Marie-Dominique-Auguste Sibour

“ Mais si la Charité est une vertu chrétienne directement émanée de l'Eternel et de son Verbe, elle est aussi en étroite alliance avec la nature.
C'est à cette harmonie continuelle du Ciel et de la terre, de Dieu et de l'humanité, qu'on reconnaît le caractère de la vraie Religion. Souvent les institutions morales et politiques de l'antiquité sont en contradiction avec les sentiments de l'âme. Le Christianisme, au contraire, toujours d'accord avec les cœurs, ne commande point des vertus abstraites et solitaires, mais des vertus tirées de nos besoins et utiles à tous. ”

“ La Raison , Messieurs, est comme l'instrument avec lequel l'homme saisit la vérité, soit dans l'ordre de la nature, à la splendeur des principes éternels, rayons , pour ainsi dire, de la raison divine (2) ; soit dans l'ordre du salut, à la lumière des principes de la Foi et par le secours de la Grâce de Jésus-Christ. Cette raison , abandonnée à elle-même , est impuissante sans doute à remettre l'homme sur la voie de ses destinées célestes : le monde a eu , pour acquérir cette conviction , quatre mille ans d'expérience. ”

“ Une foule d'esprits honnêtes, NOS TRÈS-CHERS FRÈRES, cherchent de bonne foi la solution des problèmes dont tout le monde s'épouvante, dans les combinaisons et les résultats de la science humaine. Ils appellent au secours de la société en péril la philosophie et la législation, la politique et l'industrie. Nous louons leurs efforts, même quand ils sont infructueux, car l'impuissance de leur bonne volonté ne lui ôte rien de son mérite. Mais la science toute seule ne suffit point à nous sauver. ”

“ Aujourd'hui, cette parole dont nous sommes le ministre et l'interprète auprès de vous, ne peut que plaire à tous, à moins qu'il ne se rencontre parmi nous quelques-uns de ces hommes si sévèrement repris autrefois par le Sauveur du monde, lesquels affecteront peut-être de se scandaliser même de ce qu'il y a de plus ravissant dans l'Evangile, car nous allons vous parler d'amour, d'humanité, de fraternité, de tolérance, de douceur, de miséricorde, d'assistance, de dévouement, d'esprit de sacrifice, magnifiques choses exprimées, dans la langue sainte, par un seul mot : CHARITÉ! ”

“ Nous nous plaisons en ce jour à le proclamer à la face du monde, nous n'avons jamais découvert en vous, lorsque les passions politiques vous cachant le véritable état des choses ne vous ont pas égarés, qu'un admirable amour de l'ordre et du travail, que les nobles instincts du devoir et de la vertu. Heureux, si pour donner leur complet développement à ces germes sublimes, la Religion vous voyait plus souvent dans ses temples venir y recevoir les influences de sa doctrine, de ses prières et de ses sacrements, ses consolations et ses espérances ! ”

“ Aucune religion ne peut le revendiquer, et il n'est le fruit d'aucune philosophie.
Troisièmement, que le modèle de notre Charité est Jésus-Christ lui-même, qui nous a aimés jusqu'à donner sa vie pour nous. En sorte que vous devez aimer votre prochain non-seulement jusqu'au sacrifice de vos biens, de votre repos,
de votre santé, mais, si son salut l'exige, jusqu'au sacrifice même de votre vie, avec un total désintéressement, soit de fortune pour votre famille, soit de gloire pour votre nom, uniquement pour l'amour de Dieu et de votre frère. ”

“ Augustin, pour discréditer Tceuvre de Satan, pour la flétrir sans retour, pour la démolir de fond en comble, remonte, au moyen de son immense érudition, à l'origine des dieux. Jamais l'idolâtrie n'eut plus impartial ni plus redoutable historien. L'enfer, par lui, est mis à nu sous nos yeux. Alors il nous montre, jaillissant du fond de ses abimes, toutes les corruptions, et, à leur suite, toutes les calamités. Et c'est là aussi, dans ces sombres profondeurs de l'empire du mal, qu'il nous découvre les fondements mêmes de la cité du monde. ”

