Ferdinand Quesnoy

“ Les complications immédiates des blessures par armes à feu sont : la commotion, la stupeur, la douleur, la présence des corps étrangers, l'étranglement, Tout a été dit sur ces phénomènes; mais des auteurs nous paraissent les avoir beaucoup exagérés en les considérant comme des complications inévitables de toute blessure par armes à feu. L'expérience nous paraît démontrer, au contraire, que le plus souvent elles n'existent pas dans les blessures simples, et que quelquefois elles n'accompagnent pas les blessures les plus graves et les plus compliquées. ”

“ A la tête de chaque ravin est une source principale, abondante, d'une eau limpide et très-agréable à boire; elle donne naissance à un ruisseau qui va se grossissant par l'addition de sources secondaires assez nombreuses. Sur cet étroit plateau, bordé de tous côtés par des dépressions profondes, on pouvait craindre de ne pas trouver assez d'eau pour les besoins d'une armée; mais la nature du sol se prête admirablement à la conservation de toutes les eaux pluviales et à leur filtration lente à travers les couches perméables, à divers degrés, du terrain. ”

“ Quant aux malades pour qui on faisait usage de literie des typhiques, ils se trouvaient constamment au milieu du foyer. Il n'est donc pas possible de faire la part de ce qui revient au contact des objets infectés dans la production de cette maladie. Quoi qu'il en soit, il est rationnel d'admettre que l'infection joue le plus grand rôle, et que ce n'est que par exception qu'on peut attribuer le développement du typhus au seul contact d'objets imprégnés de miasmes. ”

“ Ces mesures de prophylaxie, proposées par M. Baudens, eurent les plus heureux effets, et chaque jour il pouvait constater qu'en Crimée, comme à Constantinople; la maladie perdait de son intensité.
-Quelle est la mission de celui qui a, dans ces circonstances exceptionnelles, à sauvegarder la santé d'une armée ; la science lui ouvre les portes d'une renommée noblement acquise, et la reconnaissance de tous lui met au cœur une impérissable satisfaction puisée dans la conscience d'un dévouement utile. ”

“ En quelques jours le sol turc change d'aspect: les chemins creux et inabordables se transforment en routes carrossables; les fontaines sont entourées de bassins, d'abreuvoirs; la pelle et la pioche entament partout le sol pour rendre les communications plus faciles; le mouvement, l'activité, la vie sont partout, et déjà, au grand étonnement des populations, les environs de Gallipoli ont pris cette physionomie particulière que donne la présence d'une armée active avec ses mille besoins. ”

“ Les lois de la guerre entre peuples civilisés imposent des obligations qu'il est doux de remplir, celles entre autres de donner des soins aux blessés ennemis. Les blessés russes reçurent dans les ambulances les mêmes soins que nos soldats, et ce n'était pas sans émotion que nous voyions ces hommes, tout à l'heure ennemis, se consoler réciproquement et partager le même pain et la même gourde. ”

“ A Varna, comme à Gallipoli, tout était à faire, tout était à transformer.
Le premier soin du général Canrobert fut de visiter la caserne dont on devait faire un hôpital. De nombreuses corvées en enlevèrent les immondices accumulées pour le mettre en état de recevoir les malades; des manutentions furent créées, des fours construits, le port reçut des débarcadères; la ville, morne et indolente comme toutes les villes turques, devint le siège d'une activité incessante, et en peu de temps la plus grande partie des choses nécessaires fut faite. ”

“ Depuis, nous avons été assez heureux pour voir, à Constantinople, un grand nombre d'exemples aussi favorables de la même lésion guérie sans amputation. Devant ces faits, il nous paraît donc possible de restreindre beaucoup la nécessité d'amputer toute fracture comminutive de la cuisse, et de dire que l'amputation n'est indispensable que dans le cas où, la fracture siégeant dans le corps de l'os, celui-ci aura été brisé en nombreuses
esquilles et qu'il y aura, comme il arrive souvent, des fissures longitudinales. ”

“ L'histoire de la campagne d'Orient est si pleine de faits curieux et intéressants, si pleine de péripéties émouvantes, qu'on ne saurait trop apporter de documents propres à perpétuer le souvenir des brillants faits d'armes de notre armée, de sa lutte courageuse contre toutes les misères, et de sa docile persévérance pour mener à bien cette gigantesque entreprise. ”

“ C'est une vérité reconnue, nous le savons; mais malheureusement à la guerre il n'est pas ordinairement possible de profiter des leçons de l'expérience et d'empêcher des maux dont on peut prédire le développement au milieu de conditions déterminées; aussi est-il à craindre que tant qu'il y aura des armées en campagne, il y aura de la pourriture d'hôpital, du typhus et de ces affections qui sont les compagnes obligées des grandes agglomérations d'hommes soumis aux rudes exigences de la guerre. ”

