Louis Bautain

“ Et cette doctrine, pure comme la lumière, sublime et profonde comme la vérité, simple et universelle comme Elle, est annoncée à tous. Tandis que les doctrines humaines ne sont que pour les savans, les riches, les heureux du siècle, celle-ci s'adresse de préférence à ceux que la sagesse du monde dédaigne ou délaisse. C'est par des pauvres et à des pauvres que l'évangile a d'abord été prêché; c'est par des ignorans et à des ignorans que les plus hauts mystères ont d'abord été annoncés; c'est surtout aux simples et aux petits que la vérité s'est montrée sans voile. ”

“ S'il n'y a de bien que par l'amour, il n'y aura de bien parfait que là où il y aura amour sans limites; et c'est alors seulement, quand l'homme saura aimer sans intérêt, qu'il sera vraiment l'image de Dieu et qu'il sera parfait comme son père céleste est parfait.
Telle est, ce nous semble, l'idée de la morale par excellence. Nous ne l'avons point inventée ; nous l'avons trouvée dans la conscience de l'homme, dans le besoin des peuples et de l'humanité. La réalisation de cette idée est-elle possible? Une telle morale a-t-elle jamais été enseignée aux hommes ? ”

“ Le but unique de la science, de la pratique, de la conduite morale est donc l'intérêt de l'individu, son bien-être actuel. C'est un égoïsme réfléchi à la place de l'égoïsme spontané ou bestial. La sagesse est un résultat de calcul : le dévouement, l'abnégation, l'oubli de soi-même est condamné comme excès, par conséquent comme vice, ou tout au moins comme luxe en morale.
L'apogée du rationalisme est la morale stoïque. Le stoïcien regarde sa raison comme faisant son caractère essentiel, et le corps comme étranger à sa vraie nature, comme esclave né de la raison. ”

“ La volonté est active de sa nature, ardente et affamée comme le feu; et l'homme qui n'est bon ou mauvais que par suite des actes libres de sa volonté, l'homme, avec son besoin de se nourrir et d'agir et sa faculté de choisir, se trouve placé dans un monde mixte, formé de toutes les oppositions! — La vie ne se manifeste dans ce monde et ne s'y conserve qu'en luttant continuellement contre la mort: l'ordre et le désordre, la justice et l'injustice y triomphent tour à tour: le bien et le mal semblent se disputer l'homme et sa liberté. ”

“ Dès qu'il a conscience de lui-même, on lui annonce le nom sacré de Celui qui est et la loi qui émane de Lui ; on lui parle du bien et du mal, de la justice et de l'injustice, de la vertu et du vice, du péché et de ses suites; et par cela seul qu'il est membre de la société chrétienne, il ne peut échapper entièrement à une discipline morale qui, l'excitant par l'instruction, l'exemple et l'espoir de la récompense à la pratique du bien et l'empêchant de se livrer au mal par la crainte et la honte, concourt au développement de sa conscience, épure son goût et dirige son discernement. ”

“ Le rationalisme inférieur dont Aristote est le chef, la doctrine morale qu'il en a déduite sont des conséquences nécessaires de sa manière d'envisager l'homme. Si l'homme n'est qu'un animal doué de raison et si sa perfection, comme celle de chaque créature, consiste dans la conformité de sa manière d'être avec les lois de sa nature, la perfection de l'homme, sa sagesse consistera à obéir à la fois aux lois de l'animalité et à celles de la raison, à savoir concilier les exigences du corps et ses appétits avec les besoins de sa raison et les dictées de sa conscience. ”

“ Qui délivrera l'homme de cette nature fausse et perverse, qui rachetera l'humanité du mal et de la mort? Le Verbe Dieu qui, pour vaincre cette nature fausse au profit de l'humanité, l'a lui-même revêtue en se faisant homme! Car le VERBE S'EST FAIT CHAIR.... afin de se présenter comme modèle à l'homme, afin de lui servir de maître et de guide, afin de délivrer l'humanité de l'esclavage et de la mort en se livrant volontairement aux douleurs, à l'abaissement, à l'obéissance jusqu'à la mort. ”

“ LA morale est la loi régulatrice des moeurs humaines; et les moeurs comprennent les désirs, les pensées et les actions libres de l'homme, en tant qu'ils se rapportent au bien ou au mal. Bien et mal sont les deux extrêmes entre lesquels l'homme est placé temporairement avec sa volonté, avec son instinct moral ou sa conscience, avec sa faculté de discerner l'action et les effets de ces deux extrêmes, avec sa liberté de choisir entr'eux, de se donner à l'un ou à l'autre, et de réaliser dans sa conduite ce que sa volonté aura voulu et choisi. ”

