Voie Appienne

“ La route, qui est l'ancienne voie Appienne réparée par Pie VI, suit un canal creusé pour l'assainissement du pays et bordé des seuls arbres qui s'élèvent dans cette immense et verdoyante plaine. Beaucoup de prairies sont marécageuses, et nous voyons jaillir des milliers de gouttelettes brillantes sous les pas des chevaux sauvages. ”

“ Nous touchions à la voie Appienne, là plus belle des voies antiques, celle sur laquelle les Romains qui avaient quelque prescience de l'endroit où ils mourraient, ordonnaient de placer leurs tombeaux. Elle existait du temps de la république. César, Auguste, Vespasien, Domitien, Nerva, Trajan et Théodoric la réparèrent successivement.
Arrivés où nous nous trouvions, elle s'élançait vers Bénévent, et s'en allait mourir à Brindes: ce fut cette route qu'Horace suivit dans son poétique voyage. ”

“ Comme elle est assise solitaire, cette ville autrefois pleine de peuple, maintenant veuve, dévastée, objet d'une curiosité qui trouble sa poussière et ne la console point ! La voie Appienne passait à Pompéi ”

“ Qu’on se représente une large vallée, qui s’étend du nord au sud avec une faible pente, trop profonde à l’est du côté des montagnes, mais trop élevée à l’ouest du côté de la mer. Sur toute la longueur, en ligne droite, est l’antique Voie Appienne restaurée : à sa droite est creusé le canal principal par où l’eau s’écoule doucement. Par ce moyen, les terres situées à droite, du côté de la mer, sont desséchées et livrées à l’agriculture. Aussi loin que la vue peut s’étendre, la terre est cultivée ou pourrait l’être, à l’exception de quelques endroits trop bas, s’il se trouvait des fermiers. ”

“ Les voies romaines étoient toutes pavées, c’est-à-dire, revêtues de pierres & des cailloux maçonnés avec du sable. Les lois des douze tables commirent cette intendance au soin des censeurs. censores urbis vias, aquas, ærarium, vectigalia, tueantur. C’étoit en qualité de censeur qu’Appius, surnommé l’aveugle, fit faire ce grand chemin depuis Rome jusqu’à Capoue, qui fut nommé en son honneur la voie appienne. Des consuls ne dédaignerent pas cette fonction ; la voie daminiene & l’émilienne en sont des preuves. ”

“ Paul, la jeune femme et Asthon trouvèrent bientôt la grande et antique chaussée, cette voie Appienne de l'île, ouverte aux mêmes époques inconnues. Cette route est si puissamment incrustée dans le roc, qu'elle peut supporter en-
core le poids d'autres siècles et le passage de nouvelles civilisations. Il y a mêmfe quelque chose de providentiel dans ces grands chemins indiens rencontrés à travers les solitudes parle voyageur, Ce sont comme les pierres d'attente d'un ordre nouveau et les chaînons mystérieux qui lient le passé à un avenir commencé aujourd'hui. ”

“ Mais, le soir où nous sommes passés là, nous n'avons pas vu, comme Cicéron, l'Appienne « belle de simplicité, d'autorité, de majesté, traçant jusqu'à l'horizon, à travers la nuit, sur la plaine basse et marécageuse, sa ligne blanche, éclatante, impérieuse ». A un détour de notre route, nous la vîmes soudain au contraire pareille à un canal rectiligne, envahi par l'eau et la boue ; un cavalier aux allures de centaure la traversa sous nos yeux en nous éclaboussant, et
nous sommes restés un moment découragés. ”

“ Aux beaux jours de la Rome des Césars, on la nommait la grande Appia, la reine des routes, le chemin de l’Élysée ; c’était alors le rendez-vous, dans la vie et dans la mort, de tout ce qu’il y avait de riche, de noble et d’élégant dans la ville par excellence. D’autres voies encore, la voie Latine, la voie Flaminienne, avaient leurs sépulcres ; mais heureux qui avait son sépulcre sur la voie Appia ! ”

“ Les ponts de chemin de fer en bois sont sans balustrade, et comme il n’y a qu’une voie, il semble à ce moment qu’on traverse l’espace. Il y a des viaducs presque aussi grands que celui de Chaumont, en bois et à moitié circulaires, et toujours sans garde-fou. ”

“ Nulle part au monde, sur aucun sentier, sur aucune descente, vous n'allez plus vite que sur cette route si fatale à ses habitants. En une heure, vous parcourez une carrière de plus de dix à douze milles romains; c'est un véritable chemin de fer. Les troupeaux de buffles, les huttes de pâtre, les arbres, les montagnes, les aqueducs, tout cela passe sous vos yeux comme un mirage. C'est le pape Braschi, Pie VI, qui seul a redressé la voie Appia dans tout son passage sur les marais Pontins ”

