Napoléon Ier

“ D'ailleurs en proposant des mystères, le Christ est conséquent avec la nature des choses qui est profondément mystérieuse. D'où viensje, où vais-je, que suis-je ? La vie humaine est un mystère dans son origine, dans son organisation et dans sa fin. Dans l'homme et hors de l'homme, dans la nature tout est mystère et l'on voudrait que la religion ne fût pas mystérieuse! La création et la destinée du monde, sont un abîme impénétrable, aussi bien que la destinée et la création d'un seul individu. ”

“ La religion chrétienne n'est pas de l'idéologie ni de la métaphysique, mais une règle pratique qui dirige les actions de l'homme, qui le corrige, le conseille et l'assiste dans toute sa conduite, La Bible offre une série complète de faits et d'hommes historiques , pour expliquer le temps et l'éternité , telle qu'aucune autre religion n'est à même d'en offrir : si ce n'est pas la vraie religion, on est excusable de s'y tromper, car tout cela est grand et digne de Dieu ”

“ Il n'en est pas de même du Christ. Tout de lui m'étonne, son esprit me dépasse et sa volonté me confond : entre lui et qui que ce soit au monde il n'y a pas de terme possible de comparaison ; il est vraiment un être à part : ses idées et ses sentiments, la vérité qu'il annonce, sa manière de convaincre, ne s'expliquent ni par l'organisation humaine, ni par la nature des choses. ”

“ Depuis le premier jour jusqu'au dernier, il est le même, toujours le même, majestueux et simple, infiniment sévère et infiniment doux; dans un commerce de vie pour ainsi dire public, Jésus ne donne jamais de prise à la moindre critique ; sa conduite si prudente ravit l'admiration par un mélange de force et de douceur. Qu'il parle ou qu'il agisse, Jésus est lumineux, immuable, impassible. Le sublime, dit-on, est un trait de la Divinité; quel nom donner à celui qui réunit en soi tous les traits du sublime? ”

“ La vérité doit embrasser l'univers. Tel est le Christianisme , la seule religion qui détruise la nationalité, la seule qui proclame l'unité et la fraternité absolues de l'espèce humaine ; la seule qui soit purement spirituelle, enfin la seule qui assigne à tous, sans distinction , pour vraie patrie, le sein d'un Dieu créateur. ”

“ La Religion n'est bonne que pour les femmes. Ce mot signifie-t-il que les motifs de la religion ne peuvent obtenir que l'assentiment des femmes ou des esprits faciles à se laisser surprendre par des raisons futiles, mais qu'ils ne résistent pas devant un examen sérieux, et qu'un homme de quelque valeur scientifique ou morale n'a jamais été sincèrement chrétien et catholique ? ”

“ Mais, dois-je m'élonner de rencontrer des mystères dans la religion, quand j'en vois partout dans la nature. Moi, qui ne conçois rien à la création , qui ignore l'essence des choses, dois-je m'étonner que l'explication même de tant de mystères soit un dogme tout mystérieux ? ”

“ Il s'arroge toutes les sortes d'adorations ; il bâtit son culte de ses mains, non avec des pierres, mais avec des hommes. On s'extasie devant les conquêtes d'Alexandre! eh bien ! voici un conquérant qui confisque à son profit, qui unit, qui incorpore à lui-même non pas une nation, mais l'espèce humaine. Quel miracle ! l'âme humaine avec toutes ses facultés, devient une annexe de l'existence du Christ. ”

“ Car il y a des faits, des miracles, des prophéties qui l'attestent, et en présence de toutes les vertus qu'elle fait éclore, de tous les bienfaits qu'elle répand , de tous les hommes éminents qui l'ont crue, aimée, professée, après un examen approfondi, il est bien difficile de ne pas être convaincu. Le mensonge n'est jamais bon à rien. Si la religion chrétienne a fait tant de bien et en fait tant encore, il faut qu'elle vienne de Dieu. ”

“ LA RELIGION N'EST PAS SEULEMENT BONNE POUR LES FEMMES.
Depuis long-temps j'ai observé que le respect humain, le désir de passer pour une forte tête élevée au-dessus des préjugés vulgaires , que le libertinage et l'ignorance unis ensemble mènent droit à l'incrédulité; mais en voyant l'espèce d'assurance avec laquelle les incrédules, petits et grands, à veste courte et à habits fins, jettent le mépris aux doctrines et aux pratiques de la religion, j'aimais
à croire qu'ils avaient au moins des prétextes spécieux pour colorer leur incrédulité ”

“ Sa naissance et l'histoire de sa vie, la profondeur de son dogme qui atteint vraiment la cîme des difficultés, et qui en est la plus admirable solution, son Évangile, la singularité de cet être mystérieux, son apparition, son empire, sa marche à travers les siècles et les royaumes, tout est pour moi un prodige, je ne sais quel mystère insondable.... ”

