J.-B. Truchy de Basouche

“ Mais lorsque Napoléon est au centre de la France, et presque aux portes de la capitale; que la moitié de nos provinces l'a reçu; que la moitié de nos armées est avec lui, que le surplus ne cherche qu'à le joindre; qu'il ne reste enfin au roi aucune espérance de succès, ni probable, ni possible, c'est aux citoyens que l'on vient parler de guerre ! Grands dieux ! Et contre qui voulez-vous donc que nous tournions nos armes? Avez-vous pensé
aux horreurs que vous commandez? ”

“ La même main qui venait de tracer des lois aux souverains de l'Europe, ou un ordre de bataille, trouvait encore le temps de tracer à des ministres des détails purement administratifs.
Débarrassé maintenant de tant de soins, et tout entier à l'intérieur de son empire , Napoléon prépare encore à la France de nouveaux bienfaits. Les sciences, les arts, le commerce vont prendre un essor digne de son génie; et la France, après avoir été la maîtresse des nations, en sera désormais le modèle. ”

“ L'ennemi que Louis nous présente, les armées qu'il veut nous faire combattre , tout est à nous et pris chez nous ; elles ne viennent point piller nos villes, ravager nos campagnes ; elles viennent au contraire relever notre gloire abattue, nous ramener un souverain, toujours cher à une partie du peuple , et sans doute à la plus forte partie. A l'aspect de ces armées, où chacun de nous a probablement un fils, un frère, ou au moins un ami, l'homme raisonnable gémit, mais il ne s'arme pas. ”

“ Le peuple se doit au souverain, mais auparavant il se doit à l'Etat, et son premier devoir, comme son premier intérêt, est de ne point déchirer la commune patrie , sous prétexte de terminer une querelle qu'il ne ferait qu'envenimer.
Il est des cas, sans doute , où les intérêts de l'état sont inséparables de ceux du souverain.
Dans loute guerre contre l'étranger, c'est la nation elle-même qui attaque ou qui se défend. C'est elle qui s'arme à la voix de son chef pour soutenir ses propres droits ”

“ Au centre même de la France, lorsque ses alliés l'avaient abandonné pour se tourner contre lui, lorsque ses généraux l'avaient trahi, lorsque les sénateurs enchaînaient le bras des peuples au lieu de former les levées , Napoléon, réduit à une petite armée, mais fort de son génie , Napoléon les faisait encore trembler. Ils sentaient bien que les Français, unis entre eux et guidés par lui, auraient écrasé l'Europe entière débordée dans leurs provinces.
Aujourd'hui la même coalition ne peut plus se former. Tous les intérêts, toutes les passions sont à découvert ”

“ La guerre est de son essence ; le repos est pour les citoyens. Elle ne peut faire un mauvais choix. L'armée est en France une partie de la nation ; elle en est même en quelque sorte l'élite , par la sagesse de sa composition. ”

“ Cette masse réunie est une force inébranlable. Le peuple français peut retrouver avec elle le chemin des capitales des peuples. Malheur aux princes qui nous appelleraient à ce voyage' Qu'ils respectent le repos auquel Napoléon se résigne. Content de rendre à la France son rang, sa gloire, son énergie, il veut oublier qu'elle est forte pour ne s'occuper que de son bonheur. ”

“ Ah !
nous le savons; l'armée, image parfaite de la nalion, se décide, comme elle , par le sentiment et l'avis du plus grand nombre. Quand ce sentiment est connu, y eût-il des mécontens , ils se soumettraient par esprit de corps, comme les citoyens doivent se soumettre par esprit national.
Ainsi, quand la plus grande partie de cette armée s'est déclarée pour Napoléon, il n'est donc plus permis de croire qu'un seul régiment mis en présence puisse faire feu sur ses anciens compagnons d'armes. ”

“ Eux seuls ont intérêt au maintien des Bourbons; eux seuls ont une âme pour qui le mal de leur patrie soit une habitude et un besoin. Tels ils ont été dans la Vendée, tels ils sont encore aujourd'hui, et avéf plus de fureur sans doute, parce qu'ils usent en ce moment de leur dernière ressource. Ils sentent bien que les circonstances qui les ont ramenés ne se représenteront plus. ”

