Noumène

“ L’ennui va te mordre cruellement au cœur et à l’esprit. Mais nous avons confiance. Tu sauras en appeler à ton âme courageuse. Tu vaincras ton humeur. Tu domineras ton âme. Et en retour, cher enfant, voici ce que nous t’offrons : la science, l’adresse manuelle, l’équilibre du caractère, la force du bras, la noblesse de la prestance... tu deviendras un chevalier doux et fier, sans crainte, à l’honneur sans tache comme l’hermine. Et, l’élève des gnomes pourra devenir, s’il le désire, célèbre et glorieux parmi ses frères, les hommes. Crois-en, Jean, ma parole royale de gnome, qu’il en sera ainsi. ”

“ Appelez-moi l'heureuse Noémi !
CHOEUR
On bénira sa mémoire, etc...
NOÉMI
Quel est ce bel enfant, qui descend la montagne, Avec ses blonds cheveux, et qu'un ange accompagne?..
Ah! le Seigneur n'est plus notre ennemi !... O Juda ! dors en paix à l'ombre de sa lance, Et s'il touche sa harpe, ô terre, fais silence !...
Appelez-moi l'heureuse Noémi !
CHOEUR On bénira sa mémoire, etc..
RUTH ET NOÉMI 241
NOÉMI
Des temps plus reculés Dieu soulève le voile... Bethléem, dans ton ciel quelle est donc cette étoile?...
Ah ! le Seigneur n'est plus notre ennemi !... ”

“ Noémi, frais bouton de rose, Enfin sur mon sein je te pose ; Tu fixes mes regards ravis.
Grâce aux souffrances de ta mère, Tu boiras à la coupe amère; Je te vois, je te tiens, tu vis.
Tu vis !. et le bonheur m'enivre , Comme s'il était bon de vivre, Et qu'il fût doux de voir le jour.
Tu vis, et mon âme se noie Dans des flots d'ineffable joie, Et n'est plus qu'espoir et qu'amour.
Et toi, sur le courant perfide, Tu vas, confiante et candide, Lancer ton fragile vaisseau.
Et-tu ris, comme dans les langes L'enfant divin riait aux anges Veillant autour de son berceau. ”

“ Cette cendre d’un dieu resté chez les humains.
Lourd comme un noir canon d’où s’envole la poudre
On voit luire l’autel, couleur d’encre et de foudre,
Où l’on peut méditer, toucher, goûter l’honneur,
Vif comme l’onde, et chaud comme sous l’Équateur !
Pour un esprit qui songe un tel lieu doit suffire.
— Ô héros endormi dans le bloc de porphyre,
En vain, dans l’univers, nous recherchions vos pas :
Vous embrassez le monde, il ne vous contient pas. ”

“ Le Dieu qui donne la sagesse N'abandonne jamais un cœur comme le tien.
RUTH.
De quel bonheur ma voix s'enivre Au cri de l'amour maternel!.
Avec Noémi je me livre Entre les mains de l'Éternel.
Dans quels transports je vais la suivre Vers les montagnes d'Israël!
LE CHOEUR.
Elles s'en vont!. Moab les pleure.
Toi, Bethléem, tu leur seras Une heureuse et sainte demeure.
Elles s'en vont!. Hélas!. hélas!.
II.
RETOUR A BETHLÉEM.
NOÉMI, RUTH, CHOEUR DE BETHLÉIMITES.
LE CHOEUR.
Elle descend la montagne.
Regardez : c'est elle!. Oui, C'est elle!. Ruth l'accompagne.
La voilà : c'est Noémi! ”

“ Oh ! soyez tranquille Noémie ! je n'abuserai pas de votre confiance ! Vous n'êtes pas un potage, vous, c'est-à-dire non, une julienne, comme l'autre, cette affreuse culottière de la rue de la Fidélité ! C'est drôle, ce souvenir me poursuit toujours! Ah ! c'est que je l'ai aimée pendant un moment, et si je n'avais eu autant de force de caractère que serait-il arrivé?
(Changeant de ton.) Voyons, voyons, peu t'importe maintenant, ce qu'il serait arrivé? (Avec force.) Peutimporte! mon ami! songe à te bien conduire ! Rends-toi digne de l'amour que tu as inspiré, petit sacripent ! ”

