Nécromancien

“ Les kesâfîm sont mentionnés comme employés par Jézabel, IV Reg., IX, 22 ; à Ninive, Nah., iii, 4 ; à Babylone, Is., xlvii, 12, et même à Jérusalem, d’où le Seigneur les bannira. Mich., v, 11.
7° La nécromancie, pratiquée par le’ôb. Le mot’ôb, qui tout d’abord signifie « outre », désigne aussi le nécromancien et l’esprit qui l’inspire. Ainsi est-il dit que Saùl a chassé les’ôbôf, les magiciens qui évoquent les morts, et qu’ensuite il cherche une femme ayant un’ôb, nû6wv, pytho. I Reg., xxviii, 3, 7, 9. Voir Évocation des morts. Manassé rassemble autour de lui des nécromanciens. IV Reg., xxi, 6 ”

“ La tâche de la nécromancienne consistait alors à intéresser Dieu ou le diable aux peines de cœur de sa cliente et à la faire aimer, bon gré mal gré, de l’homme qu’elle désignait On commençait par les neuvaines, on finissait par la messe noire, avec ses rites obscènes, ou par la messe sanglante, pour laquelle on égorgeait un petit enfant. ”

“ Aucuns interroguent les morts, lesquels sont nommés nécromanciens ; autres cheiro.manciens, parce qu'ils devinent par certains linéamens qui sont en mains ; tous lesquels ne font que tromper et abuser les incrédules, qui vont au recours de ces devins, prophètes, maléfiques, enchanteurs... ”

“ Par la nécromancie, nous évoquons les ames des morts, de toutes les façons de dévoiler l'avenir aux hommes ; celle-là fut la plus accréditée. Toutes les nations croyaient qu'on pouvait évoquer les mânes, c'était une suite du système de l'immortalité de l'amé. ”

“ Aujourd’hui, nous irons faire visite aux morts. Nous visiterons la nécropole, cette ville des tombeaux qui, placée à côté de Thèbes pour recueillir les cadavres de ses habitans, a dû être bientôt plus peuplée qu’elle, car la nécropole recevait toujours sans rien rendre et sans rien perdre. Assurer la perpétuité du corps, symbole peut-être de l’immortalité de l’ame, c’était, on le sait, le grand but des Égyptiens. Pour les corps qu’ils voulaient défendre de la destruction, il fallait créer des demeures impérissables. ”

“ Quel qu’ait été, ou quel que soit encore l’usage de placer des pierres horizontales que l’on couvre d’épitaphes, sur les corps morts, il paroît qu’on ne les a nommées tombes que par suite de l’usage qui fait donner si souvent le nom du tout à ce qui n’en est, ou n’est censé en être qu’une partie. Et effectivement, il est assez certain que jadis les morts, sur les corps desquels on plaçoit ces tables de pierre ou de marbre, étoient enterrés dans un cercueil soit de bois, soit de plomb, soit de pierre, qui devoit avoir aussi le nom de tombe. ”

“ Le mort lui-même n’est pas déposé dans une niche latérale, comme dans certaines autres nécropoles, mais sur le sol même de la tombe, au milieu de tous les objets dont la piété des siens l’avait entouré. ”

“ La sorcellerie ou art de jeter des sorts, ordinairement nuisibles, est à peu près la même chose que l’art d’opérer des maléfices. L’usage, à certaines époques surtout, a étendu le mot à tout commerce avec le démon. La nécromancie est l’art d'évoquer les âmes des morts pour en obtenir la connaissance des choses cachées, futures, des choses de l’autre vie. ”

“ Les cimetières des nations modernes sont tout simplement des imitations des catacombes. Dans ces vastes nécropoles, les vivans étaient en relation continue avec les morts : on y célébrait les mystères, et tous les jours on y rappelait les chrétiens qui étaient morts à la même date de l’année : de là vient que les épitaphes portent le jour de la mort et ne font aucune mention de l’année. Quand les chrétiens ne furent plus contraints de se cacher, les catacombes, si ce n’est dans des cas exceptionnels, cessèrent aussi bien d’être un cimetière qu’une retraite ”

“ Et puis, Charmion, je te le dis, j’ai une pensée qui me fait peur ; dans les autres contrées de la terre on brûle les cadavres, et leur cendre bientôt se confond avec le sol. Ici l’on dirait que les vivants n’ont d’autre occupation que de conserver les morts ; des baumes puissants les arrachent à la destruction ; ils gardent tous leur forme et leur aspect ; l’âme évaporée, la dépouille reste, sous ce peuple il y a vingt peuples ; chaque ville a les pieds sur vingt étages de nécropoles ”

“ Il en était de même sur la voie Appienne à Rome, et aux approches de toutes les villes antiques. La terreur de la mort est une idée particulière au moyen âge et que n'a jamais connue l'antiquité. Loin de chasser l'idée de la mort comme importune et effrayante, les anciens regardaient les tombeaux comme des lieux de promenades, et vous pouvez voir dans cette nécropole de Pompéi des bancs en forme d'hémicycle, où chacun venait, s'asseoir en rêvant aux parents et aux amis qui ne sont plus. ”

