Ouvrier évangélique

“ Et jusque dans les unions ouvrières ou dans les cercles catholiques formés par des patrons religieux avec la bénédiction de l’Église, des industriels chrétiens nous en ont fait l’aveu, l’esprit de suspicion et les rancunes de classes ont pénétré ; les patrons et les ouvriers qui s’agenouillent côte à côte devant l’Agneau de Dieu ont senti passer entre eux un vent froid de jalouse méfiance. Chez l’ouvrier catholique même, l’ouvrier est souvent en lutte avec le chrétien, et de ce duel intérieur, le chrétien ne sort pas toujours victorieux. ”

“ On oublie trop que si, à l'heure qu'il est, dans nos sociétés chrétiennes, l'ouvrier a sa place au soleil et peut porter avec fierté son vêtement de travail, il n'en fut pas toujours ainsi, et qu'au temps où Jésus-Christ vint prêcher son Evangile, la condition ouvrière était considérée par les Philosophes et les Sages, par tous ceux qui régnaient sur l'opinion du monde, comme vile, méprisable et indigne d'un honnête homme. ”

“ Le christianisme est donc par excellence la religion de l'ouvrier, et si l'ouvrier n'est pas plus chrétien, ce n'est pas sa faute.
Non, l'ouvrier n'est pas le seul coupable; le grand coupable, c'est cette industrie anti-chrétienne, sans entrailles et sans religion autre que celle du veau, d'or. L'ouvrier avait une foi, la foi de son enfance et de sa première communion ”

“ Depuis ce temps, le dernier ouvrier de l'Évangile est devenu le premier; il mesure,-il implante, il enfonce, il enracine profondément dans le sol chacun de ses pas. Quand il en a fait un, l'univers entier ne le ferait pas reculer. ”

“ Si donc la moisson est grande, et qu’il y ait peu d’ouvriers, en vérité, il faut prier pour que le nombre des ouvriers s’accroisse. Or, on ensemence de deux manières le champ de l’Église ; par la parole et par les écrits. Mais de quelque manière que l’ouvrier du Seigneur sème le divin froment, de quelque manière qu’il fasse croître et qu’il moissonne les épis, on reconnaîtra toujours en lui un ouvrier vraiment divin, « s’il travaille, dit le Seigneur, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui demeure dans la vie éternelle. » ”

“ Au fond, comprenez-le bien, écrit-il dans le Jeune Homme chrétien, c'est toujours travailler pour le Christ aussi véritablement qu'au temps des croisades, que de travailler pour l'ouvrier moderne; car l'ouvrier qui revient de son travail, après douze heures de labeur presque continu, pâle et exténué de fatigue, c'est le Christ qui passe, c'est le Christ qui circule au milieu de notre société moderne, comme jadis en Judée, et qui fait appel à notre dévouement! ”

“ De toute façon, ce qui me frappe, c'est qu'à l'origine le mouvement ouvrier chrétien est un mouvement hyperminoritaire, localisé dans des régions tellement précises qu'il constitue très tôt, c'est-à-dire dès la fin du XIXe siècle, ces petits foyers auxquels vous avez fait allusion. ”

“ « Ah ! quand on songe que Notre-Seigneur a passé sa vie terrestre presque tout entière dans un pauvre atelier, afin sans doute d'entrer en communion plus étroite avec ces millions d'ouvriers qui sont la substance des nations, n'est-on pas autorisé à croire que, dans un sanctuaire dédié à son divin Coeur, il manquerait pour ainsi dire un battement à ce Coeur sacré, si Jésus, frère des ouvriers, ouvrier lui-même, n'y avait pas un autel privilégié ?» ”