“ Écoutez notre voix, FRÈRES BIEN-AIMÉs, écoutez la voix de votre Archevêque et de votre Père, qui donnerait volontiers son sang jusqu'à la dernière goutte, pour cimenter la réconciliation de ses fils spirituels et assurer leur bonheur du temps et de l'éternité. Oui, on vous calomnie tour à tour, les uns auprès des autres, pour vous diviser, vous tous enfants de la même patrie, tandis que les citoyens d'un même État, comme les membres d'un même corps, ne peuvent avoir de force et de bonheur que par l'association de leurs travaux et le concours de leurs volontés. ”

“ Et si vous voulez, d'autre part, étudier avec fruit les beautés visibles de l'univers, il faut, encore ici, que l'amour de la beauté souveraine et universelle écarte surtout loin de vous, par la force divine de la grâce, tous ces mauvais désirs des voluptés terrestres, afin que vous puissiez, dans la paix de votre âme, dans le calme de la vertu, vous livrer à la contemplation constante et suivie des merveilles de la nature. ”

“ Nous les avons vues dans leur application , à la fin du dernier siècle , ces tristes doctrines qui déshéritent les peuples de toutes les consolations du Ciel. On avait voulu faire une société sans Dieu et sans Charité; et les hommes, au nom de l'humanité, s'y envoyaient impitoyablement les uns les autres à la mort! Il fallut que
la Religion de Jésus-Christ y rentrât avec la Charité divine, pour y rétablir l'ordre, la justice, la paix, l'amour de ses semblables, quelque chose enfin qui ressemblât un peu plus à la véritable humanité, ou plutôt qui en fût la perfection. ”

“ Mais il y a aussi des esprits séduits par le sophisme et entrainés par une apparence du bien, à qui on a pu faire admettre avec une certaine confiance, que la propriété est une injustice. A ceux-ci, la philosophie peut donner des raisons, pour leur expliquer la légitimité de la propriété ;
et s'ils sont sincères et de bonne foi, la vérité pénétrera facilement dans leur âme. C'est avec ces hommes que nous voulons raisonner, dans le cas où le simple appel que nous venons de faire au bon sens, c'est-à-dire à la croyance perpétuelle et unanime du genre humain, ne les aurait pas déjà convaincus. ”

“ Ils ont raison devant l'aumône antique, l'aumône philosophique ou païenne, l'aumône purement humaine en un mot, fruit d'une générosité vaniteuse ou d'une pitié insultante. Oui, cette aumône, qui est le don de l'homme à l'homme, au nom seul de l'homme, est un abaissement de celui qui reçoit, et toute âme un peu noble n'en voudrait pas la plus petite parcelle. Mais ils ont tort devant celle qui se demande au nom de Dieu, et se donne de la part de Dieu, ils ont tort devant la Charité chrétienne, et ils ne la repoussent que parce qu'ils ne la comprennent pas. ”

“ Et
dans cette immense et rapide carrière que parcourt l'historien de la cité de Dieu, rien n'est omis de ce que peut offrir de plus intéressant l'érudition sacrée et profane. Tout est -là pour la défense du christianisme : science de là philosophie, recherche de la vérité, réfutation de l'erreur, connaissance de l'histoire, source des opinions, principe de gouvernement, fondement de la prospérité des empires, causes de leur décadence et de leur ruine, explication des dogmes de la foi, maximes de morale, esprit et raison, éloquence, piété. ”

“ Dieu ne se possède pas seulement par la science de lui-même et de ce qui n'est pas lui, au moyen de son intelligence sans limites. Mais, comme il a une volonté libre, il peut agir pour se manifester à tel ou tel point de l'espace, à tel ou tel instant de l'éternité. Quand il a décrété de réaliser au dehors de lui-même une création, il peut choisir dans le cercle sans fin des mondes possibles. ”

“ La doctrine de la fraternité chrétienne attribue à tous les membres du genre humain une même origine, en les faisant tous descendre d'un père sorti des mains de Dieu. Le Bouddhisme fait naître tous les hommes du développement de forces aveugles et fatales, sans aucune intervention de l'Eternel.
S'il attaque le régime des castes, c'est pour y substituer une doctrine non moins absurde et non moins insensée.
Le Christianisme fait de l'amour du prochain une conséquence de l'amour de Dieu, et nous fait aimer Dieu dans nos frères. ”

