L. Gambet

“ La France se vengera de son humiliation et des dédains orgueilleux d'une aristocratie incorrigible. On marche sous le joug, calme, silencieux, mais la révolution française aura une dernière tempête après laquelle la liberté renaîtra enfin.
Il s'est trouvé des enthousiastes, des fous, qui songeaient au rétablissement de ma dynastie, mais le fils de Napoléon , élevé par des prêtres à la cour de Tienne, sous l'influence de l'orgueil autrichien, n'a jamais pu aspirer à la gloire de régner sur des Français. ”

“ NAPOLEON.
Salut, aux législateurs de la Grèce : je brûlais de voir les deux mortels, dont la gloire si belle et si pure à traversé les siècles ; les véritables bienfaiteurs de l'humanité sont ceux qui lui ont donné des institutions et des lois sages. Aussitôt que j'arrivai au pouvoir, ma première pensée fut de réformer le code barbare qui régissait depuis long-temps la France. C'est à Athènes, c'est à Rome, aussi bien que dans les savantes productions de la philosophie du XVIIIe siècle, que nous avons été chercher les matériaux précieux qui ont servi a élever le grand édifice de nos lois. ”

“ Je vois le roicitoyen monter sur un trône populaire, sans faste, sans luxe, bannissant à jamais l'orgueil et l'étiquette
des cours , conservant les moeurs simples, qui ont toujours fait sa plus belle parure. Je le vois ne respirant que ce qui est grand et généreux, favoriser toutes les améliorations, toutes les industries; écouter, solliciter même les voeux de l'opinion publique Je le vois se montrer, vis-à-vis des rois de l'Europe, le digne souverain d'un peuple libre , et replacer enfin la France au rang qu'elle doit occuper dans la diplomatie européenne. ”

“ Ce ne sont pas les âmes élevées et généreuses qui ont enfanté le despotisme ; il a pris naissance dans un coeur dégoûtant de vices et de passions. Il y a toujours quelque chose de grand à attendre du génie.
J'ai moins souffert, je dois l'avouer , sous votre Empire , qui avait immolé à la gloire toutes nos libertés, que sous les gouvernemens qui l'ont suivi: ils ont donné à la France un simulacre de liberté qui valait moins qu'un beau despotisme. Cette France malheureuse, toujours confiante, toujours trahie, venait de relever et de planter de nouveau sur son sol le drapeau de l'indépendance. ”

“ J'aimais la France, je l'idolâtrais, je là voulais florissante; c'est le temps qui m'a manqué pour exécuter ce que je méditais pour la rendre telle. Si les projets qui existaient dans ma tête seule se fussent réalisés, ils auraient étonné le monde entier. Pour la ruine de ces beaux projets, les rois de l'Europe sont venus rasseoir les Bourbons sur un trône qui les avait repoussés : ils ne pourront s'y maintenir.
Je disais avec une grande vérité, à mon retour de l'Ile-d'Elbe, que dans leur exil ils n'avaient rien appris ni rien oublié. Eh bien! ”

“ Vous avez regné sur une nation dont nous n'oublierons jamais la valeur et la générosité; elle nous a aidé à conquérir cette liberté, cette indépendance, qu'elle a eu tant de peine à établir chez elle : c'est un de ses enfans, c'est un de ses capitaines, qui nous a apporté ses talens pour renverser le despotisme anglais, et c'est un général français , le premier capitaine de l'Europe, qui a détruit et tué en France la liberté. O bizarrerie des événemens humains ! le peuple le plus avancé, le plus vaillant, est retourné au milieu de toutes les catastrophes à sa vieille royauté ”

“ Trompés par Napoléon, je dois le dire devant lui, par Napoléon, qui sous des arcs de triomphe nous donna le despotisme au lieu de l'indépendance ; trompés par l'ancienne dynastie, qui, à l'ombre d'une charte mensongère, nous imposa les lois de l'absolutisme et du bon plaisir ; trompés par la nouvelle dynastie, qui, oubliant son origine et ses promesses, nous marchande une à une toutes nos libertés, pouvons-nous espérer de voir arriver la France à cet état de splendeur auquel elle a droit après tant de sacrifices? ”

“ NAPOLÉON.
Les plus grands héros n'ont pas été à l'abri des caprices de la fortune; ses coups m'ont frappé, mais ils ne m'ont pas abattu. Je n'ai pas succombé sans gloire, lorsque par une de ces combinaisons dignes de la perfidie des cours, et dont l'histoire n'avait pas encore offert d'exemples , tous les rois, de l'Europe se sont réunis contre moi. Nous étions mûs par des sentimens bien différens ; vous vouliez des batailles et des victoires, c'était là votre goût dominant : moi je voulais l'affranchissement des peuples, mais surtout la destruction du système continental ”