“ De si nobles exemples d’une part, et de l’autre de si belles recommandations, pouvaient-ils autrement que donner à Israël une magnifique idée du travail ainsi que de son importance au point de vue moral, sans même envisager ses avantages matériels ? Ajoutez que la doctrine juive a eu à cœur de descendre jusque dans les plus petits détails au sujet du travailleur, afin de témoigner hautement de l’intérêt qu’elle lui porte et du respect qu’il lui inspire. L’ouvrier, en effet, a toute son estime, nous oserions presque dire sa vénération. ”

“ Le christianisme, en outre, prescrit qu’il soit tenu compte des intérêts spirituels de l’ouvrier et du bien de son âme. Aux patrons, il revient de veiller à ce que l’ouvrier ait un temps suffisant à consacrer à la piété ; qu’il ne soit point livré à la séduction et aux sollicitations corruptrices ; que rien ne vienne affaiblir en lui l’esprit de famille, ni les habitudes d’économie. ”

“ Jésus, qui tenait fort aux bonnes vieilles mœurs, engageait les disciples à ne se faire aucun scrupule de profiter de cet ancien droit public, probablement déjà aboli dans les grandes villes où il y avait des hôtelleries. « L’ouvrier, disait-il, est digne de son salaire. » Une fois installés chez quelqu’un, ils devaient y rester, mangeant et buvant ce qu’on leur offrait, tant que durait leur mission. ”

“ IMPORTANCE DE L'OBSERVATION DU DIMANCHE 305
l'Église ne porte aucune atteinte au budget du travailleur. D'u reste, il ne lèse pas davantage les intérêts du patron. L'ouvrier chrétien, après vingt-quatre heures de repos, s'acquitte de sa charge avec plus d'ardeur et d'entrain et fournit une plus grande somme de travail. Chaque jour de fête sanctifié par l'assistance aux offices de l'Église, par l'audition de la parole de Dieu et des leçons évangéliques, est un coup de fouet donné à l'activité de l'ouvrier. ”

“ Plus constructif, le cardinal Richard invite, en 1887, les chrétiens à s'intéresser aux « questions sociales que font naître les transformations amenées nécessairement dans le travail, par les découvertes modernes », aux « efforts, tentés pour améliorer le sort des travailleurs » ; en 1889, il demande un juste salaire, et qui ne suffise pas seulement aux besoins élémentaires de l'ouvrier et de sa famille, mais lui procure « une existence, honnête avec un bien-être légitime » (47) ”

“ En venant au monde, Jésus-Christ naît pauvre et dénué de toutes choses, parce qu'il ne veut recevoir de la société que le moins possible, et il travaille comme un pauvre ouvrier pour gagner son pain de chaque jour. ”

“ Le lendemain, l'ouvrier retourne à son travail, l'esprit illuminé de clartés souveraines, l'âme embaumée de parfums et ravie des harmonies du ciel. Il travaille davantage parce qu'il se sent libre et honoré ; l'Eglise, en lui donnant l'honneur et la liberté, lui a donné les ressorts les plus puissants de la fécondité du travail, cette grande source du capital et de la richesse. ”

“ Vous le savez aussi bien que nous, Messieurs : si le catholicisme peut procurer le véritable bien-être de l'ouvrier en le rendant plus prévoyant, plus laborieux et plus tempérant, votre doctrine ne peut que l'égarer et le rendre plus malheureux. Si j'éprouvais le moindre besoin de vous convaincre à cet égard, je n'aurais qu'à établir une comparaison fidèle entre les ouvriers religieux de nos campagnes et ceux des cités populeuses, qui lisent le Siècle ou en subissent les impressions. ”

“ Heureux l'ouvrier, heureux le guerrier, qui cherche à savoir quel est, pour chaque travail ou pour chaque conflit, l'instrument désigné de Dieu. Appliquons-nous à demeurer en communion avec la Parole divine, afin d'être « des ouvriers éprouvés qui n'ont point à rougir, mais dispensent droitement la parole de la vérité. » ”

