Poisson rouge

“ Prenez, si vous trouvez, un lot de poissons tel que 1 chapon (poisson rouge écarlate) , 1 rascasse, 1 serre (poisson vert) , 1 rouquet, 1 sarreau, 1 perche, 1 annet, 1 petite mourelle (espèce d'anguille couleur de serpent) , 1 morceau de congre, 1 sourdo (poisson vert) , 2 ou 3 petites langoustes grosses comme des belles écrevisses. Voilà pour le poisson. ”

“ Et en effet, non-seulement un rouge éclatant le colore en se mêlant à des teintes argentines sur ses côtés et sur son ventre, non-seulement ses nageoires resplendissent des divers reflets de l’or, mais encore le rouge dont il est peint, appartenant au corps proprement dit du poisson, et paraissant au travers des écailles très-transparentes qui revêtent l’animal, reçoit par sa transmission et le passage que lui livre une substance diaphane, polie et luisante, toute la vivacité que l’art peut donner aux nuances qu’il emploie, par le moyen d’un vernis habilement préparé. ”

“ Ce poisson est assez gros, & pèse quelquefois jusqu'à cinquante livres. On le fend en deux d'un bout à l'autre, on met chaque moitié dans un étui de bois, & on l'envoie ainsi. Il a la chair tendre & grasse, rougeâtre quand elle est fraîche, & d'un rouge
de sang quand elle est salée ou fumée. ”

“ C'est un beau poisson renommé pour la délicatesse de sa chair. Il a la peau lisse, onctueuse et couverte de petites écailles ; le dos grisâtre ou vert noirâtre, les côtés de la tête et du corps d'un jaune doré tout parsemés de taches rondes d'un rouge brun ou vermillon, entouré d'un cercle plus clair ; les nageoires pecto-
raies sont brunes et violacées, les ventrales et la caudale dorées, l'anale mélangée de gris, de pourpre et d'or. ”

“ Non seulement ils prennent leur nourriture, mais ils distinguent entre les différentes sortes de nourriture, choisissant les unes, rejetant les autres; jusqu'à un certain point ils distinguent les couleurs, car lorsqu'on jette dans l'eau un pain à cacheter rouge et un blanc, invariablement le poisson choisit le rouge. ”

“ En vieillissant, la ligne latérale se brise et disparaît presque entièrement, et le poisson prend de plus en plus une couleur uniforme vert pâle, le dos étant plus foncé. Il habite les rivières des États-Unis depuis les grands lacs et la rivière Rouge du nord jusqu’à la Floride et au Texas ; partout abondant, donnant sa préférence aux lacs, aux bayous et aux eaux troubles. ”

“ La tanche se reconnaît tout de suite à la grande épaisseur de la partie du corps qui soutient la caudale, ce qui donne au poisson un aspect lourd et courtaud. L’œil paraît petit pour l’animal, il est rouge carmin ”

“ Celles-ci sont solides, elles ne se débattent pas aussi bien sur l’eau qu’un insecte vivant, mais le pêcheur y supplée par son habileté et son coup de poignet, et surtout... elles réussissent. C’est le principal. Mais il faut noter, en passant, que — semblable en cela à beaucoup d’animaux à poil et à plume — le poisson est avide de ce qui lui semble nouveau. Qu’un objet un peu éclatant tombe à l’eau ou voltige à sa surface, poisson de surface il obéit à son instinct, il y vient, et le plus souvent il se jette avidement dessus. C’est le secret de la réussite de la cuiller, du tue-diable. ”

“ La chair de la rosse est blanche, même délicate, mais elle est remplie d’arêtes fort incommodes, sur-tout quand ce poisson est petit. Les pêcheurs le regardent comme le plus rusé de tous les poissons de nos contrées ”

“ Mais, comme elle ne peut ni respirer, ni manger dans l'eau, elle porte le poisson soit sur un îlot ou un rocher au-dessus de l'eau, soit sur le rivage; et là, elle le mange tout entier, s'il est petit; s'il est gros, elle le saisit entre ses deux pattes de devant, l'entame près des ouïes, dévore la chair du dos, et laisse le reste.
Dans les localités très poissonneuses, elle ne mange même que les parties les plus délicates du dos; et souvent, dans une seule pêche où elle prend plusieurs gros poissons, elle ne dévore de chacun d'eux qu'une très faible partie. ”

“ Un cercle de jaune doré entoure la prunelle de l’œil, laquelle est noire ; les lèvres sont jaunes ; le dessus du museau, les côtés de la tête, ainsi que la nageoire du dos, ont une teinte bleue, très-foncée sur le front, et qui se mêle à du verdâtre pour colorer le dos du poisson ; les côtés du corps, vers le ventre, ont une nuance jaunâtre, changeante en bleu et noir ; le ventre blanchâtre prend du jaune près de la queue ”