“ Et comment après de telles vicissitudes , croire à la vertu, au progrès, à la perfectibilité de l'espèce humaine, C'est vous qui pouviez terminer la révolution française de la manière la plus heureuse, et lui donner une gloire solide et durable. Comment, au XIXe siècle, au siècle des lumières et de la philanthropie, avez-vous imaginé que le gouvernement militaire était ce qu'il y avait de plus beau, ce qui convenait le mieux au peuple la plus versé dans des sciences et dans les arts? ”

“ C'est au XVIIIe siècle, époque célèbre de la civilisation, qu'il appartiendrait d'arrêter, par des lois sages et philantropiques, cette espèce de rage avec laquelle on voit si souvent des nations vaillantes, généreuses, qui s'honorent et s'estiment mutuellement, se précipiter les unes sur les autres et s'entregorger comme des hordes sauvages; il serait facile aujourd'hui de faire entendre aux rois de l'Europe que la violence, la force, décident souvent mal les difficultés de la politique , et que la justice n'est pas toujours du côté des gros bataillons. ”

“ La France n'arrivera pas d'un seul jet à l'état prospère de liberté vers lequel elle marche, mais elle a déjà fait un grand trajet, depuis l'époque où son drapeau blanc conduisait en Espagne les soldats d'une nation libre, pour y renverser les Cortès et rétablir le despotisme de Ferdinand. Ces coups de force là, contre lesquels j'ai vainement alors fait retentir la tribune publique, seraient aujourd'hui impossibles. Louis-Philippe sera le restaurateur de la liberté, s'il ne veut pas en être la victime. Le tems des révolutions violentes est passé ; le siècle s'instruit et s'éclaire. ”

“ Voilà nos espérances, voilà notre avenir ; voilà le riche patrimoine qui va embellir et régénérer la France. Les trente années de despotisme , tant impérial que royal, qui ont disposé, façonné à la servie tude tant d'hommes ambitieux, vont perdre tous les jours de leur influence, ou au moins, elle sera contrebalancée par l'ascendant d'une éducation plus nationale qui fournit tous les jours ses élèves à tous les emplois de la société. ”

“ Il ne faut pas deux ans pour juger la marche d'un Gouvernement. Nous voulons la Monarchie tempérée de 89, et nous marchons à grands pas à l'aristocratie, à une aristocratie qui sens bien plus intolérable que celle de l'ancienne noblesse. Ce que j'ai eu le courage de dire à Napoléon sur la Charte des cent jours , je je l'ai dit à Louis-Philippe sur les résultats de la révolution de 1830 : s'il m'a ouvert sa bourse, je lui ai ouvert mon coeur ”

“ Pensez-vous que l'élite de la jeunesse française ait, pendant dix ans , déserté le temple de Thémis et des Arts, volant au secours de la patrie en danger, pour venir immoler toutes nos libertés à un chef militaire, fût-il décoré des noms pompeux de roi, ou d'empereur? Non, je n'avais pas quitté la toge, pour venir après vingt batailles, baisser le front sous un nouveau maître. La récompense de mes services a été l'exil, mais le général de la République française, pouvaitil être un vil flatteur, qui encensa Napoléon, foulant à ses pieds les libertés de la France. ”

“ Les Bourbons courent de nouveau à leur perte ; ils sont mal assis sur leur trône auquel ils s'accrochent de toutes les manières ; ils tomberont de leur propre poids.
NAPOLÉON.
Depuis ma chute, de grands événemens se succèdent en France, et ils descendent ici bien rapidement, les acteurs qui y ont figuré avec gloire: ce sont des noms aussi honorés au Sénat qu'à l'armée. Les généraux de Napoléon ont montré autant d'énergie à défendre la liberté qu'à soutenir l'honneur des armes françaises.
LE GÉNÉRAL FOY.
Il a retenti sur ces bords, le dernier cri de la liberté de la France ”

“ La France, comme si les passions devaient fermenter davantage au sein des lumières et de la civilisation, n'a pas suivi ce bel exemple de modération et de sagesse : elle a d'abord établi une constitution, où tous les pouvoirs étaient pondérés avec le plus grand art. ”

“ Les rois de l'Europe vous ont humilié, vous ont traité avec une barbarie sans exemple, mais aussi grand dans le malheur que dans la prospérité, vous êtes mort avec la fierté et la philosophie des braves. ”

“ C'est cette intéressante jeunesse qui éteindra parmi nous, cette soif de l'or dont les chefs et les premiers magistrats de l'Empire donnent le funeste exemple; c'est elle qui ramènera la belle simplicité et les moeurs modestes des vieilles républiques ; c'est elle enfin qui consolidera parmi nous le règne de la liberté.
NAPOLÉON.
Je viens d'entendre le récit des événemens produits par votre dernière révolution : cette révolution est le résultat et le dénoûment de 89. ”

