François Bonifas

“ La chair, c'est notre nature sensible et bornée : la Parole, c'est la pensée infinie, la connaissance divine ; et l'incarnation de la Parole, c'est l'apparition de cette puissance supérieure au sein de notre nature limitée. Ainsi, ce que nous célébrons, c'est nous-mêmes; c'est la nature humaine pénétrée de son principe divin, et arrivée à en avoir pleinement conscience. L'homme en soi, l'homme universel et idéal a toujours possédé cette parole divine, et n'a pas besoin de rédemption. ”

“ Ici, c'est le Dieu indéterminé qui ne se réalise que dans le monde; là, c'est le Dieu libre, personnel et vivant, transcendant au monde et supérieur à lui ; — ici, c'est l'homme privé de liberté véritable, et parcourant les phases successives d'un développement nécessaire , dont le péché et la rédemption, Adam et Jésus-Christ, sont le premier et le dernier terme ; — là, c'est l'homme libre et responsable, entrant en relation directe et personnelle avec Dieu, exclu par sa faute de la communion divine et rendu à cette communion bienheureuse par l'oeuvre admirable de la rédemption. ”

“ Mais cette oeuvre de médiation et de réconciliation n'est pas accomplie seulement par les prophètes et par les héros ; nous devons tous y travailler et y concourir, chacun selon la mesure de ses lumières et de ses forces. Un seul individu ne saurait suffire, en effet, à cette tâche immense ; pour révéler l'infini, il faut un nombre infini de révélateurs. De là la diversité nécessaire des religions : chacune apporte sa pierre à l'édifice commun, et contribue pour sa part à l'initiation de l'humanité à la vie supérieure, laborieux enfantement qui s'accomplit à travers les siècles. ”

“ Le sentiment invincible de notre liberté ; la douloureuse expérience de notre misère et de notre impuissance morale ; notre foi instinctive en un Dieu vivant, personnel et libre, supérieur aux lois de la nature qu'il a créées, législateur et juge suprême que le péché offense et qui exige une réparation en même temps que le repentir, — tout nous fait une sorte de nécessité, ou plutôt de devoir, d'accepter la doctrine de la Bible comme la seule véritable. C'est elle qui répond le mieux aux imprescriptibles besoins de la conscience, comme aux exigences d'une philosophie digne de ce nom ”

“ Jésus-Christ n'est qu'un homme idéal en qui la conscience divine est arrivée pour la première fois à sa plénitude absolue; c'est un homme dont la volonté n'est pas distincte de la volonté de Dieu, mais en qui Dieu agit seul d'une manière directe et souveraine ; c'est un homme qui ne connaît pas les luttes de la vie morale ; un homme qui, nonseulement est sans péché, mais qui ne peut pas pécher; un homme qui n'est pas un individu distinct, une personne morale et libre, mais un organe passif et muet de la vie divine ”

“ S'il n'y avait dans le monde que des âmes placées à l'un ou l'autre de ces deux extrêmes , ou traînant entre tous les deux leur insignifiante médiocrité , la vie véritable , la vie harmonique et universelle, but suprême de la création , ne serait pas réalisée. Aussi Dieu envoie-t-il de siècle en siècle au monde des hommes d'élite qui, par un don d'en haut ou par le bienfait d'une éducation privilégiée, réunissent en eux, d'une manière féconde et puissante, les deux éléments de la nature humaine. ”

“ L'idéal qui se révèle à nous en Jésus-Christ ne fait que donner une vivacité et une amertume nouvelles au sentiment douloureux de notre impuissance. Pour suivre les traces de Jésus-Christ et participer à cette vie sainte, il faut d'abord que nos chaînes soient brisées , il faut que nous soyons délivrés du joug du péché et de la malédiction qui pèse sur nous ; il faut que le passé soit aboli et que les sentiments de terreur qu'il nous inspire à l'égard de Dieu soient remplacés par les sentiments d'amour sans lesquels il n'est point d'obéissance et de sainteté possibles. ”

“ Or, c'est par Jésus seul que la grande idée de la rédemption est entrée dans le monde. Il y a, en effet, dans la vie humaine un dualisme radical et profond : le dualisme de l'apparence et de la réalité, du fini et de l'infini, du passager et de l'éternel. En Jésus, au contraire, nous est apparue la vie pleine, harmonique et complète, affranchie de toutes les oppositions et de tous les contrastes, et qui réconcilie l'infini avec le fini et l'homme avec Dieu. ”