“ L’œil au bout de la ligne qui plonge ou remonte, les mains crispées sur sa perche, le cœur lui bat plus vite, saisi qu’il est d’une indicible émotion. Avec la résistance, il retrouve une recrudescence d’énergie ; des forces inconnues se réveillent en lui ; le sang afflue à ses joues, son regard s’allume ; le voilà debout dans son canot, raidissant ses bras, se penchant, se relevant, tantôt donnant du fil, tantôt en reprenant, guettant, suivant les mouvements du poisson, de gauche à droite, de haut en bas, absorbé jusqu’au fond de l’âme par ses évolutions. ”

“ Il n’y a pas lieu de tenir compte de la différence de couleurs qui n’est qu’accidentelle, car ce poisson possède la faculté commune à divers animaux de prendre la couleur du fond où il se trouve, de passer du noir au vert sombre, du vert sombre au vert jaunâtre, suivant l’épaisseur de la couche d’eau qui le couvre, suivant qu’il est à l’ombre ou au soleil ”

“ Repeuplons-en les lacs épuisés, transplantons-le dans des eaux nouvelles pour lui, répandons le plus possible chez nous, ce noble et vaillant poisson qui n’est nulle part plus vaillant, plus sain et plus succulent que dans les sources de nos rivières ou nord. ”

“ Il vit de dix à douze heures hors de l’eau. C’est le meilleur poisson connu. Il mange tout ce qu’on lui donne, patates, racines écrasées, manioc, cassave, pain, laitues, graines. Il croit rapidement et dans toute sorte d’eaux. ”

“ Celte encre est composée de noir de fumée et d'huile de noix ou de lin réduite à l'état de vernis.
La consistance et la ténacité de cette huile augmentent beaucoup par le feu en même temps que son onctuosité diminue. L'expérience a démontré que l'huile de noix était meilleure que celle de lin; on lui donne donc la préférence pour l'encre noire; la couleur plus foncée qu'elle acquiert par le feu la rend moins propre à la fabrication de l'encre rouge.
Nous allons maintenant faire connattre la manière de fabriquer l'encre d'imprimerie anglaise, et celle qui est employée en France. ”

“ On sait que l’heure du dîner sonnant dans l’estomac d’un poisson carnivore, il ne regarde pas à l’espèce qui lui tombe sous la dent, que les siens y passent des premiers, s’ils sont plus à sa portée que d’autres. ”

“ Mais, ce qu’il y a de plus extraordinaire, et qui permet de trouver au plus profond des mers le point d’appui de la thèse, à savoir, que ces profondeurs sont les plaines où le poisson va s’engraisser pour venir ensuite figurer honorablement sur les tables du gourmet le plus riche comme sur la table du pauvre, c’est la rapidité de croissance de ce poisson, qui, en deux mois, à la mer, du poids d’un quart de livre au plus, parvient à celui de trois et quatre livres. ”

“ Un poisson frais est toujours ferme, ses yeux sont brillants et ses branchies ont une teinte rosée. Dès qu'il commence à s'altérer, il perd de son brillant, devient mou, garde l'empreinte des doigts, ses yeux deviennent ternes, comme remplis d'eau et ses branchies prennent une teinte foncée qui varie du brun au grisàtre suivant le degré d'altération ”

“ N’y a-t-il pas lieu de se réjouir du fait qu’on pourrait ajouter aux plaisirs ichtyologiques de nos compatriotes celui de la capture prolongée, de l’automne jusqu’en hiver, d’un poisson aussi beau, aussi savoureux que l’éperlan ? ”

“ Les poissons de rivière sont moins nourrissants que ceux de mer. Les poissons dont la chair est la plus ferme sont les plus nourrissants : tels sont les saumons, les turbots, les maquereaux, les mçnies, etc. Quant aux poissons salés, comme la morue, le hareng, ou marinés, comme le thon, l'anchois, la sardine, il faut en user modérément; jamais ils ne valent le poisson frais. ”

“ Aujourd’hui, les ruisseaux sont à demi desséchés, à cause des défrichements, et le poisson qui s’attarde encore dans les mares formées par les échancrures de leurs bords, ne mord qu’aux hameçons dorés et aux amorces succulentes. Il imite l’homme, son frère. ”

“ Le dos est d'un vert noirâtre, rayé de six à huit bandes de même couleur. Les nageoires ventrale et anale sont vermillonnées : aussi l'animal éclairé par le soleil prend-il de magnifiques reflets dorés. Les yeux arrondis, de moyenne grandeur, avec l'iris d'un beau jaune d'or, ont une grande vivacité lorsque le poisson s'agite. ”

“ Le poisson naît, et à peine est-il sorti du limon et des algues marines où il fut déposé, — à peine, couvert d’écailles, peut-il se mirer sur les eaux, que, poussé par son caprice et la température de l’humide élément, il parcourt en tous sens l’immensité des mers. ”

“ Il y a là de grands fleuves où se rencontre « une certaine espèce de poisson qui a la tête, les yeux, le nez, la bouche, les mains et les pieds d’un homme, qui reste muet pourtant et qui est fort bon à manger. » ”

