Consolidation

“ La consolidation, telle qu'elle est en train de s'accomplir, on peut se demander si elle n'est pas trop rapide pour un peuple dont l'économie et le marché s'étaient habitués à l'existence de plusieurs dizaines de milliards de titres à très court terme. Si vous rendez cette consolidation non pas plus rapide, mais foudroyante, vous risquez d'aggraver les phénomènes actuels et de pousser à cette crise économique que cependant vous avez la prétention d'empêcher. ”

“ Consolidation est aussi un terme de Jurisprudence, qui signifie la réunion de l’usufruit à la propriété que l’on avoit déjà d’un héritage ; ce qui arrive par la mort de l’usufruitier. Consolidatio. Forget employe le mot de consolidation pour signifier l’union des dixmes à un fief noble. ”

“ D'ailleurs, on comprend de reste qu'il y a des degrés dans la disponibilité et dans la consolidation, quoique les écrivains spéculatifs négligent trop souvent d'en tenir compte, et qu'il leur soit plus commode de comprendre sous la même rubrique des bâtiments, des machines, des approvisionnements, un stock de produits, une caisse, un portefeuille, des comptes aulivre, choses foncièrement si disparates, au su de tous les conducteurs et liquidateurs d'entreprises. ”

“ Toute politique qui tend à consolider la terre est révolutionnaire dans ses tendances — Elle a pour résultat nécessaire d’arrêter la circulation sociétaire, de concentrer une masse de richesses dans les mains d’un petit nombre, d’augmenter à l’infini la classe de ceux qui n’ont rien, et qui cherchent volontiers dans une révolution les moyens d’améliorer leur position. Cette consolidation est la tendance en Angleterre et dans tous les pays qui ont pris exemple sur die, nous Pavons déjà vu. ”

“ Avant de terminer, et pour venir à l'appui du plan a exécuter, je suis bien aise de vous dire que, par la consolidation, vous avez fait renaître une classe de privilégiés, plus dangereuse que n'étaient les ci-devant privilégiés; car vous ne pouvez disconvenir qu'il n'y a pas de différence entre le capitaliste qui a dans son porte-feuille 20,000 fr. entiers consolidé, d'avec le propriétaire qui a 20,000 fr. en fond de terre. Le propriétaire supporte les charges, et le capitaliste ne paye rien, n'étant pas en évidence. ”

“ Cependant par le cours du siècle, par les événements, les morts, les fins de dynasties et les fins d'empire, par la lassitude des partis, par le développement de l'unité matérielle et la multiplicité des intérêts en jeu ; par les conditions de sécurité et de suite que réclament le commerce si étendu, l'industrie si puissante, l'agriculture si active ; la France comme les autres nations, a de plus en plus besoin d'être Une, et de se rallier pour elle-même aussi bien que vis à vis de l'étranger, dans l'unité de son histoire, et dans son unité sociale. C'est là le but que désigne le mot fusion. ”

“ C'est une idée première, un point de départ, une tendance des esprits, des moeurs, des préjugés. Pourquoi un jour, à la suite d'un développement progressif, l'industrie, long-temps rebutée, puis honorée, ne serait-elle pas une carrière ambitionnée? Pourquoi les capitaux ne subiraient-ils pas une division analogue à celle des terres, et entraînant à sa suite, comme conséquence forcée, l'esprit d'association? ”

“ Sur le terrain social, économique et financier, nous agissons et nous luttons avec nos forces disséminées, sans vouloir les grouper, les unir et les fusionner, nous devons y voir les raisons de la tardivité de notre relèvement économique et de notre redressement financier. ”

“ La révolution morale, sociale et économique qui s’ensuivit, enfanta la division et la discorde dans l’Empire, division entre les princes, division entre les villes, division même entre la bourgeoisie des villes et ses voisins de tout rang. L’énergie de la nation fut détournée alors de l’industrie manufacturière, de l’agriculture, du commerce et de la navigation, de l’acquisition de colonies, du perfectionnement des institutions, et, en général, de toutes les améliorations positives ”

“ Il y a là, à vrai dire, non pas division, mais création véritable.
Ainsi, — formation, subdivision, création des professions, décomposition des opérations, sectionnement de la production, — il faut, si l’on veut que les confusions soient évitées, avoir présents à l’esprit ces différents modes de la division du travail ; et lorsqu’on nous dira que la division du travail s’est développée à telle ou telle phase de l’évolution économique, il faudra préciser suivant lequel de ces modes cette division s’est opérée. ”