“ C'est l'égoïsme qui est la cause première de toute injustice, la racine de toutes les passions et de tous les vices, le mobile de tous les crimes, la source de tous les maux qui pèsent sur l'humanité. L'homme ne fait point le mal pour le mal; c'est toujours un bien qu'il espère et qu'il cherche, même par le crime. Il n'est méchant que par intérêt et toutes les passions qui l'agitent ont le moi pour point de départ et pour terme.
Mais dira-t-on, cet amour de soi, cet égoïsme est naturel à l'homme; il lui est instinctif et inné; l'être humain est ainsi fait ”

“ La morale la plus excellente sera donc celle qui découlant d'une science profonde de l'homme et de tout l'homme, de la science de son origine, de sa double nature et de sa destination, lui présentera les motifs les plus impérieux , les vues les plus vastes et les plus profondes pour le porter à renoncer successivement à tout ce qui est étranger, contraire à sa vraie nature, à son être immortel, et qui parlera le mieux à son âme pour la toucher, l'émouvoir, allumer en elle le feu sacré de l'amour du bien, dont l'effet est le dévouement. ”

“ Les tribulations détachent l'homme des choses terrestres et l'élèvent vers les choses célestes, et ce n'est que par le brisement successif des liens qui l'attachent ici bas, par des renoncemens sans cesse répétés qu'il meurt graduellement à sa nature fausse, à son corps, à son esprit propre, à son intérêt, à son égoïsme enfin, et qu'il arrive à aimer ses semblables comme lui-même par justice, puis à les aimer plus que lui par amour du bien, à se rendre, s'il le faut, victime et anathème pour ses frères! ”

“ Et ce patriotisme si vanté des temps anciens, n'était-il pas fondé sur le dévouement à l'intérêt public, sur le sacrifice volontaire du citoyen à la patrie? Partout où vous trouverez de grandes vertus, vous trouverez de grands sacrifices: vertu et dévouement sont même chose, et l'homme est si bien sur la terre pour se dévouer, que les plus égoïstes euxmêmes ne peuvent refuser leur hommage au désintéressement.
En résumé: la morale, règle de la vie humaine, tire son origine de l'état actuel de l'homme, c'est à dire, de l'union de sa nature spirituelle et immortelle avec son corps. ”

“ Qu'est-ce donc que cette vertu qui n'est fondée que sur elle-même, appuyée que par elle-même, qui ne se nourrit que d'elle et de sa gloire, qui est à elle-même son principe et sa loi, sa récompense et sa fin? n'est-ce pas l'orgueil le plus exalté, l'amour propre le plus exclusif mis en système, ou pour parler le langage du jour, n'est-ce pas là l'égoïsme transcendental? ”

“ La nature, qui est la même en tous, se contrarie donc elle-même par chaque individu d'un même genre ; elle se déchire partout où elle veut posséder pour elle; et votre argument, si plausible en apparence, s'évanouit devant la réalité.
La loi des corps est une loi d'attraction et de concentration, en vertu de laquelle chaque molécule attire ce qui lui est homogène et chaque masse tend à s'emparer de ce qui l'entoure. L'homme conçu dans le sang et la chair, revêtu de son enveloppe organique, vivant sous le poids du corps, subit aussi comme fatalement la loi de la matière et de l'animalité. ”

“ Les volontés ne restent plus concentrées en elles-mêmes; les hommes s'unissent pour un même but, conspirent à leur bien réciproque ; et c'est alors seulement que commence la société vraiment humaine ; car la famille et l'état n'ont de stabilité et de dignité qu'autant que les hommes sortent de leurs égoïsme naturel et deviennent capables de maîtriser leurs désirs, d'abord pour respecter les droits d'autrui, et ensuite pour concourir positivement au maintien de la justice et au bien-être commun. Il n'y a qu'absence d'injustice à ne pas faire le mal ”

“ Démontrer la supériorité de la morale évangélique sur toutes les morales des philosophes, c'est prouver qu'elle répond le mieux à l'idéal de la perfection humaine, telle que nous sommes capables de la concevoir. Il faut donc poser d'abord le type ou l'idée de cet idéal, afin d'avoir une mesure pour évaluer les lois et les préceptes qui doivent conduire l'homme à sa destination. Notre mesure bien déterminée, il nous sera facile de juger, par l'examen comparé des doctrines, quelle est la plus parfaite, la plus conforme au besoin et à la dignité de l'homme. ”

“ Sparte et Rome voulaient que leurs citoyens se dévouassent tout entiers à elles. Le chrétien ne se dévoue qu'à Dieu. Il ne se fait pas une idole de la patrie terrestre; il la préfère à sa famille, comme il préfère sa famille à luimême; mais il met le bien de l'humanité audessus du bien de sa patrie. Il ne sera exclusivement ni Spartiate ni Romain : il sera homme, et aucun homme ne lui sera étranger, ennemi ou barbare.
La morale de l'évangile ferait donc le bonheur des peuples, comme elle fait le bonheur de l'individu, si les peuples étaient réellement ”

