Fougère

“ Pendant le jour, on n’y entend d’autre bruit que le tintement irrégulier de la sonnette d’un mouton perdu dans la fougère. Aussitôt qu’une forme humaine apparaît dans le vallon, le troupeau effrayé s’enfuit en désordre avec un tintamarre assourdissant ; on croirait voir la fougère courir et se précipiter ; le bélier seul lève la tête et fixe sur l’étranger ce regard calme et impudent, si bien rendu dans les bas-reliefs antiques. ”

“ FOIE DE SOUFRE. — V. SULFURE DE POTASSE.
FOUGÈRE MÂLE. — La fougère mâle (polystichum filix mas) a un rhizome souterrain, ou souche de la grosseur du poing, noueuse, d'une couleur brun verdâtre à l'extérieur, et blanc jaunâtre à l'intérieur, lorsqu'elle est fraîche. Sa saveur est astringente et un peu amère; elle a une odeur particulière désagréable. La racine de fougère mâle est recouverte extérieurement d'écaillés foliacées; sa poudre est jaune verdâtre.
La racine de fougère mâle, vieille, est sèche, brune ou noir rougeâtre à l'extérieur, et jaune brunâtre à l'intérieur. ”

“ Mais s’il y avait des feuilles sèches on les entendrait trotter sur les feuilles sèches !
Le bois sans soleil laisse aussi mal évader la Peur qu’une maison fermée.
La fougère est la voûte à jour d’une cave, laissant voir tous les monstres des caves. ”

“ Heureusement qu'ils me tournaient le dos, je plongeai tout à coup dans la fougeraie, qui se referma au-dessus de ma tête, et j'attendis leur départ; ils s'éloignèrent enfin; je me relevai en me débarrassant des feuilles mortes dont j'étais couverte ; un bruit léger se fit entendre, la fougère s'écarta, et la figure souriante de Cornélius apparut à la brèche.
«Sont-ils partis? » demanda-t-il à voix basse.
Je regardai autour de moi : le soleil allait disparaître; ses derniers rayons coloraient les grandes herbes de tons chauds et dorés, et le calme du soir planait sur le parc endormi. ”

“ Le chemin vicinal passe à votre porte et au milieu de vos terres ; vos halliers contiennent des carrières de pierres ; vous avez un bois de chênes haute futaie forts beaux, des châtaigneraies magnifiques, des étangs qui peuvent déverser leurs eaux sur une immense étendue de prairies ; et puis, presque toutes vos landes produisent de la fougère...
— Oui, mais la fougère est bonne pour chauffer les fours, ou pour faire des brûlis sur les terres en jachères.
— La fougère indique la qualité de la terre. Tous les terrains qui produisent de la fougère peuvent produire le froment. ”

“ Une d’elles, nue comme Ève sur un rocher qui domine l’étang, s’arrête à la vue des étrangers, s’enveloppe chastement de longues guirlandes de fougère à larges feuilles, et plonge, trop tôt au gré des spectateurs, comme une naïade effrayée. ”

“ Au printemps, des racines de fougère couvertes d’une végétation fine et verdoyante soutiennent des globes en verre dans lesquels nagent des poissons rouges. C’est partout le même peuple, enfant jusqu’à l’âge le plus avancé, s’entourant de petits jeux, étonnant par la grâce inimitable qu’il apporte dans la confection de babioles qui nous sont inconnues. ”

“ L’aimable propriétaire de Monserrat, malgré le soleil, malgré une promenade projetée, veut encore nous montrer une vallée de son domaine. « Vous allez voir mes fougères ! » nous dit-elle. Nous repassons près des lianes fleuries, nous tournons à droite. J’entends des coups de pioche. Sous bois, au bord d’une cascade embarrassée de feuillages, nous saluons M. Cook, vieil Anglais à barbe blanche, qui surveille la transplantation d’une fougère arborescente haute de cinq ou six mètres et grosse comme un mât de navire. ”

“ Les Slaves ont une idée encore plus haute de la fougère cueillie dans la nuit de la Saint-Jean. Il est vrai que sa fleur ne s’épanouit qu’un instant, à minuit, et que, pour la voir fleurir, il faut triompher du prince même des ténèbres. Celui qui se sent assez de cœur pour tenter une pareille lutte doit, la veille de la fête, choisir la fougère et placer auprès de la plante la serviette dont il s’est servi au saint et salutaire jour de Pâques [15] . Avec le couteau, il faut qu’il trace un cercle autour de la fougère et autour de sa personne. ”

“ La fougère est trempée par la rosée de l’aube. Un froid duvet de brume flotte sur la haie. On entend des herbes sèches qui criquent. Et voici la petite laitière qui cueille une branche de houx, et la trempe dans son pot{263} au lait, où flottent encore les bulles d’écume du flot neigeux qui vient d’être trait. ”

“ La racine de fougère constituait une ressource inépuisable qui se trouvait accrue, en certains endroits, par les plantes cultivées, comme les patates et les ignames, et par des fruits sauvages, à la vérité assez misérables. ”

