Stanislas de Marseille

“ Une circonstance surtout permit à l'aumônier de comprendre toute l'influence qu'il avait sur le bataillon, grâce à leurs bons sentiments, à leur affection et à leur dévouement pour lui. Deux officiers avaient eu ensemble un sujet de peine assez vive. Tous les deux vifs, comme on l'est à leur âge, s'étaient animés au point que sous la mauvaise inspiration des fâcheuses exigences de notre civilisation moderne, chacun croyait devoir se regarder comme gravement offensé et aucun ne pensait devoir et pouvoir s'excuser. Cet incident affligeait tout le monde et surtout l'aumônier. ”

“ Premièrement et avant tout, ces bonnes religieuses se distinguent par l'éclat des deux vertus les plus essentielles, et les plus nécessaires de la vie religieuse : la charité et l'obéissance ; la charité entre elles et envers le prochain ; l'obéissance et la fidélité à la Règle, et aux ordres de leurs Supérieures. Armées de ce double étendard de la perfection chrétienne, quel que soit le lieu où le Ciel se plaise à les envoyer, elles sont les anges tutélaires des enfants, et font un bien immense dans tous les départements de la grande œuvre de l'éducation de la jeunesse. ”

“ Le bataillon marche dans tout le développement de sa ligne de bataille. M. d'O***, faisant fonctions de chef de bataillon, marche vingt-cinq pas en avant, poussant son cheval devant lui. Nous n'y voyons presque plus; aussi nous nous heurtons à chaque instant aux souches de vignes et à quelques échalas oubliés; on va toujours.
A peine avions-nous fait deux kilomètres que nos
silhouettes, nous ayant probablement trahis à l'horizon, aux dernières lueurs du crépuscule, une volée d'obus, dont le strident et formidable sifflement nous surprend, vient à passer sur nos têtes. ”

“ Là, s'ouvrait, pour la première fois, en Angleterre, un champ plus vaste que jamais au zèle de la servante de Dieu et de ses Filles. Il s'agissait, non seulement de centaines de pauvres enfants à élever dans les écoles, mais aussi de nombreuses femmes adultes, qui se comptaient également par centaines, à instruire des vérités de la foi, et à ramener à leurs devoirs envers Dieu. C'était, en un mot, une véritable mission. Le cœur de Mme d'Houet en tressaillait d'allégresse, mais elle ne se laissa pas aller à un imprudent enthousiasme. ”

“ Les années dans lesquelles nous allons entrer, dernières de la vie de la vénérée Mère, en ont été sans doute aussi le temps le plus douloureux, Notre-Seigneur ayant voulu sa Fidèle Compagne attachée, comme lui, à la croix jusqu'à la mort. Les peines de toute nature qui l'accablèrent, tour à tour, ou à la fois, sont impossibles à décrire : infirmités toujours croissantes, mort des personnes qui lui étaient les plus chères et les plus précieuses, au point de vue de la
gloire de Dieu et du bien de la Société, tribulations de tout genre, abandon, contradiction, mépris, rien ne lui fut épargné. ”

“ Un dimanche ! Qu'est-ce que cela faisait au grand Gambetta ! et à ceux qui gravitaient autour de cet astre nouveau !
Nous devions donc rester tout ce jour, et c'était un dimanche. Le Révérend Père crut pouvoir profiter de ce repos pour aller faire une visite au curé, qu'il n'avait pas pu voir le matin ; l'heure était trop matinale pour le demander convenablement. Il y allait avec d'autant plus d'empressement que le neveu de ce curé, vicaire lui-même à la Madeleine de Vendôme, l'avait prié, si nous passions par là, de porter à son oncle de ses nouvelles.
L'aumônier se rend donc à la cure. ”

“ Mes chères Filles, recevez, avec votre bonté ordinaire, ces dernières marques d'amour de la part de celle que, malgré son indignité, Dieu daigna choisir pour vous conduire, ou plutôt pour le remplacer auprès de vous. Soyez exactes à toutes nos saintes Règles, et à tous vos exercices de piété, n'en négligez aucun sans une nécessité absolue. Gardez le silence très exactement, il vous préservera des amitiés particulières avec les Mères et les Sœurs, et mème avec les enfants. Si quelqu'une continue à y manquer, tâchez de la placer dans un lieu où elle ne puisse plus le faire. ”

“ N'ayant jamais vu le feu depuis son engagement, pas plus qu'avant, sa blessure était une entorse.
Tandis que la conversation roulait sur les souffrances de l'armée, sur le compte de laquelle tout le monde, y compris le sergent, s'apitoyait, ce dernier, entre la pipe et le cognac, se confiant à ses charitables hôtes, indiqua le moyen qui lui paraissait le plus simple : conseiller aux soldats, pour abréger les maux de la guerre, de tourner la crosse en l'air en face des Prussiens.
Voilà les troupes avec lesquelles nous commencions à marcher, plus d'autres mobiles de divers départements. ”

