Balle à canon

“ Quand on se sert de balles à feu pour découvrir les travailleurs de l’ennemi, il faut faire ensorte de pointer le canon de maniere qu’elles ne montent point fort haut, de crainte qu’elles ne s’enterrent. Elles servent aussi pour mettre le feu dans les magasins à fourage, de même que dans les maisons ; & en ce cas, on donne au mortier le degré d’élévation nécessaire pour que la balle tombe sur les toîts comme la bombe, & qu’elle les perce. On peut mettre dans la balle à feu avec les grenades, des bouts de canon de fusils, de pistolets remplis de poudre & de balles. ”

“ Pas même ceci? demanda l'ex-avoué en changeant de ton.
Et il appliqua sur la tempe de son interlocuteur le canon de l'un de ces revolvers-joujoux qui tiennent dans un gousset de montre, mais dont la balle mignonne tue aussi proprement les gens que le projectile d'un pistolet de fort calibre.
C'était cette arme, c'était la lame du couteau que notre héroïne avait vues étinceler dans le fourré et dans la nuit. ”

“ Pour cela, le canon à balles offre beaucoup plus d'avantages que le canon ordinaire, parce que chaque balle, ayant la force de pénétration nécessaire pour traverser un gabion rempli de terre ou un gabion farci, suffit pour l'effet à produire. Le nombre des projectiles efficaces deviendra beaucoup plus grand avec le canon à balles qu'avec les autres bouches à feu. Si nous ajoutons que le canon à balles, vu sa légèreté, pourra être placé sur un affût capable de l'élever par-dessus le parapet pendant le tir et de l'abaisser ensuite pour le soustraire à la vue de l'assiégeant ”

“ On se sert pourtant encore de carabines rayées par le dedans de l’ame, qui portent la balle très-loin, parce que la balle étant arrêtée par les rayures du canon, la poudre a le temps de s’enflâmer entièrement avant que de pouvoir la faire sortir, & la chasse ainsi avec bien plus de force. ”

“ Quand le tireur met en joue, la balle repose sur la partie inférieure du tube, la poudre s'enflamme, les gaz se développent, une partie s'échappe par le vent, une autre partie chasse le projectile qui va battre la partie supérieure de l'âme du canon, rebondit en prenant un mouvement de rotation irrégulier et effectue un plus ou moins grand nombre de battements, jusqu'à sa sortie suivant une direction qui ne coïncide pas exactement avec celle de l'axe du canon. ”

“ Le meilleur système de canon, le seul, à mon avis, qui, au point de vue de la justesse parfaite, convienne à l'arme d'un chasseur, est celui fondé sur le principe de l'adaption mécanique, dans lequel la balle est exactement ou mécaniquement conformée de façon à remplir l'intérieur, ou, en termes techniques, les creux et les reliefs du canon. ”

“ Lorsque l’on se sert de fusils à canon lisse, la crasse qui en diminue très vite le diamètre, et l’habitude d’envelopper le projectile dans le papier de la cartouche, obligent à donner aux balles une dimension un peu plus faible que celle de l’arme. Outre la perte de gaz qui résulte de cette différence, il arrive que la balle a son centre un peu au-dessous de l’axe du tube, et la résultante de toutes les pressions qui la mettent en marche, passant au-dessus de ce centre, imprime un mouvement de rotation qui dépense en pure perte une partie de la force motrice. ”

“ Quand on fut parvenu à régler d'une manière à peu près satisfaisante les dimensions et le poids de l'arme, le calibre et le, mode d'inflammation de la poudre, on se préoccupa d'obtenir une plus grande précision dans le tir. Pour pouvoir introduire facilement une balle sphérique dans, le canon, il faut qu'elle y ait un certain jeu qu'on nomme le vent. ”

“ Les boîtes à balles de canon de 30 et d'obusier de 22c ont la balle n° 2 ; elles sont peintes à l'exléricur au colthar, et doivent passer dans la grande lunette de réception des projectiles de la pièce.
Bouches à feu anciennes encore en service.
11 existe encore en service sur les eûtes des canons de 3G; leurs munitions sont confectionnées comme les précédentes, sauf les dimensions. La boîte à balles est en fer-blanc comme celles des canons de campagne ; la balle est la balle n° 1. ”

“ Pour que le fusil puisse se charger rapidement avec une simple baguette, et surtout pour continuer à s'en servir après avoir tiré plusieurs coups, il faut que le calibre de la balle soit plus petit que le diamètre intérieur du canon. Il en résulte que quand le projectile est chassé par l'inflammation de la poudre, il va frappant contre les parois du canon, et reçoit ainsi un double mouvement : l'un, d'oscillation, croissant à mesure que la balle s'éloigne de son point de départ, peut l'entraîner assez loin du but qu'elle devait atteindre ”

