Victor Debay

“ Les Annamites ne cultivent guère que les alluvions, plaines ou fonds de vallée, susceptibles d'inondations ou d'irrigation facile.
Mais ils ne détiennent pas tous les terrains de cette nature ; certains restent libres, inoccupés encore ou abandonnés par eux, particulièrement dans le Ngé-An, le Quang-Binh et le nord du Quang-Tri, où la récolte de 1895 a causé l'exode d'une partie de la population, et dans le Sud-Annam, où la colonisation annamite, arrêtée par les Tiams jusque vers la fin du dix-huitième siècle, y a fait peu de progrès encore, tandis que les Tiams disparaissaient peu à peu. ”

“ Un trouble langoureux fait palpiter son coeur, Et sous le baiser tendre et sous la douce étreinte Pressentant de l'époux la fougueuse vigueur, A son plaisir se mêle un sentiment de crainte.
Je redoute aussi l'heure, où dans ton sein géant, Nature, consommant nos noces éternelles, Tu fermeras sur moi ton abime béant, Mettant comme un baiser la nuit sur mes prunelles;
Mais ma crainte est légère et mon amour profond, Et sur ton sol rugueux où gronde la puissance, Quand, humble de respect, se repose mon front, Mon coeur s'épanouit gonflé de confiance. ”

“ Souffles voluptueux des fleurs et de la brise Dans les âmes versant de perfides langueurs, Dont la profonde ivresse, ainsi qu'un vin qui grise, Fait monter au cerveau de troublantes ardeurs ;
Profanes visions qu'enfante notre rêve, Illusion jetée en appât au désir, Aiguillon de la chair qui tourmente sans trêve Les sens fougueux, cabrés au seul mot de plaisir ;
56 Malédiction.
Yeux fauves, noirs ou bleus, dont la lumière attire. Promettant d'un regard d'ouvrir les paradis ; Frissons faisant vibrer, comme vibre une lyre, Notre corps sous les doigts aimés,—soyez maudits! ”

“ Les premiers essais de plantation du café en Annam remontent à 1891. Cependant, bien que le climat de ce pays soit plus favorable que celui du Tonkin, la culture n'y est que peu développée : la médiocrité des résultats obtenus jusqu'ici inspire une certaine défiance aux colons. La plupart de ceux-ci entretiennent un certain nombre de pieds de café, mais à titre de culture secondaire.
Ce peu de succès paraît dû aux modes de culture et de préparation, insuffisamment étudiés encore, ainsi qu'aux choix de la variété généralement employée, le libéria, dont la maturité se fait mal en Indo-Chine. ”

“ Un charme transforma soudain la salle obscure ; Le clavier soupirait, sous des doigts inspirés, Un chant tendre et plaintif, ou plutôt un murmure, Mélodie indécise aux accords éthérés, Qu'improvisait un rêve à mon rêve semblable, Furtifs pensers du coeur qu'effarouche le mot ; Je ressentis alors la douceur ineffable D'ouïr comme mon coeur qui me parlait tout haut.
HARMONIES DES BOIS
Dans le ravin profond que le chêne et le hêtre Dérobent au soleil et font mystérieux, On se sent envahir d'un calme qui pénètre Comme au plus noir de l'âme un chant religieux. ”

“ C'était un jardin, où, l'ombre du soir tombée, Elle guettait les nids surpris dans leur repos ; Sous les gazons fleuris courait le scarabée D'un malin coup de patte étendu sur le dos.
Autant qu'en le regard incompris d'une bête, (— Où passent par instant d'intelligents rayons,—) On peut lire, j'y lis, pauvre chatte muette, L'ébauche des regrets nés de tes visions.
Et moi, l'esprit perdu dans un rêve mystique, Et le regard noyé dans les houles des cieux, Je subis des pensers, souvenir nostalgique, Longue réminiscence ou désir curieux
Feuilles au vent. ”

