Laurent Bédoin

“ Nous savons comment se propagent un certain nombre de maladies transmissibles, nous connaissons leurs modes de contagion, nous voyons et nous cultivons leurs germes. La biologie de ceux-ci est à l'étude; pour plusieurs, nous n'ignorons plus comment ils vivent, comment ils meurent, quels produits ils fabriquent pendant leur activité. Nous discutons sur les déductions que la prophylaxie pratique peut tirer de ces recherches, mais, c'est là le point capital en hygiène, le mode de transmission, les agents vecteurs, les conditions de mort sont connus pour quelques-uns. ”

“ Attendu que les mesures administratives concernant l'industrie laitière sont notoirement insuffisantes pour sauvegarder la santé publique, que la vente d'un lait exempt de toute altération physiologique, pathologique ou frauduleuse est indispensable pour la première enfance, il y a lieu d'appeler spécialement l'attention du gouvernement sur l'inspection régulière des vacheries et sur leur installation, ainsi que sur toutes les mesures propres à réglementer l'industrie laitière, au point de vue de l'hygiène et de la salubrité. ”

“ Il s'opère en effet depuis quelques années en France, au moins dans les villes de quelque importance et sans parler de Paris, un lent mais incontestable et croissant éveil d'intérêt pour les questions d'hygiène générale, auxquelles naguère encore l'attention publique demeurait si indifférente. Sous l'influence de ce visible mouvement de l'opinion, il s'effectue tous les jours, sur quelque point de notre territoire, d'importantes entreprises d'assainissement. ”

“ Toute mesure légale, administrative ou privée, qui favorisera l'allaitement maternel servira au mieux
l'hygiène infantile. L'allaitement artificiel est, de tous les moyens de contagion, l'un des plus sûrs pour les maladies infectieuses (tuberculose) , ce qui explique que l'élevage au sein exclusif donne aux enfants, toutes choses égales d'ailleurs, des chances de survie considérables. C'est pourquoi l'élevage au biberon doit être sévèrement réglementé et l'élevage au sein énergiquement encouragé. ”

“ On ne concevait autrefois la police sanitaire que comme la défense du territoire contre les maladies exotiques, et ce sont sans doute les intérêts commerciaux engagés dans cette défense qui l'avaient fait confier au Ministère du commerce. On sait aujourd'hui que l'on peut défendre la population contre des maladies qui font bien plus de victimes que le choléra : ce sont les maladies transmissibles. L'on sait aussi que même contre les maladies pestilentielles, la meilleure sauvegarde est l'assainissement des villes et des habitations. ”

“ Placé dans une telle situation d'infériorité, il a besoin d'un surcroît de garanties hygiéniques pour résister aux chances multiples de maladies qui l'environnent ; en d'autres termes, l'atelier, l'usine, doit lui assurer, pour rétablir l'équilibre, une quote-part de salubrité au moins égale, sinon supérieure, à celle qu'il pourrait trouver dans une habitation privée très saine. C'est dire que d'abord les ateliers et établissements industriels doivent réunir toutes les conditions générales d'hygiène des habitations particulières (1) . ”

“ D'une manière générale, on peut dire que l'oxyde de carbone de l'air est un produit des combustions qui s'effectuent sans un afflux suffisant d'oxygène. On le rencontre non seulement dans les centres de population
où le chauffage, l'éclairage, etc., mettent en liberté de notables proportions de ce gaz très toxique, mais encore partout où s'effectuent au sein de la terre d'importantes oxydations de matières organiques (mines de houille, par exemple) ; dans ce dernier cas, il se dégage en même temps de l'acide carbonique. ”

“ Outre les éléments d'insalubrité dérivant de la vie et de la mort, il y a aussi à considérer ceux qui résultent des professions, et, particulièrement au point de vue de de l'hygiène publique, des diverses industries.
L'atmosphère et le sol des villes, ainsi que les eaux dont elles s'alimentent, qu'elles proviennent des rivières coulant à ciel ouvert ou de la nappe souterraine, sont encore accessibles à un dernier genre de souillures desquelles résulte un sérieux élément d'insalubrité pour les centres de population : ce sont les résidus de certaines industries. ”

“ Le médecin engagé dans le labeur journalier du praticienne sait où trouver, résumées, les conclusions adoptées par l'Académie de médecine, le Comité ou les Conseils d'hygiène. C'est pour lui une difficulté presque insurmontable. Dans un style d'une clarté parfaite, M. Bedoin s'est chargé de condenser tout ce qui est définitivement établi. Quand un point reste à l'étude, il le dit, ne prend pas parti, expose les faits : la conclusion viendra plus tard. ”

