Rapide

“ Et les plaines du ciel ouvrent une carrière de trente années à la plus rapide de toutes les planètes, qui, sans jamais s’arrêter, va constamment de la même vitesse ! Là enfin l’homme apprend ce qu’il a si longtemps cherché ”

“ Une course rapide, comme celle que tu as fournie à travers les États-Unis, laisse une impression générale qui est souvent exacte, toujours intéressante et qui s’affaiblit dès qu’on veut la contrôler, la justifier par des observations minutieuses et forcément incomplètes. ”

“ Le temps , il court plus rapide que la flèche; il frappe ceux qu'il atteint par des coups répétés et cruels. Il leur remplit les yeux de pleurs 1; il nous convie à un rapide plaisir, et le flétrit plus vite que les fleurs des campagnes. ”

“ Car il nous faut à tout prix la vitesse : vitesse sur route, dans la poussière aveuglante ; vitesse sur rails, dans le fracas et souvent le fracassement ; vitesse dans les airs, dans le froid et le brouillard, et hélas ! vitesse aussi dans la descente trop rapide ; vitesse partout et toujours. Plus de relais, il faut brûler toutes les étapes pour. arriver au but que chacun de nous est cependant bien sûr d'atteindre sans se presser. ”

“ des années toutes récentes, mon Dieu, si on les considère dates en main, mais des années qui semblent déjà lointaines, emportées avec la vitesse toujours de plus en plus effroyable du temps, et qui, vues ainsi dans le passé, se colorent presque de derniers reflets d'aube, de dernières lueurs roses de matin et de commencement, en comparaison de l'heure grise présente,—tant nos jours se hâtent de s'assombrir, tant notre chute est rapide dans la nuit... ”

“ Ceux-ci s’élance vers la chute comme d’énormes traits ; ils se heurtent, roulent et rebondissent, puis, en s’inclinant sur la cascade, ils s’entre-choquent encore, tournoient en montant à travers l’écume les plaies rouges laissées par la hache, disparaissent un instant dans le gouffre pour surgir plus loin dans un bouillonnement de flots et s’enfuir en oscillant sur l’eau rapide. ”

“ À Dieu la vitesse de l’électricité, la vitesse de la lumière, la vitesse des étoiles, la vitesse des comètes, la vitesse des planètes, la vitesse des satellites, la vitesse du son, la vitesse du vent ! Mais à nous la vitesse du boulet, cent fois supérieure à la vitesse des trains et des chevaux les plus rapides ! ”

“ Nous arrivâmes aux grands Rapides, et la brigade les descendit sur une distance de trois milles et demi.
Aucun des rapides que l’on rencontre dans le cours de la navigation sur le côté est des montagnes ne peut être comparé au grand Rapide pour la vitesse du courant et les dangers qu’il présente aux navigateurs. Notre brigade fut précipitée en bas comme si un ouragan l’avait poussée ; plusieurs des bateaux se remplirent d’eau dans les sauts de la descente ; la voie tout entière n’était qu’une nappe d’écume blanche. Nous croisâmes ici la brigade dont la destination était la rivière Mackensie. ”

“ La masse de verdure, uniforme et grandiose, paraît sans limites: on dirait qu'au-dessous du ciel bleu, la surface entière de la terre n'offre que des arbres et de l'eau. Devant moi, coule le fleuve rapide, inexorable: bien différent du ruisseau charmant qui babille et murmure, il coule vers la mer sans fracas, presque sans bruit, mais avec une sorte de fureur; qu'il rencontre un obstacle, aussitôt ses eaux se contournent en puissants tourbillons où plongent les objets entraînés pour reparaître à une grande distance au delà. ”

“ On voudrait franchir les distances, pour mieux savoir ce qui se passe, on monte sur un pli de terrain, on braque des lunettes, et les instants passent tout à la fois rapides et lents dans cette palpitante alternative, on y passe de la joie à la douleur, avec une rapidité incroyable, les heures passent et on vit des siècles. ”

“ Le caractère du paysage change en même temps d’une façon brusque : au lieu de ces plaines riantes et uniformes que les eaux brillantes parcouraient lentement en y dessinant des centaines d’îles, au lieu de ces rives presque noyées que dissimulaient de longues lignes de palmiers et de maisons, l’onde noire et rapide coule entre des berges à pic où la roche fait irruption partout, et que dominent de hautes ondulations couvertes de forêts. Chaque perspective du fleuve, au lieu de se perdre dans un horizon sans limites, s’arrête à peu de distance et le coup d’œil se renouvelle sans cesse. ”