“ Elle est très-maniable, se charge, et s'épaule facilement. La balle, - qui est cylindrique, est formée par un tube recouvert en partie, à sa base, d'une couche de plomb, portant un relief. Les arrêtes saillantes s'adaptent dans les cannelures du canon. ”

“ On l'introduit facilement dans le canon du fusil; et comme elle est pleine de matière explosible, elle éclate au choc que lui communique la balle entrant dans le corps, déchirant autour d'elle tout ce qu'elle rencontre ”

“ La rapidité du tir, exécuté au moyen du chargement par la culasse, devint telle qu'on put tirer près de 100 balles à la minute. La cartouche qui fut adoptée pour le canon à balles ressemble à celle des carabines. Elle a du moins, comme elle, une enveloppe obturatrice; mais elle contient des rondelles de poudre comprimée, au nombre de six, avec une rondelle de graisse. Le poids de la charge est de 12e,6.
La balle., qui pèse 52 grammes, a 4 calibres de longueur. Sa vitesse initiale est de 480 mètres; sa vitesse de rotation est très-grande, puisque les rayures font un tour sur 45 centimètres. ”

“ Le canon à tir rapide diffère donc des bouches à feu précédentes en ce que son affût est long, bas et peu incliné; il doit être de plus suffisamment lourd, résultat qu'on obtient en partie en faisant asseoir dessus deux hommes pendant le tir.
Sur l'affût devenu immobile, on peut alors fixer ce que l'on veut, en particulier des boucliers en acier à l'épreuve de la balle, sans que ceux-ci risquent d'être détériorés par le tir. On obtient ainsi le canon à tir rapide et à bouclier. ”

“ La balle, lancée par la force de projection, s'abaisse sous l'action de la pesanteur dès qu'elle est sortie du canon, en même
temps que sa vitesse est de plus en plus ralentie par la résistance de l'air. La trajectoire est la résultante des effets de ces trois forces.
La vitesse initiale de la balle est la vitesse qu'elle possède à sa sortie du canon (638 mètres dans le fusil 1886 balle M, — 701m balle D) .
Le recul est l'effet de la force qui pousse l'arme en arrière au moment du départ du coup.
On appelle angle de tir l'angle de la ligne de tir avec le plan horizontal. ”

“ Les pistolets sont toujours munis de leur chargeur. Il est interdit aux gardiens d'avoir le canon approvisionné et ils doivent avant de tirer, armer leur pistolet en introduisant une balle dans le canon. ”

“ Les principes que je viens d'indiquer plus haut sont ceux du tir au visé. Quant au tir au commandement, j'ai peu à ajouter, le tir au commandement étant un tir au visé précipité; il y a pourtant lieu d'indiquer de quelle manière le pistolet doit être tenu en attendant le commandement.
Tenir le canon dirigé vers le sol, pour avoir à tirer de bas en haut, c'est-à-dire qu'il vaut mieux lever l'arme que l'abaisser.
En effet, l'avantage du tir de bas en haut est de
permettre au tireur de ne pas perdre le but un seul instant, et aussi de prévenir les accidents, si une balle vient à s'échapper. ”

“ Fondez-la aussi et faites-en un canon, ce sera le dernier.
En temps de paix la mitrailleuse pouvant être utilisée dans les cuisines pour faire les hachis. — C’est une arme à longue portée ; la balle fait deux fois le tour du monde avant que d’arriver au but. ”

“ C'est que les armes rayées présentaient pour la guerre de graves inconvéniens : on ne pouvait ni s'en servir convenablement comme pique, ni faire feu sans danger dans les rangs à cause de la longueur réduite qu'il fallait donner au canon; le chargement était lent, compliqué, exigeait un outillage de maillet, de poire à poudre, de calepin, qui s'égarait ou se détruisait facilement; enfin, pour conserver la justesse, il fallait que la balle reçût une vitesse initiale moins grande, il fallait une charge de poudre plus faible, et la portée était sensiblement réduite. ”

“ La baguette et au besoin le maillet, en écrasant la balle au fond de l’arme, la forcent sans trop de difficulté à se mouler d’elle-même dans les rayures. Il en est autrement pour le canon, qui, destiné surtout à contre-battre les batteries de l’adversaire, à ruiner les remparts des places fortes ou à traverser les murailles des vaisseaux, ne peut admettre comme projectiles efficaces que ceux qui sont composés de matières résistantes et non ductiles. ”

“ M. Guichard. — Les agents doivent se servir de leur revolver individuellement pour leur.service, la nuit, s'ils ont à intervenir contre des malfaiteurs.
M. Dommange. — Ils sont donc libres de le porter chargé.
M. Guichard. — Forcément, mais nous leur avons recommandé de la façon la plus expresse de ne pas avoir de revolver armé, c'est-à-dire de ne pas avoir une balle dans le canon ; les balles sont dans le chargeur et ils ne peuvent tirer qu'après avoir armé. S'ils ont une balle dans le canon, ils sont répréhensible. ”