“ Les difficultés qui toujours accompagnent le tracé d'un chemin de fer en pays de montagne, ne sont pas telles qu'on doive perdre l'espoir de voir notre pays doté de cette communication importante.
En terminant leur rapport, MM. les ingénieurs des ponts et chaussées ajoutaient :
« Nous aurions à parler du tracé qui, après avoir effleuré le pied des contreforts des montagnes centrales de l'Auvergne, suivrait la vallée de l'Aveyron depuis Villefranche jusqu'à Montauban ; cette voie ferrée assurerait à notre ville l'approvisionnement de ces contrées populeuses, en denrées qui lui manquent. » ”

“ Si l'on considère que cette affluence de piétons, de chevaux et de voiture, encombre surtout un certain nombre de rues et à certaines heures de la journée , et qu'il y a même des jours où l'affluence est triple et quadruple de ce qu'elle est aux jours ordinaires, on comprendra de quelle utilité sera la voie souterraine ferrée, seul moyen de transport qui puisse, en tous temps et dans tous les moments, suffire aux besoins, quels qu'ils soient, de la circulation. ”

“ Ce pont, d’une élégante hardiesse, donne passage à un chemin de fer et à une route : le chemin de fer de ceinture et la route militaire. Depuis quelques jours, une seconde voie ferrée, destinée au service du rempart, est venue allonger ses rails sur le chemin même ; puissant auxiliaire pour la défense ; c’est une véritable improvisation à étonner les Américains, si expéditifs pourtant. ”

“ Acheter les terrains, niveler le sol au moyen de tranchées et de remblais ou de tunnels et de viaducs, construire les travaux d’art, ponts et aqueducs, à la rencontre des cours d’eau, en un mot établir ce que l’on appelle la plate-forme de la voie, et même garnir cette plate-forme du ballast qui supporte les rails, — ce ne sont au fond que des travaux de voirie de même ordre, aux détails du tracé près, que ceux que l’on exécute pour toute autre voie de communication. ”

“ La voie Appia coupait, à peu près en ligne droite, le bassin Pontin, et traversait la portion centrale des marais, ce qui nécessita la construction d'un grand nombre d'arches, jetées comme séries de ponts sur la surface inondée, d'où le nom de station des ponts, donné à celle qui se trouvait à cette hauteur de la voie. Toutefois, avant d'arriver à Terracine, à la hauteur du mont Arthéinisien, le sol ne fut pas assez résistant, et Appius dut, à son grand regret, faire décrire, à sa jetée, un coude, se rapprochant du pied des monts Lepini. ”

“ Rien ne manque à cette voie ferrée qui a coûté et coûte encore si cher, ni les ponts, ni les viaducs, ni les tunnels, ni même les tunnels artificiels portant des terrains qui s’éboulent, ni les longs murs de soutènement avec enrochemens sur la mer. ”

“ Et en prolongeant cette pente dans toute la longueur inférieure de la plaine, c'est encore la nature qui a marqué du doigt l'espèce de voie qu'elle voulait. C'est elle qui a banni toute canalisation, impossible avec cette déclivité prolongée. C'est elle qui a choisi les chemins de fer en se plaçant tout juste dans leurs plus grandes pentes. ”

“ Dans une région peu accidentée, où les terrains n’ont pas de valeur vénale, où la vitesse de marche peut être réduite sans inconvénient, une voie fermée ne consiste qu’en deux lignes de rails posés sur des traverses, sans ponts, ni viaducs, ni bâtimens de station, sans tous ces coûteux accessoires qui sont l’accompagnement obligé des chemins de fer dans nos pays d’Europe. ”

“ La voie ferrée, établie à peu près parallèlement à la route, devra, donc être construite comme un déversoir dans ses parties submersibles et l'ouverture de ses ponts considérablement augmentée à chaque traversée de rivière. ”

“ Pour les viaducs à construire à la rencontre des rivières, des canaux et des cours d'eau quelconques, ils ont au moins huit mètres de largeur entre les parapets sur les chemins à deux voies et quatre mètres cinquante sur les chemins à une voie. ”

“ Nous avons de plus cherché à diminuer l’usure des rails dans les courbes de petit rayon, en graissant le rail sur la face tournée du côté des bourrelets des roues. 30. — La circulation charretière abîme beaucoup nos voies. 35* —: Dans notre ville, le système de pavage de la voie doit toujours être le même que celui de la rue. ”

“ Cette simple exposition du rôle des passages transalpins suffit pour faire ressortir l'influence énorme que peut avoir, sur la
distribution du mouvement des échanges, sur le trafic général, l'ouverture d'une route souterraine nouvelle ; ce sera toujours aux dépens d'un ou de plusieurs réseaux déjà existants que s'établira la fortune d'un chemin nouveau ouvert aux commu- nications internationales. La ceinture des Alpes devient ainsi la grande dispensatrice de la richesse des voies de communication, du transit qui roule sur leurs rails pour aboutir à chacune des portes de la Méditerranée. ”