“ Les inconvénients généraux de l'éclairage au gaz, en dehors de ceux de sa préparation qui met en liberté dans les usines divers produits nuisibles, sont d'abord les inconvénients communs à tous les modes d'éclairage où l'on brûle des hydrocarbures : lumière un peu crue, flamme trop échauffante pour l'air ambiant, odeur désagréable, danger d'explosion, et par conséquent d'incendie. Les inconvénients particuliers du gaz résident surtout dans les impuretés dont il est difficile de le débarrasser malgré les épurations courantes pratiquées à l'usine. ”

“ L'hygiène a le devoir de s'occuper de cette grave question ; il lui appartient d'indiquer comment on peut se débarrasser, sans nuire à la santé publique, par neutralisation, dénaturation ou utilisation agricole, soit des dépôts solides d'origine minérale, végétale ou animale ; soit des eaux résiduaires, dont le déversement libre est aussi dangereux à la rivière qu'à la surface du sol, car elles peuvent par infiltration aller en contaminer les couches profondes aquifères et par là souiller les puits ou sources qui en
sont tributaires ”

“ On a vu que les maladies infectieuses (fièvre typhoïde, érysipèle, septicémie, tuberculose, choléra, charbon, etc.) ont pour effet, sinon pour principe, la présence et le développement dans l'organisme de germes figurés appelés microbes, qui représentent les agents de la propagation de ces maladies. Les corps des personnes qui y ont succombé renferment pendant un temps plus ou moins long ces germes en pleine activité : les expériences
l'ont démontré d'une manière péremptoire pour celles de ces affections qui sont transmissibles par inoculation aux animaux ”

“ DE SES MIASMES ET DE SES MICROBES.
Poussières organiques. — Pour ne figurer qu'en moindre proportion dans l'ensemble des poussières de l'air, celles d'origine organique exercent néanmoins une influence capitale sur la salubrité de l'atmosphère des lieux habités. De provenance soit animale, soit végétale, elles peuvent être divisées en deux groupes, suivant leur nature inanimée où animée.
Poussières animales vivantes. — Les poussières animales vivantes sont réduites à d'assez rares œufs d'infusoires, lesquels du reste sont à peu près inoffensifs pour la santé publique. ”

“ L'épuration par le sol est le procédé actuellement le plus parfait que l'on puisse appliquer aux eaux résiduaires des industries qui travaillent des matières organiques. Elle peut toujours et doit quelquefois être combinée à des opérations mécaniques ou chimiques qui assurent la neutralisation des eaux et les préparent à l'absorption par le sol. L'irrigation méthodique avec l'utilisation agricole est la meilleure manière d'exploiter les propriétés assainissantes du sol. ”

“ La question de la salubrité des habitations est une de celles dont l'hygiène publique ne devrait jamais se désintéresser, car il est évident qu'avec des maisons malsaines une ville ne saurait être vraiment saine ellemême. C'est pourquoi la loi du 13 avril 1850 a créé les commissions des logements insalubres ; malheureusement leur activité, sinon leur existence réelle, est trop souvent problématique, du moins en province, où cependant la salubrité des maisons laisse tant à désirer. ”

“ On ne saurait affirmer, avons-nous dit, que seuls les procédés chimiques de désinfection suffisent toujours à effectuer un assainissement radical ; l'emploi même irréprochable de solutions de sublimé, de chlorure de zinc, d'acide phénique, etc., l'usage des fumigations les plus vantées, comme celles dont on se contentait encore il y a quelques années au moment de la dernière épidémie de choléra, ne valent sans doute ni la destruction par le feu des objets sans valeur réelle, ni leur flambage ”

“ Le lait provenant d'animaux tuberculeux n'est pas le seul qu'on doive tenir pour suspect, mais l'hygiène publique ne saurait proscrire que les laits dont l'altération se manifeste par l'absence des qualités ordinaires de ce liquide, telles que son goût, son odeur, sa blancheur, sa propriété de bouillir sans se coaguler, et de conserver son bon goût, sa bonne odeur, sa couleur après l'ébullition. ”

“ La question de la coloration artificielle des vins a été encore, il y a deux ans, l'objet d'une importante délibération du Comité consultatif d'hygiène publique. Dans sa séance du 4 juin 1888, il a déclaré qu'il y a lieu de considérer comme une falsification, et de prohiber formellement l'addition au vin de toute matière colorante étrangère, ainsi que d'en empêcher la vente (1) . Les fraudes de ce genre, extrêmement répandues, peuvent devenir très dangereuses quand, au lieu d'une substance végétale inoffensive, elles introduisent dans la boisson des drogues très actives et même toxiques. ”

