Congélation

“ Au bout de dix à douze heures, le corps congelé se trouve transformé en un bloc de glace aussi dur et aussi raide qu’une statue de pierre dont il rend le son mat lorsqu’on le percute. Si le sujet n’était pas trop avancé au moment de sa mise en cellule, la congélation répand sur toute sa physionomie une illusion étrange de vie ; les chairs prennent une apparence fraîche et rosée ; d’innombrables paillettes de glace microscopiques se forment dans tous les pores de l’épiderme ; il en résulte un aspect lustré et brillant qui imite à s’y méprendre la moiteur de la peau vivante. ”

“ Congélation. — Réduction d'un liquide à l'état solide par la soustraction d'une partie de son calorique latent. — Mortification des parties vivantes par l'effet du froid, qui les rend insensibles, dures et exsangues. Si la congélation se prolonge, ou si un traitement approprié n'a pas été appliqué, une inflammation éliminatrice se développe, et la partie gelée tombe. Le moyen spécifique à employer est de faire des frictions soutenues sur la partie gelée avec de la
neige ou de l'eau à la glace ”

“ Localement le froid amène les engelures, petites mortifications légères, douloureuses et pénibles, mais qui, en général, guérissent facilement.
Si l'action de la température rigoureuse continue et dure assez longtemps, la congélation devient de plus en plus profonde, et on a vu des membres entiers se mortifier sous cette influence. Cependant il faut, en présence d'une partie du corps humain soumise à un froid prolongé, conserver encore bon espoir. La vie résiste longtemps au froid et quelles que soient la coloration et l'insensibilité, il faut essayer de ramener la chaleur vitale. ”

“ La congélation de la surface pendant l'hiver - augmente la proportion des substances minérales, et la souillure des fleuves est plus grande pendant l'été parce que le volume d'eau est moindre pour une quantité à peu près constante de détritus, et que la décomposition de ceux-ci est plus active, dans des eaux presque dormantes, sous l'influence d'une température élevée. ”

“ En les voyant épuisés par la marche et souvent par l'insuffisance alimentaire, bivouaquant dans la neige, grillés d'un côté et glacés de l'autre, obligés de veiller et de varier leurs attitudes pour éviter la congélation et se dégeler opportunément, nous éprouvions pour eux d'autant plus de sympathies, que nous prévoyions les maladies que devaient engendrer ces causes d'épuisement des sources de la vie. ”

“ L'influence de la congélation a été connue depuis la plus haute antiquité, mais in emploi pour la conservation des aliments s'est surtout généralisé depuis que on sait manier les appareils producteurs de froid. ”

“ Plusieurs cas de congélation se sont produits chez ceux qui, n'ayant pu résister au sommeil, se sont couchés sur la terre ; ceux qui ont marché pendant la nuit ont pu, au contraire, échapper aux cruelles atteintes du froid. ”

“ On a vu plus haut que les accidents de congélation ont été toujours observés dans des armées ou dans des colonnes de troupes mal ravitaillées, sur des soldats affaiblis par la fatigue, les maladies et les privations, qui ne présentaient plus au froid qu'une faible résistance, ou bien sur des troupes surprises, dans de mauvaises conditions, par une tempête de neige. ”

“ Si la température est très basse ou s'il souffle une brise assez fraîche, les explorateurs doivent sans cesse surveiller mutuellement leur figure pour pouvoir découvrir de suite les premiers symptômes de congélation. ”

“ Les accidents dus à la congélation sont évidemment graves ; ils exigent un traitement prudent. Le grand danger réside dans le retour trop rapide de la chaleur, aussi faut-il écarter les applications chaudes et surtout la chaleur rayonnante. Nous avons signalé la disparition brusque de la sensibilité, aussi l'individu atteint ne s'aperçoit-il pas de la congélation dont il vient d'être victime ”

“ En hiver, l'organisme repousse instinctivement les boissons glacées; elles augmentent la tendance aux congestions pulmonaires, aux affections catarrhales des voies respiratoires, si ordinaires en cette saison; elles épuisent le calorique des viscères et diminuent la force de résistance aux rigueurs de la saison. Larrey a remarqué que dans la campagne de Russie, la neige, employée pour étancher la soif, hâtait la mort par congélation des hommes et des chevaux. ”

“ Les hommes, les animaux et les plantes peuvent supporter pendant quelque temps la rigueur de ce froid extrême, qui est de 60 degrés au-dessous de la congélation : pourraient-ils également supporter une chaleur qui serait de 60 degrés au-dessus ? Oui, si l’on pouvait se précautionner et se mettre à l’abri contre le chaud, comme on sait le faire contre le froid ”

