Kant

“ D'une manière générale, Kant part de termes définis considérés comme donnés en dehors les uns des autres, et cherche à en faire la synthèse. Son système est, dans son ensemble, la synthèse de la science et de la morale, dans le détail, la synthèse de la sensibilité et de l'entendement, de l'entendement et de la raison, de la loi morale et du bonheur. — Mais cela, c'est l'oeuvre de la pensée réfléchie, pour qui les choses sont données, comme à l'architecte les pierres dont il doit faire un édifice. La pensée réfléchie part du multiple et va à l'unité ”

“ Kant est parti de deux idées qui ont déterminé toutes ses réflexions : de l'idée de la science et de l'idée de la morale comme réalités données. Tandis que les anciens se mettaient en communication directe avec l'être, la matière des réflexions de Kant est essentiellement la connaissance et l'activité humaines. La science lui est donnée comme représentant une certitude absolue et portant en elle la garantie de cette certitude, comme se suffisant. Il en est de même de la morale. La critique ne peut pas porter sur la vérité de ces deux disciplines, laquelle est la donnée fondamentale. ”

“ La théorie de la sensibilité, ou l’esthétique transcendentale que nous venons d’analyser, nous a déjà fourni l’une des conclusions les plus importantes de la philosophie de Kant : c’est que nous ne connaissons les choses, non-seulement les choses extérieures, mais celles qui ont lieu en nous, que comme elles nous apparaissent en vertu de la constitution subjective de notre sensibilité, ou comme phénomènes, et nullement comme elles sont réellement, indépendamment de cette manière de les percevoir, ou comme choses en soi. ”

“ En présence des impératifs de la Raison pratique, Kant n'hésite pas à placer le principe de la loi morale dans une Volonté parfaite qui a le droit d'imposer des lois à la nôtre; nous concluons, par un raisonnement absolument semblable, que le principe de l'impératif de la Raison pure, c'est-à-dire de l'obligation que j'ai de croire à la vérité, est dans une Intelligence parfaite qui impose ces vérités à mon esprit. La Vérité absolue est en Dieu, et la vérité qui apparaît à ma raison finie dérive de cette vérité absolue ”

“ La conclusion à laquelle Kant arrive ici, et qui est un des grands résultats de sa critique, c’est que, « si nous ne commençons par l’expérience, ou si nous ne procédons en suivant les lois de l’enchaînement empirique des phénomènes, c’est en vain que nous nous flatterions de deviner ou de pénétrer l’existence de quelque chose. » ”

“ La Critique de la raison pure, en tant que science se bornant à examiner cette faculté, ses sources et ses limites, n’est d’ailleurs que le vestibule, ou ce que Kant appelle d’un terme technique, la propédeutique, d’un organum de la raison pure qui contiendrait le système complet de tous ses principes, et auquel on pourrait donner le nom de philosophie transcendentale. ”

“ Pourquoi le travail scientifique ne consisterait-il pas, à l'inverse de ce qu'enseigne Kant, à dégager ce qui nous est donné de tout ce qui vient de nous ? Une science fondée sur des jugements synthétiques a priori ne risquera-t-elle pas, malgré qu'on en ait, de demeurer subjective ? Et, si on nie résolument qu'il y ait autre chose à connaître que ce qui vient de nous, comment s'arrêterat-on sur la pente de l'idéalisme et de la construction a priori du détail même des lois de la nature? Kant, sans doute, maintient la nécessité de l'expérience. ”

“ Voyons maintenant comment Kant tire de ce tableau des fonctions de nos jugements celui des concepts primitifs et fondamentaux de l’entendement.
Il n’y a pas de connaissance possible sans une synthèse qui réunisse les unes aux autres nos diverses représentations. Mais, pour que cette synthèse constitue une connaissance dans le sens propre du mot, il faut qu’elle ne soit pas aveugle, comme celle qui résulte simplement de l’imagination, mais qu’elle s’opère suivant des concepts qui en déterminent l’unité. ”

“ Si la connaissance sensible est ainsi bornée, si la nature essentielle des corps est pour nous un mystère , ou, comme dirait Kant, un véritable noumène, quoi de moins philosophique que de chercher dans cet inconnu la mesure de toute vérité, ou, du moins, de toute science? Ce qui dépasse l'expérience ne dépasse donc pas nécessairement notre intelligence; la nature de notre âme, la nature de Dieu, le monde intelligible, en un mot, n'est pas transcendantal pour notre raison , mais seulement pour nos sens. ”

“ La philosophie de Kant, qui repose sur l’ana­lyse des formes de la pensee, a son point de dé­part dans la réflexion ; mais, antérieurement à toute pensée réfléchie, la vérité se révèle à nous spontanément ; l’intuition précède la réflexion, le sentiment, la pensée proprement dite, et la foi la certitude. Toute science, en dernière analyse, re­pose sur la foi qui lui fournit ses principes. ”

