Alexandre

“ Alexandre, ce peu de terre que nous foulons, voilà tout ce que l’homme en peut occuper. Tu ne diffères du vulgaire des humains que par la curiosité et l’ambition qui t’entraînentt si loin de ta patrie pour le malheur des autres et de toi-même. ”

“ Alexandre, à la fois artiste et guerrier, cœur généreux et grand cerveau, symbolise mieux que personne cette famille humaine si intelligente, si brave, si amoureuse du beau, et qui est restée la patrie éternelle de tous les nobles esprits.
Interrompu un moment par la statue d’Alexandre, le grand défilé synthétique et pittoresque recommence : chaque pas qu’on fait vous vieillit d’un siècle, chaque colonne qu’on dépasse, d’une civilisation. ”

“ Lorsque Alexandre vit les bassins, les baignoires, les urnes, les boîtes à parfums, tous meubles d’or massif et d’un travail parfait ; quand il respira l’odeur délicieuse des aromates et des essences dont la chambre était embaumée ; quand de là il fut passé dans la tente même, et qu’il en eut admiré l’élévation et la grandeur, la magnificence des lits et des tables, la somptuosité et la délicatesse du souper, il se tourna vers ses amis, et leur dit : « Voilà donc ce qu’on appelait être roi ! » ”

“ Alexandre, pour moi, n’est que le successeur et l’émule d’Achille. Le fils de Philippe sera certainement, à ses heures, législateur, conquérant, fondateur de villes ; il ne mettra en réalité son orgueil qu’à devenir l’égal des héros d’Homère. La gloire n’a jamais revêtu à ses yeux d’autres traits. L’Achille de l’épopée, c’est l’Alexandre de l’histoire. Ce vainqueur qui vient de coucher le génie grec dans sa tombe l’en relève soudain pour le personnifier dans toute sa grâce et dans toute sa splendeur. ”

“ Alexandre est sauvé ; tu n’as plus rien à craindre.
Mon rival est paisible et par ta lâcheté
Contre tous mes efforts il est en sûreté ;
Garde, garde ces pleurs que tu devais répandre,
Si j’eusse triomphé de ce grand Alexandre.
Argire si le sort vient à le traverser
Tu maudiras tes yeux, qui n’en pourront verser.
ARGIRE.
Où ce cour innocent trouvera-t-il des armes
Puisque même tu fais un crime de mes larmes ?
Soupirs, larmes, sanglots vous êtes sans effort ;
Et je n’ai du secours que celui de la mort,
J’y cours. ”

“ Dont son cour est épris règne dedans mon âme.
À Alexandre.
Il est autant aimé que je puis être amant ;
Seigneur, et son bonheur fait mon ressentiment,
Clairance me surprit à l’éclat de ses charmes.
ARSACIDE.
Quoi Clairance ! À ce mot Prince je rends les armes.
À Oraxène.
Madame, mon esprit justement interdit
Cherche encor incertain ce que le Prince a dit.
ARGIRE.
Il est temps de finir votre injuste querelle.
À Porus.
Permettez qu’il espère en soupirant pour elle.
Un noud si glorieux et si bien assorti
Vous défend d’incliner à tout autre parti.
ALEXANDRE à Porus. ”

“ Alexandre, des dieux envahissant le trône, De l'univers conquis se fait un grand autel; Le fils de Jupiter expire à Babylone, Et le dieu disparaît dans l'urne du mortel.
Des empires détruits la poussière instructive Redit dans les déserts nos précaires destins ; Et le rêve agité d'une ombre fugitive, L'homme, ose encor former de superbes desseins ! ”

“ Oui, sans doute Alexandre est digne des plus grands honneurs qu’un mortel puisse recevoir ; mais la sagesse a établi une différence entre ceux que l’on doit aux Dieux et ceux que l’on accorde aux hommes. On érige aux Dieux des temples, des autels ; aux hommes, des statues ; les sacrifices, les libations, les hymnes sont pour les Dieux, il reste aux hommes nos éloges. ”

“ Alexandre est entre deux Alexandre; l'un s'élève jusqu'où il plaît à Dieu, et entre saintement dans le mystère, dans l'horreur sacrée des profondeurs de l'art, il fait de l'infini sans trop de façons ; l'autre Alexandre revient à nous, à nous gens de l'époque, à nous qui ne sommes pas nous ”

“ PORUS, et ARSACIDE inconnus.
ORONTE s’en allant.
Oui Seigneur de ce pas je m’en vais vers la Reine.
PORUS.
Quoi verrai-je grands Dieux cet objet de ma haine !
Sachant sa perfidie, et voyant que son cour
Au milieu de ses fers adore ce vainqueur.
Non, perfide, non, non, brûle pour Alexandre.
Lâche.
ARSACIDE.
Seigneur je crains qu’on ne vous puisse entendre.
Dévorez vos douleurs, ne parlez qu’à demi ;
Tout doit être suspect dans un camp ennemi.
Alexandre pourrait par quelque défiance
Vous faisant observer tromper votre espérance. ”

“ Intrépide, ambitieux comme Alexandre, confiant comme lui dans l'instinct qui le pousse en avant, aussi prompt à s'éclairer aux soudaines illuminations de son génie, aussi brusque dans l'attaque, comme le héros macédonien, il tombe, il éclate, il renverse comme la foudre, sans s'inquiéter du petit nombre de ceux qui le suivent et de la profondeur des masses qui lui disputent le passage. Aussi rapide dans ses mouvements, quelques jours lui suffisent pour achever la conquête d'un vaste empire. ”

