Jean Charles Alexandre François Mannoury d'Ectot

“ Déjà séduits à leurs dépens, par les mots de liberté et d'égalité, les Français s'euflamment aux premiers accents de la gloire. A peine leur a-t-on vanté la valeur militaire, les charmes de la victoire,les combats et les conquêtes, qu'ils quittent tous leurs métiers pour n'en faire plus qu'un, et c'est le cruel métier de la guerre. Pour se couronner de lauriers, ils sauront tout franchir : on les verra porter leurs armes depuis les sables brûlants de l'Égypte jusqu'aux glaces de la Russie. Ce n'est cependant que la gloire de leur chef qui fait l'objet de leurs entreprises périlleuses ”

“ Si les Français, éclairés des lumières de la raison , avaient cherché avec modération et avec sagesse à réformer les abus qui s'étaient glissés dans leur gouvernement ; s'ils avaient voulu jouir de toute la plénitude des droits naturels de l'homme, en s'élevant au plus haut degré de civilisation, le premier motif de la révolution eût été louable, et nous en eussions vu naître l'ordre et le bonheur; mais les passions insubordonnées des hommes ont enfanté tous les désordres possibles: alors la France n'a plus été qu'un théâtre de confusions, de versatilités et de troubles. ”

“ Qu'a fait l'armée ? Après avoir été provoquer la vengeance des peuples les plus lointains, elle a soumis sa propre patrie, en lui imposant un chef qu'elle repousse, et en méconnaissant les vrais représentants de la nation. En paix, au-dehors et avec nous-mêmes, sous le règne du Roi , Buonaparte n'a pas plutôt été recelé par l'armée, que la guerre civile s'est allumée dans le sein de la France, et que toute l'Europe s'est armée contre nous. ”

“ En vain vous direz aux aspirants que le gouvernement a les plus puissants motifs de réforme ; c'est comme si vous vouliez prêcher la sobriété à un peuple affamé; le seul argument qu'il écouterait serait celui qui le nourrirait. Il en est en tout de même; il importe peu aux hommes qui ont quelques vues d'ambition ou d'intérêt à contenter, d'entendre raisonner ; ils prennent les vérités les plus évidentes pour des déclamations d'opinion, et ils ne calculent que les résultats. ”

“ En France l'ambition domine tous les hommes! le domestique pour se mettre au niveau de son maître, auquel il n'obéit plus qu'en rougissant ; le journalier pour devenir riche fermier; celui-ci pour atteindre à la magistrature; le soldat pour parvenir, sur un chemin funèbre, jusqu'au rang de général, et ainsi de proche en proche toute la niasse de la nation veut changer de place en s'élevant de plus en plus. ”

“ Certains hommes se sont présentés au peuple comme des missionnaires zélés, inspirés par l'amour de la liberté, initiés dans la science suprême et guidés par la raison ; mais, en morale comme en politique, les hommes ne sont réellement sages qu'autant qu'ils se méfient de leurs forces ; et, dans ce cas, la présomption et la témérité les conduisent infailliblement à de fâcheux résultats. Aussi ces prétendus génies de la révolution , en quittant toutes les routes frayées, se sont-ils bientôt égarés! ”

“ Sous Buonaparte, les barons, les comtes, les ducs, les maréchaux de l'empire et les princes auraient conservé toutes les faveurs du gouvernement, soit pour eux ou pour leurs familles. Leurs enfants n'auraient pas manqué d'évincer toutes les personnes moins accréditées, et il y aurait eu entre eux et la foule ignorée de nos concitoyens , au moins la même distance qu'entre ces derniers et les nobles sous le règne de Louis XVIII. Tout le changement aurait donc consisté dans la différence des hommes; et l'on conçoit facilement que l'échange de la faveur ne diminue point son inégalité. ”

“ La France devait se promettre de longues années de calme,et elle avait besoin d'un repos parfait. Mais les intérêts des Français étaient aussi divisés que leurs opinions. Ceux qui s'étaient enrichis ont craint de perdre leur proie. Ceux qui avaient tout perdu ont crié à l'injustice de ce qu'où ne leur rendait rien. Ministres, magistrats, préfets et employés, généraux , officiers et soldats, tous voulaient conserver leurs places, monter en prérogatives, et ne rien partager. Jamais le trône ne fut aussi entouré de rivaux et d'intrigants, jamais le trône ne fut plus compromis et plus mal gardé. ”

“ Nobles et vaillants Français, qu'il est douloureux pour votre patrie, qui s'enorgueillit de vous avoir nourris dans son sein , de considérer que vos vertus militaires ont été prodiguées contre ses véritables intérêts ; car quelle est l'utilité de votre trop généreux sang, versé dans toutes les parties de la terre, et quel avantage particulier vos familles recevront de la mort de vos frères d'armes, autant oubliés dans l'histoire que dans les contrées où ils ont perdu la vie? ”