“ La mort spirituelle, c'est l'abandon et la colère de Dieu ; c'est Dieu se détournant de nous et nous tenant éloignés de lui, comme nous nous sommes détournés de lui par notre désobéissance ; l'abandon de Dieu, dont la communion est la source unique du bonheur et de la vie, voilà la mort véritable, voilà ce qu'il y a de plus profond et de plus amer dans le châtiment. ”

“ Il y a entre Jésus-Christ et nous la même solidarité intime et vivante qui nous unit à Adam ; comme nous avons désobéi en Adam, nous avons obéi en Jésus-Christ; comme l'humanité s'est décidée contre Dieu avec le premier homme, elle s'est décidée pour Dieu avec le second, et l'obéissance de JésusChrist est notre obéissance comme la révolte et le péché d'Adam sont notre révolte et notre péché. — C'est en ce sens que la parfaite obéissance de Jésus-Christ nous est imputée ; il y a là une substitution morale, organique et vivante ”

“ Ne faut-il pas, pour cette oeuvre immense, le concours de tous les individus réunis ? Ne faut-il pas que chacun d'eux reproduise un des traits de l'idéal, et que, de leurs communs efforts, résulte l'image complète et parfaite du type éternel? Et surtout, comment un individu humain peut-il réaliser l'humanité idéale au sein des conditions ordinaires de la vie telles que le péché les a faites ? — Schleiermacher est donc amené à conclure que Jésus-Christ n'a pas été le produit de la vie antérieure de l'humanité , mais qu'il est le fondateur d'une humanité nouvelle. ”

“ La Dogmatique, en effet, est une oeuvre tout d'une pièce ; c'est un système fortement conçu où tout se lie et s'enchaîne ; c'est un vaste et vivant organisme dont toutes les parties se correspondent et se supposent mutuellement. Aussi, pour bien comprendre l'une de ces parties, faut-il connaître l'ensemble luimême auquel elle se rattache ; et, plus spécialement, pour avoir une pleine intelligence de la doctrine de la rédemption, il faut connaître les doctrines du péché, de la personne de Jésus-Christ et de la nature de Dieu, qui s'y rattachent d'une manière étroite et nécessaire. ”

“ La religion n'est pas une connaissance scientifique ou une activité extérieure, c'est un sentiment ; et ce sentiment a son domaine indépendant et propre : il constitue à lui seul une des facultés primitives et essentielles de l'âme humaine. — La religion, c'est le sentiment religieux, et le sentiment religieux est l'un des instincts primordiaux de notre nature : il jaillit, par une impulsion spontanée, des profondeurs mêmes de la conscience du genre humain ; il s'appelle le sentiment de l'infini. ”

“ La conscience divine, qui avait été dès sa naissance implantée dans son âme , a toujours été victorieuse des impulsions de sa nature sensible, et a conservé, à travers toutes les phases de sa vie, son inaltérable sérénité. Aussi Schleiermacher reconnaît-il, avec l'Eglise, qu'en Jésus-Christ la nature humaine et la nature divine se sont trouvées réunies ; — que Dieu était en Jésus par la conscience parfaitement lucide que Jésus avait de Dieu , et qu'on l'a appelé avec raison l'Homme-Dieu, parce que, pour la première fois, l'humanité est arrivée en lui à la pleine possession de la divinité. ”

“ Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'en goûtant l'amertume de l'abandon de Dieu, Jésus a goûté ce qu'il y a de plus amer et de plus profond dans le châtiment éternel : c'est la même coupe, c'est la même malédiction ; mais c'est là une identité morale et non une
identité matérielle, — ou, pour parler avec l'école, ce n'est pas un tantum, mais un tale. ”

“ Le point de départ de la Dogmatique c'est la conscience chrétienne immédiate, c'est-à-dire le sentiment de dépendance absolue rendu à sa plénitude par la communion avec Jésus de Nazareth. Tout ce qui ne découle pas de ce principe comme une conséquence naturelle et nécessaire est déclaré inutile et non avenu. Or, le sentiment de dépendance absolue ne nous apprend rien sur la nature et l'essence de Dieu, sinon qu'il est la causalité absolue, universelle et unique, d'où dépendent directement toutes choses, et d'où nous dépendons nous-mêmes avec la série tout entière de nos actions. ”

“ En Jésus-Christ, l'humanité coupable et altérée de pardon a trouvé enfin cette victime innocente et pure qu'elle avait si longtemps cherchée en vain ; le sacrifice de Jésus-Christ apaise les exigences de la conscience, parce qu'il satisfait à la justice de Dieu et sauvegarde sa sainteté. L'homme accepte un pardon qui lui est acquis à ce prix ; mais il ne saurait en accepter un autre, car il croit en un Dieu saint qui ne peut pardonner au pécheur qu'en châtiant le péché. ”

