L Bourdereau

“ Le Marquis !
SALTARELLI. Un marquis !
LE MARQUIS, bas, à Bénédit. Silence, ou tu es perdu. (Haut.) Eh bien, oui, Cascaro, dit le marquis. c'est un sobriquet que l'on m'a donné à cause de la noblesse de mon port.
BÉNÉDIT, à mi-voix, au Marquis. Pardieu ! la rencontre est heureuse. nous sommes en force, les amis vont m'aider à me venger de toutes vos scélératesses. Avant de partir, j'aurai le plaisir de vous voir dangereusement malade.
LE MARQUIS, avec dignité. Arrête, ennemi généreux; ne frappe pas un grand homme à terre.
BÉNÉDIT. Comment ! vous ne nous poursuivez donc pas ? ”

“ NOÉMI. Je me reconnais là; si l'on voulait me séparer de Bénédit, j'abandonnerais tout aussi.
FRANCESCA. Bénédit! tu es bien sûre de le retrouver toujours! mais lui, le reverrai-je jamais?
NOÉMI. Aussi pourquoi diable vas-tu t'a viser d'aimer un inconnu?
FRANCESCA. Et comment ne pas l'aimer ?
il est le seul qui m'ait parlé de mon père dont je n'ai jamais su le nom, et qui mourut sans m'avoir embrassée. Car je suis orpheline comme toi, Noémi ; tout est mystère dans ma destinée. ”

“ Voilà comment de chaque fête Nous savons mettre à profit les instants.
Nous oublions dans un doux tête-à-tête, A nos seules amours constants, L'univers, notre art et le temps.
Jusqu'à minuit, félicité complète; Quand on a bien laissé parler son cœur On n'a pas manqué de bonheur, Mais on a manqué la recette.
Et c'est ce qui nous arrivait toujours.
FRANCESCA. Je comprends. Comme on ne se marie pas sans argent, la noce se trouvait ajournée.
BÉNÉDIT. Indéfiniment ! ”

“ LE MARQUIS. Vous refusez ?
NOÉMI, se ravisant. Non ; au fait, j'accepte, ça augmentera le magot du ménage.
LE MARQUIS, stupéfait. Du ménage! Vous êtes mariée ?
NOÉMI. Pas encore. mais bientôt. dans six mois. Ah ça, vous êtes bien curieux!
qu'est-ce que ça vous fait ?
LE MARQUIS. Je m'intéresse à vous. Ayant entendu dire que vous voyagiez seule, que vous étiez sans famille.
NOÉMI. Sans famille! Qu'est-ce que vous dites donc? j'en ai une, au contraire.
LE MARQUIS, à part, au com ble de l'étonnement. Elle a une famille! Ah ! ce gueux de Pastafrolle m'a induit. ”

“ Au contraire, mes amis, plus que jamais le danger vous menace.
BÉNÉDIT. Mademoiselle Francesca ici !
FRANCESCA. Je savais que Néomi devait s'y rendre, et je suis heureuse d'être arrivée la première, pour vous avertir des nouveaux périls que vous courez dans ce pays.
NOÉMI. Ma fuite est donc connue?
FRANCESCA. Ce n'est rien encore. le grand duc a été instruit de ton mariage on ne sait par qui.
BÉNÉDlT. Parbleu! c'est par moi. Il paraît que ma lettre a fait de l'effet.
FRANCESCA. Tout ce que je puis vous dire, mes amis, c'est qu'il y a eu cette nuit grande rumeur au château. ”

“ LE MARQUIS. 0 néant des grandeurs humaines ! un premier chambellan derrière la carriole d'un chanteur des rues!.. mais je n'ai que ce moyen de gagner la frontière, et puisque mon ingrat pays me repousse, je m'exile avec mon génie, j'irai faire le bonheur des populations étrangères.
PASTAFROLLE , d'un air abattu. Monseigneur.
LE MARQUIS. Ah ! te voilà , mon fidèle Pastafrolle. sublime courtisan du malheur.
c'est à regret que je vais déchirer ton cœur sensible.
PASTAFROLLE. Comment cela ?
LE MARQUIS. Je pars avec Bénédit et la duchesse. ma sûreté l'exige. Ainsi, reçois mes adieux. ”