“ Le platonisme, la plus pure et la plus élevée des doctrines humaines, est cependant loin de satisfaire aux conditions de la vraie morale. Il proscrit, il est vrai, l'égoïsme grossier des sens; il élève l'homme au-dessus des intérêts de la vie rationelle; mais il l'isole, et ne le fait point sortir de lui-même : il le fixe au contraire dans son intelligence, en lui donnant pour loi unique la recherche de la vérité et la contemplation de la beauté. ”

“ Dès-lors vérité, sagesse, vertu, le bien même sont soumis à la critique de la raison et à son jugement. La philosophie véritable et unique est celle qui établit l'homme juge de lui-même et de tout ce qui existe, qui le pose en face de lui comme source de science et de sagesse ; et la seule morale qu'il puisse admettre, est celle qui lui enseigne à se suffire à lui-même, à se commander et à s'obéir à lui. ”

“ Le christianisme seul, en apprenant aux hommes à aimer, a répondu au besoin le plus profond de leur être, au besoin de l'âme : seul il leur a révélé la loi fondamentale et éternelle de leur nature, l'amour, la charité; et il leur a montré en paroles et en oeuvres que c'est de l'accomplissement de cette loi par le dévouement que résulte le Bien et tous les biens véritables, comme c'est de son infraction par l'égoïsme que provient le mal et tous les maux. ”

“ La forme du beau devient la mesure du vrai et du bien. Les hypothèses tiennent lieu de science, les apparences sont prises pour la vérité, et la vertu n'a de dignité qu'autant qu'elle se montre sous une forme tragique ou romantique. Del à l'égoïsme de l'imagination et de la vanité, où l'homme amoureux de sa forme comme Narcisse, ou de son ouvrage comme Pygmalion, devient idolâtre de lui-même, et se prosterne devant les productions de son génie ou devant l'oeuvre de ses mains.
Cette philosophie est celle de l'adolescence des peuples et des individus. ”

“ Ici le bien commence à s'élever au-dessus du mal, ou du moins l'égoïsme mieux éclairé tient la balance pour comparer l'intérêt privé et transitoire avec l'intérêt général et plus durable. C'est encore l'amour de soi qui est donné comme motif de dévouement et de générosité : on ramène l'homme sur lui-même, pour lui apprendre par l'expérience de sa faiblesse et du besoin qu'il a d'être secouru, à secourir et à soulager son frère. Mais il y a rapprochement des hommes et tendance à l'union par le sentiment même du besoin. ”

“ L'égoïsme, loi du corps et de l'animalité, fait le mal de l'individu et le malheur des sociétés: le dévouement, l'amour généreux, loi de l'esprit, en fait le bien, la durée, la félicité: le but de toute morale théorique, dogmatique et pratique est donc de retirer l'homme de l'égoïsme, de l'amour de luimême pour le porter au dévouement, à la charité. ”

“ Pendant l'adolescence du monde moderne on a beaucoup raisonné dans les écoles sous l'influence d'Aristote et d'après sa méthode. Comme de grands enfans, les hommes d'alors raisonnaient par imitation et de mémoire, argumentaient d'imagination et pour le plaisir de l'emporter sur leurs adversaires. C'étaient des jeux de mots et de formes, plutôt que l'expression de vues saines et de pensées vraies. Ce n'est qu'au milieu du quinzième siècle que le rationalisme moderne se développa en Allemagne et envahit chez ce peuple réflexif toute la vie spirituelle, la religion et la philosophie. ”

“ Que ta vie soit conforme à la dignité d'un être raisonnable, conforme à la raison. Tel est le souverain commandement de la morale stoïque, telle est sa loi fondamentale; et afin de l'accomplir, afin de s'élever à cette perfection de la nature humaine, le stoïcien doit renoncer à tout ce qui n'est pas lui, se soustraire à toutes les influences qui pourraient le troubler dans son intérieur, repousser tout ce qui charme, séduit et dégrade l'homme vulgaire. ”

“ Ce corps appesantit l'esprit et le tient attaché aux choses terrestres; et tant que l'esprit reste sous ce poids, chargé de chaînes et d'entraves, il ne peut connaître le monde pour lequel il est fait; il ne peut voir les idéaux, ni avoir conscience des idées qui leur correspondent et qu'il porte cependant en puissance en lui; il ne peut arriver à la contemplation, ni par conséquent à la science qui fait la perfection et le bonheur de l'homme.
Cependant en tombant dans là matière, en se matérialisant lui-même, l'être intelligent n'a changé ni de nature, ni de loi. ”

“ Jamais il ne désespère de la Providence, jamais il ne se lasse dans l'attente du secours, parce qu'il sait que mille ans sont comme un jour devant le Seigneur, et que Dieu est patient parce qu'il est éternel. L'évangile seul a pu apprendre à l'homme à espérer contre toute espérance, à être patient sans apathie, courageux sans orgueil, humble et résigné sans lâcheté: car seul il a expliqué le mystère et la nécessité de la souffrance. ”