“ Mais ce rayon de l'éternelle Beauté mène à la connaissance de la vérité suprême, car l'une n'est pas distincte de l'autre. La face rayonnante du soleil, n'est-ce pas le soleil lui-même ? C'est de cette vérité que découle tout ce qui est vrai.
Qu'est-ce donc que le vrai? et qu'est-ce que le faux ? Le vrai, c'est ce qui est, répond Augustin ; le faux, c'est ce qui paraît être, et n'est pas (1) .
Et sa double définition a été répétée par tous les philosophes. Mais comment le vrai est-il conçu dans l'esprit? C'est Nébride qui interroge. ”

“ La JUSTICE éternelle n'éclate sur nous du haut du ciel, que parce que nous l'outrageons sur la terre. L'AMOUR infini ne se retire au cœur de Dieu, que parce que nous le repoussons ici-bas nous-mêmes de nos cœurs.
Donc la JUSTICE et la CHARITÉ, voilà les deux principes qui donneront, dans leur combinaison intelligente, la solution de la terrible énigme proposée par ce sphinx nouveau, accroupi là, devant l'humanité, et prêt à dévorer toute société qui essayera en vain de la résoudre. ”

“ Mais de là, que de nouveaux liens de tendre amitié entre les hommes! Enfants déjà d'un même père sur la terre, qui est Adam, nous sommes encore enfants d'un même Père céleste, qui est Dieu ! par conséquent doublement frères entre nous, comme nous sommes doublement frères avec Jésus-Christ !
Ali! si chacun de mes semblables est mon frère à tant de titres, s'il est honoré de tant d'amour de la part de Dieu même, si le Ciel a mis en lui tant de dignité, tant de grandeurs, que de devoirs ne m'imposera pas cette fraternité ! ”

“ La connaissance qu'elle nous donne des choses est beaucoup plus certaine, plus pure et plus exempte d'erreurs que si elle venait des raisonnements de la science humaine. Et d'ailleurs qu'elle différence entre la contemplation de la nature, qui ne peut pas faire connaître Dieu à tout le monde, et la lumière de la foi qui le révèle infailliblement à tous ceux qui croient. ”

“ C'est pure justice. La nature humaine, jusque-là, n'en pouvait porter davantage. Celui de Jésus dit : « Vous l'aimerez » comme je vous ai aimés, » c'est-à-dire, en un sens, plus que vous-mêmes. C'est la perfection de l'amour. Mais, par la grâce de Dieu, elle n'est pas au-dessus des forces du Chrétien.
Deuxièmement, que c'est le Commandement de Jésus-Christ, l'objet spécial de sa mission divine, qui devait former comme l'essence de sa Doctrine. La Charité est donc proprement fille du Christ, et le Commandement de l'amour fraternel est exclusi vement le sien. ”

“ Mais tout en compatissant aux souffrances des hommes, l'Église catholique qui apprécie à leur juste valeur des biens qui passent, avertit tous ses enfants, riches et pauvres, d'élever surtout leurs regards vers les biens éternels; elle sait que le monde, où sont la mort et le péché, ne sera jamais exempt de douleurs, et que, quoi qu'on fasse, les plaisirs de la terre ne pourront jamais rassasier cette faim de bonheur, qui ne sera assouvie que par la possession éternelle de Dieu. ”

“ Elle l'emporte d'abord pour la certitude, parce que les autres sciences ne doivent leur certitude qu'à la lumière naturelle de la raison humaine qui est faillible, tandis que la Science sacrée tire sa certitude de la lumière de la Science divine, qui est infaillible. Elle l'emporte encore pour la dignité de son objet, parce qu'elle s'occupe principalement de choses qui surpassent par leur élévation la raison humaine, tandis que les autres sciences ne considèrent que ce qui est de son domaine. ”

“ Et s'il a une volonté libre pour agir à son choix, pouvant par elle exercer les facultés de cette âme et les organes de ce corps, diriger où il veut toutes les forces de son être, il possède donc en lui-même une puissance d'action. Cette activité libre est évidemment encore de son domaine, et personne ne peut ni la lui contester, ni la lui ravir. Dans toute position de la vie, esclave ou libre, jusque dans les fers, il dira ma volonté, ma liberté, alors même qu'une force étrangère les tiendra enchaînées. ”