“ FRANCESCA, au fond.
Enfin je suis près d'elle, Je vais donc la revoir; Noémi me rappelle ; Pour mon cœur quel espoir !
LE MARQUIS et PASTAFROLLE.
C'est toujours auprès d'elle Affront à recevoir.
Petite péronelle, Quel abus de pouvoir !
Le marquis et Pastafrolle sortent.
SCENE VII.
NOEMI, FRANCESCA.
NOÉMI. Eh bien, tu restes là?. avance donc, Francesca.
FRANCESCA, s'avançant avec embarras.
Madame la duchesse.
NOÉMI. Hein?. qu'est-ce que tu dis?.
ne vas-tu pas me respecter aussi, toi?. nous sommes seules. il n'y a plus de duchesse. ”

“ BÉNÉDIT. Elle a raison. aussi, pour échapper à la persécution, le plus pressé pour nous c'est de gagner la frontière.
NOÉMI. Il ne faut que vingt-quatre heures pour sortir des états de mon oncle. On fait de la musique partout. demain nous chanterons des duos sur un autre territoire.
BÉNÉDIT. Comment ! vrai, madame la duchesse, tu jouerais encore du tambour de basque ?
NOÉMI. Plus que jamais!
BÉNÉDIT. Eh bien, c'est dit. attendsmoi, Noémi. je cours retenir une petite carriole. et en route !
FRANCESCA. Croyez-moi, ne perdez pas un instant.
NOÉMI. Oui, va, Bénédit. ”

“ Avez-vous donc oublié qu'à la cour on ne peut disposer de son cœur sans la permission du grand-duc?
ALBERT. Je connais sa sévérité. je me rappelle la persécution qu'il a jadis exercée contre son frère, le prince Léopold, pour le punir d'un mariage secret. mais mon amour est plus fort que la crainte du courroux de mon père.
LE MARQUIS. C'est donc une passion? •
ALBERT. Vous l'avez dit : j'aime, et depuis longtemps, une jeune fille modeste, naïve, qui par ses vertus et sa beauté mérite de porter une couronne. ”

“ PASTAFROLLE, à part. Je suis perdu !.
Non, je suis sauvé!.
BÉNÉDIT. Attends un peu!..
Il fait le simulacre de se débarrasser de sa guitare.
PASTAFROLLE , le calmant. Arrêtez, fougueux ménestrel ; il ne s'agit point de votre sœur Gertrude.
BÉNÉDIT. Noémi.
PASTAFROLLE. Je n'ai qu'un mot à vous dire ; je suis l'homme de confiance, le ma-
jordome d'une princesse étrangère. et sensible. Vous comprenez que ce n'est pas du tambour de basque qu'il s'agit.
BÉNÉDIT, riant. Bah ! de la guitare, peutêtre?
PASTAFROLLE. Vous êtes pétri d'intelligence. ”

“ PASTAFROLLE, puis LE MARQUIS et NOÉMI.
PASTAFROLLE. Grimper!. je l'espère bien; moi aussi je suis ambitieux, je sens le besoin de m'arrondir. j'ai toujours eu dans l'idée que je serais un jour un personnage étoffé. un homme de poids ! (Bruit au dehors.) Qu'est-ce que j'entends? Ah! c'est le factionnaire qu'on pose à la porte de ce salon, car nous avons mis des sentinelles partout.
c'est très-prudent, notre duchesse a besoin d'être bien gardée. Il y a de par le monde un certain Bénédit. dont nous devons nous défier. Bah! est-ce qu'il peut se douter que Noémi est ici ?. ”

“ Les plus hautes faveurs sont promises au marquis, de Montefiero pour prix du succès. Mais impossible de découvrir les traces de la jeune duchesse.
Il nous fallait une orpheline, Noémi nous est tombée sous la main. et voilà comment le génie de monseigneur a fait d'une chanteuse ambulante la noble nièce du grand-duc. Le plus plaisant, c'est que la petite a accepté de confiance son illustre origine. Elle se croit duchesse pur sang. on s'en aperçoit bien
aux tourments qu'elle nous donne depuis deux jours qu'elle habite le château. ”

