Adrien Maitrias

“ Vous aviez, vous, votre reste de foi et votre coeur,
pour vous interdire cette profanation.
Mais c'est trop m'arrêter sur votre philosophie. Si étrange qu'elle soit, elle doit peu m'étonner. Vous déclarez qu'il y a « de belles erreurs » et vous leur reconnaissez « le droit » de se propager à leur aise. Les vôtres sans doute sont de ce genre; mais comme vous avancez autre part que « l'humanité fait du divin comme l'araignée file sa toile, » je ne demande qu'une chose, c'est que le fragment de divinité qui est en vous, Monsieur le panthéiste, ne prenne pas l'envie de s'épancher sur le monde. ”

“ Oui, chose étrange! le monde a cru en lui, et le monde l'adore.
Vous dites dans votre livre que Jésus était « un jeune villageois qui voyait le monde à travers le prisme de sa naïveté; » eh bien, Monsieur, il a vu assez clair pour savoir que toutes les aristocraties, celles du génie comme celles de la naissance, tomberaient aux pieds de ce « villageois ; » et s'il y a dixhuit cents ans qu'il disait à Judas : » Quoi tu trahis le Fils de l'homme par un baiser! » il y a dix-huit cents ans aussi qu'il disait : « Quand j'aurai été élevé en croix, j'attirerai tout à moi. » ”

“ Or, Monsieur, après ce vandalisme dans la morale, dites-moi ce que vous mettez à la place? Soyez architecte après avoir été démolisseur. Si Dieu vous en charge, ditesle; prouvez-le surtout! Ce n'est pas son habitude de détruire une chose, sans lui en avoir substitué une meilleure. Il n'a quitté la Synagogue qu'après avoir fondé l'Eglise. Si indifférent que vous le fassiez au sort de l'humanité, il ne laisse jamais le temple vide. S'il en chasse Jésus, et l'en chasse par vous, eh bien, qu'il fasse apparaître un autre Christ, le bon, le vrai, le définitif. ”

“ Vous êtes allé à Gethsémani. Vous avez fait remonter les « claires fontaines de la Galilée » sur cette terre qu'arrosait une sueur de sang; vous avez voulu égayer ce sombre paysage par le souvenir « des jeunes filles de Nazareth. » Profanation! Vous auriez dû voir le calice où vous mettiez la lie et le fiel. Mais non ; vous en étiez distrait par cette coupe d'or où vos amis vous font boire des éloges. Ils ont bien leurs gouttes amères !...
Qu'importe? Les larmes de Jésus Ont été aussi pour vous. Elles peuvent, un jour, vous faire pleurer, puis vous guérir. ”

“ Soyez donc indulgent et bon pour qui fait des miracles. Il est vrai que vous les faites sans vous en douter, et surtout sans le vouloir. C'est encore un trait de ressemblance qui vous manque avec le Dieu que vous ne voulez plus !
Ce seront peut-être ces âmes sauvées malgré vous qui ramèneront dans la vôtre Dieu et la vérité.
Quoiqu'il en soit, la piété s'est réchauffée au contact de votre livre, et vous ne verrez jamais toutes les mains qui ont, en le lisant, amoureusement pressé le crucifix. Charcun de vos blasphèmes a valu des baisers à chacune des plaies de Jésus. ”

“ Vous mettez bien à Jésus une couronne de bleuets, mais je vois toujours la couronne d'épines. Son Evangile n'est pas tendre comme une idylle ni conciliant comme les libres penseurs de nos jours. En face des béatitudes qui sont magnifiques en théorie, mais difficiles à réaliser, —parce qu'elles sont la vertu poussée à l'héroïsme,—j'aperçois le gouffre béant de l'enfer. C'est entre cet abîme et notre faiblesse qu'il faut traîner la croix!... ”

“ Je suis peut-être le seul, de nos jours, qui aime Annibal, César, Alexandre... Le grand Louis XIV qui a jeté tant d'éclat sur la France et dans le monde, n'avait pas un ami dans tout son royaume, même dans sa famille. Il est vrai, nous aimons nos enfants. Pourquoi? Nous obéissons à un instinct de la nature, à une volonté de Dieu, à une nécessité que les bêtes ellesmêmes reconnaissent et remplissent ; mais combien d'enfants qui restent insensibles à nos caresses, à tant de soins que nous leur prodiguons ! combien d'enfants ingrats ! Vos enfants, général Bertrand, vous aiment-ils? ”

“ De là, moins d'énergie contre le mal, moins de sacrifices pour le bien, moins d'actes généreux, moins de vertu, peut-être la perversion de l'esprit et du coeur!
Ce vandalisme dans les âmes se continuera, descendant avec chaque génération dans les siècles. A toute heure, des âmes se lèveront du milieu des ruines de leur conscience pour vous accuser, et ce long réquisitoire contre votre attentat religieux et social se prolongera, de plus en plus menaçant, jusqu'au jour où Dieu viendra juger les derniers vivants et tous les morts. ”

“ De nos jours, en Syrie, on regarde comme fous ou possédés d'un démon des gens qui ont seulement quelque bizarrerie. Une douce parole suffit souvent dans ce cas pour chasser le démon. Tels étaient sans doute les moyens employés par Jésus. Une complète innocence, l'enthousiasme qui lui ôtait jusqu'à la possibilité d'un doute, couvraient toutes ces hardiesses! »
Allons, Monsieur l'abbé, ayez un peu de ces «hardiesses» à guérir, et débarrassez-nous de tous les possédés. Vous avez « une douce parole, » vous avez « l'innocence et l'enthousiasme. » ”

