Georg Wilhelm Friedrich Hegel

“ Trop monotone ou trop uniforme pour l’homme, cette marche dialectique le serait encore bien plus pour l’absolu ou Dieu, qui cependant, selon Hégel, aurait dû suivre constamment cette marche sans en dévier jamais dans aucun de ses développements.
On peut établir, je crois, que l’absence de méthode est ce qui pousse réellement le philosophe. Il faut qu’on ne soit jamais content de ses découvertes ; c’est le seul conseil à donner à ceux qui demandent une méthode dans la recherche de la vérité, et c’était aussi sans doute la méthode de Hégel. ”

“ Mais quand bien même la philosophie de Hégel serait fausse, elle vaudrait encore mieux que toutes les autres, parce qu’elle résout plus vite ces objections. Avec autant de simplicité que de raison, son auteur prouve très-bien que la métaphysique est tout à fait inévitable. « Quand un botaniste, dit-il, un médecin, un mathématicien ou un savant quelconque parle d’une force ou de la matière, etc., il peut bien croire qu’il est hors de la métaphysique, mais en vérité cela n’est pas, car en prononçant ces mots il y est en plein cœur, et ce qui est pis, il ne le sait point. » ”

“ Les éléments qui constituent le mouvement dialectique, dans la logique objective et subjective, et qui n’ont pour ainsi dire pas d’existence puisqu’ils ne font que passer et se transformer, se ralentissent et s’arrêtent dans la nature, qui donne à chaque élément une existence particulière et qui n’en manifeste qu’un seul à la fois, faisant alors abstraction des autres et les subordonnant de plus en plus. Hégel insinue, en effet, que les mêmes catégories de Dieu qui, dans la logique, sont enveloppées l’une dans l’autre, se séparent l’une de l’autre dans la nature. ”

“ De vrais systèmes, nous n’en voyons nulle part autour de nous dans ce qui se donne ou est donné pour l’être. Aucune de ces productions ne nous parait capable de soutenir une pareille prétention et de remplir les obligations qu’elle impose. Ces caractères, nous ne les trouvons que dans les systèmes qui marquent le développement de la philosophie allemande, et dont le nombre est fort restreint. Ils se réduisent à quatre, dont le nom vient à la bouche de quiconque cherche à articuler les degrés de ce développement. Ce sont ceux de Kant, de Fichte, de Schelling et de Hégel. ”

“ Ce travail, il est à peine besoin de le faire observer, s’adresse tout aussi bien aux physiciens qu’aux philosophes. J’avoue, cependant, que j’ai peu d’espoir, je ne dirai pas de convertir les physiciens, ce serait trop prétendre, ce n’est même pas là mon but, mais d’attirer sur l’œuvre de Hégel leur attention. Car, il y a entre la physique, telle qu’elle est constituée aujourd’hui, et la philosophie une scission qu’il ne sera pas facile de faire disparaître. Quelle est la cause de cette scission ? Les uns en accusent la philosophie, les autres, au contraire, en accusent la physique. ”

“ Que tout ce qui se fait est raisonnable.
Nous croyons donc que la méthode de Hégel est insuffisante, et que d’ailleurs ni lui ni aucun autre philosophe n’a jamais commencé par se faire une méthode. Car on entend par méthode une forme qui soit plus simple que les développements auxquels elle conduit, et l’on peut être certain a l’avance que, pour être vraie, elle ne saurait être aussi simple qu’on aimerait à l’avoir. Le développement du monde n’étant pas simple, la méthode elle-même avec Laquelle nous le suivons ne saurait non plus être simple. ”

“ Les sources auxquelles j’ai puisé ces matériaux, dit Michelet (Avant-Propos, p. 47) , sont, d’une part, les cahiers mêmes dont Hégel s’est servi dans ses cours (Collegien-Hefte) , et, d’autre part, les cahiers (Nachschriften) de ses auditeurs. Hégel a exposé huit fois dans sa chaire sa philosophie de la nature. Une fois à Iéna, entre les années 1804-1806, 1821-1822, 1823-1824, 1825-1826, 1828-1830. De son cours à Iéna nous possédons un cahier complet écrit de sa main, in-4o. ”

“ Hegel a insisté plus que personne sur l’espèce de fatalité qui préside aux destinées de la philosophie, et qui fait dépendre les systèmes et du caractère individuel des génies originaux, et surtout de l’esprit des temps et de l’esprit des peuples ; mais il a dit aussi que la philosophie en général est d’autant plus riche et plus complète qu’elle est plus récente et moins pénétrée de nationalité. ”

“ C’est la notion du procès qui, selon Hegel, constitue le fondement de la philosophie de la nature. D’après cette notion il y a dans la nature un développement progressif de ce qui d’abord n’est qu’en puissance ; il n’y a partout que transition d’un degré à un autre degré, que transformation d’un élément dans un autre élément ; nulle forme n’existe pour elle-même ”