“ Je suis voué à la vie des proscrits. Si je succombe, unissez mon souvenir à celui de Jules, de votre frère, de mon premier ami. Adieu, chère Noémi; tâchez, si je meurs, de vous rapprocher de ma femme, de mes enfans; vous parlerez de notre enfance, de ces doux souvenirs qui ne sont pas trompeurs comme ceux de la gloire. Noémi, Joachim ne fixe plus les étoiles, la sienne est couverte d'un crêpe funèbre; mais non, n'ai-je pas sur mon cœur celle du brave, la mort donne à celle-là son éclat immortel.
«MURAT, roi proscrit.» ”

“ NOÉMI
Ah ! ma fille, ceux que nos mains ont ensevelis et déposés dans leurs tombes, il est bien certain que ceuxlà ne sont plus !...
RUTH
Le temps amène bien des choses...
NOÉMI
Il ne ressuscite pas les morts.
208 RUTH ET NOÉMI
SCÈNE VIII
NOÉMI, RUTH, SARA, JUDITH, MARIE, THAMAR et autres jeunes filles.
NOÉMI
Approchez, enfants, approchez, apprenez-moi quelles sont ces jeunes filles dont j'ai entendu les chants.
SARA
C'est, dans notre vallée, le commencement de la moisson des orges. Ces jeunes filles sont les moissonneuses qui vont couper les épis. ”

“ Dans la vie et la mort couple toujours ami !
Auguste, mon amour , Noémi, ma colombe, Vous n'aviez qu'un seul cœur, vous n'avez qu'une tombe.
Là vous dormez tous deux loin du nid maternel, Ou plutôt comme ici vous vous aimez au ciel !
Ah ! je les vois partout ; chaque fleur que je cueille , Chaque souffle embaumé,chaque oiseau,chaque feuille, Rappellent à mon cœur ces deux rameaux naissants Qui fleurissaient hier au soleil du printemps, Et qui ne doivent plus s'épanouir sur terre. ”

“ Mme de Noailles, dont l’éclat et la beauté avaient fait du bruit à son entrée dans le monde, n’avait plus cette première fraîcheur que je lui avais vue et qui n’appartient qu’à l’extrême jeunesse ; mais elle avait conservé sa grâce, ses traits charmants et cette physionomie expressive et touchante qui ajoute tant à la beauté. ”

“ NOÉMI. Je me reconnais là; si l'on voulait me séparer de Bénédit, j'abandonnerais tout aussi.
FRANCESCA. Bénédit! tu es bien sûre de le retrouver toujours! mais lui, le reverrai-je jamais?
NOÉMI. Aussi pourquoi diable vas-tu t'a viser d'aimer un inconnu?
FRANCESCA. Et comment ne pas l'aimer ?
il est le seul qui m'ait parlé de mon père dont je n'ai jamais su le nom, et qui mourut sans m'avoir embrassée. Car je suis orpheline comme toi, Noémi ; tout est mystère dans ma destinée. ”

“ Une femme... (Sur elle Ah ! qui n'a pas gémi) ? Eut deux fils... On l'appelle La belle Noémi...
RUTH ET NOÉMI 211
Or, la terre épuisée Ne donna plus de pain ; Dans nos champs, sans rosée, Dieu conduisit la faim.
ENSEMBLE
Priez, priez pour elle, Pour Noémi ! Bon ange, sous ton aile, Conduis, ange fidèle, La pauvre Noémi !
2e Couplet.
Loin du toit qu'il habite Le pauvre allait errant. Enfin Noémi quitte La maison, en pleurant... Dix fois le sycomore A mûri sur nos monts... Nous attendons encore Celle que nous aimons ! ”