“ C'était le temps de la renaissance littéraire et scientifique de l'Allemagne : une brillante élite d'hommes éminents avait rendu tout leur éclat aux lettres, aux sciences et aux arts, et avait ouvert à l'esprit humain de nouveaux horizons. La société cultivée de Berlin se piquait d'embrasser le cercle tout entier des connaissances humaines ; mais elle rejetait la religion comme un bagage suranné et inutile, absolument incompatible avec la haute culture de l'esprit. Schleiermacher se donna la tâche de venger, dans ses Discours, la religion de ces dédains et de ces mépris ”

“ Schleiermacher se sépara à la fois du rationalisme et de l'orthodoxie ; il prétendit ouvrir une route nouvelle entre ces deux tendances extrêmes , et les réconcilier ensemble en cherchant un point de vue supérieur qui donnât une égale satisfaction au besoin d'une révélation positive et aux exigences de l'esprit individuel. La religion n'est pas pour lui un système de connaissances auquel l'homme doit adhérer, mais qui demeure toujours en dehors de lui; elle est une vie que l'homme peut et doit s'approprier par l'organe de la conscience ou du sentiment. ”

“ C'est là enfin ce qui explique les vives discussions dont le nom de Schleiermacher a été l'occasion et l'objet, et les jugements contradictoires qu'on a portés sur son oeuvre. Nul homme peut-être n'a eu de plus ardents admirateurs et des ennemis plus passionnés. C'est qu'il y a beaucoup à louer ou à blâmer en lui, selon le côté par lequel on l'envisage; la justice consiste à faire la part de la louange et du blâme, et à tenir compte, en le jugeant, du temps où il a vécu et de la mission spéciale que Dieu l'avait chargé d'accomplir. ”

“ Jésus, qui est parfaitement saint, n'a rien à souffrir pour lui-même; s'il souffre, c'est donc uniquement parce qu'il est entré dans la société humaine où règnent le mal et le péché, et l'on peut dire qu'il souffre à cause des hommes au milieu desquels il vit. Ce n'est pas tout : ces souffrances de Jésus, — qui sont la suite non de son péché, mais du péché de l'humanité tout entière, — sont accompagnées d'un profond sentiment de sympathie pour le péché des hommes , qui supplée à ce qu'il y a d'insuffisant dans notre propre sentiment du péché ”

“ Dieu est le postulat du monde, comme le monde est le postulat de Dieu. Dieu est la source première de toutes les forces en activité dans l'univers, comme l'univers est la manifestation naturelle et nécessaire de la force primitive qui est en Dieu. L'indifférence et la différence, l'infini et le fini, Dieu et le monde, voilà les deux éléments constitutifs des choses, le double postulat de l'existence universelle. ”

“ Il a toujours une objection nouvelle à adresser à la doctrine de l'expiation; il prétend d'abord qu'elle introduit en Dieu une sorte de dualisme; qu'elle nous montre la justice éternelle aux prises avec l'éternelle miséricorde, et signant avec elle une sorte de compromis dont la mort de Jésus-Christ forme la base. — Sans doute, il ne faut pas séparer ainsi les perfections divines ; il ne faut pas ériger l'amour de Dieu et sa justice en personnages réels et vivants engageant entre eux une lutte étrange et se faisant de mutuelles concessions. ”

“ L'apparition de Jésus, que tout à l'heure il avait proclamée surnaturelle et miraculeuse, il en fait maintenant un événement naturel de l'histoire et le produit normal du développement antérieur de l'humain té. C'est le germe déposé dans l'homme primitif qui a grandi lentement à travers les siècles pour s'épanouir enfin dans la personne de Jésus-Christ. Jésus est l'enfant de l'humanité tout entière, qui recelait en son sein les forces secrètes destinées à le produire un jour, comme le grain produit la plante qui se couvre de fleurs et de fruits. ”

“ Au milieu du monde fini, dit Schleiermacher dans le second de ses Discours, se sentir un avec l'infini et être éternel à chaque instant, voilà l'immortalité religieuse. Celuilà seulement qui a éprouvé un plus saint et plus vaste désir que le voeu de durer comme individu a droit à l'immortalité; lui seul comprend l'existence infinie à laquelle nous devons infailliblement nous élever par la mort. ”