“ Il est important de soumettre à l’épreuve les fusils que l’on achète, afin d’éviter les accidens auxquels on est exposé lorsque les canons viennent à crever. Cette épreuve a lieu, pour l’ordinaire, en faisant tirer aux canons fixés et assujettis sur un banc construit exprès, et que l’on appelle banc d’épreuve, deux coups de suite : le premier, avec une charge de poudre égale au poids de la balle de dix-huit à la livre ; et le second, avec une charge diminuée d’un cinquième ; à l’un et à l’autre coup, on met une balle de calibre dans le canon. ”

“ Les plus ordinaires & réguliers de fonte verte sont les canons ou coursiers de 9 à 10 pieds de long, calibre de Roi de six pouces de diamètre, & portent une balle de 33 livres un tiers. Le canon de fer coulé ou de fer battu n’a point de régle, & ne porte que douze livres de balle pour le plus. ”

“ Ce tampon, fortement bourré sur la balle, enlèvera , en sortant du canon , toute la crasse préjudiciable au tir.
Des cartouches mal confectionnées ou détériorées dans les transports mettent le tir dans des circonstances exceptionnelles, qui donnent souvent de très-grandes déviations par rapport à la trajectoire moyenne de l'arme. Ces déviations sont généralement dans le sens vertical; ainsi, lorsque la charge est trop faible, ou qu'une partie de la poudre a été réduite en pulvérin, la vitesse initiale delà balle est diminuée et la portée raccourcie. ”

“ Il porte un boulet de 48 livres pésant, avec 24 livres de poudre commune. Le canon de batterie porte 33 livres de balle, au plus. Le demi-canon ou coulevrine porte 24 livres de balle ; la bâtarde porte 36 livres, la moyenne 24 ; le faucon 10 livres ; le fauconneau 5 liv. Il y a encore d’autres pièces qui ne sont pas en usage, comme le dragon, le basilic, la sirène, &c. Idem. Le même Auteur varie ensuite sur ces noms, & dit : le gros canon entier, 48 livres de balle ; le canon de batterie, dit canon royal, 33 livres de balle ; le demi-canon 24 liv. ”

“ Projet d'un grand pistolet propre à tirer à ricochet; il se charge au tonnerre au moyen dun tiroir. Le canon est fendu en dessous dans une certaine longueur; l'embouchure du canon est fermée ; la balle sort en dessous du canon.
1757 à 1762. Fusils à vent. Le récipient où se condense l'air est un espace vide ménagé entre deux canons concentriques. Les nos 1757 et 1758 ont des platines semblables de forme aux platines à rouet; le n° 1759 porte écrit sur le canon : London.
1763 à 1769. Autres fusils à vent, avec platines à batterie. La balle s'introduit par le haut du canon ”

“ La supériorité de cette arme sur le fusil à âme lisse était reconnue; mais son chargement, qui se faisait en forçant la balle à coups de maillet, était trop pénible et trop lent pour qu’on songeât à en doter la masse de l’infanterie. C’est le chargement par la culasse qui a permis d’employer, d’une manière pratique, les armes rayées. Au lieu d’avoir à écraser la balle introduite par la bouche, de façon qu’en s’épanouissant elle vînt remplir l’âme et s’incruster dans les rayures, on n’eut plus qu’à introduire par la culasse des balles d’un calibre égal à celui de l’âme ou même plus fort. ”

“ Quant au fusil rayé, qui est entre les mains de toute l’infanterie, il a été un peu raccourci et allégé ; la cartouche qui lui est destinée n’a guère varié de poids. Le tir en est bon ; la balle est d’une grosseur et d’une forme qui la rendent, à ce que nous croyons, infiniment plus meurtrière que la balle sphérique et que toutes les autres balles allongées, car au moindre obstacle elle doit se déchirer dans les plaies. ”

“ Cette nouvelle bouche à feu tire à peu près cent balles à la minute, et rien ne sera plus facile que de la monter, quand on le voudra, sur un affût permettant de donner au tir des balles toute la divergence désirable. Si l'affût de campagne ordinaire, sur lequel le canon à balles est actuellement placé, n'a pas cette propriété, c'est parce qu'on s'est préoccupé surtout du tir aux grandes distances et non pas du tir à exécuter pour des distances de flanquement, ne dépassant pas 500 mètres. ”

“ Le tir des armes à balles forcées a acquis, de nos jours, une justesse inespérée. Un célèbre général d’artillerie, devenu maréchal de France, me disait à son retour d’Alger :
« Le rôle de l’artillerie dans les batailles me paraît fini, si l’on ne parvient pas à perfectionner le tir du canon, comme on a fait de celui de la carabine ; avant que les canonniers soient arrivés à la distance où ils peuvent se mettre utilement en batterie, ils seront tous atteints par les coups de la carabine meurtrière. » ”