“ C'est une mort à petit feu qu'ils subissent sous le ciel bleu, tandis que le féroce drille les frôle de ses espadrilles !
La fougère aux bras frémissants a des gestes compatissants; les chevaleresques bruyères sont toutes roses de colère et les durs ajoncs épineux, exaspérés mais cauteleux, guettent le résinier sauvage pour l'égratigner au passage... ”

“ Elle reste si singulière, quand on y songe, cette vie qui commence par le laitage et la fougère, rudimentaire, élémentaire, selon la simplicité de la terre, l'ordre universel de la terre, celle de la petite paysanne confinée, farouche et joueuse comme le renardeau. ”

“ De longs sillons noirs, reste des pluies d’hiver, y font comme des rides. Et la fougeraie est d’un vert plus frais, collée contre ces chaudes murailles.
La ferme a sa tour ronde, couronnée de créneaux, toute vêtue de la même fougère, légère et dense, verte, profonde à l’œil et veloutée comme les algues. Un mur de blocs solides, et fort haut, entoure le petit parc en pente, et le défend de la mer. Posé sur la courtine qui règne, étroite, au-dessus des rocs chevelus de goémons, le mur est percé de meurtrières: les grandes marées{9} vont jusque-là, à l’assaut. ”

“ Il fait un troisième radeau et s’y ménage une sorte de lit dans lequel il pourra se cacher aisément, car la fougère est précisément de la couleur de sa pelisse. Il hésite pourtant avant d’y entrer ; le terrain n’est peut-être pas assez solide : mais enfin il prend son parti, se met à flot en même temps que son frêle bâtiment, et se voit porté tout près du pêcheur au long bec. ”

“ Les lézards, réveillés par la lueur, glissaient et bruissaient dans les interstices des pierres et sous les feuilles de fougère qui servaient de lits aux enfants. Les nids d’hirondelles, dont on voyait sortir les petites têtes noires et briller les yeux inquiets, étaient suspendus aux solives couvertes d’écorce qui formaient le toit. ”

“ Assis sur l'herbe ou sur quelque monticule de sable, narguant les gens attablés, ils se servent de feuilles de fougère en guise d'assiettes, boivent à la régalade la petite bière qu'ils ont faite, et déjeunent économiquement des provisions apportées par eux.
Quelques-uns, à défaut de l'ombrage d'un arbre ou d'un arbuste, abritent toute leur famille sous leurs grands feutres, larges comme des parapluies, une toiture plutôt qu'une coiffure. Si ces braves gens mesuraient pour leur taille une hauteur égale à la circonférence de leurs chapeaux ce seraient des géants. ”

“ Beaucoup plus haut, certaines plantes à tiges sarmenteuses, aux feuilles également légères et pennées, en reproduisent la symétrie et la grâce ; tandis qu'une autre fougère attache ses noeuds à dix-huit ou vingt mètres d'élévation, en compagnie des longues barbes grises de l'usnée. Les troncs d'arbre, que ne surchargent pas les fougères de différentes espèces sont entourés, pour la plupart, des grappes corallines du cubèbe.
Là, aussi loin qu'il puisse atteindre, l'oeil n'aperçoit que verdure. ”

“ Il se baissa aussitôt devant un gros tas de fougères, et il resta là, le dos courbé, les mains sur les genoux et si stupéfait qu’il dit tout haut :
— Trois petits enfants qui dorment bien.
Tout près de lui, un garçon de cinq ou six ans dormait sur le dos et sa poitrine à moitié nue servait d’oreiller à une petite fille de deux ou trois ans dont les cheveux presque jaunes s’éparpillaient comme de la soie en effiloche. Quant au troisième, il était si bien enfoui dans la fougère qu’on ne voyait de lui que sa tête rasée et parfaitement semblable à celle du premier. ”

“ De vieux pieds de fougère peuvent donner de superbes touffes en entonnoir de plus d'un mètre de hauteur.
Les spores arrivent à maturité de juin en août.
Bien qu'appartenant plutôt à la flore du Nord, la fougère mâle est très répandue dans les forêts d'Europe. Sa racine (rhizome) est recueillie dans les derniers jours d'automne, dépouillée de ses écailles et des racines secondaires, pour être conservée une année au plus dans un endroit sombre. Elle a une saveur douceâtre, quelque peu acerbe et légèrement acre, et sa bonne
bonne se reconnaît à sa cassure verdâtre. ”

“ Le large espace laissé vide entre les arbres est tout baigné par une lumière adoucie pour avoir passé au travers du feuillage, tout rempli par le gazon et la fougère qui poussent vigoureusement sous la haute protection de leurs voisins. ”

“ Nous avons déjà fait l’énumération de ce qui compose leurs alimens. La racine de fougère est le principal : elle leur sert de pain ; elle croît sur les collines, et c’est à peu près la même que celle qui croît dans les bruyères d’Europe. ”