“ Dans cette guerre, tous les rois et toutes les forces de la terre se trouvent d'un côté, et de l'autre je ne vois pas d'armée, mais une force mystérieuse, quelques hommes disséminés çà et là dans toutes les parties du globe, n'ayant d'autre signe de ralliement qu'une foi commune dans le mystère de la Croix. ”

“ Si nous prouvons que Napoléon était religieux de conviction, sinon de pratique, qu'il a toujours conservé la foi vive dans son coeur, alors même qu'il la démentait par des entreprises dictées par une ambition immodérée, si nous constatons cela, il sera absurde de répéter ce refrain : La Religion n'est bonne que pour les femmes. ”

“ Certes, je possède le secret de celle puissance magique qui élève l'esprit, mais je ne saurais le communiquer à personne, aucun de mes généraux ne l'a reçu de moi, je n'ai pas davantage le secret d'éterniser mon nom et mon amour dans le coeur, et d'y opérer des prodiges sans le secours de la matière. ”

“ S'il faut que nous ayons pour aïeul un singe ou Adam, j'aime mieux croire à la religion qui m'enseigne qu'Adam est notre premier père, qu'à votre science qui nous fait descendre d'un singe ; il me semble plus honorable de descendre d'Adam créé par Dieu, que d'être le fils d'un singe engendré par un requin. ”

“ Quoi ! on dit que les incrédules ont un esprit supérieur à l'esprit des gens religieux. Mais, pourtant, mon curé en m'enseignant le catéchisme me donnait la raison des choses qu'il me proposait, ou le motif qui devait me porter à croire. Ma mère , en m'apprenant ma prière, me parlait de Dieu avec tant d'onction, elle me le montrait si bon, si puissant, si magnifique, que je me sentais touché et convaincu. ”

“ L'Evangile possède une vertu secrète, je ne sais quoi d'efficace, une chaleur qui agit sur l'entendement et qui charme le coeur; on éprouve à le méditer ce qu'on éprouve à contempler le ciel. L'Evangile n'est pas un livre, c'est un être vivant, avec une raison, une puissance qui envahit tout ce qui s'oppose à son extension. ”

“ La raison en est bien naturelle, derrière le voile de la mythologie, le sage aperçoit tout de suite la marche et les lois des sociétés naissantes, les illusions et les passions du coeur humain, les symboles et l'orgueil de la science. ”

“ Et c'est la croyance commune qui explique la durée des hérésies. On ne peut expliquer le succès de Luther et de Calvin que par les passions des hommes et par le secours qu'ils reçurent de la politique des princes et des grands, qui se servirent de l'hérésie , comme d'une arme contre le pouvoir royal et contre l'autorité ecclésiastique? Mais comment un homme de bon sens peut-il demeurer protestant dans ces temps - ci ? Aussi le protestantisme existe plutôt par ses conquêtes passées que par sa force présente. ”

“ Ils ont joui de ces hommages un jour, une heure, le temps de leur commandement , et au plus, de leur vie, selon les caprices du nombre et du hasard, selon les calculs de la stratégie, enfin selon les chances de la guerre... Et si la victoire infidèle les eût quittés, doutez-vous que l'enthousiasme n'eût aussitôt cessé. Je vous le demande, l'influence militaire de César et d'Alexandre a-telle fini avec leur vie ? ”

“ Il est vrai que le catholicisme est un océan de mystères; mais outre que le protestantisme les admet presque tous, la religion catholique possède des avantages qui me la feront toujours préférer à toute autre. ”

“ Que Jésus-Christ soit tout ce qu'il vous plaira : la plus vaste intelligence, le coeur le plus moral, le législateur le plus profond, et surtout le plus singulier qui ait jamais existé, je l'accorde; mais il est un pur homme, il a endoctriné des disciples, séduit des gens crédules comme Orphée, Confucius, Brama. Le Dieu juif a renouvelé le prodige des temps fabuleux ”

“ Il faut croire, ai-je dit, mais si une religion vous gêne, prenez-en une autre et croyez-y.
— Mais ça ne se peut pas. Si la religion est vraie, on n'est pas maître de la rendre fausse; puis ce n'est pas à nous à nous faire une religion, c'est Dieu qui la prescrit et l'impose. ”

“ L'instrument du supplice de l'Homme-Dieu. Ses disciples en sont armés. Ils portent la croix dans l'univers avec leur conviction, flamme ardente qui se propage de proche en proche : « Le Christ, Dieu, disent-ils , est mort pour le salut des hommes. » Quelle lutte, quelle tempête soulèvent ces simples paroles autour de l'humble étendard de l'Homme-Dieu ! ”

“ Telle est la religion catholique, qui met l'ordre partout, qui est à la fois un lien social et un lien religieux, qui fortifie le pouvoir , qui prêché à tous l'union et l'amour, et qui persuade merveilleusement à chacun son devoir. ”

“ Vous parlez de Confucius, de Zoroastre, de Numa, de Jupiter et de Mahomet ; mais il y a entre eux et le Christ cette différence, que de même tout ce qu'il a fait est d'un Dieu , il n'est rien chez eux au contraire qui ne soit d'un homme. ”