“ Quelques-uns de vous, Messieurs; ont pu croire que la vitesse qui lui sera imprimée est excessive; il n'en est rien; tous les astres l'emportent en rapidité, et la Terre elle-même, dans son mouvement de translation autour du soleil, nous entraîne trois fois plus rapidement. Voici quelques exemples. Seulement je vous demande la permission de m'exprimer en lieues, car les mesures américaines ne me sont pas très-familières, et je craindrais de m'embrouiller dans mes calculs. ”

“ Le rythme est l’expression terrestre la plus haute de ce que nous appelons pensée, c’est-à-dire de la constatation et de l’amour du Mouvement.
Voilà donc, arrêté en quelques traits rapides, le sens spirituel que j’attache dans mes écrits au mot essentiel, amour, verbe éternel et premier de tous les cris. ”

“ C’est précisément l’heure la plus favorable pour recueillir et mettre en ordre les sensations multipliées des jours précédons, pour rédiger à la hâte quelques notes rapides où les choses observées accusent forcément la véritable impression qu’elles ont produite. ”

“ Quant à notre sens le plus central, — notre sens de l’intervalle entre le désir et la possession de son objet, qui n’est autre que le sens de la durée, — et qui se satisfaisait jadis de la vitesse des chevaux ou de la brise, il trouve que les rapides sont bien lents, que les messages électriques le font mourir de langueur. ”

“ Et de même, chaque fois qu’il se produit un événement de quelque importance, en ce temps de renseignemens précis et de communications rapides, qu’on songe aux transformations qu’a subies la nouvelle avant de se répandre dans la masse illettrée ! ”

“ Ô velléités, grâces perdues !
Puis schnell, schneller, der Tod reitet so schnell !
Tout doit se faire de plus en plus vite, du geste matériel au mouvement cérébral. Car tout est plus net qui s’accomplit rapidement et d’ensemble. ”

“ Rien n'est plus condamnable qu'un ami qui ne vous parle point (Molière) , — 2° Je n'en avais nul droit, puisqu'il faut parler (La Fontaine) . Parlez-lui ., sans rien déguiser (Acad.) .
447. VITE, VITEMENT.
Avec vitesse. — Nous avons déjà fait remarquer que courir vitement marque plus d'empressement que courir vite. Il suit de là que quand on veut exprimer simplement le fait d'un mouvement rapide, on emploie l'adjectif pris adverbialement : « Cette horloge va trop vite » (Acad.) ”

“ bonne brise, belle mer ! nous filons rapidement, et si mon estime ne m’a pas trompé, nous ne pouvons tarder à atterrir. »
À ces paroles, je me lève, je consulte l’horizon ; mais la ligne d’eau se confond toujours avec la ligne des nuages. ”

“ Je lus longtemps, — longtemps ; — je contemplai religieusement, dévotement ; les heures s’envolèrent, rapides et glorieuses, et le profond minuit arriva. La position du candélabre me déplaisait, et, étendant la main avec difficulté pour ne pas déranger mon valet assoupi, je plaçai l’objet de manière à jeter les rayons en plein sur le livre. ”

“ Ceux dont on parle ont eu votre âge,
Mais le temps va rapidement :
Comme le flot qui bat la plage,
Les jours ainsi s’en vont montant.
Nous parlerons des mœurs antiques,
Des pays lointains ou rustiques,
Ou de ce qu’on voit en rêvant. ”

“ « 0 temps, suspends ton vol! et vous, heures propices, Suspendez votre cours !
Laissez-nous savourer les rapides délices Des plus beaux de nos jours ! ”

“ La masse entière du fleuve n'est autre chose que l'ensemble de tous les ruisseaux, visibles ou invisibles, successivement engloutis: c'est un ruisseau agrandi des dizaines, des centaines ou des milliers de fois, et pourtant il diffère singulièrement par son aspect du petit cours d'eau qui serpente dans les vallées latérales. Comme le faible tributaire qui mêle un humble courant à sa puissante masse, il peut avoir ses chutes et ses rapides, ses défilés et ses entonnoirs, ses bancs de cailloux, ses écueils et ses îlots, ses berges et ses falaises ”

“ En remontant les courants, ces dangers ne sont pas grands, parce que le simple arrêt des rameurs, sur le signal de l’homme de l’avant, fait prendre au canot sa route ; c’est en descendant les rapides, c’est-à-dire en chassant les courants, qu’il y a du danger. Alors règne un lugubre silence, les voyageurs cessent de nager, l’homme de l’avant veille à tout ; le timonier a les yeux attachés sur celui-ci, pour obéir avec célérité au moindre signal de donner un coup d’aviron soit d’un côté ou de l’autre. ”