“ UN volcan plus terrible mille fois que ceux du Vésuve et de l'Etna réunis , placé au milieu de la France comme au centre de l'Europe, faisant au loin trembler la terre, forcée de s'entr'ouvrir en des gouffres tonnants , pour livrer passage à tous les éléments irrités , jetant ainsi l'épouvante parmi les faibles mortels, serait-il plus redoutable que ce volcan politique et belliqueux qui, sortant par des milliers de cratères, va porter, sans cesse, la désolation dans nos familles et la destruction chez tous les peuples du continent ? ”

“ Il serait bien heureux de n'avoir à prendre aucunes mesures envers l'armée et qu'elle voulût les rendre inutiles, car elle serait ainsi l'honneur et le soutien de la France. N'ayant point le droit de traiter un objet aussi important, nous nous bornerons à exciter l'attention qu'il mérite, et à faire sentir l'urgence de prendre sans délai le parti le plus sage. On sait qu'une force mal dirigée est à craindre , et que s'il y a de grandes qualités dans l'armée , il y a aussi de grandes passions. ”

“ Le militaire veut une prépondérance absolue; ainsi, l'humble cultivateur, le négociant honoré de sa bonne foi, le juge et le magistrat intègres, le législateur éclairé et rempli de l'amour de sa patrie, ne sont rien près d'un officier qui a commandé une charge de cavalerie, ou près d'un général qui a fait joncher de morts un champ de bataille. ”

“ Du contrat social Européen résulterait infailliblement la paix de tous les peuples qui se seraient empressés d'y stipuler leurs intérêts. Il est naturel de croire qu'aucune puissance ne voudrait en subjuguer une autre, si elle avait la certitude d'être réprimée par toutes les puissances associées , intéressées à faire respecter leur contrat. ”

“ Les collèges électoraux sont les premiers organes de la nation; ce sont eux qui sont chargés de nommer ses représentants. Pour faire concevoir l'importance de la bonne composition des collèges, nous tirerons de l'expérience deux considérations majeures : la première, de l'abus que l'on a fait, dans la révolution, du principe , que l'autorité souveraine appartient à la nation , en violant la personne sacrée du roi et en nous précipitant dans tous les désordres de l'anarchie ”

“ Il ne suffit point d'être royaliste pour obtenir une place , mais il faut savoir la bien remplir; d'un autre côté, il faut aussi éviter les exclusions, quand le talent, les moeurs et la bonne conduite font excuser une opinion égarée. Dans ce cas, la nécessité de ne confier le salut public qu'aux vrais amis de la France, se modifie avec la nécessité de rallier tous les Français, et de les rattacher à l'intérêt général. ”

“ La vertu sur le trône a tout à craindre des vices qui l'entourent : sa conservation exige qu'elle ne s'en laisse jamais approcher de trop près, et elle doit être immédiatement gardée parla justice, la vérité, la force, la vigilance, la science et les bonnes moeurs. Le Roi possède en lui-même toutes les qualités qui sont nécessaires au bonheur des Français, mais ceux-ci ne sont point encore revenus à un degré de sagesse et de moralité tel qu'ils n'aient besoin que d'un bon prince pour les gouverner. ”

“ Ainsi que les hommes, les états peuvent se réunir en société, et former un pacte social, en vertu duquel chaque état subordonnerait sa puissance à la suprême direction de la volonté générale , recevant en corps chaque état , comme partie indivisible du tout. Un tel contrat n'aliénerait point la liberté des nations, qui ne feraient qu'obéir aux lois qu'elles se seraient imposées ”

“ Ainsi donc, les armées des puissances alliées ne séjourneront eu France que pour y protéger le voeu général de la nation , affermir le trône de notre légitime souverain , réprimer les factieux et détruire tous les germes de nos discordes politiques.
Tous les peuples réunis en société ont un code de lois et un contrat social quelconque, qui obligent chaque individu en faveur de la conservation générale. ”

“ Dans une tâche aussi laborieuse et aussi grande, il faut querien ne s'oppose aux vues du Roi; chacun doit se faire un devoir de concourir avec le gouvernement à rétablir promptement la paix et le bon ordre. L'état actuel de la France impose des sacrifices à tous les Français : n'est point le véritable ami du Roi, celui qui lui fait des ennemis par un ton de mépris ”

“ Les Français sont avides de la considération publique , et il suffit souvent de la leur accorder pour qu'ils s'efforcent de la mériter. Evitons, dans le commerce de la société , de reprocher les erreurs d'opinion, afin qu'une partie de nos concitoyens ne veuille jamais se réconcilier sincèrement, parce qu'ils auraient été trop vivement blessés dans leur amour-propre. ”