“ Le fait seul de la fusion diminuait les frais de surveillance et de main-d’œuvre, augmentait les bénéfices. De plus, la Société imaginait une chose nouvelle, qui était d’intéresser les ouvriers à son entreprise. ”

“ On a reconnu que la forme d’organisation actuelle n’est ni plus ni moins naturelle et spontanée que les formes d’organisation préexistantes, telles que celle des familles, des castes ou des corporations puisque celles là aussi étaient le résultat naturel de l’évolution historique. ”

“ Centraliser, sous une même direction, les capitaux épars entre des maisons rivales, et les faire servir à la commandite des plus grandes entreprises; grouper, par un vaste et ingénieux système de fusion, des industries similaires, jusque-là éparpillées et hostiles les unes aux autres ”

“ Ce que nous mettons à la place du gouvernement, nous l’avons fait voir : c’est l’organisation industrielle.
Ce que nous mettons à la place des lois, ce sont les contrats. — Point de lois votées ni à la majorité ni à l’unanimité ; chaque citoyen, chaque commune ou corporation fait la sienne.
Ce que nous mettons à la place des pouvoirs politiques, ce sont les forces économiques.
Ce que nous mettons à la place des anciennes classes de citoyens, noblesse et roture, bourgeoisie et prolétariat, ce sont les catégories et spécialités de fonctions, Agriculture, Industrie, Commerce, etc. ”

“ A cet égard, — nous avons eu raison de le constater, — la révolution politique et la révolution économique ont commencé par développer leurs conséquences l’une au rebours de l’autre, jusqu’à ce que la loi créât, après tout un siècle écoulé, une nouvelle forme d’association qui s’oppose bien, par sa structure, à l’ancienne corporation, mais qui, en son principe et par son objet, s’en rapproche. ”

“ Et leur organisation, qui marche vers une centralisation comparable à celle de l'Etat, est déjà assez avancée pour accomplir dans le monde matériel de prodigieux changements; tous, à des degrés divers, favorables aux progrès humains. ”

“ Progrès industriel, division du travail, libre-échange, tels sont les points qui doivent aujourd’hui fixer notre attention ; car ils vont modifier profondément les conditions économiques de la société. Poussés par les besoins du temps, par la force des choses, les capitaux se concentrent et s’organisent en puissantes associations financières et industrielles. ”

“ L’association des petits propriétaires, petits capitalistes, etc., ayant pour principe et moyen d’action leur protection et garantie mutuelle, la coalition des grands capitaux, grandes industries, grandes propriétés, adopte le principe contraire, l’insolidarité, ou libre-échange. ”

“ Les compagnies prospères profiteraient des nouveaux sacrifices imposés aux compagnies faibles, luttant contre de nombreuses difficultés et s'efforçant souvent, par des. sondages et des travaux de recherche, de découvrir de nouveaux filons, c'està-dire de nouvelles sources de richesse et pour elles-mêmes et pour le pays. C'est donc là une réforme qui nous paraîtrait aller à rencontre du but que nous devons viser, c'est-à-dire le développement de la fortune nationale et de toutes les sources de production. Ce serait le contraire d'une économie. ”

“ Dans toute société, chaque associé doit apporter une mise qui consiste, soit en bien ou argent, soit en industrie. A la dissolution de la communauté, les biens qui restent doivent être partagés; mais dans quelle proportion? ”

“ A la division des services, à l’éparpilleraient des capitaux et des forces, on jugea opportun de substituer l’unité de direction, la concentration des ressources, la fusion des entreprises privées, de manière à former des compagnies puissantes dont le crédit, fondé sur une concession privilégiée, serait en mesure de pourvoir à l’augmentation prévue des dépenses d’établissement et d’exploitation. ”

“ Ainsi s' est effondrée , du moins en partie , la vieille organisation des sociétés qui vivaient de la petite industrie , dès qu' elle a cessé de leur être adaptée . Débarrassées des entraves qu' elle opposait à leur essor , toutes les branches de travail se sont développées , la population s' est accrue et la richesse a décuplé . Une nouvelle organisation a surgi , encore à la vérité bien incomplète , ayant pour traits essentiels la liberté des entreprises et des associations , et l' ouverture des marchés à la concurrence universelle . ”

“ Nous sommes à la tête de l'entreprise la plus importante qui existe en France, et le chef de l'Etat, à la volonté énergique duquel nous avons dû l'existence comme grande Compagnie, peut se dire en toute vérité que les bienfaits de la fusion sont évidents à tous les yeux, tandis que les inconvénients qu'on lui avait signalés sont encore à se produire. ”