“ Outre l'amour de l'épargne, qu'est-ce que l'Eglise fait pour augmenter la richesse de l'ouvrier ? Elle lui a inspiré l'amour du travail, source de l'aisance et du bienêtre.
Elle ne s'est pas contentée d'ennoblir le travail par ses doctrines et de le sanctifier par ses moines. Fondée par douze travailleurs, elle a fait plus : elle l'a canonisé dans les saints. Les cendres des ouvriers, comme celles de saint Crépin et de saint Crépinien, ont été tirées de l'obscurité pour être placées sur les autels ”

“ Et puis lorsque le temps, les choses et les personnes ont changé et que vous avez cru, sans préjudice, bien faire de renier Dieu, et vous séparer de la religion qui vous à vu naître, en vous fondant sur les notions que la raison vous procure, de fervent chrétien que vous étiez, l'ouvrier se souviendra toujours de vos proverbes. Défiez-vous des hommes qui se mettent entre Dieu et vous, pour que leur ombre vous le cache ”

“ L'Eglise, par ses prédications, apprend à l'ouvrier sa dignité, et par là même l'aide à supporter avec un saint orgueil la loi du sacrifice, inséparable de la loi du travail. Voyez le maintenant, cet ouvrier jadis si avili et si dégradé par le paganisme, cet ouvrier à qui l'on avait ravi, avec la liberté, tout droit de posséder, cet ouvrier qui n'était pas même un homme, res, voyez-le maintenant, le jour du Seigneur, tel que l'Église l'a ennobli, dans une cathédrale du douzième ou treizième siècle. ”

“ Que Dieu vienne ensuite bénir particulièrement nos efforts, et qu’il les fasse produire au centuple de ce que nous en osions espérer, nous pourrons nous en réjouir ; mais dans le principe l’ambition d’un honnête ouvrier doit se borner au gain du nécessaire. A ces conditions, son travail sera toujours mesuré, digne, tempéré. ”

“ C’est ainsi que le grand ouvrier, le maître de l’univers, a voulu que tout se maintînt dans la paix et dans l’harmonie, prodiguant ses bienfaits à tous, mais les répandant avec surabondance sur nous, qui trouvons sans cesse dans sa clémence un refuge assuré par notre Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Un semblable ouvrier, envieux, méchant, et travaillant à contre-cœur, ne manquait jamais de nourriture et se trouvait même être plus heureux que celui qui ne travaillait point, mais vivait du travail d’autrui. Combien ne serait-il donc pas plus heureux, l’ouvrier qui travaillerait suivant la doctrine de Jésus, dans l’unique but de travailler le plus possible, ne souhaitant pour son travail que le moins possible ? ”

“ Adolescents et jeunes filles, hommes et femmes, membres de nos associations religieuses, élites croyantes et pieuses qui possédez la vérité, vous n'avez pas le droit de garder pour vous seuls la lumière. Vous ne le ferez pas si vous aimez vos frères et la société, votre Eglise et votre Dieu. L'apostolat de l'ouvrier par l'ouvrier s'impose aujourd'hui plus que jamais. Bien conduit, il est toujours fécond ”

“ Voici que tous ses adorateurs seront confondus ; et les ouvriers ne sont que des hommes ! Qu’ils s’assemblent tous, qu’ils se présentent !... Ils trembleront et seront confondus tous ensemble, L’ouvrier en fer travaille avec le ciseau, il passe son œuvre dans les charbons embrasés, il façonne avec le marteau ; il la travaille d’un bras vigoureux. Cependant, il a faim, et le voilà sans force ; Il ne boit pas d’eau, et le voilà épuisé ! L’ouvrier en bois tend le cordeau, il trace la forme au crayon, la façonne avec le ciseau, la mesure au compas ”

