Microorganisme

“ Poussières végétales vivantes. — Les poussières végétales vivantes renferment toutes les variétés de germes cryptogamiques (fig. 2, 3 et 4) , dont les principales sont les spores des moisissures (genres Pénicillium, Aspergillum, Torula, etc.) .
Microbes. — Les plus importants microorganismes de l'air sont à coup sûr les microbes proprement dits (vibrions et bactéries) , qui consistent en de simples cellules, sphériques (micl'ocoques) ou cylindriques (bactéries, bacilles) , soit isolées, soient réunies en chapelets ou en ramifications (fig. 5, G et 7) . ”

“ L'importance de la faune microbienne des sols est considérable et varie suivant la nature des terres. Les microbes sont plus développés dans les terres humifères, fumées, riches en matières organiques. C'est par plusieurs millions de microbes par centimètre cube de terre qu'il faut évaluer cette population dans les terres de culture.
28. Principaux microbes de la terre arable. — Nous avons vu, au chapitre précédent, que deux des principales réactions des terres arables, la nitrification et la fixation de l'azote atmosphérique, sont le fait de microorganismes. ”

“ Les microorganismes que l'on rencontre dans l'atmosphère sont des plus divers, étant donnée la multiplicité des surfaces et des matières au contact de l'air, dont ils peuvent provenir. A vrai dire certaines espèces dominent, soit que leurs foyers d'origine se présentent très communément, soit que ces espèces opposent une résistance particulière aux causes de destruction. ”

“ La terre renferme, comme il était facile de le prévoir,des quantités innombra- bles de microbes. C'est de beaucoup, de tous les milieux qui nous entourent, air, eau et sol, le plus riche et cette richesse s'explique naturellement puisque le sol est l'aboutissant final de tous les déchets de la vie et que ces microorganismes sont, comme nous allons le voir, les agents de destruction et de transformation de ces déchets. ”

“ Action sur la vie cellulaire individuelle, sur les microbes, leurs fonctions, les toxines, etc. — Les courants de haute fréquence ont une influence aussi sur la vie cellulaire. Ils paraissent agir,, par exemple, sur la germination des plantes, sur la vie des microorganismes. ”

“ Pasteur 2, on le sait, a depuis longtemps divisé, au point de vue de leur biologie générale, les microorganismes en deux grandes catégories : les Aérobies et les Anaérobies, les premiers ayant besoin, pour vivre et se développer, d'oxygène libre, les autres redoutant, au contraire, l'action de ce gaz ; les recherches modernes ont fait découvrir des êtres intermédiaires entre
1 A. Lustig, Diagnostica dei Batteri delle acque, etc., Torino, Rosenberg et Sellier, 1890, p. 3. ”

“ Les microorganismes qui adhèrent aux revêtements des parois des habitations sont soumis à des actions multiples qui peuvent leur faire perdre leur virulence ou les tuer.
a. Essais de laboratoire (Abba, Barelli, Jacobitz, etc.) . — On étend les couleurs àexaminersur des plaques de bois de 50 centimètres carrés environ, en couche uniforme; on les laisse sécher sous des cloches en verre, et on les souille avec des microbes en suspension dans du bouillon, par exemple ; on étale la culture à l'aide d'un pinceau ou d'un petit tampon d'ouate stérilisés. ”

“ C'est le seul ouvragé qui puisse nous donner une vue d'ensemble des progrès réalisés depuis ces dernières années dans la science des microbes.
La première partie comprend l'exposé des caractères généraux des microbes, morphologie et biologie; les procédés divers qui permettent d'isoler et de cultiver les microorganismes sont décrits en, détail. ”

“ Si, dans un bouillon de culture d'un microbe de maladie, lorsque la culture cesse de pulluler, on ajoute de l'eau, la culture reprend.
Il en est de même dans l'organisme. Les microbes des maladies engendrent des produits qui leur sont contraires ; aussi (nous le verrons plus en détail dans notre prochaine leçon) a-t-on pu injecter à des animaux sains, soit les produits de culture artificielle des microbes des maladies, soit le sérum du sang d'animaux convalescents. On injecte ainsi un liquide où a vécu, où. s'est
développé le microbe ”

“ Vous n'agissez pas ainsi en bactériologie; les milieux de culture employés varient énormément, comparés au milieu des tissus organiques. La preuve, c'est qu'en présence de la certitude d'un microbe vous avez bien des difficultés à le cultiver, et quelquefois vous n'y réussissez pas. Quand on sera bien pénétré de cette idée, vous trouverez toujours des microbes dans les tissus vivants, et vous verrez évoluer ceux de la scarlatine, de la rougeole, de la variole, de la syphilis, etc., encore inconnus. ”