“ Pour étouffer votre victime, vous l'accablez sous des fleurs. Vous faites de Jésus la plus haute personnification de l'humanité, et quand vous l'avez placé bien haut, si haut que nous disons : « C'est Dieu! » et que nos genoux se plient d'eux mêmes pour l'adorer, c'est alors que vous donnez un coup de bélier au piédestal, et que, de la divinité, vous ne faites plus qu'une ruine couverte de boue. ”

“ Si ce n'est pas un imposteur, votre Jésus est un fou. Vous ne vous gênez pas pour l'insinuer, en le faisant passer par l'enthousiasme d'abord, ensuite par l'exaltation, puis par la frénésie épileptique ; et vous arrivez enfin à la folie. Vous ne vous gênez pas plus pour le dire : « Nous admettons, sans hésiter, que des actes qui seraient maintenant considérés comme des traits d'illusion ou de folie, ont tenu une grande place dans la vie de Jésus. » ”

“ Ambitieuse dans un sens plus chrétien que la mère des fils de Zébédée, elle voulait pour vous, non la première place, mais une place auprès de Jésus-Christ : elle demandait à Dieu que vous fussiez prêtre. Ce désir, elle vous le souffla dans l'âme comme une mère sait glisser une chose, entre deux caresses, et, sous ce souffle maternel, réchauffé par des baisers, votre âme s'épanouit merveilleusement du côté du ciel. ”

“ Messieurs, — car vous n'êtes pas un — vous parlez souvent de progrès, et nous n'y avons pas répugnance, car le vrai progrès est parti de l'Église, et vous ne parviendrez
parviendrez à cacher le coeur et la main qui nous ont donné la civilisation. Mais qui, de vous ou de nous, marche réellement en avant? Qui va le plus droit vers la pleine maturité de l'intelligence qui est la vérité? vers la pleine fécondité du coeur qui est la vertu? ”

“ Je ne sais, Monsieur l'abbé, si vous justifiez en tout ou en partie ces dires du fin observateur, mais ce que je sais, c'est que, trompant les intentions du gouvernement qui vous honorait d'une mission au milieu des régions mêmes où les croisés sont ensevelis dans leur gloire et dans leur foi, vous êtes revenu portant dans votre bagage scientifique, qu'on a jugé de contrebande ou d'emprunt en plein Institut, ce sacrilége roman que vous avez osé intituler : La Vie de Jésus!
même, et non pour le traitement qui y est attaché. Les langues hébraïque et araméenne sont ma spécialité scientifique. ”

“ Satan y est séducteur, mais c'est toujours Satan : il ne séduit pas Jésus. Si je ne craignais pas de me mêler à vos blasphèmes, je dirais qu'il y a de ce Satan dans votre Jésus. Il est séducteur comme lui, parce que dans sa difformité même, il tient de l'ange; mais plus heureux que le tentateur du désert, il a séduit celui qu'il tentait. Le monde a succombé à sa tentation. ”

“ « Ceux qui sortent du sanctuaire et qui font la guerre au dogme qu'ils ont servi ont dans les coups qu'ils lui portent, une sureté de main que le laïc n'atteint jamais, un caractère particulier d'audace et d'assurance, l'audace d'un famillier (1) . » Vous avouez donc que vous n'êtes pas du monde des laïcs. Vous avez bien cette audace du « familier » qu'ils n'ont, pas, dites-vous, et que vous donnez pour votre « caractère particulier. » Quant à « la sureté de main » que vous avez dans vos coups contre le dogme, je la conteste. ”

“ Les plus belles choses du monde se sont faites à l'état de fièvre; toute création éminente entraîne une rupture d'équilibre, un état violent pour l'être qui la tire de lui... Que la médecine ait des noms pour exprimer ces grands écarts de la nature humaine; qu'elle soutienne que le génie est une maladie du cerveau, qu'elle classe l'enthousiasme et l'amour parmi les accidents nerveux, peu importe. ”

“ Quoi qu'il en soit, Monsieur, il y a quelqu'un que vous n'avez pas tué : C'est Jésus-Christ Il vit encore, comme il a vécu toujours, comme toujours il vivra, illuminant le monde et ne se manifestant que par des bienfaits.
Il vit. Depuis que votre livre a paru, pas une église en construction, dans Paris ou dans la province, n'a cessé d'élever vers le ciel ses colonnes déliées, ses voûtes hardies, ses flèches aiguës, ses hautes tours, parce que nulle part on n'a pensé que le Christ eût fin son règne éternel (1) . ”

“ Le Christianisme a un avantage sur tous les philosophes et sur toutes les religions ; les chrétiens ne se font pas illusion sur la nature des choses. On ne peut leur reprocher ni la subtilité ni le charlatanisme des idéologues qui ont cru résoudre la grande énigme des questions théologiques, avec de vaines dissertations sur ces grands objets. Insensés, dont la folie ressemble à celle d'un enfant qui veut toucher le ciel avec sa main, ou qui demande la lune pour son jouet ou sa curiosité ! ”

“ Non, le vôtre! ce n'est pas la nature divine et la nature humaine unies dans une même personne et formant cet être sans pareil qui est Jésus-Christ Votre Jésus est cet être bizarre, sombre, rieur, troublé, révolutionnaire, aimant les festins, sans intentions arrêtées, démocrate, frondeur ou trembleur, un être monstrueux qui n'a rien de plus adorable qu'un « naïf villageois » ou un hardi tribun; car vous ne mettez du divin en lui, que pour le plonger plus solennellement dans la boue. ”