Théophile Desdouits

“ Est-ce au contraire la perfection abstraite, c'est-à-dire l'impossible, le néant? Mais alors il n'y a pas de quoi justifier leur enthousiasme. Ajoutons qu'il n'y a pas même lieu d'espérer jamais le perfectionnement relatif du monde, s'il n'y a pas une cause intelligente pour le conduire vers le progrès. Quelle force poussera l'humanité vers ce règne de la justice que rêvent toutes les âmes nobles? Sera-ce l'attraction de l'idée abstraite du Juste, du Divin? Mais quel amour peut-elle exciter chez celui qui ne croit pas que la justice et la bonté sont les attributs d'un Dieu réel? ”

“ Est-ce que tout le monde n'est pas salarié? Estce que le médecin n'est pas le salarié de ses malades? l'avocat est le salarié de ses clients; le professeur, le juge, l'officier sont les salariés du gouvernement. A moins de vivre de l'air du temps, à moins d'être mendiant ou voleur, il faut nécessairement qu'on soit ou marchand ou salarié; et le salarié est-il autre chose qu'un marchand de travail, qui donne sa peine pour de l'argent ? Toi-même, Cafard, et toi, Gigodin, qui venez crier contre le salaire, êtes-vous donc autre chose que des salariés de l'Internationale ? ”

“ Dans la simple affirmation de l'existence des corps, il découvre : 1° la notion à priori de l'espace; 2° les concepts de substance, de réalité, de cause, etc... ; 3° l'idée de l'Absolu, sans laquelle les qualités relatives que nous percevons dans les objets contingents seraient inintelligibles. Ainsi, pour Kant comme pour Platon, le fini implique l'infini, non pas, sans doute, comme un principe renferme sa conséquence, mais comme la vue d'un objet implique la perception de la lumière qui le fait voir. On ne peut penser à rien sans penser implicitement à l'Infini. ”

“ C'est parce qu'il dépasse les bornes d'une nature sensible, d'une nature qui aurait sa fin en elle-même. Heureux joug que celui qui soumet la partie inférieure de notre âme à la partie supérieure, et met ainsi en nous cet ordre qui constitue l'harmonie et la beauté de toute chose! Si notre raison ne se plaint pas d'être astreinte à la nécessité de la vérité, si, au contraire, elle ne trouve sa dignité que dans cette soumission à la vérité, pourquoi ne serait-ce pas aussi dans la loi qui l'oblige que notre liberté trouverait le principe de sa grandeur? ”

“ Un architecte a commencé la construction d'un palais qui reste inachevé : ne dira-t-on pas qu'une partie de l'édifice est terminée. Ainsi le langage ordinaire, le sens commun n'hésite pas à considérer une chose réelle comme pouvant faire partie d'un tout purement idéal. Rien n'empêche donc d'admettre que les corps réels sont une partie de la somme idéale des corps possibles, ou, en d'autres termes, que le inonde est une partie de l'espace : et si le monde est une partie de l'espace, il est dans l'espace, puisque la partie est dans le tout. ”

“ Si, pour le sceptique, il n'y a pas de vérité, il n'y a pas non plus pour lui de mensonge. Mais, en fait, nous avons le devoir de nous rendre à la vérité et de dire la vérité ; il faut donc absolument que ce soit un devoir pour nous de croire à la vérité, — j'entends à la vérité objective, — et par conséquent de croire à la légitimité de nos facultés. Cette foi en notre raison, que Kant regarde comme une illusion inévitable, n'est pas seulement inévitable en fait, mais inévitable en droit, inévitable en conscience, c'est-à-dire obligatoire. ”

“ S'il n'est pas de Dieu, quel don plus funeste pouvait nous être fait que la faculté de le penser? Quelle plus désolante déception que celle qui nous attend , si, après avoir conçu la perfection, nous arrivons à reconnaître qu'elle n'existe nulle part? Ne vaudrait-il pas mieux n'en avoir jamais eu l'idée, et ne pas avoir appris à connaître, à aimer ce qu'il nous est éternellement défendu de trouver? Mieux vaudrait accoutumer notre esprit à mettre son idéal dans un bonheur terrestre; car, si un tel idéal, lui aussi, n'est qu'un rêve, il nous laissera, au réveil, des regrets plus supportables. ”

“ Kant n'a pas vu que si le respect de la loi est un mobile éminemment moral, c'est parce que la loi est bonne et non pas seulement parce qu'elle est la loi; ainsi c'est en réalité au Bien lui-même que s'adressent notre amour et notre respect quand nous nous inclinons devant la loi ; c'est le Bien, c'est Dieu que nous adorons en conformant notre volonté au commandement de la loi morale. Par conséquent, le respect de la loi n'est qu'un principe, excellent sans doute, mais un principe dérivé d'un principe encore supérieur ”