“ Et toutes les créatures qui étaient sur la terre, depuis l'homme jusqu'aux bêtes, et toutes celles qui rampent et toutes celles qui volent, tout périt sur la terre ; il ne resta que Noé seul et ceux qui étaient avec lui dans l'arche. ”

“ Et la mort les frappa. La triste Noémi, Sans époux, sans enfants, chez un peuple ennem Tourne ses yeux en pleurs vers sa obère patrie, Et prononce en partant, d'une voix attendrie, Ces mots qu'elle adressait aux veuves de ses fils : « Ruth, Orpha, c'en est fait, mes beaux jours sont fi Je retourne en Juda mourir où je suis née.
Mon Dieu n'a pas voulu bénir votre hyménée ; Que mon Dieu soit béni ! Je vous rends votre foi.
Puissiez-vous être un jour plus heureuses que me Votre bonheur rendrait ma peine moins amère.
Adieu, n'oubliez pas que je fus votre mère. » ”

“ Il pleurait comme une Madelaine, et criait : Noémie ! Noémie, pardon !... ah ! je n’ai pas tué ma femme !... mon Dieu, soyez béni !...
— Toutes ces choses me sont bien restées dans la tête, allez ! ça m’a fait assez d’impression. ”

“ Soudain de l’étoile la plus brillante jaillit une étincelle ; le corps lumineux ne s’évanouit pas dans sa course rapide à travers le firmament, il prend à mesure qu’il descend une forme ailée ; c’est un esprit, il est nu et n’en a pas de honte, car sa beauté surhumaine est impalpable, quoique visible. Noëma attend sans crainte, perdue dans une muette adoration. — Quelle étoile est celle-ci ? demande Afraël. — Et répondant à ses questions, l’humble femme lui fait avec simplicité les honneurs de la terre. ”

“ Il attendit sept autres jours, puis il renvoya la colombe, qui ne revint pas.
Enfin la terre fut sèche et Noé sortit de l'arche, avec tout ce qui y était avec lui, et il dressa un autel à l'Éternel. Alors Dieu bénit Noé, disant : « Je ne détruirai plus tout ce qui vit comme j'ai fait, mais je ferai alliance avec les hommes, et
NOÉ SORTIT DE L'ARCHE AVEC TOUTE SA FAMILIE ET LES BÊTES QUI ÉTAIENT AVEC LUI.
c'est ici le signe de mon alliance : je mettrai mon arc dans la nuée et quand j'aurai fait pleuvoir, l'arc-en-ciel paraîtra. » ”

“ Puis s'adressant à Nôman :
« Quel est donc le dieu que tu sers pour lui offrir de tels présents? Abandonne un culte menteur, rends hommage à notre Dieu. Le Dieu des chrétiens est un Dieu d'amour et de miséricorde , il a donné son sang pour racheter nos âmes ; la demeure de sa grâce est partout, et les portes en sont ouvertes à tous ; il pardonnera à ton repentir ; les larmes du repentir sont le seul sacrifice agréable à ses yeux. »
La figure de Nôman exprimait tour à tour le doute, l'irrésolution et l'attendrissement; il était comme accablé sous les paroles du saint moine. ”

“ Ô mort bien paisible, divin enfoncement dans la terre brune, terre granuleuse et sèche comme la robe de sainte Thérèse et de sainte Claire, c’est vous seul que je souhaite et non point les paradis où éclatent des cérémonies somptueuses et bruyantes ; c’est vous le repos des âmes amoureuses, des corps féminins, orgueilleux et sensuels, qui devant l’inévitable baiser ont chancelé de tout leur être, ont donné au monde le parfum émouvant et fort de la dignité exténuée... ”

“ Oui , de qui donc Noémie tenait -elle cet or fluide de sa chevelure , cet ovale si finement allongé , cette transparence de son teint , cet éclat si clair de deux yeux bleus qui , dans la même minute , pétillaient d' esprit , ou se noyaient de rêve et s' alanguissaient , cette souveraine aristocratie de ses gestes et de ses sourires ? ”