“ La congélation générale se manifeste par un engourdissement particulier et un besoin irrésistible de dormir qui entraîne la mort. Cependant, sous l'influence d'un traitement bien dirigé, application trèslente et méthodique de la glace, de la neige, de l'eau froide, puis d'une chaleur graduée, les tissus congelés peuvent reprendre leur vitalité. ”

“ Il est à noter que la congélation n’est point invariablement mortelle, même pour des animaux déjà élevés en organisation. L’on sait depuis longtemps que dans les régions septentrionales de l’Amérique et de la Russie, des voyageurs ont vu transporter des poissons entièrement congelés, raides, cassans, lesquels, étant remis dans de l’eau à une température de 8 à 10 degrés, reprennent toute leur activité, alors même que la congélation a duré dix ou quinze jours. ”

“ Voy. BAIL À CONVENANT.
CONGÉLATION (du lat. congelare, geler) , passage d'un corps de l'état liquide à l'état solide, par l'effet d'une soustraction de chaleur. L'eau se congèle à la température de zéro ; le mercure se congèle à — 40° ; les liquides alcooliques se congèlent plus difficilement. Quant aux moyens de produire la congélation, voy. ”

“ La congélation frappe de léthargie ces principes dangereux, mais cette mort n'est qu'apparente. Dès que la glace fond et que la température s'élève, tout ce que l'on croyait mort renaît à la vie et le travail de putréfaction recommence avec plus de vigueur.
La viande conservée dans de la glace se putréfie aussitôt qu'on la soustrait à l'action du froid. ”

“ En abaissant jusqu'au voisinage du point de congélation ou même au-dessous la température de la viande, on arrive à la conserver à peu près telle qu'elle était à l'état frais au point de vue de la richesse nutritive, de la saveur, de la possibilité de se prêter à toute espèce de préparation culinaire, etc. ”

“ On verra même par la seconde congélation, de l’eau de fraises que la petite différence 1′, 46′′ qui se trouve dans la seconde congélation de l’eau de fleur d’orange est purement accidentelle, & qu’elle ne vient point d’aucune résistance à une nouvelle congélation qu’elle ait acquise dans la première, puisque la glace ayant été aussi renouvellée dans la seconde congélation de l’eau de fraises, elle se fit en 3′, 15′′ moins que la première. ”

“ Si l’eau continue à se refroidir et si elle arrive à zéro, elle devient plus légère qu’elle n’était à 4°,25, et elle remonte; de sorte que la congélation, par suite d’une admirable prévoyance de la nature, ne peut avoir lieu qu’à la surface. ”

“ S’il descend à dix degrés ou plus au dessous de la congélation, on entretient le feu nuit & jour, soit que le soleil paroisse, soit que le temps soit couvert, de sorte que les fourneaux & les tuyaux ne refroidirent point, & qu’on puisse promptement augmenter la chaleur, lorsque, vers la nuit, le froid augmente. ”

“ Nous eûmes alors à observer des phénomènes tout à fait différents de ceux que nous avons signalés pendant la période de froid humide. Les congélations ne procédaient plus avec lenteur; elles agissaient presque spontanément et tuaient en quelques heures; des hommes mouraient de congélation dans les tranchées, et, durant les nuits glaciales, il fallait une surveillance incessante pour ne pas laisser les hommes en repos, car l'immobilité aurait été fatale. ”

“ Les moyens qui viennent d'être indiqués doivent être soutenus, car la mort n'est souvent qu'apparente. L'on a vu des personnes revenir à la vie après être restées assez longtemps plongées dans cet état d'engourdissement général si voisin de la mort qu'amène la congélation.
Si la congélation n'est que partielle, les frictions avec la neige et les liqueurs spiritueuses ne seront faites que localement, et on évitera, comme dans la congélation générale, d'exposer les parties malades au feu ou à une température élevée ”

“ Et il faut convenir que dans le cas présent, la congélation est un événement tout-à-fait contraire aux loix de l’analogie, & tel qu’aucun Indien raisonnable ne s’y fût attendu. L’action de froid sur l’eau n’est pas graduelle, ni proportionnée aux degrés de froid : dès que l’eau parvient au point de la congélation, elle passe, dans un moment, de la dernière liquidité à une dureté parfaite. Un événement pareil mérite donc le nom d’extraordinaire, & demande un témoignage très-fort pour devenir croyable aux habitans d’un climat chaud ”

“ L’animal était déprimé par le froid prodigieux. Il savait que ce n’était pas là un temps pour voyager. Son instinct l’en avertissait plus sûrement que le raisonnement n’avait su le faire pour l’homme. Celui-ci eût-il eu un thermomètre, ce n’étaient pas, en effet, cinquante degrés, ni soixante, ni soixante-dix, mais soixante-quinze au-dessous du point de congélation que l’appareil eût marqués. ”