“ L'Anglais sera le plus bel être de la création ; il ne lui manquera que le feu de Prométhée pour illuminer sa superbe figure, quelques cheveux de plus pour diminuer la fadeur de sa peau trop blanche; ses membres sont ceux d'un géant : s'il parvient à saisir son agile adversaire, il lui fera subir le sort d'Anthée, il l'étouffera dans ses bras nerveux. ”

“ Ce sont des lésions de cette nature qui avaient fait croire au vent du boulet, qui tuait par le refoulement subit de l'air.
Comme les balles, les éclats d'obus, de bombes, peuvent se loger dans l'épaisseur des membres.
Dans ce cas, s'ils n'ont lésé aucun organe important, s'il n'ont occasionné aucune fracture, ils produisent une plaie qui guérit comme une plaie simple faite par une balle; mais la contusion et les déchirures sont toujours plus larges. Il est rare que l'on ait à extraire des membres des éclats d'obus ”

“ Une armée habituée à se contenter de peu, familiarisée avec les intempéries, sera plus forte qu'une autre qui ne se sera maintenue qu'à force de soins, et que des circonstances placeront accidentellement dans la nécessité de la vie active. Ne voyons-nous pas nos colonnes tenir la campagne, en Algérie, pendant sept ou huit mois, déplaçant chaque jour leur bivouac, se trouvant au milieu des conditions les plus diverses, produites par l'excès de la chaleur, par le manque d'eau potable, par l'action de localités malsaines. ”

“ Sur cet aride plateau où sont campées les armées alliées, le froid, les neiges, la pluie continuent à se succéder sans relâche; les grandes tentes ne sont pas encore arrivées en nombre suffisant pour sauvegarder contre ces cruelles éventualités les soldats des deux nations ; le bois manque même souvent, car, pour en trouver, il faut creuser le sol et demander à la terre les racines des arbres abattus et tous les débris d'une végétation éteinte et réfugiée dans son sein. ”

“ Si les travaux de chaque jour étaient difficiles, la volonté et les efforts triomphaient des difficultés; mais pour le médecin, l'impuissance était absolue : aucun effort, aucune volonté ne lui permettait de lutter contre cet ennemi invisible qui se glisse dans les salles des malades, s'y installe , et en peu de temps les transforme en des foyers de mort, et il n'espérait que dans le retour de jours meilleurs. ”

“ Le siège et la défense sont en présence : l'un, divisé par la force des choses, être multiple qui a deux corps et deux têtes, marche séparément vers la ville; - l'autre, infatigable, résolu et comptant à la fois pour triompher sur les épreuves d'un cruel hiver, sur son inépuisable artillerie et sur son infatigable activité, qu'une seule et même pensée dirige, crée, pour ainsi dire, une nouvelle ville de terre et de fer pour servir de rempart à la ville de pierre. ”

“ Le lendemain, après une journée fatigante, nous avions traversé la vallée du Belbec et n'étions plus qu'à quelques kilomètres des forts élevés sur la rive droite du port de Sébastopol.
Notre marche en avant se faisait ainsi sans obstacle; l'ennemi fuyait devant nous sans nous disputer aucun des passages difficiles. Mais le choléra nous accompagnait avec une nouvelle force, et, indépendamment des cas qui se déclaraient dans les régiments, quelques cas s'étaient développés dans les ambulances mêmes ; aussi, pour ne pas fatiguer les hommes, faisait-on des haltes-fréquentes. ”

“ Appliqués aux tissus vivants, ces deux mouvements produisent l'effet que l'on constate dans les blessures par armes à feu produites par des balles sphériques ; ils usent toutes les parties que la balle traverse et les perforent; il en résulte que l'ouverture d'entrée des balles sphériques offre toujours des caractères identiques, quel que soit le sens * du mouvement de rotation de la balle, son diamètre étant partout le même: c'est-à-dire que cette ouverture d'entrée est arrondie, déprimée, nette, plus petite que le projectile qui l'a produite, à cause de la contractilité de la peau. ”

“ Par son action débilitante, il a prédisposé aux congélations, préparé la pourriture d'hôpital par l'agglomération forcée du grand nombre de scorbutiques qui ont infecié les ambulances et les hôpitaux, et a présidé, par les mêmes raisons, au développement du typhus. Ce qu'il y a de plus à redouter dans le scorbut qui frappe les armées, est donc moins la maladie elle-même que celles qu'elle fait surgir, et qui deviennent d'autant plus graves que la situation se maintient plus longtemps. ”

“ Quand une esquille est libre et que le périoste est lui-même déchiré, elle doit être enlevée; mais si, l'esquille étant libre, le périoste n'est pas déchiré, il importe de séparer la partie osseuse du périoste et de laisser celui-ci dans la plaie, à plus forte raison quand l'esquille tient encore au corps de l'os par un point, et qu'on veut la détacher. ”