“ C'est aux microbes qu'on doit les fermentations et les putréfactions qui transforment la matière organique ; ce sont eux qui fécondent la terre et permettent aux végétaux d'en recouvrir la surface ; ce sont eux qui, en pénétrant dans les tissus, produisent les maladies infectieuses ; ils peuplent l'air, ils remplissent les eaux, ils saturent le sol, ils habitent les animaux et les plantes ; il nous enveloppent, nous servent et nous menacent de toutes parts. ”

“ Le nom de microbe s'applique à tout organisme inférieur microscopique, visible seulement au microscope, quel que soit le règne (animal ou végétal) auquel il appartient. Les bactéries diverses (microcoque, bâtonnets, bacilles, spirobactéries, etc.) , les levures, les moisissures, etc., qui sont des végétaux, les hématozoaires, les coccidies, qui sont des animalcules, sont des microbes.
Un grand nombre de microbes sont doués de mouvements. Leurs fonctions, leur nutrition, leurs sécrétions et excrétions sont en partie connues.
Tous les microbes ont besoin d'oxygène pour vivre ”

“ Il y a bien aussi des relations d'équilibre entre les microbes et leur milieu de culture, comme il y a des relations d'équilibre entre les éléments histologiques et le milieu intérieur, mais le milieu de culture des microbes n'est pas épuré par un rein, un foie et un poumon ; son état est variable sans limite, tandis que le milieu intérieur d'un animal vivant est constamment entretenu par la circulation, la nutrition, l'excrétion, de manière à ce que l'animal reste vivant. ”

“ Les Bactéries ne font pas exception à cette règle. Leurs germes, prêts à poursuivre plus tard leur évolution, sont répartis dans l'air qui nous entoure, sur le sol et les corps divers qui le recouvrent, dans l'eau qui coule ou séjourne à sa surface, dans l'intérieur du sol lui-même. Le milieu où il se trouvent portés convient-il à leur développement, aussitôt ils passent de la vie très ralentie, qui caractérise leur état de repos, à une vie plus active : ils germent, et bientôt pullule l'espèce qu'ils avaient mission de conserver. ”

“ DE LA NUTRITION CHEZ LES MICROBES. — Cultures microbiennes. — Bouillons de culture. — Les microbes sont très sensibles aux moindres changements d'alimentation et se montrent quelquefois fort exclusifs dans le choix de leurs aliments : les amibes ne peuvent se nourrir que de microbes vivants. — Comment prépare-t-on un milieu de culture stérile ? Milieux naturellement stériles. Stérilisation des milieux de culture par la chaleur. Stérilisation des milieux de culture par filtration : bougies filtrantes. — Ensemencement des milieux de culture. ”

“ Il est essentiel de faire l'étude biologique des divers micro-organismes, de savoir comment ils vivent, quels aliments leur sont nécessaires, comment ils respirent, enfin quels produits ils excrètent. ”

“ Celles-ci, développées en dehors de horganisme, par des moyens perfectionnés, ne peuvent prétendre résumer les composés développés par un microbe vivant au sein de 1 organisme, au milieu d’albumines autres que celles que le bactériologiste fournit à ses microbes dans les bouillons de culture. ”

“ Partout enfin, l'air contient des microbes, ferments, ou bactéries, substances vivantes — dont nous parlerons bientôt, — jouissant de la propriété de se développer et de se multiplier lorsqu'elles tombent dans un milieu qui leur convient. ”

“ Si l'on prend une culture microbienne abondante et que, par un procédé mécanique quelconque, on la débarrasse des microbes vivants qu'elle contient, on obtient un liquide ayant des propriétés spécifiques par rapport au microbe considéré. ”

“ En nous plaçant au point de vue de la physiologie et de la chimie physiologique, il reste encore beaucoup à faire pour expliquer le mode d'action des micro-organismes. Il ne suffit pas de connaître leur forme, leur nature, leur propagation, leur invasion dans le sang et les liquides. ”

“ Pour apprécier comme il convient l'immense intérêt de la microbiologie, il faut suivre à travers les âges les très lents progrès de l'hygiène, de la médecine et des industries de fermentation, puis assister au merveilleux essor qu'elles ont pris sous l'impulsion du génie de Pasteur. ”

“ A moins, faudrait-il ajouter, que la première ou les premières bactéries ne soient mortes de suite dans un organisme résistant !
Les microbes ont donc la faculté de proliférer avec une excessive rapidité.
Comme les animaux inférieurs (vers de terre, polypes) , comme les végétaux qui se multiplient par bouture et par graine, les microbes ont deux manières de se multiplier : 10 Par division ; un microbe se coupe en deux, chaque partie encore en deux, etc. ; 2" Ou par des graines qu'on appelle spores, comme les spores des champignons et des algues. ”