“ Il est démontré que pour les organismes sociaux comme pour les organismes individuels, la structure est jusqu’à un certain point nécessaire à la croissance ; mais, dans un cas comme dans l’autre, la continuité de croissance rend nécessaire un travail de démontage et de remontage de l’organisation qui devient par là un obstacle à la croissance. Il nous reste à examiner s’il est également vrai dans les deux cas que l’achèvement de la structure détermine l’arrêt de la croissance et fixe pour toujours la société au type qu’elle a atteint à cette période de son développement. ”

“ Cette réalisation progressive du collectivisme est précisément l'effet de la concentration économique de l'industrie, du commerce, des établissements financiers, c'est-à-dire de cette indéniable transformation des petites entreprises individuelles en entreprises colossales, des petits commerces en grands magasins, des petites industries individuelles et locales en grandes industries. ”

“ Si de la vie de relation de la société ou de la politique nous passons à la vie organique ou économique, nous voyons encore les fonctions collectives se calquer exactement sur celles de l'individu. L'assimilation qui tire du monde extérieur, façonne et élabore ce qui est nécessaire à l'entretien des organes, prend, en devenant collective, le nom de production, et se charge d'élaborer tout ce qui est nécessaire à l'entretien du corps social. ”

“ En effet, il est évident que le système total de la richesse nationale doit se modifier d’après l’établissement quelconque d’une masse de contributions à peu près constante dans sa valeur et dans ses formes, et prendre, sous l’influence de cette cause, longtemps continuée, une sorte d’équilibre ou un mouvement régulier. ”

“ Mieux que l'aliénation encore, mesure véritablement agraire, le partage devait, par la multiplication des petites propriétés, calmer les soupçons de la révolution, et convertir aux idées nouvelles, à l'aide du moyen toujours puissant de l'intérêt personnel. ”

“ Ils veulent l'association, la réunion, la concentration des terres pour former de grandes cutures, de grandes exploitations, afin de réaliser de grandes économies, et d'augmenter la production et l'abondance dans l'intérêt de tous ! ”

“ Mais les causes de dissolution sont différentes suivant qu'il s'agit des sociétés en nom collectif ou en commandite simple, ou de sociétés par actions ; elles sont plus nombreuses pour les sociétés de personnes que pour les sociétés de capitaux : cela tient à ce que plusieurs causes de dissolution se rattachent à ce que la considération des personnes a joué un rôle dominant dans la formation de la société. ”

“ De ce rapprochement naît la nécessité d’une convention et d’un partage. Unis pour produire, le capital et le travail doivent recueillir dans les fruits la part déterminée par eux comme condition de leur accord. ”

“ Puis on peut chercher l' évolution de l' organisation , c'est - à - dire des rapports entre les hommes établis par une convention obligatoire ou volontaire , expresse ou tacite ; ce sont les institutions de la vie économiques . On étudiera les conventions pour la division et l' organisation du travail entre les hommes , pour le transfert des objets , pour la répartition de la jouissance des objets . L' évolution apparaîtra par la comparaison du système des institutions économiques à des époques successives . ”

“ De même que les corporations, les villes anséatiques et les divers groupes du moyen-âge composant le corps social se régissaient d’après des lois spéciales que le voisin n’avait pas le droit de changer, les trente et un états ont leur constitution propre, conforme non-seulement aux besoins du jour, mais se prêtant avec élasticité aux acquisitions de l’avenir. ”

“ Les unités économiques, banques, usines, maisons de commerce, sont devenues de plus en plus grandes, par croissance propre ou amalgamation. Si bien que l’individu est absorbé dans des collectivités, et que ce sont celles-ci, leurs entités agrandies, qui constituent réellement la structure économique des sociétés. ”

“ À partir du xvie siècle, en effet, l’alliance des capitaux même modiques entre eux et avec le travail, le groupement des travailleurs libres en corporations, les liens invisibles du crédit tendent à reconstruire avec plus de variété et de souplesse les unités collectives de l’antiquité et du moyenâge disparues à jamais. ”

“ Distinguons donc entre le principe d' association , et les moyens , variables à l' infini , dont une société , par l' effet de circonstances extérieures , étrangères à sa nature , dispose , et parmi lesquels je range au premier rang les forces économiques . — Le principe , c' est ce qui ferait fuir l' entreprise , si l' on n' y trouvait pas d' autre motif ; les moyens , c' est ce qui fait qu' on s' y résout , dans l' espoir d' obtenir , par un sacrifice d' indépendance , un avantage de richesse . ”