“ C'est la Fougère, qui sort de terre enroulée en forme de crosse; la fougère aux panaches verJàtres, rangés circulairement comme les plumes d'un volant, comme la volute d'un chapiteau ionique; la fougère que la brise la plus douce incline et qui, du haut des talus, bénit les passants. ”

“ La principale espèce est l’athyrion fougère femelle, connue vulgairement sous le nom de fougère femelle, herbe vivace à souche épaisse, couverte d’écrailles minces, scarieuses, à feuilles de cinq à dix décimètres, disposées en touffe d’un vert gai, qu’on trouve dans les bois, dans les lieux humides et ombragés, où elle fructifie de juin à septembre. ”

“ Cette fougère aime les lieux découverts, montagneux et arides.
La FOUGÈRE FEMELLE (Pteris aquilina) , a la racine gluante, et remarquable en ce qu'étant coupée en travers à la partie supérieure, elle représente grossièrement un aigle à deux têtes. Sa tige est un pétiole haut de un mètre à un mètres soixante centimètres, nu dans sa partie inférieure, droit, ferme, branchu, un peu anguleux. Les folioles disposées en ailes, comme dans la fougère mâle, sont plus petites et non dentées. ”

“ Pendant des heures, les ravisseurs la poussent par le dos, la piquent aux fesses, aux mollets. Elle court par les monts, elle court par les vaux, haletante et pantelante. Fille elle trébuche sur la fougère, femme elle se relèvera. Les bons et loyaux compagnons se paient sur sa personne de la peine qu'ils ont prise. ”

“ La chose est plus nette chez la fougère ; ses spores donnent naissance, sur la terre humide, à un prothalle qui ressemble à une algue et non à une fougère ; puis sur ce prothalle apparaissent des éléments génitaux dont l’union reproduit une fougère ; il y a alternance d’une génération sexuée, le prothalle, avec une génération asexuée, la fougère, et ceci est très général parmi les êtres supérieurs ; seulement, chez nous, le prothalle est parasite et nous ne le distinguons pas du reste de notre corps ”

“ En un mot, la Fougère s'accroît et se fortifie peu à peu, jusqu'à ce que toutes ses parties aient acquis leur dimension, leur forme et leur structure définitives ; après quoi, les nouveaux membres formés sont sensiblement égaux aux précédents et l'état adulte est atteint. ”

“ Cette belle fougère est fréquemment cultivée en raison de sa beauté; elle forme par la disposition de ses frondes de magnifiques corbeilles. C'est une plante de pleine terre très commune dans nos bois et qui a produit un certain nombre de variétés. ”

“ JEAN. — Et moi, je vais faire une provision de feuilles; c'est avec mon microscope que je vais tous vous amuser.
1 MADAME DESAY. — Il vaudrait mieux employer le mot fronde et laisser celui de feuilles aux organes garnis d'épiderme des autres plantes.
PAUL. — Est-ce qu'il n'y a plus qu'une espèce de fougère depuis que toutes les autres ont été enterrées dans les mines ?
MADAME DESAY. - Il y en a plusieurs : les unes à feuilles entières,
la plus belle est Yosmonde royale ou fougère fleurie, ainsi appelée à cause de ses feuilles fertiles qui forment une sorte de grappe ”

“ La tige de la fougère est un rhizome vivace, traçant, gros comme le pouce, et couvert d'écaillés scarieuses. Elle donne naissance à de nombreuses fibres qui font l'office de racines et à des ramifications feuillues qui ont reçu le nom de frondes. Ces dernières sont enroulées en crosse en préfoliation et leur rachis est garni d'écaillés. Les graines, appelées spores, sont renfermées dans des espèces de petits sacs nommés sporanges. ”

“ HABITAT. — La fougère mâle est commune en Europe; elle habite les bois et les buissons, les chemins creux, les fossés, etc. On ne la cultive que dans les jardins botaniques, où on la propage simplement par la transplantation des pieds sauvages. ”

“ Elles se plaisent dans les bois, sur les troncs d'arbres, pourris, dans les fentes des rochers. Les espèces les plus communes de nos forêts sont la fougère femelle et la fougère impériale, dont la tige, coupée obliquement, présente la figure de l'aigle à deux tètes ”

“ Racine d’une espèce de fougère qu’on taille en manière de mouton, & dont les tiges servent de pieds. Duret, Scaliger, & plusieurs naturalistes ont repardé cette plante comme un zoophyte, c’est-à-dire, une plante-animale à laquelle on donne la figure d’un agneau, & qui vivoit des plantes voisines. Rien cependant n’est plus faux. ”

“ Jamais l’herbe n’a poussé aux endroits que nous venons d’indiquer et que les habitants de Saint-Médard font voir aux étrangers.
⁂ Dans la commune de Saint-Gondran, sur le bord de la route de Langan à Hédé, est un champ dans lequel la fougère ne pousse plus. Voici pourquoi :
Un cultivateur envoya un dimanche, et cela malgré elle, sa servante couper de la fougère, pour faire de la litière aux bestiaux, dans les fossés d’un champ dépendant de la ferme. ”