Maladie virale

“ Outre que la quantité et la qualité de la matière virulente, si elle est abondante et douée de sa plus grande activité, peuvent aggraver la maladie et précipiter son évolution, il en est de même de certains modes de contagion. En choisissant certaines voies d'introduction pour le virus, on peut accélérer l'éclosion de la maladie, abréger son incubation, rendre son évolution plus rapide, ses symptômes plus manifestes, sa terminaison plus prompte et plus grave. ”

“ La substance infectante, le virus, le contage, est la matière morbigène, qui, s'étant multipliée dans un organisme, en le rendant malade, peut ensuite être introduite dans d'autres, s'y multiplier encore et y provoquer la même affection ; c'est la matière, qui engendre la maladie, et qui sert à la propager, en passant des organismes, où elle s'est multipliée, dans d'autres aptes à subir ses effets. Les virus ont la propriété de se multiplier et de produire des maladies contagieuses ”

“ Un virus, dit-il, alors même qu'il est constitué par un microbe, peut, sans un changement très marqué dans sa morphologie générale, être atténué dans sa virulence, conserver celle-ci dans des cultures, produire des germes et, sous son nouvel état, communiquer une maladie passagère, capable de préserver de la maladie mortelle, propre à l'action de ce virus dans son état de nature. Celte précieuse modification peut se produire par une simple exposition du virus à l'oxygène de l'air. ”

“ Il se développe, en dedans de chaque malade, une espèce de germe, de virus, ou bien il se forme autour de lui une atmosphère chargée des principes de la maladie, et, par l'intermédiaire de ce germe, de ce virus ou de ce principe, le mal peut se transmettre à d'autres individus. ”

“ Personne ne nie la contagion de certaines maladies, on admet depuis longtemps que le virus de ces maladies, communiqué ou inoculé, donne naissance à des affections identiques ; la grande découverte, sur laquelle se base la nouvelle doctrine de l'atténuation des virus consiste dans la connaissance de ce qui, d'après ses partisans, est l'élément unique de la contagion, le microbe; pour eux, aucune maladie contagieuse et virulente ne peut naître que par l'absorption de cet élément unique. ”

“ C'est à partir de la période d'invasion que le virus devient abondant, à la surface des muqueuses, et qu'il est dès lors rejeté par les malades. La virulence persiste pendant toute la durée de la maladie, et même après la mort. ”

“ LA MALADIE INFECTIEUSE, PHÉNOMÈNE BIOLOGIQUE Les agents des maladies infectieuses sont multiples ; leurs moyens d’action divers. Sans cesse, ces ennemis rôdent autour de nous ; sans cesse, ils nous menacent et nous attaquent. Confondant l’effet et la cause, agent pathogène et maladie, nous donnons à celle-ci les caractères de celui-là. Nous nous faisons de la maladie une image vivante. Ce n’est pas une erreur. La maladie infectieuse porte les caractères de la vie. Elle les doit, à la fois, à sa cause animée et à la réaction des cellules de nos organes qui, elles aussi, sont des êtres vivants. ”

“ Si nous trouvons beaucoup d'obscurité dans les faits matériels qui concernent l'existence des virus, sommesnous embarrassés de constater la spécificité de leurs effets? Trouvons-nous ailleurs que dans les virus la propriété de recréer la maladie dont ils sont le produit, avec tous ses caractères, et dans la plus petite quantité, en un mot de se reproduire par contagion et par germination ? ”

“ Quoi qu'il en soit d'ailleurs du microbe pathogène de la clavelée, il est certain que le virus est produit généralement en grande abondance dans les organismes malades, avec des variations proportionnelles bien entendu à l'intensité de la maladie et à la multiplicité des éruptions. ”

“ La propriété essentielle d'un virus quelconque est, en effet, de reproduire chez un individu sain une maladie semblable à celle qui lui a donné naissance. Ainsi les virus varioleux, rabique, morveux, etc., reproduisent la variole, la rage et la morve, etc. ”

“ Ce virus est un organisme microscopique que l'on rencontre dans le sang des animaux morts de l'inoculation, et il a pu établir la relation entre cet organisme et les accidents qui suivent l'inoculation, en recourant à la culture en dehors du corps vivant. Les épreuves faites de la virulence des liquides de culture ont été positives. Le microbe constaté dans le sang des animaux infectés est donc le vrai et seul agent de la maladie et de ses suites. ”

“ Que veut-on dire, par exemple, en parlant de l'irritabilité du système lymphatique, de la dégénérescence de la variole qui engendre les scrofules, de la vidation des humeurs par un virus particulier? Où sont donc les preuves qui démontrent l'existence de ce virus, et comment se fait-il que le vaccin, qui nous préserve de la variole, ne nous mette pas également à l'abri d'une maladie qui en dérive? ”

