Paul Otlet

“ Pour Hegel, l’idée que tout ce qui est réel est rationnel le conduit à cette définition : « L’Histoire est le développement de l’esprit universel dans le temps. L’État représente l’idée, il est la substance dont les citoyens ne sont que l’accident. C’est lui qui confère les droits aux individus, non pour eux mais pour arriver plus sûrement a la réalisation de son idée, Les luttes entre les peuples sont autant d’acheminement à la réalisation de l’idée. La force paraît triompher et elle triomphe en effet, mais elle n’est pas le symbole, le signe visible du droit. » ”

“ L’amour du prochain avait à ce point été idéalisé, rendu transcendantal, qu’il était devenu incapable d’enthousiasmer la créature humaine et de la rendre heureuse. Il fallait le réveil de l’esprit éteint de l’antiquité pour que dans cet embrasement l’amour du prochain reprit la chaleur de la vie et devint l’amour de l’humanité, c’est-à-dire l’humanisme : admiration et amour pour l’homme, pour ses facultés presque illimitées, pour ses créations étonnantes : amour en même temps pour tout ce qui peut rendre parfaitement heureuse, au plus noble sens du terme, la vie terrestre de l’individu [113] . ”

“ Dieu. — Etre ne procédant que de lui-même ou ne procédant de rien, ayant toujours existé et agi, cause de toute existence, âme et providence de l’Univers, de l’ordre, de la beauté ; l’harmonie du monde matériel implique un plan, un dessin divin.
La Nature. — Totalité absolue de ce qui existe ; toute puissante, active, sage et bonne ; qui ne procède que d’elle-même, qui a toujours été, qui est à elle-même sa propre cause, son intelligence et sa providence. Le plan, le dessin d’où sortent l’ordre, la beauté et l’harmonie existent, mais ils sont de l’essence de la nature elle-même. ”

“ Chez beaucoup aussi cette guerre a réveillé les problèmes moraux. Une vie publique immorale est devenue pour eux l’objet d’un profond dégoût. Ils se refusent plus longtemps à admettre que la guerre aura la conséquence d’arrêter, de décourager ou de désorganiser les tentatives publiques et privées de réformes sociales et morales, les efforts vers plus de justice sociale et internationale, vers plus de liberté réelle. Une vérité commence à illuminer les esprits : « Tuer un homme doit être un crime, que ce soit au coin d’une rue ou au fond d’une tranchée. » ”

“ Cela c’est l’organisation, qui devient ainsi le plus général des concepts auxquels nous puissions soumettre notre vie pratique. Consciente ou inconsciente, embryonnaire ou développée, chaque homme a une organisation de vie, et chaque entité sociale en a une. C’est l’organisation collective d’un pays qui en assure la force, la puissance, l’expansion ; qui assure à ses habitants le maximum d’avantages dont une civilisation est capable. Semblablement c’est, ou plus exactement ce sera, l’organisation internationale qui obtiendra le même résultat dans le domaine des relations de peuple à peuple. ”

“ Angoissant problème auquel sagesse, religion, philosophie ont répondu : dissolution du moi, survie. Immortalité, migration de ceux en d’autres corps, appel des êtres vers la source divine d’où ils émanent, contemplation éternelle mais distincte de l’Être infini ou de l’absorption de son immensité. La mort, non pas la négation totale de la vie, mais une de ses phases, la condition de tous ses progrès qui ne peuvent se réaliser qu’à travers les renoncements et les recommencements. ”

“ Toutes les volontés sont des volontés individuelles, toutes se valent ; il n’y a pas de hiérarchie des volontés. Toutes les volontés se valent si l’on ne considère que le sujet. Leur valeur ne peut être déterminée que par le but qu’elles poursuivent. La volonté du gouvernement n’a aucune force comme telle ; elle n’a de valeur et de force que dans la mesure où elle poursuit l’organisation et le fonctionnement d’un service public. Ainsi la notion de service public vient remplacer celle de souveraineté de l’État ; elle devient la notion fondamentale du droit public moderne. ”

“ Dans l’évolution du passé les peuplés ont développé leur génie propre et fait à l’humanité l’apport de ce en quoi ils étaient privilégiés. L’Orient inspiré est le berceau ardent et ensoleillé des religions. La Grèce, artiste et curieuse a le génie des formes, de l’esthétique et de la philosophie. Rome, éminemment pratique, a la science du droit et du gouvernement, de la politique et de l’action. Ainsi tous les cultes viennent de l’Orient, comme la science du droit sort de Rome et la philosophie de la Grèce. ”