“ FRANCESCA , à Bénédit et à Noémi. Mes amis, vous nous accompagnerez.
NOÉMI. Merci, j'ai assez de grandeurs comme ça !. Allez régner dans un palais, madame la duchesse ; moi je retourne sur la place publique avec mon mari. je n'ai rien à envier à votre bonheur. votre existence sera la plus brillante , la mienne la plaa joyeuse. Viens, Bénédit.
BÉNÉDIT. Un moment. l'auberge est bonne, nos amis sont ici. je ne pars que demain matin, après la noce.
ALBERT, offrant la main à Francesca.
Partons !
LE MARQUIS , prenant la main de Francesca. Pardon, prince, je suis premier chambellan ”

“ PASTAFROLLE. Qu'y a-t-il, l'homme à la guitare? je ne vous connais pas. je ne sais qui vous êtes.
BÉNÉDIT. Tune sais pas qui je suis?. je vais te le dire. je suis Léonard Chrysos tome-Jean-Sylvestre-Janvier Bénédit. Paresseux par goût, musicien ambulant par état, amoureux toujours, gastronome quand je peux, ma fortune est dans la bourse du public, mon domicile est partout : voilà mes noms , qualités et demeure. Franchise pour franchise ; à ton tour, mon gaillard, tu vas me „ dire qui tu es. PASTAFROLLE. Moi? (A part.) Quel embarras!. compromettre monseigneur le marquis. Que lui dire?. ”

“ NOÉMI. Je ne vois qu'un moyen de s'en assurer. c'est d'aller le lui demander.
FRANCESCA. Oh! si j'osais.
NOÉMI. Oui, mais tu n'oseras pas. et moi, qui justement ai refusé d'aller chanter dans cet hôtel ! (Avec résolution.) Bah ! les jolies filles ont le droit d'avoir des caprices. donnemoi mon tambour de basque.
FRANCESCA. Et tu irais.
NOÉMI. Tout de suite. je suis sûre d'être bien reçue, puisqu'on m'a invitée.
FRANCESCA. Mais ton mariage?.
NOÉMI. Ton bonheur d'abord. je suis certaine du mien ! ”

“ BÉNÉDIT, regardant au fond. Quel tintamarre sur la place !. Parbleu! c'est la fête qui commence, et moi qui oublie. Ah ça, mesdemoiselles, entre amis on agit sans façon. je vous fais perdre votre temps, et moi je perds peut-être l'occasion d'une recette. Ma guitare est d'accord, je suis en voix , je vais filer des sons dans l'intérêt de mon mariage.
FRANCESCA. Et nous, mesdemoiselles. au magasin.
BÉNÉDlT.
AIR : Ma patrie, mes amours (Masini) .
Pas d' bonheur sans richesse, Car l'hymen veut de l'or ”

“ BÉNÉDIT, tendant son verre à Noémi. A ta santé !
LE MARQUIS, scandalisé. C'est trop fort!.
on ne trinque pas ici!.
NOÉMI. Laissez-nous donc tranquilles.
ça ne se fait pas, c'est vrai. mais entre amis, et pour une fois. on peut bien revenir à ses anciennes habitudes. (Trinquant.) A la tienne.
LE MARQUIS. Ma pudeur n'y tient plus !.
nÉNÉDIT.
- AIR du Portefaix.
Tous deux à cette table ronde, Que nous sommes bien aujourd'hui t ENSEMBLE.
Tous deux à cette table ronde, Que nous sommes bien aujourd'hui !
NOÉMI.
Il faut toujours, dans le grand monde, Subir l'étiqnette et l'ennui. ”

“ LES MÊMES, LINGÈRES, MUSICIENS, avec leurs instruments.
COEUR.
AIR de la Cracovienne.
Enfants de Polymnie, On doit voir les amours Et surtout l'harmonie Chez vous régner toujours.
Votre art en est le gage; Pour vous quel heureux sort !
Vous serez en ménage Amoureux et d'accord.
BÉNÉDIT. Un moment, mes amis. avant de procéder aux fêtes de l'hyménée, il s'agit de donner ici un petit concert : Noémi chante dans cet hôtel devant un grand seigneur, mon devoir est de l'accompagner partout. ”