“ Aux Etat-Unis, la moyenne de production, dans les Etats de l'Amérique, est évaluée à 1.440 livres l'acre, soit 1.600 kilos à l'hectare, ce qui met le prix de revient du riz au producteur à 18 fr. 40 le quintal.
Le rendement des rizières d'Indo-Chine et la qualité de leurs produits pourraient être fort augmentés par la sélection des semences, l'amélioration des procédés de culture et l'emploi d'engrais et d'amendements.
Les deux tiers de la population du globe font du riz la base de leur nourriture. Ses débouchés sont donc aussi assurés que ceux du blé. ”

“ Les pins, baignant leur pied dans un flot de fougère, Se balancent au vent et font avec mystère Leur murmure marin
18 Harmonies des bois.
Tout parle, du buisson jusqu'au hêtre superbe, (Qui voudrait l'écouter entendrait le brin d'herbe!) Et tous ces mille bruits, cris,- vol et chant d'oiseau, Frissonnement du bois et cloche du hameau, Flottants, légers, subtils et remplissant l'espace, S'harmonisent entre eux dans la brise qui passe. L'homme lève le front pour contempler les cieux, Troublé d'un sentiment doux et presque pieux, Et dans son âme entend une oraison touchante ”

“ La culture de la ramie exigerait d'être entreprise sur une grande surface, en vue de diminuer les frais généraux. Elle est plus facile que celle du coton, du sucre ou du café et ses récoltes sont plus assurées. Elle produit abondamment, pendant quinze à vingt ans, et ses rendements sont plus élevés sans réclamer autant de soins.
Mais l'installation et l'exploitation d'une plantation de ramie exigeraient des capitaux considérables. Une concession de 200 hectares nécessiterait un capital de 250.000 francs. ”

“ Lorsqu'au soleil levant corolles et calices S'ouvrent sous les rayons, je butine les fleurs, Et dans chaque buisson passant avec délices, Je compose un arôme exquis de leurs senteurs. Douce brise de mai, par les jardins superbes Je voltige et me plais, je cours par les vallons, J'ondule, en me jouant, des prés les hautes herbes. Ou m'arrête à lutter avec les papillons. Je parle de bonheur aux âmes langoureuses, Et de mon souffle chaud qui sait tout embraser, J'entrouvre des amants les lèvres amoureuses Que ferme le baiser. ”

“ La mise en valeur d'un terrain comporterait le défrichement et la plantation. Dans les collines du Quang-Nam, couvertes d'herbes et de brousse, les indigènes estiment qu'il faut environ 120 journées de travail pour déboiser et piocher un mau et 20 journées pour le planter en thé. Un hectare vaut un peu moins de 2 maus et demi; en évaluant à une ligature le salaire d'une journée, la plantation d'un hectare reviendrait donc à 325 ligatures environ au propriétaire indigène. ”

“ Ah quand tombe le soir élargissant la plaine Où souffle un vent léger courbant le blé jauni, Et que le crépuscule au long voile qui traîne Rend en l'obscurcissant l'horizon infini ; Quand le mystérieux et sublime silence De la terre endormie à l'ombre du buisson Fait flotter sur les champs une tristesse immense, Et qu'on sent dans les airs passer un long frisson ”

“ Le coton est récolté quatre à cinq mois après les semis. Sa culture peut alterner avec celles du riz, du maïs, de la canne ou du tabac.
Le rendement, au Cambodge, en coton égrené est de 120 kilos (culture indigène) . Dans l'Inde, on obtient 175 kilos environ, et 220 aux Etats-Unis, chiffres variables suivant l'espèce, la saison, le sol et l'engrais employé.
Les cotons d'Annam pourraient-être vendus au Japon ou à la société cotonnière de l'Indo-Chine, qui a déjà installé un certain nombre de broches au Tonkin. Le Japon est le principal débouché du coton du Cambodge. ”