“ En effet, si les déjections des individus bien portants sont loin d'être inoffensives, comme l'observation le démontre, celles des personnes atteintes de maladies infectieuses doivent être considérées comme réalisant à cet égard le degré le plus élevé de perniciosité.
Pour la fièvre typhoïde, par exemple, la plus répandue en Europe et la plus redoutable de toutes, les agents connus de sa propagation peuvent être, comme l'a montré M. le professeur Brouardel (1) , l'eau que l'on boit, l'air que l'on respire, les linges et les vêtements souillés, les mains des garde-malades. ”

“ Ainsi, abondance plus grande de vins naturellement mauvais, disparition de l'un des principes essentiels du vin remplacé par un sel que la thérapeutique repousse comme un purgatif irritant, voilà ce qu'il y gagne (Michel Lévy) .
D'accord avec l'avis formulé en 1880 par le Comité consultatif d'hygiène publique (1) , l'Académie de médecine a voté, en 1888 (2) , que « la présence du sulfate de potasse dans les vins de commerce, quelle qu'en soit l'origine, ne doit être tolérée que jusqu'à une limite maxima de 2 grammes par litre » ”

“ Le Congrès d'hygiène de Paris a exprimé en ces termes son opinion à ce sujet : « Toutes les villes qui veulent entreprendre leur assainissement, si elles ont assez d'eau, une pente convenable pour entretenir la libre circulation, empêcher toute stagnation des immondices et des eaux, doivent adopter le système du tout à l'égout, qui s'approche de la perfection plus que tout autre système. » ”

“ Dans les maladies contagieuses, la literie (matelas, oreillers, draps et couvertures) , les vêtements et le linge de corps figurent, nous l'avons vu, au premier rang parmi les objets sur lesquels doit porter la désinfection ; ce sont aussi ceux où les étuves à vapeur sous pression la réalisent le mieux (1) .
Pour les matelas et les couvertures, on se rendra compte de la nécessité de cet assainissement en songeant à quelles manipulations illusoires on les soumet d'habitude. ”

“ On voit à quel point, surtout dans les villes, la question des cimetières intéresse l'hygiène publique. Il importe donc d'étudier le moyen d'atténuer autant que possible, sinon de supprimer tout à fait, les graves dangers inhérents au mode actuel d'inhumation des corps.
Assainissement de la mort. — En théorie, les mesures d'assainissement à recommander devraient avoir pour objectif précis la destruction, dans les corps enterrés, des germes infectieux propres aux maladies virulentes ainsi que la neutralisation des produits toxiques de la décomposition cadavérique. ”

“ Étant prouvée la possibilité de la propagation des maladies infectieuses par l'eau potable contaminée, l'une des plus importantes prescriptions de l'hygiène publique doit être de fournir de l'eau absolument pure aux populations. ”

“ Durant les saisons où chôme le chauffage, on ventile très bien en entretenant à demeure, dans le tuyau de lacheminée ou dans
un tuyau fait exprès, un petit foyer d'appel qui pourrait être un simple bec de gaz, une petite lampe même : on a reconnu en effet que la combustion d'un mètre cube de gaz peut introduire par heure, dans une salle, au moins 2500 mètres cubes d'air extérieur (1) .
Chauffage. — Le chauffage, s'il ne s'effectue point à l'aide d'appareils bien entendus, peut devenir une cause de méphitisme pour les habitations. ”

“ Mais il importe de remarquer que l'hygiène publique ne saurait se borner à synthétiser purement et simplement les données unitaires de l'hygiène privée, considérées abstractivement comme indépendantes les unes des autres; au contraire, les individualités constituant les milieux humains qu'elle envisage sont, au point de vue physiologique, étroitement solidaires et réagissent les unes sur les autres. ”

“ Avant même que l'atmosphère d'un local devienne impropre à la respiration par le défaut d'oxygène et l'augmentation de l'acide carbonique, la présence d'une minime quantité d'oxyde de carbone peut déjà lui communiquer des propriétés délétères. ”

“ Aujourd'hui, il est vrai, l'industrie des sophisticateurs pénètre à peu près partout; mais c'est à Paris et dans les grandes villes qu'elle atteint son apogée. En présence des progrès continuels de la fraude, il est temps de prendre, dans nos pays, de sérieuses mesures contre l'invasion d'un mal dont notamment les Congrès d'hygiène de Genève, de La Haye et de Vienne ont, depuis plusieurs années, signalé l'extension et les dangers. ”

“ L'expertise doit porter sur la densité, le point de congélation différent pour chacune d'elles, et sur les réactions chimiques appropriées.
Le sucre vendu en poudre, les cassonades, se falsifient avec de laglucose, de l'amidon, de la fécule, de la craie, du plâtre, du sable, de la terre même ; en pains, le sucre est au-dessus de la fraude. On vient, il y a quelques années, d'introduire dans le commerce, un produit dérivé du goudron de houille, la saccharine, qui,
d'abord annoncée comme médicament, est entrée déjà dans la sophistication du sucre ou du moins des sirops. ”