“ Les morts sous les vivants, et l'homme est à vrai dire
Une Nécropolis.
Les tombeaux déterrés des vieilles cités mortes,
Les chambres et les puits de la Thèbe aux cent portes
Ne sont pas si peuplés,
On n'y rencontre pas de plus affreux squelettes,
Un plus vaste fouillis d'ossements et de têtes
Aux ruines mêlés.
L'on en voit qui n'ont pas d'épitaphe à leurs tombes,
Et de leurs trépassés font comme aux catacombes
Un grand entassement;
Dont le coeur est un champ uni, sans croix ni pierres,
Et que l'aveugle Mort de diverses poussières
Remplit confusément. ”

“ Parfois, tout vibrant d’amour, je veux montrer aux hommes un aspect de ce monde si beau ; mais je n’expose qu’un cadavre froid, déformé, méconnaissable. Peu à peu je posséderai une vraie nécropole... et voilà ce qui restera de cette magie vivante. ”

“ Le mort devait être placé dans la tombe habillé et paré de ses bijoux et do, ses armes. Ces tombeaux doivent appartenir, à en juger par la position des tombes et la garde de l'épée découverte dans l'un d'eux, au temps des Sassanides, avant l'jntroduction du culte de Zoroastre.
A côté de ces caisses à dalles de pierre, je découvris deux tombeaux où le mort était simplement déposé dans la terre sans cercueil, à la manière tatare. Dans l'un, le squelelte était étendu la tête à l'ouest, et je trouvai autour trois anneaux de différents diamètres, un petit couteau et un crochet, le tout enfer. ”

“ La pourriture, elle est, là-bas,
Numérotée en tas;
Et la prière même a peur de ces cadavres.
Et l'on entend, en galops éperdus,
La mort passer et les bières que l'on transporte
Aux nécropoles, dont les portes,
Ni nuit ni jour, ne ferment plus.
Tragique et noire et légendaire,
Les pieds gluants, les gestes fous,
La Mort balaie en un grand trou
La ville entière au cimetière. ”

“ On sait ce que c’est qu’un enterrement dans cette magnifique nécropole : des groupes noirs disséminés dans les blanches allées, le silence du ciel et de la terre, troublé par l’éclat de quelques branches rompues, de quelque haie enfoncée autour d’une tombe ”

“ Il a passé sur cette terre tant de jours et tant d’hommes, que, tout en se restreignant même à d’étroites localités, les érudits trouvent encore un domaine fécond, et souvent une terre vierge. En fouillant dans la sombre nécropole du moyen-âge, chacun a pris, pour ainsi dire, un coin du cimetière à explorer, et d’heureuses exhumations ont été faites. ”

“ Le soin que prenaient les anciens d'ensevelir les morts protestait hautement contre la nécromancie, et toujours ceux-là ont été regardés comme des impies qui troublent le repos de la tombe. Rappeler les morts sur la terre, ce serait les condamner à mourir deux fois; et ce qui faisait craindre surtout aux hommes pieux des anciens cultes de rester sans sépulture après leur mort, c'était l'appréhension que leur cadavre ne fût profané par les Stryges et ne servît aux enchantements. ”

“ Nous n’avons pas à insister sur l’importance archéologique des documens fournis par les catacombes. Ce que nous voulons rappeler seulement, c’est le caractère particulier de certains progrès accomplis dans l’ombre de ces nécropoles ; c’est la profondeur et la douceur d’expression qui donnent à ces chœurs d’hommes et de femmes en prière une signification intime, imprévue, bien décidément différente de la majesté ou des élégances accoutumées de l’art antique. ”

“ La nécromancie moderne n’est qu’une résurrection de toutes les vieilles nécromancies en honneur dans les religions panthéistes de l’Orient, ou dans le paganisme grec ou romain. Il me faudrait un volume pour parcourir toutes les superstitions scélérates ou infâmes que Satan a su inspirer à ses fidèles sous le semblant du culte religieux rendu aux morts, depuis Hermès [1] et Zoroastre jusqu’aux magiciens ou aux sorcières qui encombraient Rome sous les premiers empereurs. ”

“ Lorsque la place convenable à l'ensevelissement est trouvée, on travaille à la sépulture. Tous les nécrophores se mettent à gratter la terre au-dessous d'eux avec leurs pattes de devant, en sorte que le cadavre s'enfouit insensiblement. ”

“ Jamais on n'en rencontre dans l'intérieur des tombes. Avons-nous à chercher, dans l'immense nécropole que je viens de nommer, quelque sépulture encore inconnue ? nous savons que nous approchons de la porte quand le sol retourné nous fournit les cônes qu'on y a enfouis ; plus ils sont nombreux, moins l'entrée est loin.
Peut-être ces circonstances nous révèlent-elles la destination, encore inconnue, des cônes funéraires. Thèbes, bornée à l'ouest par des montagnes presque à pic, n'a pu, comme Memphis et Abydos, étendre sa nécropole sur un espace pour ainsi dire sans limites. ”