“ « Comme toujours, disait M. le maréchal Pélissier dans son rapport au Ministre de la guerre, « nos blessés et même ceux de l'ennemi ont reçu les soins les plus empressés, les plus intelligents et les plus complets. Nous devons à la bonne organisation de tous nos services hospitaliers et au dévouement du personnel qui en est chargé, la satisfaction d'en sauver un grand nombre. » ”

“ Chez les blessés russes, nous n'observions que des réactions faibles, même après les amputations, presque pas de fièvre, et une physionomie souriante qui ne permettait même pas de croire qu'ils souffraient.
La marche rapide des blessures vers la guérison chez les Russes peut s'expliquer par la plus grande richesse du sang, par son abondance et sa plasticité. ”

“ A côté de nous était l'armée anglaise, composée d'hommes forts et robustes , presque tous grands de taille et larges d'épaules, parfaitement proportionnés et offrant une force de résistance en rapport avec le développement de leur système musculaire. Ils n'ont pas, comme nos soldats, les allures vives et dégagées, la physionomie mobile et souriante ; ils sont plus sérieux, plus graves, plus compassés, et on sent qu'il y a en eux une grande puissance et une forte volonté. ”

“ Comme les éclats d'obus qui frappent obliquement par leur surface courbe, le boulet peut produire des désordres graves sans intéresser la peau. Nous avons vu, à l'ambulance du quartier général, un officier du génie qui avait l'avant-bras fracturé sans autre lésion apparente, et pendant la bataille d'Alma nous reçûmes à l'ambulance un soldat dont l'avant-bras, considérablement gonflé et déjà largement ecchymose, n'offrait à l'intérieur qu'un amas de putritage, quoique la peau fût intacte. ”

“ La marche de ces deux affections a néanmoins beaucoup d'analogie, ainsi que les principaux symptômes : stupeur, soubresauts des tendons; mais quand la maladie se termine favorablement, les caractères du typhus sont tout à fait différents de ceux de la fièvre typhoïde. Dans celle-ci, la convalescence est lente; il faut surveiller attentivement les malades; le moindre écart de régime amène des rechutes mortelles ; l'intestin, qui a été altéré profondément pendant la maladie, ne reprend ses fonctions qu'avec une extrême lenteur. ”

“ Premières gangrènes traumatiques. - M. Scrive dit à cette occasion : « Nous constatons que depuis quelques jours nos blessures se ressentent des fâcheuses conditions de la santé générale. Les chairs prennent un aspect blafard; les gangrènes traumatiques sont fréquentes; je crains la pourriture d'hôpital, dont je n'ai observé que deux exemples jusqu'à présent, facilement modifiés par l'aération sous tente et l'isolement. » ”

“ Nous avons signalé les gangrènes traumatiques qui se produisaient sous les tentes de nos ambulances ; à Constantinople, dans des locaux fermés, elles prirent un plus grand développement et se montrèrent à l'état d'épidémie, surtout à l'hôpital de Péra, où les salles sont spacieuses et où on avait accumulé un grand nombre de blessés. La pourriture d'hôpital à forme pulpeuse vint aussi compli, quer les plaies par armes à feu et compromettre tous les succès qu'on était en droit d'espérer. ”

“ Quand un membre est enlevé par un gros projectile en partie ou en totalité, l'amputation est l'unique ressource pour simplifier la plaie énorme, déchirée, irrégulière, qui existe, et, dans ce cas, on attendait généralement que le pouls reprît de la plénitude, que la réaction commençât à s'opérer. ”

“ Personne n'ignore plus aujourd'hui, avec l'expérience fatalement acquise en Afrique, que les contrées marécageuses n'exercent leur action mortifère que pendant les chaleurs, et cette vérité est si bien appréciée par les gens qui sont nés et ont vécu dans le pays, qu'ils émigrent à l'époque où leur vie serait compromise par leur séjour. Ainsi, dans la Dobroudcha, les quelques rares habitants qui appartiennent à des familles tatares, ayant fui la domination russe lors de la conquête de la Crimée, campent dans les lieux les plus élevés, et en été se retirent sur les bords escarpés de la mer. ”

“ Les ambulances se trouvaient dans des conditions plus défavorables que les camps. Les abris des hommes étaient neufs, mais les ambulances avaient, depuis le commencement du siège, entretenu constamment au milieu d'elles des foyers d'infection ; les baraques n'avaient jamais été vidées ; les objets de literie, le mobilier et les baraques elles-mêmes avaient absorbé tout ce qu'il fallait de miasmes pour prouver bientôt leur complète insalubrité ; aussi est-ce dans les ambulances que se manifesta d'abord le typhus. ”