“ Ainsi la raison, aujourd'hui, nous échappe presque, et, après avoir été principe à la fois formel et matériel chez les dogmatistes, principe, encore formel chez Kant, elle est devenue pour nous une fin, un but, un idéal.
Que sera, dès lors, notre rationalisme moral ? Pour Kant, le principe moral était donné, c'était la raison même. Pour nous, le principe est idéal autant que sa réalisation. La science, pas plus que la morale, ne nous informe que la raison existe. Nous voulons qu'elle existe et nous voulons qu'elle règne. ”

“ Que fait Kant? au lieu d'observer la conscience humaine et d'avoir l'œil fixé sur ce principe réel et vivant qui dit moi, qui se saisit immédiatement lui-même, qui se sent vivre, agir, durer, qui s'aperçoit, non comme une condition abstraite de la pensée, mais comme un sujet réel et vivant, comme une véritable cause, une véritable substance, une véritable unité, au lieu, dis-je, de contempler ce monde des réalités intérieures, Kant se perd dans un labyrinthe inextricable de conceptions abstraites et de distinctions arbitraires. ”

“ Kant a décomposé, dans l'intérêt de la science, les éléments dont se compose notre croyance en Dieu. Il en a posé d'abord l'idée, ensuite l'affirmation, et déterminé, suivant les types que lui offre la science, le passage de l'un à l'autre. Peut-être la science, ici, ne peut-elle offrir qu'un schème imparfait de ce qu'il s'agit de représenter. ”

“ Et cependant, quand nous examinons ce vaste mouvement philosophique, issu du système même de Kant, et sur lequel nous venons de jeter un coup d'oeil, nous sommes frappés, au contraire, de voir les nouveaux efforts de la métaphysique pour affirmer sa puissance, pour résoudre par les méthodes les plus hardies les problèmes transcendantaux, pour chercher l'objet dans le sujet, les lois des choses dans celles de la pensée; en un mot, l'esprit humain n'est jamais devenu plus audacieux qu'après l'apparition de la Critique, destinée précisément à mettre pour toujours fin à ses audaces. ”

“ La philosophie de Kant doit être rangée à côté de celles d'Aristote, de Descartes, de Leibniz, de Berkeley et de Hume dans le patrimoine commun de l'esprit humain. Toutes ces grandes philosophies sont placées sur la voie royale où s'accomplit le progrès des connaissances humaines. C'est ce que reconnaissent tous nos maîtres en histoire de la philosophie. ”

“ Kant fait seulement remarquer que, comme la connaissance mathématique ne peut être puisée qu’aux sources mêmes de la raison, et qu’elle exclut par sa nature toute illusion et toute erreur, cette connaissance peut être apprise sans perdre son caractère, tandis qu’il n’en est pas de même de la connaissance philosophique : « en ce qui concerne celle-ci, dit-il (p. 394) , on ne peut apprendre tout au plus qu’à philosopher. » Objet de la philosophie. ”

“ En revanche, la solution de Kant nous a semblé trop sommaire. Il faut, croyons-nous, tenir la question ouverte : elle ne peut être résolue par, la simple substitution de l'indéfini au fini et à l'infini. A l'inverse de ce que nous propos Kant, nous croyons qu'il faut maintenir chacun de ces deux principes, et que c'est la tâche de la science et de la métaphysique de les rapprocher de. plus en plus l'un de l'autre, de rendre le fini de plus en plus capable d'exprimer l'infini, et de sonder les raisons qui font que l'être nous apparaît à la fois comme fini et comme infini. ”

“ Depuis Kant, la philosophie n'est-elle pas, dans tous les pays, un effort pour élucider les rapports de la connaissance et de l'action, et pour faire à l'action la part la plus grande dans la formation et l'orientation, de la connaissance ? ”

“ Aussi a-t-on peine à se représenter Kant tel qu’il fut, professeur à la mode, homme du monde, sans que rien ait été ôté par le monde à l’austérité et à la régularité de sa vie. On a peine à reconnaître en lui, à côté de l’auteur de la philosophie transcendentale, un observateur des plus pénétrants et un moraliste des plus délicats, sans que le souci des petites choses ait jamais nui à l’ampleur et à la majesté du système. ”

“ Ainsi, conclut Kant (p. 12) , l’analyse de la conscience de moi-même dans la pensée en général ne me fait pas faire le moindre pas dans la connaissance de moi-même comme objet. C’est à tort que l’on prend un développement logique de la pensée en général pour une détermination métaphysique de l’objet. ”

