Théophraste

“ L'intérêt s'ajouterait chaque jour à la somme principale de chaque bon. L'escompte des effets a deux signatures, des effets à toutes échéances, les prêts sur dépôt, etc., seraient l'objet de l'association.
Un conseil, composé de banquiers, de négociants, de manufacturiers notables dans chaque branche d'industrie et de personnes nommées par le gouvernement, jugerait de la solvabilité des emprunteurs et déterminerait la nature des gages qui seraient exigés, le terme du remboursement, etc. ”

“ Mais cette oeuvre ne saurait être complète que lorsqu'un nouveau lien moral aura enseigné aux hommes à s'aimer réciproquement, non d'un amour mystique, mais d'un amour fécond; lorsque les droits de l'homme n'auront plus pour base une égalité de convention, une liberté factice, mais bien une large appréciation des besoins et des aptitudes de tous, d'après laquelle chacun pourra trouver une équitable rémunération de ses services et de ses vertus. ”

“ Non content d'offrir aux grandes compagnies de chemins de fer des facilités pour la réalisation de leur capital ; de concourir, pour une part considérable, à la souscription des emprunts de l'Etat; de servir de pivot à la fusion de grands intérêts homogènes, comme les omnibus et les usines à gaz, le Crédit Mobilier, en achetant 300 millions au Gouvernement Autrichien ses chemins de Bohême ”

“ La polémique de M. Péreire est souvent vive, acerbe même; mais il est rare qu'il se borne à critiquer et qu'il ne justifie pas ses censures par la proposition d'un procédé, d'un système pratique, destiné à remplacer les mesures qu'il cherche à battre en brèche. ”

“ Les articles de M. Emile Péreire dans le Globe, solidement pensés et vivement écrits, avaient attiré l'attention des hommes de finance et des écrivains, lorsque, dans le courant de 1831, Carrel,qui se connaissait en talent, fit proposer à Emile Péreire d'entrer au National. Après en avoir conféré avec ses amis du Globe, et, de leur aveu, M. Péreire commença d'éerire dans le National, sans, pour cela, cesser de prendre part à la rédaction du Globe. ”

“ M. Péreire fait voir combien cette combinaison eût été supérieure en efficacité au malheureux prêt de 30 millions. Son argumentation, dès lors éclatante d'évidence, a reçu depuis, des faits eux-mêmes, une sanction bien autrement péremptoire, car le projet présenté par M. Péreire, le 4 septembre 1830, contient toute l'économie du Comptoir National d'escompte fondé par le gouvernement provisoire après la révolution de Février 1848, et qui a rendu et rend encore tous les jours au commerce de si éminents services (2) . ”

“ Déjà un Crédit Mobilier a été fondé en Autriche, un autre en Espagne, d'autres à Leipsig, à Darmstadt, à Turin, à Genève ; il semble désormais que, chez toutes les nations où un grand effort industriel doit être tenté, la fondation d'un Crédit Mobilier, c'està-dire d'un puissant instrument de crédit, soit le préliminaire obligé de la régénération industrielle. ”

“ Puis, quand les hommes industrieux de tous les pays pourront trouver à bas prix un sol fertile, situé à trois jours de voyage des côtes de France, d'Italie, d'Espagne et de l'archipel grec; lorsqu'ils pourront échanger leurs produits avec la plus grande économie et la plus grande célérité, nul doute qu'ils n'accourent à l'appel de la France. ”

“ M. Emile Péreire, que le rôle que l'amitié et les relations intimes ont joué dans ses affaires. Depuis 1832 jusqu'à ce jour, on le retrouve, dans toutes ses entreprises, constamment entouré d'un groupe d'amis toujours les mêmes, d'hommes éprouvés qu'il associe à ses travaux et à ses bénéfices. Ce groupe s'augmente quelquefois par la multiplication des affaires; mais il est rare qu'il s'éclaircisse, si ce n'est par la mort; c'est là une circonstance assez rare dans là vie d'un homme de finance et qui nous a semblé digne d'être notée. ”

“ Sa vie, remplie par le travail, embellie par les recherches d'un luxe intelligent, s'écoule presque tout entière au sein de sa famille et d'un petit groupe d'amis dont la fortune a été plus ou moins associée à la sienne. ”