“ Le Beau, au contraire, nous frappe d'abord, avant toute réflexion; l'émotion qu'il nous cause accompagne ou même précède la connaissance de l'objet et en distrait notre attention : on dit alors que la beauté éblouit. Il en est toujours ainsi du sentiment produit par la beauté libre ; et si d'autres fois il faut être connaisseur pour prononcer sur la beauté (comme dans la peinture et dans l'architecture) , c'est qu'il s'agit d'une beauté adhérente, et qu'au jugement du goût se mêle le jugement réfléchissant de finalité. ”

“ Le temps n'appartient donc pas au moi comme objet, mais à la perception qu'il a de luimême. En un mot, le moi sujet perçoit dans le temps le moi objet, qui n'est pas dans le temps. Cette réponse ne semblera pas peut-être pas tout à fait satisfaisante ; mais elle est d'accord avec la doctrine qu'on retrouvera dans l'analytique et dans la dialectique à propos de la conscience, dont les perceptions, selon Kant, ne nous font pas connaître le moi tel qu'il est.
Si l'idéalité du temps n'entraîne pas la négation du moi, l'idéalité de l'espace n'entraîne pas la négation du monde extérieur. ”

“ Elle est nécessaire; elle est connue à priori : comment donc se fait-il que la Critique puisse reconnaître son objectivité et ne la réduise pas à une conception vide de ma pensée? Mais sans parler de l'objet de la raison pratique, est-il possible d'admettre que dans le domaine de la raison spéculative il ne soit permis d'affirmer la nécessité d'aucun être, d'aucun rapport? Il n'y aurait rien de nécessaire! Mais s'il n'y a jamais rien eu de nécessaire, rien n'a jamais pu exister. Non-seulement Dieu n'est pas, mais le monde n'est pas ; car, par hypothèse, le monde n'est pas nécessaire ”

“ Une série d'anneaux, dont chacun est d'argent, quand ces anneaux seraient en nombre infini, ne sera jamais, dans sa totalité, une chaîne d'or ; de même une série de phénomènes, dont chacun dépend de quelque chose, ne saurait être dans sa totalité une série indépendante , et ne peut, par conséquent, tenir l'être de soi-même. Par conséquent, la recherche indéfinie des causes secondes, qui est l'objet propre de la physique, est l'aveu implicite de la réalité de la cause première; et la physique ne trouve sa certitude que dans la métaphysique. ”

“ Si la connaissance sensible est ainsi bornée, si la nature essentielle des corps est pour nous un mystère , ou, comme dirait Kant, un véritable noumène, quoi de moins philosophique que de chercher dans cet inconnu la mesure de toute vérité, ou, du moins, de toute science? Ce qui dépasse l'expérience ne dépasse donc pas nécessairement notre intelligence; la nature de notre âme, la nature de Dieu, le monde intelligible, en un mot, n'est pas transcendantal pour notre raison , mais seulement pour nos sens. ”

“ Si l'épigénèse ne considère pas la matière organisée comme une chose inerte, passive, et Dieu comme le seul artiste capable de la reproduire , si elle suppose que c'est la matière elle-même qui est l'artiste, il faut encore que l'existence de cet artiste soit due à une cause intelligente. Que la nature fasse tout ou qu'elle ne fasse rien, il faut, dans les deux cas, recourir à Dieu ; dans le second, parce que c'est lui qui l'ait tout, dans le premier, parce que lui seul peut avoir donné à la nature aveugle le pouvoir de produire des oeuvres harmonieuses et où tout a sa raison d'être. ”

“ Si nous n'avons pas renoncé à toute grandeur morale, n'allons pas demander des leçons à une philosophie qui nous donne de savants arguments pour douter de la raison, comme si, pour arriver à douter, il nous fallait autre chose que la faiblesse de notre esprit et son assujétissement aux choses des sens ! Loin de dédaigner la métaphysique comme une science inutile, apprenons d'elle à croire de plus en plus à ces réalités éternelles du Vrai, du Beau et Bien, qui ne sont pas transcendantales, puisque notre raison est faite pour elles ”

“ Et cependant, quand nous examinons ce vaste mouvement philosophique, issu du système même de Kant, et sur lequel nous venons de jeter un coup d'oeil, nous sommes frappés, au contraire, de voir les nouveaux efforts de la métaphysique pour affirmer sa puissance, pour résoudre par les méthodes les plus hardies les problèmes transcendantaux, pour chercher l'objet dans le sujet, les lois des choses dans celles de la pensée; en un mot, l'esprit humain n'est jamais devenu plus audacieux qu'après l'apparition de la Critique, destinée précisément à mettre pour toujours fin à ses audaces. ”

“ Ces trois éléments du sens intime sont inséparables et constituent ce que l'on peut appeler la conscience de mon imperfection. Que l'enfant même se distingue des objets qui l'entourent, cela est incontestable; il n'est pas moins évident qu'il aspire à ce qui lui manque : tantôt, c'est un objet qu'il veut saisir; tantôt, c'est une aspiration vague à l'amusement ou au bien-être. L'homme qui aspire à la science ou à la perfection morale agit en vertu de cette même tendance du moi à la possession du nonmoi. ”