Ed Michel

“ Voilà, rapidement esquissés, les traits principaux qui influent sur la salubrité d'une ville ou d'une maison. Nous ne pouvons passer en revue toutes les pièces d'une habitation, ce serait chose fastidieuse et inutile ; mais nous allons nous occuper de la chambre à coucher. C'est elle, en effet, qui mérite le plus notre attention.
L'homme y passe en définitive le tiers de son existence ; il faut, de toute nécessité, qu'il y trouve un air suffisamment pur et largement renouvelé, et pour cela éviter toutes les circonstances qui
peuvent vicier l'atmosphère. ”

“ Le travail intellectuel admet moins encore l'excès que le travail manuel; et si, jusqu'à un certain point, l'adulte peut abuser impunément de son intelligence, il faut veiller à ce que l'enfant et le vieillard ne se livrent jamais à un effort intellectuel trop prolongé, et cela pour deux raisons : non seulement l'abus de l'activité cérébrale peut amener
des troubles de toutes les fonctions, mais encore peut amoindrir l'intelligence en la fatiguant. ”

“ Rien n'est important à étudier comme le chauffage à ce point de vue, il est à la fois cause et remède de l'insalubrité de l'atmosphère.
Pour brûler, les matériaux de la combustion absorbent de l'oxygène et exhalent de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone. Car l'oxygène forme avec le charbon deux gaz, l'acide carbonique dont il a déjà été parlé, et l'oxyde de carbone. Le premier n'a aucune action mauvaise sur l'organisme et n'asphyxie que par sa présence seule en se substituant à l'oxygène qui n'est plus en quantité suffisante ”

“ Localement le froid amène les engelures, petites mortifications légères, douloureuses et pénibles, mais qui, en général, guérissent facilement.
Si l'action de la température rigoureuse continue et dure assez longtemps, la congélation devient de plus en plus profonde, et on a vu des membres entiers se mortifier sous cette influence. Cependant il faut, en présence d'une partie du corps humain soumise à un froid prolongé, conserver encore bon espoir. La vie résiste longtemps au froid et quelles que soient la coloration et l'insensibilité, il faut essayer de ramener la chaleur vitale. ”

“ L'alcool est la base des boissons fermentées spiritueuses; il est fourni par la transformation de toutes les substances sucrées, qui, nous l'avons vu, sous l'influence d'un ferment, se décomposent en acide carbonique et en alcool.
L'eau-de-vie n'est que l'alcool étendu d'eau; elle s'obtient par la distillation du vin, du cidre et de quelques autres substances fermentescibles. ”

“ Les animaux soumis à un travail excessif ou surmenés, non seulement succombent, mais leurs muscles éprouvent, sous cette influence, des modifications telles qu'ils deviennent impropres à l'alimentation.
Dans l'espèce humaine, ces faits sont plus difficiles à étudier; cependant on peut affirmer, d'une manière générale, que chez les individus qui produisent trop de travail musculaire, les maladies revêtent un caractère de gravité qu'elles n'ont point, en général, chez ceux qui ne se livrent qu'à un exercice modéré. ”

“ Pour soumettre à l'action de la chaleur les diverses substances qui nous nourrissent, nous employons généralement des ustensiles formés
le matières diverses mais capables de résister aux flammes de nos foyers. Ce sont des vases en cuivre, en plomb, en zinc, en fer battu, en terre travaillée, en porcelaine, en verre et en bois.
Les premiers ne peuvent être utilisés que bien étamés, c'est-à-dire enduits, dans tous les points où ils sont en contact avec l'aliment, d'un autre métal, l'étain, qui jouit d'une innocuité parfaite, pourvu qu'il ne contienne pas de plomb. ”

“ Le rôtissage constitue le second mode de cuisson des viandes. Pour que ce procédé soit bon, il faut un feu vif, afin de coaguler l'albumine de la surface du morceau de viande et former, par suite, une enveloppe s'opposant à la déperdition du principe aromatique de la viande, l'osmazône.
Le rôtissage a ses degrés ; dans quelques cas, on arrête la cuisson avant que la viande soit atteinte jusque dans ses parties centrales; dans d'autres cas, au contraire, on cherche à ce que tout l'intérieur soit soumis à une température élevée. Les
viandes rôties sont, en général, de facile digestion. ”

“ La cuisson des aliments est, d'une manière générale, une opération qui présente une importance considérable ; dans quelques cas seulement on peut s'en abstenir; son action sur les viandes est telle que, dans certaines circonstances, elle a permis d'utiliser des aliments notoirement avariés. Sous l'influence de la température, les ferments qui sont contenus dans les muscles se trouvent détruits, et, par suite, de nombreux accidents évités.
Le seul mode de préparation qui convienne aux végétaux est, comme nous l'avons vu, la cuisson par l'eau. ”