“ Les pouvoirs refroidissants des gaz varient pour chaque pression. D'après les résultats obtenus par MM. Dujour,
Dujour, que l'a pensé M. GAY-LUSSAC, dans son rapport à l'Institut, du 4 juin 1858.
Le froid, en d'autres termes la congélation, peut encore venir utilement en aide au chimiste analyste, toutes les fois qu'il veut préalablement dépouiller quelque liquide, animal ou non, de son eau de composition, pour le conserver ou l'analyser mieux ensuite. ”

“ Rien ne dit que l’eau mise dans le mélange réfrigérant doive abandonner tout d’abord et uniquement sa chaleur latente ; elle peut au contraire la conserver entière, demeurer liquide et prendre des températures décroissantes. Perdant une calorie et se refroidissant de 1 degré pendant chaque minute, elle arrivera peu à peu à — 1°, à — 2°, à ; — 3°, etc., et finalement à — 80 degrés. Il y a donc deux modes évidemment possibles : ou bien le maintien de la température à zéro avec congélation lente, ou bien la conservation de l’état liquide avec un refroidissement progressif. ”

“ Dans l'enfance, le refroidissement est très prompt, il l'est beaucoup moins plus tard. En général, l'âge adulte, l'exercice, une bonne constitution et une ferme volonté sont les meilleures conditions pour résister au froid, tandis que les souffrances, les privations, la faiblesse, l'état de vacuité de l'estomac prédisposent à la congélation. ”

“ Durcissement par congélation. — La méthode de la congélation est très admissible ici et peut surtout rendre des services pour l'étude histologique de l'écorce. Pour une description détaillée des manipulations de la congélation et des coupes, nous renvoyons au traité consciencieux de BEVAN LEWIS (The Human Brain; Histological and Coarse Methods of Research. Londres, 1882) . — Nous dirons seulement deux mots de la méthode de congélation à employer. ”

“ Une sensation de fourmillement et d'engourdissement des tissus, leur teinte violacée, puis blanchâtre, comme si le sang s'en retirait, annoncent la congélation d'une partie du corps. M. Ad. Morio, qui a eu l'occasion d'étudier
(1) J. Bellot, Journal d'un voyage au pôle, 1854, p. 45.
(2) On prévient les congélations imminentes par des frictions avec de la neige. Suivant M. Gras on emploie, avec une efficacité réelle à Miquelon des applications d'oignon cru sur les parties congelées (Gras, Une noie sur Miquelon, 9 janvier 1867) . ”

“ Celle-ci, en effet, leur sert merveilleusement pour provoquer la chaleur, sans ces brusquès dilatations auxquelles donne lieu la chaleur artificielle. Dans les froids rigoureux, dès qu'ils sentent les premiers picotements qui précèdent la congélation, ils se hâtent de frotter la partie de neige, et ils sont très-serviables sous ce rapport. ”

“ On les guérit souvent par de simples lavages, par l'excision (douloureuse) , ou mieux par la cautérisation avec l'acide chromique. On peut combiner ces deux derniers procédés, et cautériser après avoir enlevé la majeure partie exubérante.
CONGÉLATION, S. f. (congelatio) . Réduction d'un liquide en un corps solide, sous l'influence de l'abaissement de la température. Congélation du mercure, de l'eau.
La congélation est aussi le résultat de à
l'aation du froid sur les tissus vivants. ”

“ Ce ne serait donc qu'après leur dégel que l'on compterait le temps nécessaire aux réactions spontanées utiles pour amoindrir la cohésion du tissu musculaire; temps très-court dans ce cas : car la congélation elle-même, en solidifiant et en gonflant les liquides interposés dans la chair, écarte les fibrilles et opère une sorte de dislocation qui prépare les réactions précitées et qui peut rendre plus savoureuses les viandes de bœuf et de mouton rôties immédiatement après leur congélation. ”

“ Pour remédier aux accidents causés par la congélation, il faut s'efforcer de rappeler la vie dans les parties atteintes. Pour ce faire, il faut bien se garder d'avoir recours à la chaleur, qui ne peut qu'aggraver la situation. On aura au contraire recours aux affusions froides, aux frictions légères, aux boissons toniques. (On trouvera la description complète du traitement des accidents dus au froid au chapitre X de la cinquième partie.) Enfin il ne faut pas oublier que la santé morale influe toujours sur la santé physique. ”

“ La cuisson enlèverait ensuite ces gaz antiseptiques à la viande devenue imputrescible.
Réfrigération et congélation. — Un dernier procédé, et le meilleur, pour conserver les viandes est l'action du froid. Différentes des viandes conservées précédentes qui finissent toujours par amener la satiété, ou dont la saveur est modifiée par la salaison ou la fumaison, les viandes réfrigérées ou congelées se conservent presque dans l'état où elles étaient au moment où l'animal a été
sacrifié et peuvent entièrement remplacer les viandes ordinaires. ”