“ Dans tout développement il y a un point de départ et une matière donnée, un état primitif, ensuite des degrés de formation, des moments de développement, qui peuvent être considérés en eux-mêmes comme ayant produit une forme déterminée, mais qui, relativement au but général, ne sont que des moyens destinés à préparer et à amener, un dernier résultat, le dernier terme du travail, la fin du procès. Hegel s’est beaucoup servi de ce mot dans son histoire dé la philosophie. ”

“ Rien de plus facile que de répondre que ce qui fait l'objet de l'accusation a été au fond exprimé également par Hegel lui-même, qu'on est dans l'habitude de ne nommer qu'avec respect, et, s'il ne se trouve pas dans la doctrine, en est du moins une conséquence nécessaire qu'il n'avait pas entrevue ou osé formuler ouvertement, de telle sorte que ce parti novateur croit, par ses nouvelles tendances, représenter le développement nécessaire de la philosophie hégélienne. ”

“ Mais ce qui est propre à Hegel c'est de faire de l'élément logique non un pur moyen , comme dans la méthode rationaliste ordinaire, mais la chose elle-même, l'être véritable, l'unique réel, et par suite de refuser nécessairement la réalité à ce qui n'est réel qu'en fait. ”

“ On sent que la période du moyen âge n’expire réellement qu’aujourd’hui et que la Réforme et même la Révolution française ne sont peut-être que l’aurore d’une ère nouvelle. En Allemagne, l’influence de nos grands poëtes se joignit aux aspirations politiques, religieuses et sociales de l’époque pour stimuler ces dispositions et ces idées. Mais, sous ce rapport comme sous beaucoup d’autres, le mot d’ordre fut donné par la philosophie de Hegel, qui demanda l’unification de la nature et de l’esprit, dont l’antagonisme avait été si vif durant la longue période du moyen âge. ”

“ La méthode introduite par Hegel dans l’histoire de la philosophie nous a légué d’innombrables fantaisies. On ne peut, à vrai dire, parler ici de fautes, du moins au pluriel ; car Hegel, comme on le sait, construisait la véritable série des idées d’après les principes qu’il avait posés ; et, comme Ponce-Pilate, il se lavait les mains quand la nature s’était trompée en faisant naître un homme ou un livre quelques années trop tôt ou trop tard. ”

“ Un philosophe quelconque a-t-il jamais prétendu, même dans la plus mauvaise période de vertige, remplacer sérieusement la recherche exacte par son système personnel ? Même Hegel, le plus orgueilleux des philosophes modernes, n’a jamais considéré son système comme la conclusion définitive de la connaissance scientifique, dans le sens où cela aurait dû se prendre, d’après la conception que nous combattons. Il reconnaissait très-bien qu’aucune philosophie ne peut dépasser la somme des idées de son temps. ”

“ Telle est la grande découverte de Hegel, celle qui ravit ses disciples d’étonnement et d’enthousiasme. Lui-même, ce hardi et puissant esprit, s’en est tellement enchanté qu’il a entrepris l’immense labeur d’appliquer son idée au système entier des existences. ”

“ On s’en aperçoit bien en y voyant figurer non-seulement l’être, mais la chose, non-seulement la quantité, mais la mesure, non-seulement le syllogisme, mais ce que l’auteur appelle le mécanisme et le chimisme, non-seulement enfin l’être et l’essence, mais l’idée et l’idée absolue. Hegel a eu beau faire : il n’a pu construire sa logique sans anticiper tantôt sur la philosophie de la nature, tantôt sur celle de l’esprit. ”

“ Pour affirmer que l'être est aussi bien le néant, que le droit est le non-droit, l'injuste (2) , ce qui est indispensable à Hegel pour qu'il puisse faire un pas en avant, il faut avoir nié tout ce qui est réel. Une semblable dialectique nécessite ce point de vue, elle ne saurait être admise que sous ce rapport. Pour croire qu'une chose se pose qui s'exclut en fait, il faut n'avoir aucune idée du sens de ces mots, en fait, considérer la pure pensée comme étant déjà un être. ”

“ La philosophie de Hegel a ainsi les moyens de pénétrer jusqu'aux plus profonds arcanes du christianisme, jusqu'à la trinité.
Dieu est d'abord l'essence, la substance en tout être. De ce côte il est Dieu le père, le créateur. Mais il n'est créateur proprement dit qu'envisagé sous le faux aspect inhérent au rapport de cause et effet. Il l'est dans un autre sens bien plus vrai alors, que se pose à ce premier moment de la loi dialectique l'abstrait de la généralité, de l'être d'où l'analyse dégage toute existence déterminée. ”

