Léon XIII

“ Quant aux riches et aux patrons, ils ne doivent point traiter l’ouvrier en esclave ; il est juste qu’ils respectent en lui la dignité de l’homme, relevée encore par celle du chrétien. Le travail du corps, au témoignage commun de la raison et de la philosophie chrétienne, loin d’être un sujet de honte, fait honneur à l’homme, parce qu’il lui fournit un noble moyen de sustenter sa vie. Ce qui est honteux et inhumain, c’est d’user de l’homme comme d’un vil instrument de lucre, de ne restituer qu’en proportion de la vigueur de ses bras. ”

“ Les industries de la laine, de la soie, de l'orfévrerie, des verres peints, de la papeterie, fournissaient, à Florence, à Pise, à Bologne, à Milan, à Venise, à Naples, du travail à des milliers et des milliers d'ouvriers, attiraient sur nos marchés l'or et le concours des étrangers.
De là ce luxe si fièrement condamné par Alighieri,
par Villani, par Vacchi, par presque tous nos chroniqueurs, fruit de la richesse accrue dans ces commerces; de là encore l'accroissement et la splendeur des beaux-arts, qui viennent d'ordinaire embellir les loisirs d'une vie aisée. ”

“ C’est pourquoi le travail a reçu de la nature comme une double empreinte. Il est personnel parce que la force active est inhérente à la personne et qu’elle est la propriété de celui qui l’exerce et qui l’a reçue pour son utilité. Il est nécessaire parce que l’homme a besoin du fruit de son travail pour conserver son existence, et qu’il doit la conserver pour obéir aux ordres irréfragables de la nature. Or, si l’on ne regarde le travail que par le côté où il est personnel, nul doute qu’il ne soit au pouvoir de l’ouvrier de restreindre à son gré le taux du salaire. ”

“ C'est la science qui tire son origine de la philosophie, disant avec un orgueil satanique : « La raison humaine, sans aucun égard pour Dieu, est l'unique juge du vrai et du faux, l'unique arbitre du bien et du mal ; elle est sa propre loi à elle-même, et, par ses forces naturelles, elle suffit à procurer le bonheur des hommes et des peuples2. » C'est la science qui s'enfonce dans la matière pour la proclamer éternelle, qui monte au ciel et descend dans les entrailles de la terre pour rechercher en vain un argument à ses luttes contre la cosmogonie biblique ”

“ PRIONS Dieu du ciel, Dieu de la terre, Dieu des Anges, Dieu des Archanges, Dieu des Patriarches, Dieu des Prophètes, Dieu des Apôtres, Dieu des Martyrs, Dieu des Confesseurs, Dieu des Vierges, Dieu qui avez le pouvoir de donner la vie après la mort, le repos après le travail ; parce qu’il n’y a pas d’autre Dieu que Vous, et qu’il ne peut y en avoir d’autre que Vous, le Créateur de toutes les choses visibles et invisibles, et dont le règne n’aura point de fin ”

“ Assurément, s’il existe quelque part une famille qui se trouve dans une situation désespérée et qui fasse de vains efforts pour en sortir, il est juste que, dans de telles extrémités, le pouvoir public vienne à son secours, car chaque famille est un membre de la société. De même, s’il existe quelque part un foyer domestique qui soit le théâtre de graves violations des droits mutuels, que le pouvoir public y rende son droit à un chacun. Ce n’est point là usurper sur les attributions des citoyens, c’est affermir leurs droits, les protéger, les défendre comme il convient. ”

“ Non, ô nos bien-aimés diocésains, ce travail, qui s'exerce aux dépens de la gloire de Dieu et des devoirs les plus sacrés, ne sera jamais le travail qui augmentera la richesse publique ou privée.
Tout au contraire, elle se vérifiera la parole d'un fameux écrivain incrédule du siècle passé: « Le peuple n'a pas seulement besoin de temps pour gagner son pain; il en a besoin encore pour le manger avec plaisir, sans quoi il ne le gagnera pas longtemps.
Un jour de fête ravive les forces épuisées de l'homme, qui reprend ensuite son travail avec une vigueur plus joyeuse. » ”

“ Venez au secours des hommes que Dieu a faits à l’image de sa propre nature, et rachetés à grand prix de la tyrannie du démon.
La sainte Église vous vénère comme son gardien et son protecteur. À vous le Seigneur a confié la mission d’introduire dans la céleste félicité les âmes rachetées. Priez donc le Dieu de paix d’écraser Satan sous nos pieds, afin qu’il ne puisse plus retenir les hommes dans ses chaînes et nuire à l’Église. ”

“ Bien plus, dans cet ordre de choses, le travail a une telle fécondité et une telle efficacité, que l’on peut affamer sans crainte de se tromper que, seul, il donne aux nations la prospérité. L’équité demande donc que l’Etat se préoccupe des travailleurs. Il doit faire en sorte qu’ils reçoivent une part convenable des biens qu’ils procurent à la société, comme l’habitation et le vêtement, et qu’ils puissent vivre au prix de moins de peines et de privations. Ainsi, l’Etat doit favoriser tout ce qui, de près ou de loin, paraît de nature à améliorer leur sort. ”