“ Les bains tièdes de 30 à 35 degrés et les bains chauds de 35 à 38 degrés déterminent un afflux sanguin et une augmentation de température, à la surface de la peau ; de là, sécrétion plus abondante de toutes les glandes qu'elle contient ; l'excitation n'est pas bornée à la surface cutanée ; le poumon, lui aussi, est vigoureusement stimulé, et il exhale une grande quantité de vapeur d'eau ; mais là encore, il ne faut pas que cette action soit poussée trop loin, il pourrait en résulter des congestions cutanées et pulmonaires. ”

“ La seule vraie et bonne manière d'apprendre à nager est de prendre des leçons dans l'eau, une ceinture de gymnastique passée sur la poitrine, un peu en-dessous de l'aisselle et attachée par l'anneau à une corde que tient le maître nageur qui de la galerie dirige les mouvements et qui seul est bon juge du moment où il doit laisser la corde flotter un peu, de façon que l'élève se soutienne seul sur l'eau sans s'en apercevoir, et rien que par ses propres mouvements de natation. ”

“ L'eau est le type des boissons aqueuses : elle sert surtout à étancher la soif, à remplacer les sécrétions aqueuses de la peau et du poumon, à rendre au sang la fluidité qui lui est nécessaire, à humecter les aliments et à faciliter leur division.
Pour qu'elle soit dans les conditions favorables, elle doit présenter les caractères physiques suivants : être fraîche, limpide, incolore, agréable au goût, sans cependant que sa saveur soit appréciable : chimiquement, il faut qu'elle contienne de
l'air en suffisante quantité, qu'elle dissolve bien le savon et qu'elle cuise bien les légumes. ”

“ De plus la peau est douée de fonctions de sensibilité, dans certains points exquise. C'est avec une délicatesse infinie qu'elle perçoit les impressions du tact, du toucher (l'un des sens que nous étudierons plus tard) , les variations de la température générale ou locale, et enfin, les sensations. de la sensibilité nerveuse.
Mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est l'échange respiratoire qui se fait à la surface du tégument externe. La peau est l'organe supplémentaire du poumon ; de même que celui-ci, elle absorbe l'oxygène de l'air et rend de l'acide carbonique. ”

“ Si on enduit le corps d'un animal d'une substance imperméable, la peau, dans ce cas-là, ne pouvant plus être le siège des échanges, si importants, qui s'opèrent à sa surface, et l'acide carbonique ne pouvant plus s'exhaler, l'animal ne tarde pas à succomber asphyxié. Il est donc très important pour l'hygiéniste de maintenir, dans leur intégrité, les fonctions de la peau, de
les protéger de toute manière, contre les influences nocives qui peuvent les suspendre, les diminuer ou les annihiler complètement. ”

“ Mais les miasmes animaux et végétaux peuvent encore provenir d'autres sources, et en particulier des écuries, des étables et des mares. Si on le peut, il faut avoir soin de mettre ces causes d'insalubrité le plus loin possible de l'habitation.
Propreté des habitations. — Une des conditions les plus sérieuses de la salubrité d'une habitation est la propreté, nonce luxe qui ne regarde qu'à la surface, mais un soin méticuleux qui veille à ce que tout ce qui ne se voit pas soit plus soigné encore que ce qui se voit. ”

“ De telle sorte que si l'on considère un poids donné de gaz, ce poids augmentera de volume à mesure que la température s'élèvera.
Comme nos poumons admettent toujours le même volume d'air, plus la température sera basse, plus ce dernier renfermera d'éléments utiles, et en particulier d'oxygène. Il s'en suit que plus l'air sera chaud, moins il sera vivifiant pour notre sang, et comme conséquence nos organes se trouveront dans de moins bonnes conditions et seront moins aptes à remplir leurs fonctions. ”

“ M. Vallin, lorsqu'il était professeur d'hygiène du Val-de-Grâce, on a déterminé quelle est l'influence la chaleur artificielle, et on a vu que les animaux soumis à une température élevée souffrent beaucoup; tout d'abord leur circulation et leur respiration s'accélèrent à un degré considérable, leur corps se recouvre d'une transpiration, quelquefois tellement abondante que l'animal diminue notablement de poids, puis on le voit s'affaisser dans un état de souffrance et d'angoisse indéfinissables ”

“ Le besoin d'action varie suivant l'âge et le sexe : chez l'enfant, il n'est jamais nuisible, quelque violent qu'il soit; chez l'adulte, au contraire, il faut un exercice bien réglé, qui ne dépense pas inutilement les forces, et ne produise pas la fatigue. Dans la vieillesse l'activité musculaire devient une nécessité, pourvu qu'elle soit sagement modérée; grâce à elle, le vieillard peut régulariser sa circulation et prévenir ainsi les congestions auxquelles ses organes sont si exposés. ”