“ Un effort de l’esprit ne doit-il être fait pour les embrasser toutes dans les artifices d’un système qui conduisent ensuite à une coopération cohérente par un plan général ? Et ce système, comme ce plan, sont-ils réalisables aussi sans que rien n’y doive être définitivement déterminé, sans nulle prétention de fixer le destin des choses futures, de figer la vie en voie de combinaison éternelle, de limiter la réalité dans la splendeur de ses productions ? ”

“ L’homme d’État, pour atteindre les fins de puissance de l’État peut donc tuer, terroriser, mentir, ruser, corrompre. La politique est une rude besogne, dont il n’est pas possible de s’acquitter en gardant « des mains entièrement nettes. L’homme d’État n’a pas le droit de se chauffer confortablement les mains aux ruines fumantes de sa patrie, tout content de pouvoir se dire : Je n’ai jamais menti. C’est là une vertu de moine. La morale est faite pour les petites gens, qui ne font que de petites choses ». ”

“ Bien que préoccupés par les nécessités urgentes de la civilisation, nous ne devons jamais nous départir, à titre de contrôle de nos propres pensées, du recul que nous permet de prendre la science contemporaine. L’effort séculaire de celle-ci aboutit à nous faire comprendre quelque chose du vaste Univers, à la vie duquel est liée notre propre vie, celle des nôtres, celle de notre nation, celle de l’humanité et celle de la Terre entière. Maintenant nous commençons à saisir notre véritable position au milieu de la continuité indéfinie des phénomènes dans le temps, dans l’espace. ”

“ D’abord transformer l’état d’esprit : la guerre, il faut l’arracher de notre pensée, de nos sentiments, de nos instincts, l’arracher de chacune de nos institutions qui en tient au cœur quelque peu. Effort gigantesque, retournement de l’être et de la civilisation ; sacrifice d’une éducation et d’une mentalité inculquée depuis le berceau ; bouleversement d’un système économique qui, s’il ne veut pas expressément la guerre, tout au moins y conduit et ne la répudie point. ”

“ Ce n’est pas à l’origine qu’il faut chercher l’unité humaine, mais dans son devenir. Toutes les sociétés humaines en évoluant ont tendance à former cette unité, à être soumises à un même ensemble de conditions, à se solidariser jusqu’à devenir des éléments d’un même système.
Conditions et faits universels, intérêts universels, opinion universelle, pensée et conscience universelles, organe et vie universelles, ce sont les termes ultimes de l’évolution dans tous les domaines sociaux. L’humanité ainsi est au bout de toutes les avenues de l’histoire. ”

“ Si tout était immobile, il n’y aurait pas de temps ; le temps est l’ordre de succession comme l’espace est l’ordre de contiguité. Le temps se résoud dans l’éternité comme l’espace dans l’immensité. La notion du temps a été élaborée lentement par les philosophes. L’ancienne métaphysique affirmait qu’il était une substance ayant une réalité propre. Le temps n’est pas un phénomène, mais une forme de l’aperception dans laquelle se présente les phénomènes.
La théorie de Bergson est la création continue du futur irréel en présent réel, et un anéantissement continu du présent réel en passé irréel. ”

“ Tes découvertes successives n’ont fait qu’exalter en toi l’esprit de recherche, de lutte et de vie. Rien d’advenu n’a su rabattre : ni que tu aies vu renverser un jour les illusions dorées sur ta destinée, ni que tu aies appris que ta royauté terrestre était réduite à celle d’une humble parcelle d’existence disputant l’être à l’infinité des autres parcelles. ”

“ Aussi dans le monde jamais la puissance politique n’avait-elle réalisé une œuvre aussi vaste. Cette unité toute matérielle et administrative, cette fusion de presque tous les peuples de l’Univers connu est un travail de géant. Quel art de vaincre et d’annexer, de coloniser et d’assimiler, de temporiser et d’user, d’organiser la victoire et d’exercer la tolérance pour mieux asservir. Quand Rome ne peut faire d’un état conquis une province, elle lui impose une sorte de vasselage ; à défaut de gouvernements elle se contente de rois indigènes habilement choisis. ”

“ Au point de vue sociologique, l’homme n’est pas un organisme complet, car l’homme qui essaie de vivre sans coopération avec les individus de son espèce est voué à la mort ; de même la nation n’est plus un organisme complet et dans l’isolement elle verrait vite sa civilisation s’anéantir. L’organisme complet c’est l’ensemble des nations. Certes, la lutte est bien la condition de la survivance pour l’homme comme pour tout l’univers, mais cette lutte n’est pas celle de l’homme contre l’homme, ce doit être la lutte contre les forces hostiles ou indifférentes de l’univers. ”