“ Comme une fleur se penche au poids de la rosée, Sa tête tombe inerte et se livre au baiser, Sans force pour le rendre, et sa bouche embrasée Est une urne d'ivresse où mon coeur va puiser.
« Prends mon corps, il est tien ; aux délices profondes « J'ai prépare mon être avide de Néant ; « Tes bras sont du Lethé les endormeuses ondes, « Et je roule avec toi dans un gouffre béant. » ”

“ Les regrets, les espoirs vagues qu'on n'ose dire, Ni même s'avouer, les élans vrais du coeur, Les désirs que le rêve enfante en son délire Et les frissons de l'âme aspirant au bonheur, Je les trouve, Musique, en tes chantantes ondes ; Tu fais revivre en nous la candeur des enfants, L'enthousiaste ardeur, les croyances profondes, Et notre orgueil renaît aux tuttis triomphants.
Mais on t'aime surtout, quand les tristes pensées Dessinent sur nos fronts des sillons douloureux, Quand l'illusion meurt, quand les choses passées Sonnent au fond des coeurs des rappels langoureux ”

“ Le bonheur n'est pas un mot, mais une île lointaine. La mer est immense et les navires manquent
G. SAND.
En pleine mer on voit, vague comme un mirage, Une île verdoyante, où pendent fleurs et fruits Dans de mystiques bois, dont l'ondoyant ombrage Verse aux sentiers moussus l'ombre douce des nuits.
Des fontaines d'azur sillonnent les prairies ; Tout semble n'être là que sourire et fraîcheur, Que murmure et que chant, et des plages fleuries Se mirent dans la mer. C'est l'île du bonheur. ”

“ Son corps était bercé sur des vagues d'ivresse, Épave qui flottait au gré de mon désir, Et, sans un mouvement sous l'ardente caresse, Dans mes bras tressaillants subissait le plaisir.
Apaisez vous au moins, angoisses de nos coeurs, Montant des profondeurs d'on ne sait quel abîme, Pour éveiller soudain quelque frisson infinie Qui trouble cependant nos trop furtifs bonheurs.
Notre âme est comme un lac à la lisse surface Où l'astre d'or du jour, les étoiles du soir Réfléchissent tantôt sur le sombre miroir Leur nocturne lumière ou sa splendeur qui passe ”

“ La lune remplit l'air de clartés nébuleuses; De la mare endormie, en formes onduleuses, Des brumes par lambeaux montent en voltigeant,
Tandis que sous les eaux la blanche fée attire Par ses regards charmeurs et son pâle sourire Entre les nénuphars, sous les rides d'argent.
17 juillet 1889.
LE MOUSSE
Le soleil est couché. Le flot qui se repose Rythme un murmure lent dans le calme du soir, Et la mer est au loin lisse comme un miroir Sous les nuages clairs d'un crépuscule rose. ”

“ Le chant du vent.
Sur les fleuves, le soir, quand glissent les gondoles Traçant comme un sillage ailé de leurs chansons, J'enfle leur voile et cours porter leurs barcarolles Aux échos endormis des prochains horizons. A l'automne doré, saison mélancolique Des regrets, des frissons, et des soirs empourprés, Les feuilles, aux mourants présage fatidique, Dansent en tourbillon et jaunissent les prés. Quelquefois l'exilé qui pleure sa patrie Retrouve tout à coup sur les ailes du vent Le parfum oublié de la terre chérie Qu'il ne voit qu'en rêvant. ”

“ Quand le coeur angoissé d'une terreur secrète Gémit en palpitant sur un bonheur perdu, Et que l'âme affolée, indécise, inquiète Regrette les rayons du soleil descendu ; Quand la peur de la mort, et le dégoût de vivre (Plateaux d'une balance où sont deux lâchetés) Nous jettent sur le sol ainsi qu'un soudard ivre, Et mettent en échec nos pauvres volontés ; Ah comme il serait doux dans ces heures cruelles ”