“ La capacité d'une pièce doit toujours être proportionnée au nombre de gens qui l'habitent ordinairement. Lorsque plusieurs individus respirent chacun dans un espace restreint, l'atmosphère ne tarde pas à se charger des produits de l'exhalaison pulmonaire et cutanée, de poussières, de germes morbides et de matières corruptibles qu'il s'agit de chasser. On arrive à ce résultat par la ventilation. Elle charrie au dehors les gaz et les produits insalubres dont il est essentiel de se débarrasser. ”

“ Pendant l'adolescence et l'âge mûr, les vêtements seront surbordonnés à l'exercice fait par l'individu; plus un adulte exécutera de mouvements, plus il produira de chaleur, moins il aura besoin de se vêtir chaudement. Néanmoins l'homme, à cette période de l'existence, est souvent forcé de modifier son vêtement, à cause de la profession qu'il exerce, et il faut surtout l'engager à se garantir, par les étoffes dont il se couvre, contre l'humidité et contre les variations brusques de la température. ”

“ L'éclairage artificiel est aussi très intéressant à étudier : il peut être insuffisant, trop intense ou vacillant. Insuffisant, il provoque chez l'enfant une fatigue qui ne tarde pas à amener la myopie ; trop intense, il congestionne l'œil et peut être cause d'inflammation des divers milieux de cet organe. Rien n'est fatigant comme la lumière vacillante pour laquelle l'emploi d'abat-jour est de toute nécessité. ”

“ Mais l'exagération de cette fonction peut amener un refroidissement considérable de l'organisme, et consécutivement des maladies : c'est ce qui arrive lorsque nous sommes soumis à un courant d'air; il passe alors à la surface de notre individu une grande quantité de gaz, de là une évaporation considérable et un refroidissement rapide. Se soustraire aux modifications brusques de température est, en hygiène, une règle d'une excessive importance ”

“ Hygiène des professions manuelles. — Le travail peut être défini : la série d'efforts nécessaires pour accomplir la profession. Il est éminemment utile, comme l'exercice : il entretient les forces, et quand il est bien dirigé, gradué avec opportunité et mesuré, il constitue une des conditions les plus favorables à la santé. ”

“ Lorsqu'un individu a besoin de faire de la chaleur ou bien de développer celle qu'il possède, lorsqu'il doit fournir un certain travail intellectuel ou musculaire, il faut lui donner d'autant plus d'oxygène que ce travail doit être plus rude, et alors il exhale d'autant plus d'acide carbonique. ”

“ Tout le monde connaît l'expérience qui consiste à placer un animal dans un milieu qui ne se renouvelle pas. Au bout d'un temps relativement court, cette atmosphère amène la mort par accumulation de l'acide carbonique.
Lorsque la quantité d'air respirable est petite, l'asphyxie est alors aiguë ou rapide ; elle peut au contraire être lente, quand le renouvellement de l'atmosphère, tout en ayant lieu, ne se fait pas assez complètement. ”

“ L'homme absorbe l'oxygène de l'air pour exhaler, par l'expiration, de l'acide carbonique,- c'est-à-dire qu'il prend à son propre organisme la quantité de carbone nécessaire pour former ce nouveau gaz. ”

“ Si on veut se souvenir que le nombre des inspirations n'est chez l'homme que de 16 à 18, on voit clairement qu'avant tout l'enfant a besoin d'une alimentation qui permette l'augmentation de poids régulière et indispensable, dont nous parlions il n'y a qu'un instant, et d'un air pur, vivifiant qui, fréquemment introduit dans les poumons, assure l'intégrité de cette grande fonction : la respiration. ”

“ L'eau est composée d'oxygène et d'hydrogène; c'est un corps important en chimie, car il dissout une grande quantité de sels. La fraîcheur de l'eau est agréable au goût et favorable à la digestion ; la température constante qu'elle doit avoir est d'environ 10 à 12 degrés. Plus froide, elle peut entraver la digestion, et beaucoup d'affections, qui présentent une certaine gravité, ont pour origine l'ingestion d'eau trop froide, surtout si l'on en fait usage le corps étant en sueur.
A plus forte raison, l'emploi d'un liquide glacé expose-t-il à des accidents semblables. ”

“ Le pantalon est un bon moyen de protection, pourvu que ses dimensions soient en rapport avec les besoins de l'hygiène et non soumises aux caprices de la mode. Un pantalon trop large, en effet, laisse au renouvellement de l'air une trop grande liberté, la circulation qui s'y produit entraîne trop d'évaporation; il ne protège, par suite, ni du froid, ni de l'humidité. ”

“ C'est là une des nécessités du climat où nous nous trouvons, et s'il y a des peuples qui vivent beaucoup plus que nous en plein air, il n'en est aucun qui ne soit obligé, à un moment donné, de se réfugier dans cet asile protecteur qui s'appelle une habitation. ”