Marie-Dominique-Auguste Sibour

“ C'est pure justice. La nature humaine, jusque-là, n'en pouvait porter davantage. Celui de Jésus dit : « Vous l'aimerez » comme je vous ai aimés, » c'est-à-dire, en un sens, plus que vous-mêmes. C'est la perfection de l'amour. Mais, par la grâce de Dieu, elle n'est pas au-dessus des forces du Chrétien.
Deuxièmement, que c'est le Commandement de Jésus-Christ, l'objet spécial de sa mission divine, qui devait former comme l'essence de sa Doctrine. La Charité est donc proprement fille du Christ, et le Commandement de l'amour fraternel est exclusi vement le sien. ”

“ Nous les avons vues dans leur application , à la fin du dernier siècle , ces tristes doctrines qui déshéritent les peuples de toutes les consolations du Ciel. On avait voulu faire une société sans Dieu et sans Charité; et les hommes, au nom de l'humanité, s'y envoyaient impitoyablement les uns les autres à la mort! Il fallut que
la Religion de Jésus-Christ y rentrât avec la Charité divine, pour y rétablir l'ordre, la justice, la paix, l'amour de ses semblables, quelque chose enfin qui ressemblât un peu plus à la véritable humanité, ou plutôt qui en fût la perfection. ”

“ Mais de là, que de nouveaux liens de tendre amitié entre les hommes! Enfants déjà d'un même père sur la terre, qui est Adam, nous sommes encore enfants d'un même Père céleste, qui est Dieu ! par conséquent doublement frères entre nous, comme nous sommes doublement frères avec Jésus-Christ !
Ali! si chacun de mes semblables est mon frère à tant de titres, s'il est honoré de tant d'amour de la part de Dieu même, si le Ciel a mis en lui tant de dignité, tant de grandeurs, que de devoirs ne m'imposera pas cette fraternité ! ”

“ Ils ont raison devant l'aumône antique, l'aumône philosophique ou païenne, l'aumône purement humaine en un mot, fruit d'une générosité vaniteuse ou d'une pitié insultante. Oui, cette aumône, qui est le don de l'homme à l'homme, au nom seul de l'homme, est un abaissement de celui qui reçoit, et toute âme un peu noble n'en voudrait pas la plus petite parcelle. Mais ils ont tort devant celle qui se demande au nom de Dieu, et se donne de la part de Dieu, ils ont tort devant la Charité chrétienne, et ils ne la repoussent que parce qu'ils ne la comprennent pas. ”

“ La doctrine de la fraternité chrétienne attribue à tous les membres du genre humain une même origine, en les faisant tous descendre d'un père sorti des mains de Dieu. Le Bouddhisme fait naître tous les hommes du développement de forces aveugles et fatales, sans aucune intervention de l'Eternel.
S'il attaque le régime des castes, c'est pour y substituer une doctrine non moins absurde et non moins insensée.
Le Christianisme fait de l'amour du prochain une conséquence de l'amour de Dieu, et nous fait aimer Dieu dans nos frères. ”

“ Le bon sens, la philosophie et la parole divine s'accordent à proclamer cette vérité universelle, l'un des fondements les plus inébranlables de la société, et nous avons démontré la vanité des opinions qui la nient, ou des systèmes qui la détruisent. Non, grâces à Dieu, la justice n'est pas un vain nom, malgré toutes les fausses interprétations que les passions humaines peuvent en donner, et quel que soit le crime de ceux qui la violent, en abusant de leur droit au détriment de leurs semblables. ”

“ Aucune religion ne peut le revendiquer, et il n'est le fruit d'aucune philosophie.
Troisièmement, que le modèle de notre Charité est Jésus-Christ lui-même, qui nous a aimés jusqu'à donner sa vie pour nous. En sorte que vous devez aimer votre prochain non-seulement jusqu'au sacrifice de vos biens, de votre repos,
de votre santé, mais, si son salut l'exige, jusqu'au sacrifice même de votre vie, avec un total désintéressement, soit de fortune pour votre famille, soit de gloire pour votre nom, uniquement pour l'amour de Dieu et de votre frère. ”

“ Oui, certes, cela suffit, et pour l'homme, et pour la société; et pour la vie présente, et pour la vie future; car là est la perfection, là est le bonheur, là est la plénitude des destinées humaines 1 Ah ! si les nuages sombres qui, depuis si longtemps, menacent le monde, n'étaient sillonnés encore par des éclairs de l'amour divin ; si Dieu, qui est l'éternel foyer de cet amour, ne l'alimeutait pas sur la terre au sein de son Eglise ; s'it s'éteignait complètement dans les âmes, nous désespérerions du salut de l'humanité. ”