“ Outre les maladies éruptives et la rage, la péripneumonie, la tuberculose, la morve, la pneumoentérite, etc., fournissent des exemples de localisation dues à la prédilection des microbes pour certains organes.
On sait enfin que les symptômes, les lésions, l'évolution, la gravité d'une même maladie infectieuse varient, non seulement suivant les espèces et les individus, mais aussi suivant la quantité, la qualité et la porte d'entrée du virus. Et même l'affection peut se développer ou ne pas se développer, suivant la quantité, la qualité et la porte d'entrée de la matière virulente. ”

“ Supposez que ces virus protecteurs aillent plus vite que le virus rabique ordinaire, si le virus rabique a besoin de quinze jours pour développer ses effets, et si nous avons un virus protecteur qui marche plus vite que le virus mortel, par exemple qui fasse sentir son action au bout de huit jours, nous pourrons empêcher le développement de la maladie, et l'individu mordu sera protégé. ”

“ Toutes les fois que l'on voyait une maladie virulente survenir sans que l'on pût en suivre la transmission, on admettait que l'affection était née spontanément. On supposait que l'économie, sous l'influence de certaines sollicitations, est susceptible de créer, d'engendrer le virus. Au lieu de déclarer simplement que, clans certains cas, le fait et le mode de la transmission nous échappent, on préférait se réfugier dans l'hypothèse commode de la création spontanée de la maladie virulente par l'organisme 1. ”

“ La sensibilité n'implique pas que le virus, introduit par nos expériences, puisse sortir de l'organisme humain pour infecter un autre être. Il faut, pour qu'il le fasse, qu'il se trouve éliminé par les muqueuses. Le fait ne paraît guère probable pour la maladie du jeune âge. Pour la peste porcine, nous aurons à chercher la voie de sortie du virus. ”

“ Que, au lieu d'un virus toujours identique, toujours présent sous la même forme, agissant au même degré de puissance pendant toute la durée de la maladie, virus toujours prêt à éclater s'il n'est pas tenu en bride, dompté par un spécifique, et virus d'un bout à l'autre également accessible à l'action neutralisante de celui-ci ”

“ Tous les produits organiques, retirés des malades ou des cadavres frais sont virulents, c'est-à-dire capables de transmettre la maladie, mais à des degrés fort variables. Le sang, la lymphe, la salive, les sérosités, les urines, les déjections contiennent le virus. ”

“ Emprunter à la vache le virus d'une maladie toute bénigne et tout éphémère, que l'induction d'abord et l'expérience ensuite avaient démontrée être l'antagoniste de la variole ; faire occuper par ce virus l'organisme humain, de manière à le stériliser pour le virus variolique; et, grâce à cette heureuse substitution de la maladie la plus inoffensive à la plus terrible, épargner à l'homme presque toutes les chances de mort que ”

“ Donnons immédiatement une certaine appréciation de ces êtres minuscules qui deviennent la cause de toutes les maladies virulentes, c'est-àdire résultant d'un virus introduit dans l'économie: la morve, le charbon, la pustule maligne, la rage, la siphylis, les fièvres typhoïques, etc.
Que l'on jette sur un filtre de papier le liquide contenant ces germes organiques capables de
communiquer si rapidement la maladie! ”

“ Mais d'un autre côté, si les symptômes se développent plus lentement, le virus demeure plus long-temps caché et mine sourdement , tandis que le malade demeure dans la plus entière sécurité. Lorsque la maladie se détermine enfin à faire son explosion, on éprouve souvent de la difficulté à maintenir un traitement régulier , vu que le patient manque parfois de la force nécessaire pour le suivre méthodiquement pendant tout le temps nécessaire. En résumé si le virus est plus lent à se développer chez les vieillards , il est aussi plus difficile et plus long à déraciner. ”

“ Tandis qu'il est parfaitement avéré que tel individu qui a résisté à une épidémie meurtrière, peut succomber à une autre épidémie moins intense et de même nature, tel autre individu qui est réfractaire aujourd'hui à l'inoculation d'un virus, de quelque nature qu'il soit, sera prédisposé demain à contracter cette même maladie contagieuse ou infectieuse. ”

“ Des expériences de Renault, de Laroche-Lubin, de M. Chauveau et de M. Saint-Cyr, que nous avons signalées plus haut, prouvent bien que les virus sont absorbés par les surfaces digestives, et que par conséquent le virus rabique fait exception à la règle générale qui dit que : Tout virus introduit dans l'économie animale reproduit une maladie identique à celle d'où il
émane. ”