“ L'âme d'élite qui eut la salutaire pensée et la noble ambition de s'appeler, au commencement de ce siècle, la fidèle compagne de Jésus et de grouper autour d'elle une pléiade d'ouvrières évangéliques, passa, comme l'or dans la fournaise, par le feu d'innombrables et rudes tribulations, d'où Dieu lui fit la grâce de sortir fortement trempée, pour triompher plus tard de tous les obstacles qui lui seraient opposés dans la double voie de sa propre sanctification et de la charité fraternelle. ”

“ Tout le monde au presbytère, y compris l'aumônier, s'était endormi paisiblement et dormait profondément.
Tout à coup ! le clairon sonne dans la rue.
L'aumônier ouvre les yeux : il est nuit close. Tout en faisant la réflexion que les exercices militaires sont un peu de bonne heure, il se retourne dans son lit pour se rendormir.
Une seconde sonnerie de clairon vient éveiller son attention, et ces mots retentissent dans la rue, nets, clairs, stridents : « Les mobiles, à la gare ! tout de suite ! » ”

“ « Surtout, mes chères Filles, soyez bien obéissantes et ayez toujours, comme le veulent nos saintes Règles, l'obéissance de jugement, car, chez nous, le bon Dieu ne bénit que les âmes obéissantes, et une personne en charge (qui ne le serait pas) perdrait la bénédiction de Dieu, non seulement pour elle, mais pour toutes les choses et personnes dont elle serait chargée ; j'ai une grande expérience là-dessus (2) . » — « Le temps est court, n'ayons pas d'autre désir que d'observer avec fidélité nos saintes Règles, et d'accomplir par là la sainte volonté de Dieu (3) . » ”

“ MONTHOIRON
Après une nuit passée à Châtellerault, du lundi 20, au mardi 21, nous repartions le mardi-gras, le matin, pour aller occuper notre position définitive, en attendant la fin de l'armistice.
Les mobiles trouvaient que c'était assez tristement passer ainsi ces jours de l'année, ordinairement si pleins de joies ; ce qui permit à l'aumônier de leur faire remarquer, moitié sérieusement et moitié en riant, que c'était un des moyens, dont Dieu se servait sans doute, pour leur faire expier des jours gras passés moins austèrement, les mobiles en convenaient. ”

“ Cette sainte indifférence bannirait de mon cœur tous les troubles, les chagrins et les inquiétudes. Il n 'y a que Dieu, et, de ma part, la fidélité à sa grâce, qui peuvent me conduire à cet heureux état. »
Plus loin, nous lisons ces belles et précieuses paroles :
« Grandes grâces. Il nous découvre tout ce que nous sommes. Il nous fait faire le bien au milieu des humiliations. Il ne permet pas au monde d'approcher de nous. Je suis crucifiée pour le monde, et le monde est crucifié pour moi. Il fait régner la paix et l'union au milieu de nous. » ”

“ Mais tout cela est bien général, Monsieur l'Abbé ; en Angleterre, il faut étudier les Sœurs Fidèles Compagnes de Jésus en leur particulier; il faut les voir à l'oeuvre. Prenez telle Sœur que vous voudrez; vous verrez qu'elle comprend la distinction entre la douceur et une molle complaisance ; qu'elle sait se faire aimer, mais qu'elle sait se faire respecter; qu'elle sait dire oui, mais qu'elle sait dire non; qu'elle forme le caractère des enfants, mais qu'elle ne les gâte pas. S'il arrive qu'une enfant abandonne la voie du bien, elle a pour elle toutes les inquiétudes d'une mère ”

“ Elle reçut donc le Scapulaire et fit si bien auprès de sa mère et de sa belle-mère qu'elles le reçurent aussi.
Pour compléter la bonne œuvre, elle ramena, respectueusement et filialement, la vénérable dame, cause involontaire de son premier éloignement, dans les voies d'une discrète modération.
A mesure que Mme de Bonnault se désabusait de l'amour du monde, et qu'elle avançait dans les voies de la perfection, elle s'attachait à éclairer aussi les personnes qui l'entouraient, et à leur inspirer l'amour des biens éternels. ”

“ Si nous ne désirons que la sainte volonté de Dieu, nous serons toujours contentes, quelque chose qui nous arrive. Surtout, ma chère Mère, je vous le répète de nouveau, ne permettez pas qu'on blâme Monseigneur en votre présence, et assurez bien que vous approuvez tout ce qu'il fait, lors même que les choses nous sont contraires. Ce n'est pas Monseigneur qui fait tout cela, c'est le nom que nous portons à la suite de Notre-Seigneur, qui a besoin d'humiliation et de souffrance, pour nous être conservé... Laissons donc faire le bon Dieu; il sait mieux que nous ce qui nous convient... ”

“ Rien n'égale la joie qu'elles éprouvent et font éclater lorsque, bien lavées et bien décrassées, elles vont à la messe avec des habits de fête. La fréquentation de l'école leur apprend la propreté, le soin, l'amour et la science du travail, et il est rare que, après quelques années, elles ne soient pas aussi transfigurées au moral qu'au physique. Sans l'école, sans l'incomparable dévouement des religieuses, ces misérables créatures végèteraient dans l'ordure et dans le vice, et conserveraient à peine quelques traits de l'image de Dieu et de la ressemblance humaine. ”