“ Les progrès des sciences faisaient trop sentir au peuple l'avilissement où il était plongé. Il ne souffrait plus qu'avec horreur les despotismes réunis du gouver- nement, des nobles et des prêtres. Cet état de choses ne pouvait plus durer. Quand on aurait connu d'avance tous les malheurs de notre révolution, le peuple les aurait encore préférés à l'affreuse situation où il se trouvait.
Au milieu de l'anarchie, qui désola notre belle France dans ces jours de deuil et de
sang, un homme d'un génie vaste et entreprenant parut au milieu de nous , et tourna ses talens vers le bien public. ”

“ J'ai vu moi-même ce cortège étonnant; à trois lieues de la capitale la foule était aussi grande qu'à la barrière. La même affluence avait lieu dans la ville et sur la place du château. L'enthousiasme le plus vif et le plus vrai animait.
tout le monde; l'expression de la joie éclatait sur tous les visages. Tout paraissait reprendre un nouvel être ; tout renaissait au bonheur. Le souvenir des Bourbons était déjà loin. On eût dit que la France sortait d'un long engourdissement ”

“ Dans tous les cercles, dans toutes les sociétés, les émigrés fixaient l'attention sur leurs glorieuses campagnes, sur les services qu'ils avaient rendus au roi, sur les récompenses qu'ils en attendaient, sur les maux qu'ils avaient fait tomber sur la France rebelle ”

“ Ils viennent entourer le trône, et s'établir ministres des vengeances! Les distinctions, les honneurs ne sont plus que pour eux. Des récompenses leur sont données, et par un raffinement de cruauté digne d'eux, c'est sur les dotations de nos militaires que l'on prend ces récompenses. Il leur avait paru singulier de se faire nourrir par leurs victimes.
Ainsi nos braves militaires n'ont plus de gloire à prétendre, plus de glorieux souvenirs à garder. Leurs hauts faits d'armes sont de-
venus des crimes. Ceux qui ont déchiré le sein de la France, ont seuls bien mérité de la patrie. ”

“ Que l'on oppose à son attaque une défense légitime et loyale, mais qu'on ne le calomnie pas ; mais qu'on n'ordonne pas qu'il soit assassiné. Ce n'est point ainsi qu'on se dé-
barrasse d'un ennemi. C'est lui gagner des partisans que de vouloir s'en défaire par un crime ; c'est avouer aux yeux de tous qu'il ne peut être vaincu.
Une proclamation du ministre de la guerre peint ensuite Napoléon comme ayant abdiqué un pouvoir usurpé, comme voulant la guerre civile et cherchant des traîtres. ”

“ Il est dans l'ombre une foule de mécontens ; il est des gens infatués dé l'ancien gouvernement, ou exaspérés par cette nuée d'écrits incendiaires qui vient de passer sur la France.
Il faut présenter le flambeau de la Vérité et de la Raison à ces Français égarés ; il faut leur montrer dans l'ancien gouvernement la soif insatiable du pouvoir à la place de l'intérêt des peuples; l'orgueil de la naissance à la place des talens ”

“ Son premier devoir , comme citoyen , est au contraire de se conformer à la volonté générale.
Dans tous les Etats, la volonté du plus grand nombre est la volonté de la nation. L'homme raisonnable cherche à connaître cette volonté, et lui fait ensuite le sacrifice de la sienne propre. ”

“ La liberté, pour un peuple, est le droit de coopérer efficacement à la formation des lois auxquelles il doit être soumis ; c'est-à-dire, de consentir par lui-même, ou par ses mandataires, les bases de son gouvernement, et les principes fondamentaux de l'administra' tion : voilà la véritable liberté, la liberté telle que la raison doit la restreindre , telle qu'il convient à un grand peuple de l'avoir, telle, en un mot, que Napoléon nous la redonne aujourd'hui, et telle qu'il veut qu'elle nous soit à jamais assurée. ”

“ Non contens de calomnier l'homme qu'ils redoutaient, ils ont poussé l'infamie jusqu'à m
calomnier indignement nos villes ; ils ont osé imprimer que des millions avaient été volés pour celui qui apporterait la tête de Napoléon !
Les monstres! qu'ils connaissent peu le caractère français ! Ils veulent exciter le zèle, et ils ne font qu'horreur ! Croient-ils que la France soit dupe de cette infame calomnie ? Non, non; un seul Français ne peut croire , un seul Français ne croira jamais qu'une ville ait pu se déshonorer ainsi. ”

“ Le trône n'est point une propriété des sou* verains. Il appartient au peuple , qui peut toujours s'en ressaisir quand le bien de l'Etat l'exige.
Quand les peuples ont établi l'hérédité du trône dans les familles de leurs rois, ils n'ont pas pour cela renoncé à ces droits imprescriptibles que la nature leur a donnés. ”