“ Pour la faire triompher on dirait que tous les bons se recherchent et veulent une sorte d’union morale, un accord pour répudier certaines doctrines abominables, pour résister contre les brutalités, contre le cynisme, le sceptisme, la dépravation, l’appétit brutal, et aussi contre le Molochisme de l’État, impuissant à assurer la sécurité mais suffisamment fort pour imposer à des millions le sacrifice de la boucherie ! ”

“ Le principe de la fédération est un système par lequel les divers groupes humains, sans perdre leur autonomie et ce qui leur est propre et particulier, s’associent et se subordonnent conjointement à ceux de leur espèce, pour toutes les fins qui leur sont communes. Applicable à tous les groupes et à toutes les formes de gouvernement, la fédération établit l’unité sans détruire la variété et peut réunir en un corps toute l’Humanité sans porter atteinte à l’indépendance, ni altérer le caractère des nations, des provinces et des peuples. ”

“ LA VIE ET LA LUTTE. « La vie est simple, parce que la lutte est simple. Le bon lutteur recule, il ne s’abandonne point ; il fléchit, il ne renonce pas. Si l’impossible se lève devant lui, il se détourne et va plus loin. Si le souffle lui manque, il se repose et attend. S’il est mis hors de combat, il encourage ses frères de sa parole et de sa présence. Et quand bien même tout croule autour de lui, le désespoir ne pénètre pas en lui.
» La vie est solidaire parce que la lutte est solidaire. ”

“ L’humanisme fut l’équivalent de la croyance à l’unité de la civilisation humaine, la foi que les lois éternelles de la nature et du destin humain, les créations les plus sublimes de l’esprit humain, dans tous les siècles survivent et renaissent avec chaque génération. ”

“ Mais en même temps ma connaissance du peuple allemand et l’étude attentive de son état d’esprit depuis le commencement d’août m’ont fait voir la criante injustice qu’il y aurait à l’envelopper dans la même haine que ses maîtres, dont il est la victime héroïque et aveugle. C’est contre cette injustice que j’ai protesté. C’est le rôle des intellectuels de travailler à dissiper les malentendus meurtriers entre les peuples. Que la guerre se livre entre des armées et non entre les pensées. La pensée c’est la cité de Dieu. Que la haine se taise et s’éteigne à la porte ! ”

“ L’association est un moyen ; la fin est l’intensité vitale de l’individu ; car, il ne faudrait jamais le perdre de vue, l’association comme telle n’est qu’une entité métaphysique sans réalité concrète. Le but vers lequel tendent tous les organismes c’est le maximum d’intensité vitale, en d’autres termes le maximum de conscience. Depuis l’apparition des animaux les plus inférieurs jusqu’à la formation des sociétés humaines les plus parfaites, la direction vers ce but s’accuse de plus en plus. Le progrès se marque par la transformation de l’inconscient vers le conscient. ”

“ Le droit est défini l’ensemble des lois et coutumes qui régissent un peuple. C’est tantôt la règle édictée par un pouvoir assez fort pour imposer sa volonté, tantôt la convention faite par deux personnes, capables d’en appeler à une force sociale d’exécution suffisante. D’une manière plus précise, le droit est la faculté de faire quelque chose, d’en jouir, d’en disposer, d’y prétendre, de l’exiger, soit que cette faculté résulte naturellement des rapports qui s’établissent entre les personnes, soit qu’on la tienne seulement du pacte social, des lois positives, des conventions particulières. ”

“ « L’idée de l’organisation, c’est-à-dire de la valeur de l’ensemble et de ses éléments devenus plus libres par leur association, agite la conscience intime de millions d’Allemands », écrit Schulze Gaeverniz. Sous le nom de technique ils ont cherché à doubler chaque science d’une science appliquée, tandis qu’ils coordonnaient toutes les connaissances relatives à chaque objet usuel, à chaque opération, et en constituaient sa technique. Et tout ce savoir, ils l’ont appliqué en majeure partie à produire, à transformer leur vie économique, à s’enrichir, à matérialiser leur existence. ”

“ Est donc moral un être capable d’ambition et de sacrifices pour réaliser son idéal moral et celui-ci est le plan qu’il se forme de sa vie. Suivant que s’élargit la sphère d’action de l’homme, s’élargissent aussi ses plans de vie, les buts qu’il peut se proposer et, corrélativement, les sphères de la solidarité, donc de la morale. C’est la même ascension que dans tous les autres domaines humains : de l’individu à la famille, au groupe, à la cité, à l’état, à la communauté humaine tout entière. ”