“ Pastafrolle ferme la porte, Bénédit reste dehors.
LE MARQUIS. Mon Dieu! qu'avez-vous donc, madame la duchesse?.
NOÉMI, à part. Il faut l'éloigner. (Haut.) Je ne sais, un éblouissement. une faiblesse. je ne me sens pas bien. Tenez, marquis, pour ce matin dispensez-moi de la promenade.
LE MARQUIS, à part. Et ma promesse au prince Albert. (Haut.) L'air vous ferait beau i coup de bien.
NOÉMI. Eh bien, plus tard. mais main 3 tenant laissez-moi; je désire être seule.
LE MARQUIS. Dans l'état où vous êtes ?
NOÉMI, s'animant par degrés. Raison de plus pour vous éloigner. vos soins me fatiguent. ”

“ NOÉMI, à par t. Il est seul. et je partirais sans rendre service à Francesca.
ALBERT, même jeu. Oh ! je forcerai bien mon cœur à l'oublier.
NOÉMI, de même. Il ne me connaît pas.
Allons, du courage. un tour de mon métier. (Haut.) Monseigneur?
ALBERT. Que voulez-vous ?
NOÉMI. Vous plairait-il d'entendre une petite chansonnette ?
ALBERT, s'asseyant près de la table. Non, laissez-moi.
NOÉMI. Pardon, monseigneur. mais il y a du monde dans l'auberge, il faut que je fasse une recette. vous serez bien forcé de m'entendre. ”

“ Quand ma vorace ambition sera satisfaite, et que mon souverain aura clos sa noble paupière, ce qui ne peut tarder à arriver, attendu sa goutte et ses quatre-vingt-trois ans, je serai le premier à déclarer que j'ai commis une erreur. ”

“ Pas d'bonheur sans richesse, etc. ,
TOUTES.
Pas d'bonheur sans richesse, Car l'hymen veut de l'or.
Il faut donc qu'il s'empresse De grossir son trésor.
Bénédit sort par la droite en courant. Les Lingères rentrent dans le magasin. On aperçoit Pastafrolle qui arrive mystérieusement.
SCÈNE VI.
PASTAFROLLE, puis NOÉMI.
PASTAFROLLE. Voici la petite. il n'y a personne sur cette place. vivat! Allons promptement avertir mon maître. Chanteuse ambulante, tu ne soupçonnes pas le sort qui t'attend auprès de monseigneur le marquis !
A l'entrée de Noémi, il rentre dans l'hôtel. ”

“ « C'est ainsi, altesse » sérénissime, que je suis parvenu, grâce à » mes nombreuses recherches, à découvrir » votre nièce, si ardemment désirée, la fille » de votre frère, feu le prince Léopold. »
(Se levant.) C'est-à-dire qu'il n'y a pas un mot de vrai dans tout cela. Mais il fallait bien obéir aux ordres impérieux du souve-
rain. Après avoir persécuté son frère, il y a seize ans, pour un mariage secret, après avoir forcé la femme du prince Léopold à s'exiler avec son enfant. une petite fille qui ne tarda pas à devenir orpheline, le grand-duc s'avise dernièrement d'avoir des remords. ”

“ NOÉMI. Oui, mais comme il ignore que je suis la grande duchesse, il va de porte en porte demandant Noémi. et chacun lui répond : Noémi? connais pas.
FRANCESCA. Qui sait?. peut-être n'est-il pas bien loin d'ici.
NOÉMI. Ce matin j'ai eu un moment d'espoir. des chanteurs se sont introduits dans le parc. mais on les a renvoyés; impossible de savoir si Bénédit était avec eux.
FRANCESCA. Espère encore. il est adroit, persévérant, il t'aime. il ne peut pas manquer de te retrouver.
NOÉMI. J'y compte bien. (Fanfares.) .
Quel est ce bruit?.
PASTAFROLLE, entrant par le fond. ”

“ Albert, dont l'attention a été graduellement extitée , te lève à la fin du couplet.
ALBERT. Mais votre chanson ressemble beaucoup à une histoire.
NOÉMI, à part. Mon cousin a compris.
( Haut. ) Je crois bien qu'elle y ressemble, puisque c'en est une. Oui, monseigneur, c'est celle d'une jeune personne bien malheureuse, bien intéressante, qui habitait, il y a six mois, le village de Savigliano.
ALBERT, à part. Celui où j'ai connu Francesca.
NOÉMI. Le plus curieux de l'aventure, c'est qu'on a découvert que le jeune inconnn c'était.
ALBERT. C'était.
NOÉMI. Un prince. ”