“ Au contraire, elles sont un frein magnifique à la construction. Dans ma commune, à Hilversum, nous demandons, lors de la construction de chaussées d’asphalte, qu’une voie de desserte soit payée et construite. A côté de cela, il faut qu’il y ait entre les maisons ou les villas, cent mètres de route d’asphalte, de sorte que, avant de commencer à bâtir, chaque intéressé doit payer cent mètres de route. ”

“ NI. Randich. J’ai eu en vue le cas, peut-être -le plus fréquent, où la voie est placée en dessous ou entre les maîtresses-poutres. NI. NI. von Leber. Moi, je parle des ponts à voie en dessus. NI. Randich. C’est un cas spécial. NI. NI. von Leber. Enfin, la dernière question est celle de la pose de la voie sans intermédiaire sur les ponts. En Autriche, nous considérons ce dispositif comme excessivement mauvais; nous ne l’admettons que quand il n’y a absolument pas moyen de faire autrement. Nous estimons que l’interposition de bois entre le rail et le pont est chose excellente. ”

“ Si l'on se trouve sur un pont dominant la voie ferrée et qu'on regarde un train défilant assez lentement sous le pont, lorsque le dernier wagon a disparu, on croit voir pendant quelques instants la voie ferrée se déplacer en sens contraire. ”

“ Les résultats acquis sur nos voies en asphalte, ne sont guère favorables. Outre les primes exagérées que nous sommes obligés par contrat de payer pour l’entretien d’une partie de la chaussée, il faut également noter que ces primes continuent à courir, lorsque par suite du renouvellement d’une partie de la superstructure, le corps même de la voie est complètement renouvelé. En outre, lorsque des rails se déchaussent, l’entrepreneur a le droit de refuser de réparer l’asphaltage. De ce qui précède, il résulte que les voies en asphalte représentent pour nous le plus onéreux des systèmes de pavage ”

“ Le chemin, à peine tracé, suivait ce qui avait été jadis le remblai d’une voie ferrée, que depuis bien des années aucun train n’avait parcourue. ”

“ Pour les chaussées des ponts qui peuvent supporter de plus grands poids morts, on a le choix entre l’asphalte comprimé en dalles continues ou en pavés, quand les déclivités sont faibles et qu’il n’y a pas de tramways, et le pavage en bois qui convient même avec de fortes pentes et qui peut se juxtaposer aux rails. ”

“ A mesure que le nombre des voies d'à-bout, rattachées aux deux voies générales, vient à augmenter, les embarras du service, les fausses manœuvres, les temps d'arrêt accidentels , les difficultés de croisement, s'accroissent aussi et diminuent la rapidité du déchargement à l'extrémité de chaque voie. ”

“ La nuit passa vite . Après quoi , prenant simplement la direction de Saint - Georges - de - Commiers, nous franchîmes le Drac , côte à côte avec le railway , lui sur un haut pont métallique , nous sur un oscillant pont suspendu .
A voie étroite , sans crémaillère , l' État possède là un petit réseau extravagant , exploité en régie , pour la commodité du tourisme , mais aussi pour l' exportation de l' anthracite .
De la Motte d' Aveillans , Notre - Dame - de - Vaux et Peicliagnard , cent wagons quotidiens circulent , sur de fortes rampes , grâce à de fortes machines . ”

“ Les quatre voies Appia, Aurelia, Flaminia et AEmilia, dont on vient de faire mention, ont été les plus anciennes voies romaines. Etablies du temps de la république, elles furent prolongées dans les âges suivans, soit directement, soit au moyen de voies latérales, qui venoient y aboutir. A mesure que l’empire de Rome s’agrandit, les routes durent se multiplier. ”

“ La voie ferrée sur la route nationale n° 132, sera donc établie au milieu même de la chaussée, les rails seront élevés de 4 centimètres au-dessus du niveau du sol, un pavage aura lieu en face de chaque chemin qui aboutira à la voie ou la croisera, et il sera établi en outre un pavage de 6 mètres de largeur tous les kilomètres afin de faciliter le passage des véhicules.
En faisant ainsi au pavage tous les kilomètres ainsi qu'à la jonction et au croisement de toutes les routes ou chemins avec la voie ferrée, la dépense de ce pavage peut être facilement supportée par un concessionnaire ”

“ On nous avait dissuadés de prendre cette ligne «Elle traverse les montagnes, elle est longue, elle marche mal.» Elle est longue en effet, mais comment s'apercevoir du temps qui s'écoule au milieu de sites si admirables? Le train marche fort bien, quoique au milieu de travaux d'art nombreux. Au reste, toujours ce même système primitif et rudimentaire dans la construction des ponts. Si, par exemplë, la voie coupe une tranchée et qu'il faille réunir les deux talus par un pont an-dessous duquel passera le chemin de fer, voici le mode employé quatre forts madriers ”