“ Écumeuses, bondissantes, elles continuent leur course, elles glissent comme des flots d’éclairs sur un plan qui sans cesse s’incline, et, après une série de cascades et de rapides d’environ un mille de longueur, elles vont s’abattre, épuisées et domptées, dans une large et paisible baie, aux bords souriants et doux, qui ne rendent même pas un écho du tonnerre roulant de la chute. ”

“ Que de puissance dans le mot et que de charme dans la chose ! La vitesse, en voyage, c’est comme une poursuite, une puissance occulte qui vous a pris et vous transporte sur ses ailes ; vous traversez les airs, vous fuyez, tout fuit avec vous ”

“ La cloche sonne 1 Avec quelle rapidité le son fugitif en est venu frapper mon oreille ! Avec quelle rapidité il s'est enfui et perdu dans les airs. C'est l'image de la vie ; elle s'écoule avec non moins de vitesse ; c'est avec la même rapidité que tout passe ici-bas : biens, richesses, distinctions, plaisirs, santé; tout cela n'est que fumée, que son. Quelle folie donc d'y attacher ses affections! Quelle folie de ne pas employer utilement le temps qui passe si vite et qui pourtant est le prix de l'éternité.
0 mon Dieu ! c'est à votre gloire que nous consacrons cet airain retentissant. ”

“ Par la vitesse, à présent instantanée, des communications, chaque mouvement de pensée qui naît au centre d’une nation la traverse aussitôt, la soumettant tout entière aux mêmes modes, aux mêmes types, aux mêmes prestiges. ”

“ Et fis si bien, dans cette circonstance, Qu'en un seul jour je franchis la distance Que le wagon en une heure parcourt.
Vous sourriez, vous dont l'âme brûlante Se plaint déjà de la vapeur trop lente, Et qui, comptant jusqu'aux moindres instants, Semblez tromper la vitesse du temps.
IV
iMais, dites-moi, lorsque rien ne nous presse.
Pourquoi courir? à force de vitesse Rencontre-t-on ce qu'on avait rêvé?
Non ! mais sitôt que l'on est arrivé, Il faut partir! et d'étappe en étappe Ainsi partout le bonheur nous échappe. ”

“ C’est notre vitesse qui produit cette sensation d’immobilité figée des choses terrestres et qui nous fait apparaître comme fixes non seulement les arbres, mais les gens et les véhicules sur les routes. ”

“ La rapidité, — entendons nous bien, la rapidité non-seulement de la main, mais celle des mouvements du corps, est une des grandes forces, soit comme attaque, soit comme défense, soit comme retraite. — C'est dès le commencement, selon moi, le point capital. ”

“ La vie en souplesse.
Le XIXe siècle fut le siècle de la vitesse. Tous ses progrès sont des progrès de vitesse. On voyage plus vite, on correspond plus vite, on « portraitise » plus vite. Locomotion, télégraphie, photographie, ce sont des progrès de vitesse. ”

“ La vitesse de la diction est mesurée par le nombre de syllabes prononcées dans l'unité de temps.
Si la pensée qui vient de notre propre intelligence marche avec une vitesse grande, celle que nous voulons communiquer aux autres ne pénètre en eux qu'avec une certaine lenteur. ”

“ Comment vérifier par exemple que la vitesse d’un corps pesant est proportionnelle au temps de la chute ? Où prendre pour la mesurer à chaque instant cette abstraction que nous nommons vitesse, et qui n’a de réalité que dans la pensée ? ”

“ Ce que nous voyons bien, ce sont les changements dont la rapidité moyenne permet à nos sens de suivre le phénomène, en même temps que notre mémoire nous en fait comparer aisément les différentes phases. ”

“ L’intérêt s’accroît par une gradation bien ménagée, et on marche vers le dénoûment avec l’accélération de rapidité que prend un rocher en roulant sur la pente d’une montagne. Nous sommes entraînés, haletants d’incertitude et de sympathie, à travers des incidents qui s’amoncellent sur les incidents, des passions qui engendrent d’autres passions. ”

“ Quel habitant de la Terre s’aperçoit de sa vitesse, qui l’emporte cependant à raison de quatre-vingt-dix mille kilomètres par heure ? Le mouvement, dans ces conditions, ne se « ressent » pas plus que le repos. ”

“ Voilà comment nous apercevons toutes les distances : l’abondance du vent que chassent les images, la longueur du souffle qui effleure nos yeux, est la mesure de leur écartement. Admire l’extrême vitesse de ces opérations, qui montrent à la fois de quelle nature sont les êtres, et à quel intervalle. ”

“ Ce sentiment est tellement puissant, sans être défini, que l'étape se fait d'un pas alerte. Nous mettons une heure de moins chaque jour pour faire le même chemin que l'année dernière, ce qui prouve un mouvement instinctif et machinal chez chacun ”