“ La meilleure manière d'écorcher les Poissons, est de le faire sans fendre la peau; ce à quoi l'on parvient avec adresse et patience, en soulevant une des ouïes, en enlevant avec des pinces, et détachant avec le scalpel et des ciseaux, les premiers objets qui se présentent ; avec des ciseaux, on sépare la colonne épiniére à sa jonction avec la tête ; ensuite on introduit, d'abord d'un côté, puis de l'autre, en retournant le poisson, entre la peau et les chairs, un morceau de bois aplati, tranchant et arrondi en forme de spatule à son extrémité ”

“ Les oiseaux sont faits au bruit, à la flamme ; ils nagent, plongent, reparaissent la tête haute, l’œil brillant, et chaque fois avec un poisson en travers du bec, qu’ils se hâtent de faire disparaître pour plonger de nouveau, en reprendre un autre ou peut-être pour jouir plus longtemps d’une capture qu’ils savent n’être que provisoire. ”

“ Semez du poisson blanc, des ides, des catastômes, des chondrostômes, des meuniers, de la blanchaille à profusion. N’oubliez pas que ce qui fait le beau et le bon poisson, c’est la belle et bonne nourriture. Aussi, nos arpenteurs, nos gardes-chasse et de pêche devraient avoir pour instructions, de signaler, sans doute, les espèces et les qualités et la quantité probable des poissons des lacs et cours d’eau de leurs circonscriptions, mais encore, et surtout la nature et l’espèce d’aliments que ces poissons économiques ont sous la dent, suivant les saisons. ”

“ Pendant que le poisson jouit, au milieu du fluide qu’il préfère, de toute l’activité dont il peut être doué, ses teintes offrent aussi quelquefois des changements fréquents et rapides, soit dans leurs nuances, soit dans leur ton, soit dans l’espace sur lequel elles sont étendues. ”

“ Ils sèchent ces poissons et les gardent ; et ils en donnent toute l’année à leurs bêtes au lieu de pâturage. Ces animaux mangent plus volontiers de ces poissons secs que des poissons frais. Les habitants font aussi du biscuit de poisson sec, et voici comment : ils coupent le poisson fort menu et le réduisent en poudre, après quoi ils en font une pâte et la laissent sécher au soleil ; et ils mangent, eux et leurs bêtes, de ce pain-là toute l’année. ”

“ S'il éclaire, s'il tonne, ou s'il tombe de la grêle, le poisson cesse de mordre. Il se cache sous les racines des rivages, au milieu des herbes aquatiques ; s'il neige ou s'il souffle un vent froid, le poisson gagne les grands fonds.
L'eau trouble est plus favorable que l'eau claire. Les pluies tièdes, à la suite des orages, les temps sombres sont favorables pour les poissons de mer comme pour les poissons d'eau douce.
Si les poissons s'élancent hors de l'eau pour prendre les mouches, les éphémères et autres insectes tombés à la surface, préférez la pêche à la mouche. ”

“ Pas n’est besoin d’insister sur le fait que de tout temps l’homme s’est nourri de poisson et que cette nourriture est des plus saines : qu’elle a même des propriétés actionnelles particulières, en rapport avec la colonisation. Il me suffit de constater que la chair de l’esturgeon procure à l’homme de peine dans la forêt une sustentation plus généreuse que celle de la chair de tout autre poisson d’eau douce. ”

“ Est-il à croire qu’un homme de chantier puisse se contenter de poisson blanc qui file sans s’arrêter dans l’estomac, lorsqu’il fait l’abattage ou l’équarrissage à la petite ou à la grande hache, lorsqu’il promène les bois flottants sur des eaux torrentueuses, de gouffres en gouffres, dansant sur l’abîme, se jouant dans les flots, acrobate, rameur, nageur, flotteur, plongeur, ingénieur, tout cela presqu’à la même minute, en un clin d’œil pour ainsi dire ? ”

“ Les espèces de poisson, et principalement celles qui vivent très-près de nous, qui préfèrent a la haute mer les rivages de l’Océan , les fleuves, les rivières et les lacs, et qui par la nature de leur séjour, sont plus soumises a l’influence de la nourriture, du climat, de la saison, ou de la qualité des eaux , présentent des races très-distinctes, et séparées l’une de l’autre, par leur grandeur, leur force, leurs propriétés ou la nature de leurs organes. Qu’on les croise, c’est-a-dire qu’on féconde les oeufs de l’une avec la laite d’une autre. ”

“ C’est un gros poisson blanc, de chair très délicate, qu’on devrait élever avec soin, dans un but d’économie domestique, pour qui a lac ou étang, et qu’on devrait protéger par nos lois, dans un but d’intérêt public. ”

“ Nous avons encore un poisson sportif, à la mode presque autant que la truite, l’achigan, d’un brun sombre sur le dos, se changeant en gris vers l’abdomen, pour passer au blanc nuagé de drab, sur le ventre ”

“ Les poissons plats qui nagent fort mal, comme les turbots, les carrelets, les plies, les limandes, les soles, sont de la couleur dès sables où ils cherchent leur vie, et sont piquetés comme eux de gris, de jaune, de noir, de rouge et de brun. ”