“ Ah! elle éclate malgré nous en transports de joie, quand nous voyons tout ce qui se fait, au nom de l'amour de Dieu et du prochain, dans cette grande cité, orgueil de la France, déjà (aa dire même des autres peuples) la CAPITALE DE LA CIVILISATION par la gloire des sciences et des lettres autant que par la politesse de ses habitants, et qui peut à bon droit s'appeler encore la CAPITALE DE LA CHARITÉ, à cause de la multitude même de ses créations charitables, de ses établissements de
bienfaisance évangélique, de ses œuvres saintes de toute nature. ”

“ Comme on voit, après une nuit d'orage, les fleurs des champs, couchées par terre et en désordre, chargées encore de pluie, se relever peu à peu, sous le souffle de la brise matinale, et, aux rayons du soleil qui reparaît, exhaler de nouveau leurs parfums, au sein de la nature consolée : telles nos âmes dévastées par les passions, telles les nations elles-mêmes brisées par la tempête, quand elles viennent à recevoir l'influence de la Charité de Jésus-Christ. ”

“ Non sans doute, BIEN-AIMÉS FRÈRES, la Charité n'a pas été totalement ignorée dans les temps antérieurs au Christianisme : cela ne pouvait pas être. La grâce n'étant donnée que pour perfectionner la nature, il a bien fallu que les premiers éléments de cette transformation divine se soient trouvés au fond de la nature même. Les affections bienveillantes, dans l'homme, avaient été affaiblies et circonscrites, mais non pas éteintes, témoin le vers sublime et toujours applaudi de Térence : « Je suis homme, et rien de ce qui regarde les autres hommes, ne peut m'être étranger. » ”

“ Ah! c'est que l'homme ne peut vaincre l'égoïsme avec la triple concupiscence, où ce furieux ennemi de la société a ses racines, où il puise toutes ses forces, que par une force supérieure, par un secours surhumain qui lui vienne d'en haut.
Or, cette force supérieure à la nature, qui le fera
triompher et de la convoitise et de l'égoisme, de lui-même enfin, ne peut être que l'amour de Dieu reconquis, l'amour éternel et sans limites, infusé miraculeusement dans l'Humanité. ”

“ Voilà, dans l'Église, ce que c'est que le secours fraternel, l'assistance évangélique, l'AUMÔNE CHRÉTIENNE, et si ce mot blesse votre délicatesse par le souvenir de tout ce qu'il emporte d'humiliant en dehors de la foi de Jésus-Christ, appelez la du nom le plus sublime, de son vrai nom, du nom de la divine CHARITÉ.
XIII.
Jésus a toujours commencé par faire ; puis il a enseigné (1) .
L'exemple de la Charité fraternelle est donné, Nos TRÈS-CHERS FRÈRES; mais il reste au divin Sauveur à en formuler le précepte, avant de consommer son sacrifice. ”

“ C'est l'irradiation de l'amour éternel de Dieu sur l'Humanité déchue et souffrante, c'est l'effusion de l'âme compatissante du Christ, c'est le plus pur éclat de la vertu, c'est la perfection de l'Evangile ! ”

“ Soyez bénies, Dames chrétiennes, qui consacrez le superflu de vos richesses, de votre temps, et même de votre tendresse de mère, soit à la conservation de la vertu, soit à la réparation de l'innocence, et qui prodiguez les soins les plus touchants à celles que vous appelez vos filles adoptives et vos sœurs en Jésus-Christ, dans les maisons de patronage ou dans les ouvroirs, dans la ville ou dans les faubourgs. ”

“ C'est pourquoi, Nos 'TRÈS-CHERS FRÈRES, le
Chrétien pauvre demande l'aumône au nom de Dieu et pour l'amour de Dieu, et ce qu'il demande de son semblable plus riche, au nom de Dieu, ce n'est pas tant encore le secours matériel, qu'un témoignage de son amour de frère : « Au nom de Dieu, la Charité! » c'est-à-dire, d'abord l'amour, puis l'assistance. ”

“ Ainsi, humanité, fraternité, bienfaisance, dévouement étaient des sentiments connus, jusqu'à un certain point, des païens eux-mêmes, nous en convenons, et le mot qui les embrasse tous, celui de CHARITÉ, emprunté à la langue grecque, était devenu déjà le plus beau de la langue latine, avant la consécration même qu'en a faite le Fils de Dieu. ”