“ Si Jésus-Christ qui a été ouvrier, était bien connu, bien aimé,.
rien ne troublerait l'harmonie entre les patrons et les ouvriers ; les grèves ne désoleraient pas nos cités ; l'argent, destiné à l'entretien du ménage, n'irait pas payer des orgies et des émeutes ; on n'entendrait plus des ouvriers ivres chanter au cabaret pendant que leurs épouses et leurs enfants pleurent dans la mansarde le froid et la faim-
Si la morale de Jésus-Christ était bien connuebien observée, on ne verrait pas en si grand nombre des mendiants dans les chemins, des malades à l'hôpital, des coupables en prison. ”

“ Mais reconnaissant que, suivant la parole de JésusChrist dans l'Évangile, la moisson des âmes était très grande dans ces régions étrangères et barbares, et que le nombre des ouvrier était encore bien petit, cela le porta de s'offrir à Jésus-Christ et tous les siens, pour aller travailler à l'instruction des pauvres et des âmes les plus délaissées , non seulement dans les provinces chrétiennes, mais encore parmi les nations infidèles et barbare. ”

“ Au pauvre il rappelle sa vie pauvre et cachée, sa vie humble, sa vie de travail ; et en même temps il forme ces cœurs charitables qui viennent à lui comme des consolateurs, des amis et des frères. Il est le conseiller, le maître et le modèle de l'ouvrier ; le Dieu de l'Eucharistie est bien toujours le Dieu de Nazareth, prenant à cœur tous les intérêts de celui .qui vit de sa vie de labeur et lui donnant, à tous les âges, la leçon de son exemple. Enfant, l'ouvrier voudrait ce qu'on veut à cet âge, passer son temps à se divertir ; et Jésus lui dit : mon enfant, travaille. ”

“ La monographie XIII des Ouvriers des Deux-Mondes, composée par M. Focillon, nous représente un ouvrier qui vit en dehors des influences de l'Eglise, autant qu'on peut y vivre dans une société qui répudie les inspirations du catholicisme, ou ne les reçoit qu'à son insu et malgré elle. ”

“ Enfin, rappelons, quant aux ministères évangéliques, que « ceux qui annoncent l’Évangile doivent vivre de l’Évangile » (1 Cor. IX, 14) , que « l’ouvrier est digne de sa nourriture (Matth. X, 10) et de son salaire » (Luc, X, 7. 1 Tim. V, 18) , et que c’est pour les fidèles en même temps une obligation et un privilége d’être des instruments à la disposition du Seigneur pour assister ceux de ses serviteurs qui sont dans le cas d’être aides par les offrandes de leurs frères. ”

“ On y retrouve les saintes hardiesses des siècles de I'F, premiers siècles de l'Eglise.Dès le début, elle constate que les ouvriers sont pour la plupart dans une misère imméritée, alors que nous avons entendu les économistes, même chrétiens, assurer que les travailleurs malheureux n'ont que ce qu'ils méritent. Le Saint-Père a fait retentir un cri de justice dans un monde qui prétendait tout guérir par la charité. ”

“ Dans cette région à prépondérance rurale, quelle a été l'incidence du phénomène industriel sur les mentalités des chrétiens et sur les structures de l'Eglise ? Au moment où la commune est engagée dans un processus qui conduit sa population d'une condition presque exclusivement paysanne a la condition tantôt d'ouvriers tantôt d'ouvrierspaysans, comment l'Eglise a-t-elle réagi ? ”

“ Notre-Seigneur appelle du même nom ceux qui seront un jour condamnés par le Juge suprême. Luc, xiii, 27. Saint Paul donne le nom d’ouvriers astucieux et mauvais aux prédicateurs judaïsants qui le poursuivent partout. II Cor., xi, 13 ; Phil., iii, 2. — Il recommande à Timothée d’être un ouvrier qui n’ait pas à rougir, II Tim., ii, 15, et remarque d’ailleurs que l’ouvrier, c’est-à-dire le prédicateur de l’Évangile, mérite
son salaire. I Tim., v, 18.
H. Lesêtre. OZA (hébreu : ’Uzzdh, « force » ) , nom de quatre Israélites. ”