“ En s'inspirant des principes de la nouvelle école, en se proposant directement de prendre l'initiative de toutes les mesures susceptibles de contribuer à l'amélioration morale, intellectuelle et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, la science tendait à devenir une politique ”

“ L'assimilation de l'Algérie à la France, quant au tarif des douanes, indiquée par l'art. 7 du projet du National, est décrétée le 11 janvier 1851. Déjà, le 16 décembre 1833, l'exemption de droits sur les fers, fontes, machines et instruments agricoles, conseillée par M. Péreire dans son art. 8, avait été appliquée à l'Algérie.
Le journaliste avait demandé en outre (art. 9, 10 et 11) l'abolition du droit de tonnage, dans les ports de l'Algérie, sur les navires français, et la réduction à 50 p. 100 sur les navires étrangers ”

“ Les bons retournent naturellement dans la caisse de l'association, en acquit des engagements escomptés, et, indépendamment de ce mode d'amortissement, la compagnie emploie tous les fonds qui lui rentrent par le recouvrement des effets, à racheter ses bons sur la place, de manière à établir toujours la balance entre son portefeuille et la masse de ses billets. ”

“ Lorsqu'on songe également au caractère qu'a pris en France la société anonyme, lorsqu'on réfléchit que cette forme de société, si impersonnelle de sa nature, est arrivée, dans la grande industrie des chemins de fer en particulier, à se personnifier partout dans une ou plusieurs individualités hors ligne, il est impossible de faire abstraction d u rôle rempli à cet égard par M. Péreire. ”

“ Ainsi M. d'Argout, alors ministre de l'intérieur, ayant rendu compte, dans un rapport officiel, des résultats du prêt de 30 millions fait au commerce par le gouvernement, à la suite de l'ébranlement causé par la révolution de Juillet, M. Péreire constate (11 janvier 1833) qu'après dix-huit mois, il restait encore à recouvrer 22 millions sur 30. Il rappelle, à cette occasion, qu'un comptoir d'escompte, fondé à la même époque au capital de 5 millions, avait escompté pour 20 millions de papier, sans autre perte que 307,000 francs, soit 1 et 1/2 p. ”

“ Centraliser, sous une même direction, les capitaux épars entre des maisons rivales, et les faire servir à la commandite des plus grandes entreprises; grouper, par un vaste et ingénieux système de fusion, des industries similaires, jusque-là éparpillées et hostiles les unes aux autres ”

“ Dans un pays où les villages sont à de grandes distances, on ne peut facilement rassembler un grand nombre d'hommes sur un point donné, sans improviser spécialement pour eux des logements et des magasins d'approvisionnements ”

“ « ART. 2. Ce territoire sera divisé en trois départements, « dont les chefs-lieux seront Alger, Constantine et Oran. »
Réalisé à la lettre par l'arrêté du chef du pouvoir exécutif de la République Française, du 9 décembre 1848, promulgué le 16 mars 1849, le même arrêté institue à Alger un conseil de préfecture; et, plus tard, en 1849, est institué un conseil de gouvernement et d'administration à Alger, conformément à ce que demandait, en 1833, l'art. 6 du projet de M. Péreire. ”

“ ET BIOGRAPHIQUES. 13
que réclament les améliorations de l'agriculture et de l'industrie; constituer l'Etat caisse d'épargne et distributeur des fonds de retraite à tous les hommes économes et prévoyants, — tel est le but que nous nous sommes proposé d'atteindre. « Notre travail est le résultat d'une conviction intime; en exposant nos vues, nous avons la conscience d'avoir accompli une oeuvre utile, une oeuvre morale. »
V
Nous avons eu la curiosité de suivre, dans une collection du National, la trace des articles de M. Emile Péreire, depuis 1832 jusqu'en 1834. ”

“ Diminuer, dit-il, les charges qui pèsent sur les classes inférieures, sans troubler l'existence des classes supérieures; activer la consommation et la production; développer le. travail et produire successivement une hausse dans le prix des salaires ”

“ Lorsque ces produits seront expédiés des ports français d'Afrique dans les ports français d'Europe, ils seront pareillement, jusqu'au 31 décembre 1835, assujettis aux mêmes droits que s'ils étaient importés directement de l'étranger. ”