“ « 0 mon Dieu, s'écria Noémi dans un appel d'immense désespoir, pourquoi nous as-tu créés, pécheurs prédestinés, jugés et condamnés dès avant notre naissance? Le meilleur de nous, le plus loyal, le plys sincère, le plus noble, est une proie livrée au démon! Mon père lui-même, mon père devenu le plus bas, le plus noir des pécheurs!. » ”

“ Pour moi les jours sont longs et le sommeil me fuit, Et je compte souvent chaque heure de la nuit.
Alors, quand la douleur prend mon cœur et le serre J'aime à penser à vous, à vous, ami sincère, A vous, frère du cœur, qui saviez partager Mon bonheur dissipé comme un souffle léger; A vous que Noémi plaçait après son père; A vous qui souriiez à mon orgueil de mère, Lorsque naguère assis parmi mes sept enfants Vous enlaciez vos bras à leurs bras caressants. ”

“ L’hymne interrompu de la terre et des cieux retentit harmonieusement pour consacrer l’accord des races nouvelles. Et, pendant que les fils de Noé travaillaient péniblement aux rayons d’un soleil nouveau, les nécromants, blottis dans leurs demeures souterraines, y gardaient toujours leurs trésors et se complaisaient dans le silence et dans la nuit. Parfois ils sortaient timidement de leurs asiles et venaient effrayer les vivants ou répandre parmi les méchants les leçons funestes de leurs sciences. ”

“ Noémi tombe à genoux et reste en prières pendant le chant suivant. CHOEUR DES JEUNES FILLES
Au pauvre coeur battu par la tempête, Comme un beau ciel s'ouvrant sur notre tête,
Comme un rayon d'amour, ton nom soudain a lui. Le calme est né : moins douce est à la plaine Des vents du soir la douce et fraîche haleine,
Et le baume n'est pas suave comme lui ! Ire VOIX
A tout être souffrant ce saint nom dit : Espère !
2e VOIX
Dieu fait luire, comme un bon père, Le soleil, sur l'oiseau que l'orage a mouillé, Sur l'infortuné, l'espérance ! ”

“ Quand Noé sortit du bahut, Le Seigneur vers Noé s'en fut ; Il flaira son fin sacrifice, Et dit «je veux t'être propice; Et puisqu'on te dit fort pieux, Dis-moi quelle grâce tu veux. »
Le bon Noé dit : « Mon Seigneur, L'eau, pour moi, n'a plus de saveur Depuis la noyade effroyable Qui perdit tout homme coupable. Je voudrais donc, pauvre vieillard, Boire un breuvage moins bâtard.
Le Seigneur entre au paradis Et lui donne un cep de haut prix : Et dit : « Cette vigne vermeille, Soigne-la bien ; » il le conseille, Puis bénit la voûte des cieux. — Noé, sans mesure, est joyeux. ”

“ Ton ardeur, à la fois tutélaire et panique !
D’où viens-je ? L’univers n’a jamais délié
Le nœud qui me retient unie au paysage.
Je suis moi-même azur, astre, torrent, feuillage,
Mais cette parenté j’ai voulu l’oublier. ”

“ Nomos, qui donne une fin heureuse à la vie des mortels et qui gouverne tous les vivants et toutes choses par des jugements très-équitables. Ô antique et très-habile, qui habites avec les Justes et châties rudement les mauvais, viens, Bienheureux, partout honoré, désirable, et qui apportes les richesses ! ”

“ Nous envoyâmes Noé vers son peuple. Il leur dit : o mon peuple ! adorez Dieu ; à quoi vous servent d'autres divinités? ne le craignez-vous pas?
24. Mais les chefs de ceux qui ne croyaient point dil'ent : Il n'est qu'un homme comme nous; mais il veut se distinguer de nous ; si Dieu avait voulu envoyer quelqu'un, il aurait envoyé des anges. Nous n'avons entendu l'ien de pareil de nos pères les anciens.
25. Ce n'est qu'un homme possédé par le démon. Mais hissez-le tranquille jusqu'à un certain temps.
26. Seigneur, s'écria Noé, prête-moi ton secours, parce qu'on me traite de menteur. ”