“ En définitive, c'est l'apothéose non de l'homme individuel qu'il consacre, alors qu'il ne saurait lui reconnaître une vraie liberté, mais bien celle de l'Etat, de l'homme pris au sens collectif. D'où il suit, selon Hegel, que le perfectionnement de l'être humain ne s'obtient point par la moralité, mais dépend de la bonté des institutions qu'il se donne et qui atteignent leur idéal à l'ère philosophique. ”

“ Celle-ci forme le lien harmonique des êtres, l'unique voie de la vraie connaissance. Ce qui n'est pas connu par le procédé dialectique n'est pas connu dans sa vérité. C'est par ce procédé que s'opère la production réelle des êtres. La question de la vérité de la doctrine de Hegel dépend donc uniquement de cette autre question de savoir si la loi dialectique est la véritable loi logique, si elle est la loi productrice et conservatrice des êtres de l'univers.
Il n'est pas vrai d'abord qu'une idée renferme ou pose en
soi celle qui lui est opposée. ”

“ Elle est dépourvue de vie, impropre à agir sur les masses, à rendre compte de la formation de l univers. Qu'ont-ils donc de commun avec le maître, eux qui rejettent la clé du système et se mettent en opposition avec lui dans des matières et des sphères d'action si importantes? Rien autre que le point de vue panthéiste et la prétention de tout ramener à l'ordre spéculatif, c'est-à-dire de ne voir partout que le lien nécessaire et absolu entre les divers êtres de l'univers. Il est donc évident que la doctrine de Hegel ne puise point sa force et son autorité dans le rigorisme de sa logique. ”

“ Hegel, en sens inverse, descend jusqu'à l'extrême de l'erreur en supprimant dans l'idée à l'origine toute personnalité ou conscience d'elle-même, et n'admettant au fond d'autre Dieu avant l'homme que la loi du devenir. ”

“ Mais en vérité un chrétien a-t-il jamais prétendu ne rien savoir de Dieu ? Quiconque croit à la révélation par l'Evangile et en espère dans l'avenir une plus complète n'a-t-il pas, par-devers lui, la preuve que son Dieu ne s'abstient point par jalousie de se faire connaître ? La différence, entre la foi et la philosophie de Hegel consiste non en ce que la première n'admet aucune révélation, mais bien plutôt en ce qu elle admet une révélation libre et volontaire, tandis que Hegel en admet une inévitable. ”

“ Ces clartés sans nombre dont s’illumine la nuit, il n’y voit qu’une dartre sur la face du ciel ; en revanche, il nous montre que le Père, le Fils et le Saint-Esprit répondent aux trois divisions de la philosophie, et qu’ils sortent l’un de l’autre conformément aux règles de la dialectique. On admire généralement la richesse de la nature : Hegel, dans cette variété, signale une marque d’impuissance ; s’il est difficile de classer les faits, c’est, pense-t-il, que la nature, en réalisant l’idée, n’a pas su la suivre d’assez près. ”

“ Il ne reste donc qu'une chose admissible : c'est de considérer la raison comme n'étant la raison d'aucun être, mais comme pensée impersonnelle, et de voir en elle le tout des êtres, le Dieu hors duquel il n'y a rien ; c'est l'idéalisme objectif pleinement conséquent de Hegel. ”

“ Tour à tour elle se fera sentir dans l’art, dans la littérature, dans la science, dans l’histoire. Avec Hegel, elle devient, pour quelque temps, toute-puissante et irrésistible. On peut dire qu’une génération entière se mit à l’école de Hegel, et coula docilement sa pensée dans les formes qu’il imposait. ”

“ Où sont les hommes qui ont reçu une éducation vraiment philosophique ? Certainement point parmi les gens en « — iens ». Hegel, par exemple, qui s’est dispensé très-étourdiment de remplir la première condition, a du moins sérieusement travaillé pour satisfaire à la seconde. Mais ses « disciples » n’étudient pas ce que Hegel a étudié. Ils étudient Hegel. Ce qui résulte de là, nous l’avons vu suffisamment : une phraséologie creuse et vide, une philosophie fantaisiste dont l’arrogance devait dégoûter tout homme, d’un savoir sérieux. ”

“ C'est en cela qu'il font consister l'Etat protestant, et pour eux le moyeu âge comprend toute la période où cet Etat ne prévaut pas encore.
Le Dieu objectif, la raison substantielle, voilà d'après Hegel le facteur de l'histoire universelle. Considéré en soi eu égard à sa nécessité immanente, l'esprit universel se pose dans la formation des empires; ensuite seulement il devient pour soi, autrement dit il se saisit lui-même dans la philosophie. L'homme, la philosophie ne sont donc jamais appelés à faire l'histoire à priori. C'est l'oeuvre de l'esprit universel ”