“ Oui, certes, cela suffit, et pour l'homme, et pour la société; et pour la vie présente, et pour la vie future; car là est la perfection, là est le bonheur, là est la plénitude des destinées humaines 1 Ah ! si les nuages sombres qui, depuis si longtemps, menacent le monde, n'étaient sillonnés encore par des éclairs de l'amour divin ; si Dieu, qui est l'éternel foyer de cet amour, ne l'alimeutait pas sur la terre au sein de son Eglise ; s'it s'éteignait complètement dans les âmes, nous désespérerions du salut de l'humanité. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, qu'Augustin, porté entre les bras, pour ainsi dire, de la Religion et de la Philosophie, s'élève dans les plus hautes et les plus saintes régions du monde invisible. Le Beau, le Vrai, le Bien, répandus à'profusion sur toute la nature par la sagesse divine, sont comme autant de degrés par lesquels il monte jusqu'à Dieu. ”

“ Le bon sens, la philosophie et la parole divine s'accordent à proclamer cette vérité universelle, l'un des fondements les plus inébranlables de la société, et nous avons démontré la vanité des opinions qui la nient, ou des systèmes qui la détruisent. Non, grâces à Dieu, la justice n'est pas un vain nom, malgré toutes les fausses interprétations que les passions humaines peuvent en donner, et quel que soit le crime de ceux qui la violent, en abusant de leur droit au détriment de leurs semblables. ”

“ Est-il donc toujours nécessaire, selon le plan divin, de passer à travers les angoisses de la mort pour arriver à la vie? Le retour à l'ordre, à la paix, la rénovation dans la justice et dans le bien ne se font-ils qu'à ce prix? Nous faudrat-il les payer, sans aucune remise, par le bouleversement de la civilisation, par toutes les horreurs de la misère ? ”

“ Mais nous ferons remarquer qu'il regrette, non de les avoir aimées, louées, cultivées, mais de leur avoir attribué trop de vertu pour nous faire parvenir à la vie heureuse; car, parlant de ceux qui ont la connaissance approfondie des beaux-arts : «Alors, mon cher Licentius, avait-il dit, ils possèdent plus délicieusement ce qu'on appelle la vie heureuse. » Dieu a dû mettre, en effet, la vie heureuse à la portée de tous, de l'ignorant comme du savant, et on n'y arrive que par la grâce de Jésus-Christ. ”

“ Que la base de toute législation, comme le premier appui des États, c'est la crainte du ciel ; qu'il faut, avant toutes choses, que les citoyens soient intimement convaincus de l'existence du Dieu suprême; de sa providence, qui gouverne l'univers et en règle les mouvements; de sa puissance, à laquelle sont soumis sans exception tous les êtres; de sa vigilance, qui pénètre jusqu'à nos pensées les plus intimes; de sa justice enfin, qui fait le discernement des hommes pieux et des impies , pour rendre à chacun selon ses œuvres. ”

“ Ah! c'est que l'homme ne peut vaincre l'égoïsme avec la triple concupiscence, où ce furieux ennemi de la société a ses racines, où il puise toutes ses forces, que par une force supérieure, par un secours surhumain qui lui vienne d'en haut.
Or, cette force supérieure à la nature, qui le fera
triompher et de la convoitise et de l'égoisme, de lui-même enfin, ne peut être que l'amour de Dieu reconquis, l'amour éternel et sans limites, infusé miraculeusement dans l'Humanité. ”

“ Après avoir raconté ses origines, et exposé l'esprit de ses lois, et suivi ses développements à travers les siècles, et célébré ses combats et ses victoires, il nous fait assister à son dernier triomphe, lorsque, sur les ruines de tout ce qui passe, à l'abri désormais de toute vicissitude, elle chantera les ineffables douceurs de la paix et du repos dans le fortuné séjour où nous n'aurons plus pour roi que la vérité, pour loi que la charité, pour durée que l'éternité. ”

“ Le travail de tout genre, de toute profession sera distribué entre tous, et chacun travaillera au profit de l'État, qui restera juge de la capacité, des forces, et des besoins des enfants de la commune patrie. La société sera donc une grande famille dont l'État sera le père, qui la gouvernera pour la plus grande gloire de l'association et le bien-être de tous. L'ordre social, de cette sorte,
sera élevé à sa plus haute perfection, car jamais l'association n'aura été ni plus intime, ni plus puissante. ”