“ C'est le sort de toutes les âmes fortes de se briser plutôt que de plier sous les événemens. Après la révolution de juillet j'ai été appelé pour la régulariser et la consolider. J'ai été d'avis qu'il fallait arrêter ou au moins retarder un mouvement qui tendait à se développer avec trop de force. ”

“ On a reproché, à cette famille d'aimer l'argent ; mais elle aime encore plus l'honneur; on a vu, sous la régence toute corrompue qu'elle était, que les D'Orléans étaient capables de grandes choses.
NAPOLEON. Comment donc, tous les hôtes célèbres qui, de la France nous arrivent aux Champs-Elysées ; nous parlent-ils de la défaveur, de la déconsidération dans laquelle sont tombés les amis de l'indépendance, de la préférence accordée au favoritisme, à la fortune, du règne florissant de la bourse et de la misère des prolétaires ; des atteeintes portées aux lois, à la liberté et à la charte ”

“ NAPOLÉON.
Nous avons tous les cinq regné sur la France, et nous avons eu sur son sort une influence tout-àfait différente ; elle a été successivement en proie aux fureurs du fanatisme, de l'intolérance et aux déchiremems, aux ravages de la conquête.
CHARLES IX.
Jamais position ne fut aussi difficile que la mienne : la grande réforme que venaient d'opérer deux enthousiastes; Luther et Calvin , avait mis en feu tout mon royaume : à une telle secousse il aurait fallu opposer des lumières , surtout une sage tolérance ; et le siècle était peu éclairé : le fanatisme était violent, persécuteur ”

“ Les pays où nous avons établi la réforme ont toujours été les plus tranquilles et les plus florissans. Là, point d'ambition; point de conflit d'autorité, nos ministres, au lieu de faire peur des foudres de l'Église, exercent une puissance bienfaisante et tutélaire. Nous ne connaissons pas les fureurs de l'inquisition. Nous n'employons d'autres armes que celles de la vérité et de la persuasion. ”

“ La nouvelle révolution qui venait de s'opérer au milieu de vous mettait vos poètes à même d'y faire entendre les accens sublimes et énergiques de la liberté. De jeunes athlètes se sont élancés dans la lice, mais ils n'y ont pas trouvé assez d'appui et d'encouragement. Qui a fait naître le beau siècle de Louis XIV? C'est l'accueil que ce souveraina fait aux savans, et les récompenses qu'il leur a prodigées. La nature produit lse grands poètes et les grands orateurs ; mais
c'est l'émulation, l'amour de la gloire qui les forme
et les développe. ”

“ Au lieu de fortifier, d'asseoir solidement cette République sur des lois sages et libérales, on la renverse comme s'il n'y avait plus de remèdes, plus d'essais à tenter; on lui impute tous les désordres d'un gouvernement révolutionnaire duquel seul elle avait pu sortir. ”

“ NAPOLÉON.
J'étais bien jeune encore, quand je vous ai vu lutter corps à corps avec tant d'énergie contre la noblesse, le clergé et la cour. Il faut des hommes de votre trempe pour décider les révolutions. Les orateurs de Rome et d'Athènes ne peuvent comparer leurs beaux triomphes à ceux que vous avez obtenus au jeu de paume ”

“ Il nous fallait un enseignement plus-libre, plus libéral. Les professeurs, restreints à une discipline minutieuse , n'apparaissaient plus à leurs élèves avec cette grandeur , cette dignité, qui accompagnaient dans leurs chaires les orateurs et les philosophes de la Grèce. L'ancienne Université , malgré sa vieillesse; avait quelque chose de plus grand, de plus auguste que là nôtre.
CAMBACÉRES.
J'ai aussi ma part dans les reproches que vous nous adressez. Je n'ai qu'une réponse à faire : vous êtes un homme dont le nom seul déconcerte et dérange toutes les idées connues. ”

“ Nous voyons ici, au milieu de nous, un héros qui, à l'âge où les autres ne font que commencer , avait déjà fourni une carrière remplie de toutes les gloires. Il ne lui a manqué que de savoir s'arrêter et de perfectionner tout ce qu'il avait commencé. ”

“ Tous ces hauts-faits qui, sur notre Globe, excitaient à un degré si élevé l'admiration et l'enthousiasme, sont appréciés à leur véritable valeur. Aussi, notre héros, usant de cette adroite politique qui le distingua toujours , n'a adopté exclusivement aucune classe : il visite tour à tour les législateurs, les philosophes, les rois et les conquérans Suivons-le dans ses visites , ses entretiens.
Les plus belles leçons, ce sont les morts qui sont à même de les donner aux vivans. ”

“ Une âme noble, grande, élevée, ne pouvait proposer que des choses étonnantes, extraordinaires. Le génie n'aime pas à être arrêté dans ses élans. Nous vous connaissions ce caractère impétueux, qui sait marcher à travers tous les obstacles et les surmonter. ”