“ Il y a une cinquantaine d'années, si vous aviez demandé à un homme instruit d'où proviennent les animalcules — on ne parlait pas de microbes alors — qui, en quelques heures, peuplent les infusions de matières organiques animales ou végétales, il vous eût probablement répondu : « Dans certains cas, ils naissent de parents semblables à eux; dans d'autres, ils sont produits par la matière organique inerte, qui s'organise elle-même, ils naissent sans parents, par génération spontanée. » ”

“ Le premier est celui qui suppose que les germes ne sont autre chose que des molécules organiques disséminées & répandues partout dans l’air, l’eau, la terre & même tous les corps solides ; ces germes ne parviennent à se développer & à prendre une forme particulière animale ou végétale, que lorsqu’ils rencontrent dans la nature des moules ou des matrices convenables, ou simplement des corps de même espèce qui puissent les retenir, les couver, pour ainsi dire, les nourrir & les faire croître. ”

“ Quand nous injectons un microbe vivant à un animal et que le microbe continue de vivre, nous avons à tenir compte à la fois, de la rupture d'équilibre causée et entretenue par le microbe lui-même, et aussi des substances excrétées par le microbe vivant dans le milieu intérieur de l'animal contaminé. ”

“ Tout milieu de culture doit répondre à deux conditions : être nutritif et de réaction voulue, c'est-à-dire permettre la vie et le développement des micro-organismes, ce qui exige des qualités différentes suivant les germes, et c'est pourquoi les milieux que l'on utilise sont si variés ”

“ Les microrganismes de l'eau viennent du sol, leur histoire est donc intimement liée à celle des microbes du sol, nous l'en avons séparée cependant, parce que les êtres qui nous intéressent en tant qu'habitants des eaux nous importent bien moins en tant qu'habitants du sol; L'étude microbienne de l'eau ressortit à l'hygiène, celle du sol surtout à l'agriculture. ”

“ Dans le sol, la richesse microbienne est autrement complexe ; là interviennent l'humidité, les aliments organiques et minéraux, la rareté relative de l'oxygène, pour favoriser une germination bactérienne incessante, qui n'est limitée que par la concurrence vitale. ”

“ Considérés dans leurs relations avec le développement des maladies, les microbes forment le groupe de BACTÉRIES PATHOGÈNES. Elles vivent en dehors de l'organisme, mais sont abondamment distribuées dans le milieu ambiant.
Il est aisé de concevoir que les germes ou leurs spores, qui vivent dans les produits humains ou animaux disséminés dans le sol par les lois de la maladie, doivent se rejoindre dans l'air d'une manière incessante ”

“ Lorsqu'on cultive des microbes, en dehors de l'organisme dans des milieux appropriés, on voit que ces infiniment petits ont, comme tous les êtres vivants, la propriété de faire éprouver à ces milieux de profondes modifications. ”

“ Legrand desideratum doit être ici de pouvoir, d'une part, faire développer tous les germes, sans exception, susceptibles de végétation et trouver pour cela un ou des milieux nutritifs appropriés, et de mettre, d'autre part, en évidence les bactéries anaérobies aussi facilement que les aérobies.
2° L'analyse qualitative est indispensable pour la sérieuse appréciation de la valeur d'une eau, tant au point de vue de sa potabilité générale que de son pou voir infectieux possible ; les procédés qu'elle emploie demandent à être perfectionnés et appellent toute la sollicitude du bactériologue. ”

“ Dans le milieu micellaire nutritif et hypo- colloïdé, les particules microbiennes s'édifient plus ou moins vite, toujours selon le processus mimé- tisant.
J'étudierai surtout le développement et l'évolution de cinq microbes, chez l'homme : le pneumocoque, le bacille d'Eberth, le bacille de Koch, le tréponème de la syphilis et le microbe anaérobie en général. ”

“ Dans tous les cas où les micro-organismes sont soupçonnés être les agents actifs d'une maladie, il faut d'abord rechercher leur présence dans les liquides et dans les sécrétions de l'organisme, en recourant aux diverses méthodes de coloration. ”

“ Microbes saprogènes, microbes pathogènes, espèces microbiennes. — Les microbes jouent un rôle considérable dans la nature, grâce aux changements qu'ils déterminent dans les milieux où ils vivent; ils opèrent la destruction de la matière organique, et amènent la restitution au monde inorganique de ce que les végétaux et les animaux lui ont pris. Les uns sont utiles, les autres nuisibles et dangereux; d'autres sont tantôt utiles et tantôt nuisibles. Il y en a qui déterminent des fermentations, d'autres la nitrification, et d'autres la putréfaction ”