“ NOS TRÈS-CHERS FRÈRES, nous sommes, dès l'enfance, trop accoutumés aux magnificences du Christianisme, aussi bien qu'à celles de la nature, lesquelles frappent à toute heure nos regards, sans ravir notre âme de surprise, ni toucher notre cœur d'amour et de reconnaissance. ”

“ La Charité, non-seulement comme avant directement Dieu pour objet, mais aussi en tant que s'appliquant au prochain, est donc une vertu tout-à-fait surnaturelle, émanée des cieux, mais entée par Jésus-Christ sur le sentiment qui porte les hommes à s'entr'aimer par le triple attrait d'une même nature, d'une commune origine, d'une semblable destinée. ”

“ Un jour donc la Charité vivante, substantielle, vint s'installer dans ce monde, pour le régénérer, en lui communiquant ainsi sa grâce, avec ses inspirations, et voici rapidement cette merveilleuse histoire, selon les témoignages les plus authentiques du Ciel et de la terre. ”

“ Encore une fois, voilà ce que c'est que la Charité ! c'est le fleuve de vie qui féconde la terre pour la faire produire ces fruits di vins, dont les germes ont été déposés dans son sein par JésusChrist, nous voulons dire les trésors de vertu, de grandeur morale, de force et de prospérité, que Dieu attache, pour les individus et pour la société , à la fidèle observation du précepte de l'amour fraternel ! ”

“ L'amour du prochain s'y confond avec l'amour de Dieu, qui en est le principe et la fin, et ces deux amours constituent inséparablement la vertu toute divine, la vertu surnaturelle, qui parut un jour dans le monde en la personne de Jésus-Christ, sous le nom de CHARITÉ ”

“ Saintes héroïnes de la Charité, les noms de plusieurs d'entre vous, avec le souvenir de vos œuvres, ont pu échapper à notre mémoire, mais rien n'est oublié devant Dieu, rien ne l'est dans notre cœur d'Évê. ”

“ Le Bouddhisme est fondé sur un athéisme subtil, qui prive de tout principe les enseignements moraux qu'il veut bien conserver.
Le Christianisme contient, dans ses enseignements sur la vie éternelle, une admirable et profonde sanction de sa doctrine de la Charité. Le Bouddhisme, en prêchant l'anéantisse-
Cicéron, n'empêchait pas le droit de mort des pères sur les enfants, l'exposition légale des nouveau-nés, les horreurs de l'esclavage, les guerres d'extermination, le mépris des hommes enfin, et leur immolation par hécatombes , dans les théâtres, pour le plaisir de la multitude. ”

“ Enfin, quoi qu'il en soit, pour un petit nombre d'hommes d'élite, de ces nobles tendances , de ces beaux pressentiments, de ces grandes inspirations , si nous considérons la civilisation païenne qui a précédé le Christianisme, nous y retrouvons dans les faits publics de tous les jours et de tous les pays, l'impuissance de cet amour naturel des hommes , de cette philanthropie, vainement décorée du nom de Charité , parce qu'elle n'en a, en effet, que le nom. ”

“ Quant à la Charité, fille de Jésus-Christ, dit le philosophepoète, elle signifie, au sens propre, grâce et jcie. La Religion, voulant réformer le cœur humain et tourner au profit des vertus nos affections et nos tendresses, a inventé une nouvelle passion; elle ne s'est servie pour l'exprimer, ni du mot d'amour qui n'est pas assez sévère, ni du mot d'amitié qui se perd au tombeau , ni du mot de pitié, trop voisin de l'orgueil ”

“ Premièrement, si chaque amour est considéré à part, et alors il n'est pas douteux que l'amour de Dieu est plus méritoire; car la récompense lui est due à cause de lui-même, parce que la récompense dernière, c'est de jouir de Dieu, vers lequel tend le mouvement de l'amour divin. C'est pourquoi la récompense est promise à celui qui aime Dieu : Si quelqu'un m'aime, dit Jésus-Christ, mon Père l'aimera, et je me manifesterai à lui (2) . ”

“ Nous admirons sans difficulté, avec tout le monde, ce beau passage souvent cité de Cicéron, quoique sa charité philosophique soit encore, comme vous allez le voir, quelque chose de bien étroit, de bien misérable en présence des grandeurs et des magnificences de la Charité chrétienne. ”