ose le dire, ils nous ont donné de gages de leur fidélité à les défendre, lorsque d'anciennes affections , plus respectables dans leurs motifs que raisonnées dans leurs principes, auront cédé la place au sentiment éclairé de leurs devoirs et de leurs intérêts. ”

“ La paix développant de nouveau ces moyens par l'industrie et le commerce, on peut, sans inconvénient, maintenir les budjets au taux précédent des recettes ordinaires, avec d'autant plus de confiance que l'agriculture, depuis vingt ans, a pris des accroissements prodigieux, dans toutes les parties du royaume, dont un sixième, jadis stérilement chargé de landes et. ”

“ C'est un inconvénient assez grave,peut-être, que cet éveil donné tous les matins à la curiosité du peuple, sur des objets d'économie politique. La révolution en ayant fait un besoin, ou plutôt une maladie générale,il y aurait de l'imprudence à vouloir prescrire tout à coup aux esprits un jeûne
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“ J 'AI blanchi sous les armes plus encore que sous le poids des ans. Dès mon entrée dans la carrière, je me suis accoutumé à ne point séparer la culture des lettres de l'étude de la tactique, et la faculté de penser de l'art de se battre. ”

“ Il est dope vrai de dire que l'intérêt
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bien eutendu des militaires français devrait seul les attacher à la maison de Bourbon, quand bien même l'honneur, qu'un brave ne sépare jamais de l'amour de la pairie , ne leur en ferait pas la loi. Et d'ailleurs ( car entre nous pourquoi ne pas s'expliquer avec franchise?) quel noble coeur, sensible à la gloire des armes , ne s'enorgueillirait pas de servir sous celle auguste bannière, qui, levée par Henri IV, au sein des guerres civiles qu'elle apaisa ; suivie avec des succès utiles par Louis XIII ”

“ Observons encore , que cette armée, dans laquelle on ne compte peut-être pas deux mille soldats de nos anciens régiments , se compose presque en totalité, d'hommes nés ou élevés pendant la durée et selon les principes de la révolution > dont Bnonaparte s'était fait le continuateur, et qui par conséquent n'ont jamais pu connaître les bienfaits d'une domination légitime, ni les sentiments qu'elle inspire. ”