“ Enfin, en 1843, elle se rend à Londres, en Irlande, pour revenir visiter Menotey, Carouge et Turin.
De 1844 à 1845, elle partage son temps entre Bourges, Amiens, l'Angleterre, où elle va trois fois.
Quand on voit tout ce qu'elle a déployé de forces physiques et morales dans cette prodigieuse activité de voyages, avec une santé déjà aussi ébranlée, au milieu de tant et de si graves questions, de si incessantes épreuves, avec un zèle qui ne se lasse et ne se découragé jamais, on ne peut s'empêcher de se demander s'il n'y a pas là une preuve merveilleuse de l'assistance divine ? ”

“ « Ma chère petite Sœur, je suis contente de vous voir désirer d'aller au ciel avec les Saints, mais vous savez que ce n'est que par le chemin de la croix que vous pourrez y arriver. Tâchez donc de vous vaincre par rapport à N... Si vous savez vous vaincre, vous en ressentirez une grande douceur (3) . » — « Ne vous inquiétez pas de ce qui vous est arrivé avec N...; le bon Dieu, elle et moi, nous vous l'avons pardonné. Prenez courage, ma chère Fille, encore quelques années et tout sera fini, et pour toujours (4) . » ”

“ « Prenons courage; la vie est si courte et si précieuse, puisque c'est par la croix que nous y portons, que nous pouvons recueillir le ciel, qui est notre héritage (2) . » — « Courage, mes chères et bien chères Filles, le temps est court et la récompense sera éternelle (3) . » — « Chère Mère Julie, je vous en prie, n'ayez aucune pensée triste, car le ciel est à nous : Notre-Seigneur Jésus-Christ et sa sainte Mère nous y gardent une place ; soyons donc gaies et contentes dans l'attente de cet heureux moment, qui durera toujours (4) . » ”

“ « Je vous avoue, ma
chère Fille, écrit-elle dans le courant de l'été de 1844, que ce qui m'occupe le plus à présent, c'est l'observation bien exacte de nos saintes Règles ; nous en parlerons lorsque nous nous verrons... Je suis plus persuadée que jamais, que c'est notre fidélité à les garder, qui fera notre bonheur, même dans les choses temporelles. Notre Société a été établie par des moyens surnaturels, et il faut qu'elle se conserve par les mêmes moyens, et que le bon Dieu fasse tout lui-même. » — « Si nous laissons affaiblir l'obéissance, il vaudrait mieux détruire la Société. » ”

“ La destruction de l'établissement de Tottenham ne fut pas, pour la vénérée Mère, la dernière croix extérieure et sensible de cette année. Le 17 décembre, une
assez courte maladie lui enlevait, à Paris, une jeune Mère de grande vertu et de plus grande espérance : Mère Véronique Biret, âgée seulement de vingt-trois ans. « J'ai sous les yeux, écrivait-elle à Mère Julie, une sainte et si capable petite Mère, qui, à moins d'un mi. racle, va nous être enlevée. Le bon Dieu n'a besoin de personne ; que sa sainte et adorable volonté s'accomplisse en toutes choses ! » ”

“ Oh! comme je serais contente, si ma chère petite Sœur Julie prenait tous les événements de la vie sans se faire aucune peine ! Dites-moi, ma chère petite Sœur, savons-nous bien, nous-mêmes, ce qui nous est avantageux. Et si nous ne le savons pas, pourquoi voulons-nous le désirer, et le désirer aussi vivement ? Aimons les humiliations parce qu'elles seules, selon l'ordre ordinaire de la conduite de Dieu, peuvent nous conduire à l'humilité; aimons les humiliations, non seulement pour nous, mais pour notre Société tout entière (i) . ”

“ Aussi la vie intellectuelle et morale, disons plutôt la vie surnaturelle, s'est-elle développée merveilleusement, malgré bien des contradictions, quelquefois au prix de durs sacrifices, dans votre famille religieuse.
Sur son lit de mort, votre Fondatrice, se tournant vers ses Filles leur dit : « Dieu vous a donné quatre soeurs : l'humilité, la douceur, la pauvreté, l'obéissance. Si vous observez bien ces quatre vertus, Dieu conservera notre Société comme il l'a conservée jusqu'à présent. » ”

“ Mais, ici, la charité ne permet pas que nous entrions dans plus de détails. Peut-être suffira-t-il de dire qu'il nous semble qu'il n'est pas possible de souffrir davantage, d'avoir le cœur plus cruellement déchiré, que ne l avait alors celle que Notre-Seigneur avait choisie pour être sa Fidèle Compagne. Le courage et l'énergie que donne la pratique d'une parfaite mortification, soutenaient notre vénérée Mère. Elle ne changea rien à ses saintes et religieuses habitudes, et fut toujours accessible à toutes. Elle nous accorda même, un jour de fète, près de trois heures de récréation. ”