“ Rien ne fait considérçr
le souverain que comme le premier citoyen de l'Etat, fait pour veiller au maintien et à l'exécution des lois, et non pour les changer.
S'il arrive donc un règne où les droits du peuple soient envahis ou méprisés , sa constitution violée, ses lois anéanties, sa liberté menacée ; là même est le terme du pacte qui existe entre le peuple et le souverain. La nation renverse l'homme qui voulait l'enchaîner, et reprend ce sceptre confié par elle , pour sa défense et non pour son asservissement. ”

“ Une nation généreuse ne connaît plus ces principes outrageans. Si Louis paraît avec les ennemis de la France, la France ne verra plus en lui que son plus grand en- , nemi. Ses partisans même se réuniront à la masse des citoyens pour la défense commune et pour l'accabler lui-même.
Le salut de la patriç, c'est-là le ralliement des citoyens ; lorsqu'elle est menacée, ils ne forment plus qu'un faisceau où tous les sentimens, toutes les opinions, tous les partis doivent se trouver réunis et confondus. C'est-là la force des nations; c'est la base de la prospérité des empires. ”

“ Quelques obscurs scélérats peuvent concevoir de pareils crimes, mais jamais un corps social. Malheur aux magistrats factieux qui auraient osé provoquer cet acte ; le peuple, pour s'en justifier, les aurait à l'instant même déchirés de ses propres mains. ”

“ En vain nous dit-on le contraire : s'il en est qui, abusés comme les peuples, aient jusqu'ici gardé- le silence, ils n'attendent que le moment d'éclater : qu'on les mène au feu, c'est là qu'on verra quel sentiment les anime, et s'il est prudent de faire combattre des Francais contre leurs frères. ”

“ Attendre le vœu de l'armée, c'est donc chercher à lire le vœu de la nation dont elle est l'image. C'est se mettre à portée de connaître soi-même quel parti l'on doit pren- dre : car ne croyez pas que le devoir d'un citoyen soit de manifester son opinion quand elle est opposée à celle de ses compatriotes. ”

“ Quant aux princes, ils effarouchèrent les esprits avec encore plus d'éclat. Dans ces voyages de l'intérieur, entrepris pour remon-
ter l'esprit public, ils ne se firent que des ennemis et s'aliénèrent même le cœur de leurs partisans, tant ils montrèrent peu d'égards pour les citoyens, tant ils firent paraître de folles prétentions. Les soldats surtout ne purent voir ces supérieurs d'un jour les commander avec arrogance, avec mépris , et quelquefois la cravache à la main. Ce n'est point ainsi que l'on se gagne les cœurs. ”

“ Je n'aime pas à voir un peuple d'ailleurs grand au-dehors, rongé dans l'intérieur par une foule de partis qui s'entrechoquent - sans cesse , et toujours aux dépens des citoyens.
Ce temps de liberté fut pour la France un temps de frénésie, pendant lequel tout fut permis, excepté d'êlre honnête homme. Celui qni avait encore la manie d'être homme de bien était obligé de rester dans l'ombre , ou périssait bientôt victime des brigands à qui il faisait ombrage. ”

“ Ainsi ce peuple si grand, si brave, si fier de son nom , qui fut pendant vingt-cinq ans le dçunioateur et l'arbitre des nations, n'était, ✓
selon eux , qu'une peuplade de rebelles, sans aucune existence légale. Eux seuls étaient les braves; eux seuls les vrais Français; eux qui n'ont jamais fait que ravager leur patrie! eux qui n'ont jamais su commettre que des assassinats! ! !
Ces preux chevaliers à qui la France doit de si belles journées, sont les mêmes dont nous avons été accablés par le retour des Bourbons. Il fallut les recevoir ces bourreaux de notre patrie ! ”

“ En lisant ces horreurs, on se demande quels hommes avides du sang des citoyens , ont pu les écrire sans hon te, et proclamer, sans frémir, ces principes destructeurs de toute société?
Un simple rapprochement donnera bientôt le mot de cette énigme.
Deux castes orgueilleuses, la noblesse et lé clergé, avaient usurpé sur le peuple de grands priviléges dont elles ne se prévalaient que pour l'accabler. La révolution , en brisant le sceptre des rois, détruisit ces servitudes honteuses, et le peuple, d'un seul coup, rentra dans tous ses droits. ”