“ Cependant il serait funeste que nos terres restassent incultes et que nos manufactures et nos ateliers fussent déserts : cependant tous les hommes ne peuvent pas commander sans être commandés, et il n'a jamais existé de gouvernement où il n'y ait eu que des administrateurs, et jamais d'armée où il n'y ait eu que des officiers et des généraux. La societé fourmille de gens qui veulent se faire grands ; sans bonne foi ni sincerité, ils se font un supplice de la prospérité d'autrui ”

“ Il s'agit maintenant de nous éviter une nouvelle catastrophe, en réorganisant le gouvernement Français. Cruellement instruits par l'expérience, il faut détruire toutes les causes qui ont produit celle dont nous éprouvons les effets. ”

“ Comme le Roi ne peut point cesser d'être juste, et que sa dignité et sa vertu sont imperturbables , ses cruels ennemis ont miné les fondements de l'édifice politique en faisant semblant de le soutenir, sauf à faire surmonter l'anarchie ou la tyrannie sur ses débris. ”

“ Il est vrai que le fanatisme religieux a fait faire les massacres de la Saint-Barthélemi ; mais plus fatal mille fois à l'humanité, le fanatisme militaire a pu frapper, dans une seule bataille, un plus grand nombre de victimes : or, combien comptons nous de semblables combats depuis vingt-cinq ans? ”

“ A-t-on jamais allié plus de sagesse avec plus de lumières et de bonté ? Ses ennemis, ces êtres vils mêmes, qui devaient lui baiser les mains et le trahir, ne pouvaient pas s'empêcher d'admirer et de vanter ses vertus. Pas un ennemi d'inquiété et pas un homme ou d'emprisonné ou de puni : c'est un père qui chérit ses enfants jusque dans leurs égarements. ”

“ Français, qui veut prendre sur sa responsabilité les intérêts de notre patrie, ne fasse rien pour la garantir de tous les fléaux dont elle est menacée ; c'est ce qui ne se conçoit point. Cependant, quel est le Français qui ne s'estpas dit isolément que la proscription d'un seul homme aurait fait le salut de la France; il semble que l'intelligence humaine diminue plutôt que d'augmenter par la multiplicité des voix dans les conseils des hommes, et ici ce serait peut-être le cas d'appliquer le mot de Piron aux académiciens. ”

“ Tant d'aspirants forment un si grand nombre d'hommes, que l'imagination en est effrayée. Les contenter tous est une chose impossible , et voilà un des plus grands obstacles à notre tranquillité.
Pour se faire une juste idée du nombre de gens à placer , il faut se rappeler l'état de grandeur où la France était parvenue lorsqu'elle possédait, soit directement ou médiatement la Belgique, la Hollande, l'Italie, et les dépouilles de l'Espagne et du Portugal. Il faut considérer avec quel luxe elle se parait dans sa splendeur , et énumérer les individus employés à son service ”

“ Buonaparte, en abusant des forces de la France, les a insensiblement énervées; une fois divisée, elle est devenue accessible, et l'Europe est maintenant campée dans les camps de ses vainqueurs.
O ma patrie ! pourras-tu jamais supporter le sentiment de les peines? Mère éplorée , tes enfants, pour s'être méconnus, tremblent éperdus, ou expirent sur ton sein! Te faudra-t-il nourrir long-temps des peuples étrangers, leur livrer tes moissons, tes animaux, tes dépouilles, et, dans leur nudité, voir mourir tons les tiens de faim et de misère! ”

“ Appelés sur leurs trônes, dans un siècle aussi fécond en événements que le nôtre , nous ne doutons point que les souverains réunis au congrès ne profitent de l'occasion de s'immortaliser dans l'histoire, par une conduite aussi sage que juste. Ainsi ils pourront donner essor aux. plus beaux, sentiments qui distinguent l'humanité ; et la prospérité de l'Europe, pour les siècles futurs, est soumise à leur génie. ”

“ Confiés aux soins de la Providence, et reconnaissants des maux dont elle nous a préservés, méritons sa protection par des sentiments pacifiques et généreux ; car nous l'avouerons à notre particulier , nous avons craint d'être forcés de renoncer à jamais au berceau de notre enfance et à notre chère patrie. ”

“ Cependant ce changement s'est encore fait au nom de la liberté et de l'égalité, parce que le peuple conservait encore une forte réminiscence de ses premiers enchantements. Un mot en France tient facilement lieu d'une réalité : l'empereur républicain, connaissant l'art des proclamations, la magie des adresses , l'éclat des fêtes et l'importance de la ceusure, il fait craindre, il séduit, il endort, et tous ces effets concourent puissamment à son affermissement. ”