“ Lorsque la maladie infectieuse est établie, la petite tribu d’agents pathogènes, primitivement attachée (et avec quelle instabilité) à un groupe limité d’individus est devenue un peuple immense qui, sans cesse, trouve devant lui des êtres sensibles chez lesquels il se multiplie. Une maladie infectieuse ne saurait donc s’arrêter, une fois développée, comme elle s’arrête fréquemment d’elle-même au moment incertain de sa naissance. ”

“ Que l'on prenne deux séries composées chacune de dix individus atteints : ceux de la première série de maladie virulente, ceux de la seconde de maladie infectieuse, et que l'on répande, en les dispersant, ces vingt individus au milieu d'autres personnes non atteintes de maladies semblables; les dix virulents répandront la maladie partout, tandis que la maladie dont seront frappés les dix infectieux s'éteindra d'elle- même ”

“ On l'a puisé chez des individus qui avaient en outre, soit la petite-vérole, soit la gale, la teigne, la rougeole, les
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Une vérité connue des anciens comme des modernes, c'est qu'un individu peut avoir, à la fois, plusieurs virus ou germes de maladie contagieuses. Ces différents virus peuvent compliquer une maladie, mais ils ne se confondent jamais dans un même foyer. ”

“ « La Peste nouvelle était plus expéditive encore. Elle tuait beaucoup plus vite. Souvent une heure ne s’écoulait pas entre les premiers signes de la maladie et la mort. Parfois on traînait pendant plusieurs heures. Mais parfois aussi, dix ou quinze minutes après les premiers symptômes, tout était terminé. ”

“ Toutes les nuits il avait la fièvre. Ce petit Meister qu'il avait vu jouer dans le jardin, une brusque vision, dans des insomnies invincibles, le lui représentait malade, étouffant de rage comme jadis le petit malade de l'hôpital Trousseau.
Vainement son génie expérimental l'assurait que le virus de la plus terrible maladie allait être vaincu, que l'humanité serait délivrée de cet effroi, le fond de sa tendresse humaine l'emportait sur tout le reste. Si toute souffrance, toute inquiétude des autres devenait sa propre souffrance et sa propre inquiétude, qu'était-ce devant « ce pauvre petit » ! ”

“ Pas malade ! en effet, je suis jeune, sain et fort. Le sang coule librement dans mes veines ; tous mes membres obéissent à tous mes caprices ; je suis robuste de corps et d’esprit, constitué pour une longue vie ; oui, tout cela est vrai ; et cependant j’ai une maladie, une maladie mortelle, une maladie faite de la main des hommes. ”

“ La Mort rouge avait pendant longtemps dépeuplé la contrée. Jamais peste ne fut si fatale, si horrible. Son avatar, c’était le sang, — la rougeur et la hideur du sang. C’étaient des douleurs aiguës, un vertige soudain, et puis un suintement abondant par les pores, et la dissolution de l’être. Des taches pourpres sur le corps, et spécialement sur le visage de la victime, la mettaient au ban de l’humanité, et lui fermaient tout secours et toute sympathie. L’invasion, le progrès, le résultat de la maladie, tout cela était l’affaire d’une demi-heure. ”

“ Et peut-être, alors que les unes nous paraissent le résultat d’une délibération, les autres d’une imprudence dans notre hygiène, tenons-nous de notre famille, comme les papilionacées la forme de leur graine, aussi bien les idées dont nous vivons que la maladie dont nous mourrons. ”

“ Tout n’est que syphilis, songea des Esseintes, l’œil attiré, rivé sur les horribles tigrures des Caladium que caressait un rayon de jour. Et il eut la brusque vision d’une humanité sans cesse travaillée par le virus des anciens âges. Depuis le commencement du monde, de pères en fils, toutes les créatures se transmettaient l’inusable héritage, l’éternelle maladie qui a ravagé les ancêtres de l’homme, qui a creusé jusqu’aux os maintenant exhumés des vieux fossiles ! ”

“ Mais dès qu’il vient à être malade, dès que se détraque l’ordre normal, terrestre, de son organisme, aussitôt commence à se manifester la possibilité d’un autre monde ; à mesure que sa maladie s’aggrave, ses contacts avec l’autre monde se multiplient jusqu’à ce que la mort l’y fasse entrer de plain-pied. ”

“ Il arrive très souvent que le rôle soit renversé. Certaines collectivités, au lieu de servir de nourriture, tout au contraire mangent les âmes. Il y a en ce cas maladie sociale, et la première obligation est de tenter un traitement ; dans certaines circonstances il peut être nécessaire de s’inspirer des méthodes chirurgicales. ”