“ Enfin, et c'est mon dernier argument, il n'y a pas de Dieu dans le ciel, si un homme a pu concevoir et exécuter, avec un plein succès, le dessein gigantesque de dérober pour lui le culte suprême, en usurpant le nom de Dieu. ”

“ Et ce qui ravit la conviction, ce sont tous les avantages et le bonheur qui résultent d'une telle croyance. L'homme qui croit est heureux ! Ah vous ignorez ce que c'est que croire ! croire, c'est voir Dieu, parce qu'on a les yeux fixés dans lui ! ”

“ Tel est le christianisme, qui satisfait complètement la raison de ceux qui ont une fois admis le principe, qui s'explique lui-même par une révélation d'en-haut ; et qui explique ensuite naturellement mille difficultés, qui n'ont de solution possible que par la foi. ”

“ Eh bien! s'il est constamment un flot sans cesse renaissant d'objections contre la vraie religion, soit. D'où vient qu'on n'en fait aucune contre les fausses ? C'est que sans hésiter, tout le monde les croit fausses. ”

“ Pendant trois cents ans, la pensée lutte contre la brutalité des sensations, la conscience contre le despotisme, l'âme contre le corps, la vertu contre tous les vices. Le sang des chrétiens coule à flots. Ils meurent en baisant la main qui les tue. L'âme seule proteste, pendant que le corps se livre à toutes les tortures. ”

“ Reconnaître la vérité est le don du ciel et le caractère propre d'un excellent esprit; mais il n'est personne qui ne puisse rejeter tout de suite le mensonge. Ce qui est faux répugne et se reconnaît à une simple vue. ”

“ Dès que l'aumônier envoyé à Ste-Hélène par le cardinal Fesch, fut arrivé, Napoléon s'occupe de régler le service de la Chapelle. De concert avec le général Montholon, il veut la messe le lendemain même; vainement on fait des objections contre cette précipitation. L'Empereur le veut : « Quoi, messieurs, ditil, être privés depuis longtemps d'un tel bonheur et ne pas être empressés d'en jouir aussitôt que nous le pouvons ! » ”

“ Partout l'homme ambitieux se montre à découvert dans Mahomet, vil flatteur de toutes les passions les plus chères au coeur de l'homme ! Comme il caresse la chair, quelle large part il fait à la sensualité ! ”

“ L'âme lui suffit comme il suffit à l'âme : jusqu'à lui, l'âme n'était rien; la matière et le temps étaient maîtres du monde. A sa voix, tout est rentré dans l'ordre. La science et la philosophie ne sont plus qu'un travail secondaire. L'âme a reconquis sa souveraineté. ”

“ Le Christ n'a point d'ambition terrestre, il est exclusivement à sa mission céleste. Il lui était facile d'exercer une grande séduction et d'avoir de la puissance, en devenant un homme politique. Tout s'y prêtait et allait au devant de lui, s'il l'eût voulu ! ”

“ Je sens que ce catéchisme est plein de vérités, que cette foi de ma mère est bien belle lorsqu'elle me montre la justice divine ne laissant point de mal sans châtiment
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et la miséricorde infinie récompensant toutes les actions vertueuses. Tout cela est magnifique , mais aussi tout cela me gêne. Soyez assez bon pour faire descendre quelques rayons de lumière sur mon esprit enténébré. Quelles raisons peut-on avoir d'être incrédule?
— Monsieur, on n'a jamais raison d'être incrédule, il faut croire, c'est un besoin de notre nature. ”

“ Un protestant honnête homme ne peut pas ne pas mépriser Luther et Calvin , ces violateurs éhontés du second commandement de Dieu. L'idée de Dieu est inséparable de la foi à la parole. Qu'espérer de bon de ces deux religieux catholiques, déserteurs de leur couvent et de la foi jurée? Ils étaient liés par les. voeux les plus solennels et qui obligent le plus étroitement, ceux de la religion, ils y renoncent sans avoir aucune excuse ! ”

“ Je ne conçois pas, Sire, disait-il, qu'un grand homme comme vous , puisse admettre que l'Étre-Suprême se soit jamais montré aux hommes, sous une forme humaine, avec un corps, une figure, une bouche et des yeux, enfin semblable à nous. ”

“ Dans toute autre existence que celle du Christ, que d'imperfections, que de vicissitudes; quel est le caractère qui ne fléchisse abattu par de certains obstacles ? Quel est l'individu qui ne soit modifié par les temps ou par les lieux, qui ne subisse l'influence du temps et qui ne transige avec les moeurs et les passions , avec quelque nécessité qui le surmonte ! ”

“ Jamais il n'a donné des preuves de la divinité de sa mission. Une ou deux fois il veut s'élayer d'un miracle, et il échoue honteusement. Personne ne croit à ses miracles, parce que Mahomet n'y croyait pas lui-même ”