“ Voici un nouveau fragment du travail de traduction littérale et d’interprétation critique que j’ai entrepris sur les œuvre de Kant, et que, grâce au bienveillant appui de l’Académie française, j’ai pu continuer en ce temps même. Ce volume a pour objet le Droit. A voir combien, malgré tant d’efforts et d’épreuves, ce principe sacré est encore mal démêlé ou mal affermi parmi nous, on se sent parfois saisi d’un profond découragement, et l’on est tenté de ne chercher plus dans la philosophie, à l’exemple des anciens stoïciens, qu’un refuge pour sa dignité personnelle. ”

“ Mais si la raison a un domaine qui lui est propre, et si elle peut étendre nos connaissances au delà des limites de l'expérience, elle-même a aussi ses bornes, et son plus grand effort est de reconnaître qu'il y a beaucoup de vérités qui la surpassent. Loin de nous la pensée de condamner, comme le fait Kant, cette faculté sublime à une entière impuissance de connaître Dieu. Mais dans celle connaissance, que d'obscurités mêlées à la lumière ! ”

“ S’il ne faut pas, quand on veut traiter La philosophie comme une science, sacrifier à la forme populaire la sévérité scientifique, il ne faut pas non plus, dans des discours et des écrits populaires, parler au public un langage qui n’est fait que pour la science. — On avait encore reproché à Kant (p. 6-8) d’afficher une singulière présomption en prétendant qu’avant l’apparition de la philosophie critique il n’y avait pas encore eu de philosophie. ”

“ Le monde que nous percevons est un monde relatif et subjectif, car nous n'apercevons pas ce que sont les choses en elles-mêmes, indépendamment de leur relation au sujet. Le monde que nous percevons est notre oeuvre, l'oeuvre des formes de notre sensibilité et des lois de notre entendement, qui sont les instruments indispensables à la constitution même de l'expérience.
Et comme tout le progrès de la philosophie moderne s'est fait au fond par une critique de la connaissance, Kant se met à l'oeuvre commencée et prolonge le travail de ses devanciers. ”

“ Il était, dit M. Rosenkranz, trop attaché aux anciens, et praticien trop distingué pour avoir l’ouverture de sens et le loisir nécessaires pour entrer bien avant par la pensée et par la pratique dans la philosophie de Kant. La forme semble l’avoir en partie rebuté ; il la traite durement. ”

“ Kant veut dire que, quand nous portons des jugements moraux, si nous nous demandons, au point de vue de la raison, quels principes ils supposent, nous trouverons qu'il ne peut en être rendu compte par la seule expérience, mais qu'ils supposent des principes dépassant l'expérience. En somme, a priori, ici comme partout, chez Kant, signifie, condition de l'expérience pour une raison qui veut penser sans contradiction. Il y a, certes, une expérience qui développe et même suscite en nous les idées morales, mais cette expérience est déjà imprégnée de raison. ”

“ À la place de la morale sobre et calme de Kant, surgirait alors une religion colorée, chaude et vivace, dont le sensible imaginaire ne pourrait, il est vrai, prétendre à la réalité et à l’objectivité du sensible immédiat, mais bien passer, comme les idées de Kant, pour une représentation de la réalité plus élevée et plus générale du monde intelligible. ”

“ Kant a voulu dégager et définir la marche suivie par l'esprit humain pour arriver à cette doctrine de l'être saisi dans la pensée. Il admet que ce qui nous est donné en realité, ce n'est que la pensée-phénomène, et que nous en faisons, par un raisonnement bâtard, la pensée-être, la pensée-substance. ”

“ J’oserai le dire cependant, il me semble qu’un des titres de la philosophie de Kant à la confiance des hommes éclairés, c’est d’avoir affirmé, comme nous le sentons, qu’il existe une âme et une nature extérieure, et qu’elles agissent mutuellement l’une sur l’autre par telles ou telles lois. Je ne sais pourquoi l’on trouve plus de hauteur philosophique dans l’idée d’un seul principe, soit matériel, soit intellectuel ; un ou deux ne rend pas l’univers plus facile à comprendre, et notre sentiment s’accorde mieux avec les systèmes qui reconnoissent comme distincts le physique et le moral. ”

“ Dans la Religion, Kant affirme (p. viii) des idées chrétiennes, le libre arbitre et le péché originel, la présence en nous d’un idéal de perfection et la nécessité d’anéantir le péché, pour réhabiliter le bien sur ses ruines ; il unit la politique et la métaphysique, la religion et la morale. Déjà dans la Critique de la Raison pure, il est moralement certain qu’il y a un Dieu et une autre vie ; sa foi est tellement unie à son sentiment moral qu’il ne court pas plus de risque de se Toir dépouiller de l’une qu’il ne craint de perdre l’autre. ”