“ Eût mis l’éternité douteuse au fond des tombes.
Les tombes n’étaient point d’un abord odieux :
Les Romains qui sortaient par la porte Capène
Sur la voie Appia marchaient, voyant à peine
Ces antiques témoins qui les suivaient des yeux.
Un chaud soleil dorait les dalles de basalte,
Et dans cette campagne au grand sourire clair.
Ces monumens pieux et sereins n’avaient l’air
Que d’inviter la vie à quelque heureuse halte ! ”

“ Bien d'autres faits et bien d'autres noms couvriront alors les faits et les noms que nous éclairons d'un peu de lumière; notre œuvre exhalera quelque odeur de catacombe, de maison fermée, et notre nom, orgueilleusement inscrit par nous sur chaque pierre de la reconstruction, ne chargera plus qu'un édifice funéraire, un modeste nécrologe; mais les tombeaux sont l'histoire des générations et les nécrologes l'orgueil des familles. ”

“ De tous côtés, et à perte de vue, se dressent des milliers de pierres solennelles, dolmens, cromlechs, menhirs, mutilés par l’homme, corrodés et usés par le temps, fendus et décapités par la foudre, vaste nécropole des âges mégalithiques où tout rappelle la foi et le sang des sacrifices, à ces époques incertaines de l’espèce humaine, vaguant à demi sauvage dans la grande lande inculte, presque parente des aurochs et des élans disparus. ”

“ Ainsi s'explique l'attirance que ces antiques nécropoles exerce sur tous les esprits ; les moins cultivés soupçonnent le sérieux de la question et les autres, plus préparés, en pénètrent l'angoissante gravité.
Les catacombes apparaîtront au pèlerin ce qu'elles ont été : un de ces endroits sacrés, où,
comme dans l'abri sous roche de la Préhistoire, comme dans les chambres secrètes des tertres étrusques ou des pyramides d'Égypte, l'homme rend hommage à la dépouille mortelle de ses semblables et s'efforce de la préserver de toute profanation. ”

“ On connaît l'effroyable mixture humaine dont était composé le sol des nécropoles des Innocents, de Saint-Paul et autres, qui, dans des espaces fort restreints et jamais renouvelés de terres plus saines, avaient dévoré, le mot n'est ni exagéré ni nouveau, des quantités innombrables de cadavres. ”

“ Des illusions provoquées par l'art jouèrent sans doute un grand rôle dans les mystères de la nécromancie muette, perpétuée durant tout le Moyen Age. Au treizième siècle, on était convaincu que le pouvoir surnaturel d'Albertus Grotus avait évoqué, pour Frédéric Barberousse, l'âme de l'impératrice Marie. ”

“ Vous retrouvez dans ceux -ci un certain nombre de tombeaux fermés et pleins : dans des niches ouvertes, de vieux ossements se laissent toucher; ça et là quelques fragments antiques de verre ou de marbre. Ces catacombes sont plus fraîches de vétusté, et font mieux sentir les temps primitifs. On ne les visite ordinairement que lorsqu'une société assez nombreuse est réunie. Ces caravanes funèbres sont souvent composées de personnes appartenant à diverses nations, qui s'entrevoient un instant dans un cimetière souterrain, à la lueur d'une torche, pour ne plus se revoir sous le soleil. ”

“ Les antiques murs que le monde craint et aime encore, et au souvenir desquels il tremble quand il se rappelle le temps passé et se rejette en arrière ; les tombeaux où furent enfermés les ossements de tant de gens qui ne seront point sans renommée tant que l’univers ne tombera point en dissolution, et tout ce qui est enveloppé dans une même ruine, espère guérir par toi de tous ses vices. ”

“ Ainsi donc, il est démontré que des roches qui appartiennent aux plus anciennes époques de la vie du globe, et qui constituent parfois des couches d'une grande puissance, ne représentent que des nécropoles d'Infusoires. L'esprit se perd en essayant de sonder par-quelles mystérieuses voies tant d'animalcules invisibles ont pu former de si extraordinaires amas de cadavres. ”

“ Cependant l'archevêque Eycard y avait été inhumé en 10M.
Il existe encore sur place un assez grand nombre de sarcophages; mais le défunt, ses cendres, ses ossemens ont disparu. Tant bien que mal la pierre a conservé son nom en caractères usés, et c'est tout ce qui reste de lui.
Pour prendre une idée de la condition, de l'âge , du nombre des trépassés ensevelis dans cette nécropole, il n'y a qu'à regarder autour de soi parmi les populations vivantes. L'image la plus exacte des variétés de la mort se réfléchit dans les variétés de la vie. ”