“ Alexandre, tout rayonnant de gloire, mais ravalé en mendiant par sa vanité , contenir à peine ses phalanges mutinées, et ne les fixer que par le plus sublime et le dernier déploiement de l'ame la plus grande et la plus haute, forcé enfin de surpasser la nature humaine pour ne l'avoir pas connue.
Apprenez qu'il faut être aussi élevé que le soleil, aussi hors d'atteinte, pour accabler impunément les hommes de bienfaits.
Assis au rang suprême, on est assez bienfaisant, assez bon, quand on est juste.
La bonté tend à tout relâcher, et la clémence elle-même n'est le plus souvent qu'une injustice ”

“ Alexandre mourut; et toutes les nations furent sans maître. Les fils du roi étaient dans l'enfance : son frère Aridée n'en était jamais sorti; Olympias n'avait que la hardiesse des âmes faibles, et tout ce qui était cruauté était pour elle du courage. Roxane, Eurydice, Statire, étaient perdues dans la douleur1. Tout le monde dans le palais savait gémir, et personne ne savait régner. Les capitaines d'Alexandre levèrent donc les yeux sur son trône, mais l'ambition de chacun fut contenue par l'ambition de tous. ”

“ En voyez-vous un seul qui, sans rien entreprendre, Se laisse terrasser au seul nom d'Alexandre ; Et, le croyant déjà maître de l'univers, Aille, esclave empressé, lui demander des fers? Loin de s'épouvanter à l'aspect de sa gloire, Ils l'attaqueront même au sein de la victoire; Et vous voulez, ma soeur, que Taxile aujourd'hui, Tout prêt à le combattre, implore son appui!
CLÉOFILE.
Aussi n'est-ce qu'à vous que ce prince s'adresse ; Pour votre amitié seule Alexandre s'empresse : Quand la foudre s'allume et s'apprête à partir, Il s'efforce en secret de vous en garantir. ”

“ Vous rendez-vous si tôt à l’éclat de ses charmes,
Et pour me secourir n’avez-vous que des larmes ?
ARGIRE.
Ah ! Si vous ne voulez me rendre mon honneur.
Du moins pour m’arracher aux désirs d’un vainqueur,
Percez ce cour, chassez cette indigne tendresse.
Haïssez, haïssez avec moins de faiblesse.
Argire doit mourir puisque vous le voulez,
Portez le dernier coup à ses sens désolés.
Mais Alexandre vient, Dieux mon âme abattue
Pourra-t-elle cacher la douleur qui la tue ?
Étouffez ces transports. Ne me regardez-pas.
Cachez-vous.
PORUS.
Moi !
ARGIRE.
Seigneur il dresse ici ses pas. ”

“ Les Dieux ont trop de soin de cette illustre vie,
Qu’un sort capricieux a longtemps poursuivie.
ARGIRE.
Quoi ? Tu crois que les Dieux qui l’ont persécuté
Esclaves d’Alexandre et de leur cruauté
Dont l’aveugle fureur ne peut être assouvie
Abandonnant sa gloire ayant pris soin de sa vie ?
Scène III.
ARGIRE, PHRADATE, ALEXANDRE, ORAXÈNE, CLAIRANCE, CLARICE.
ARGIRE continue.
Non, non, pour m’achever ils offraient à mes yeux
Son vainqueur teint d’un sang qui m’est si précieux.
Le vois-tu pas enflé de l’orgueil de sa gloire,
Qui vient à mon malheur étaler sa victoire ? ”

“ Que je sais mal résister à vos larmes !
Mais aussi dans l’état où nous réduit le sort,
Que j’ai peu de pouvoir d’empêcher votre mort !
Ce que vous demandez n’est pas en ma puissance,
Pourrai-je à vos désirs donner quelque espérance ?
Je suis fille d’un Roi, contre qui le malheur
Encore tous les jours arme votre valeur.
Jetez les yeux sur lui, regardez Alexandre ;
Et me dites après, que pouvez-vous prétendre ?
Vivez, Prince vivez, mais sans songez à moi ;
Abandonnez Clairance ; et servez votre Roi. ”

“ Vous seul vous l'ignoriez ; mais ma joie est extrême De pouvoir en mourant vous le dire à vous-même.
PORUS.
Alexandre, il est temps que tu sois satisfait. Tout vaincu que j'étais, tu vois ce que j'ai fait. Crains Porus; crains encor cette main désarmée Qui venge sa défaite au milieu d'une armée. Mon nom peut soulever de nouveaux ennemis, Et réveiller cent rois dans leurs fers endormis. Étouffe dans mon sang ces semences de guerre; Va vaincre en sûreté le reste de la terre. Aussi bien n'attends pas qu'un coeur comme le mien Reconnaisse un vainqueur et te demande rien. ”

“ Son coeur se complaisait dans la grandeur ancienne, Et le nom d'Alexandre, et celui de César,
Sur. ses lèvres déjà n'erraient point au hasard; Il suivait pas à pas et l'homme et la victoire, Et pesait dans ses mains le génie et la gloire. Homère était le chantre aux accents d'autrefois, Dont l'enfant de Brienne aimait la grande voix, Et, comme aux temps passés le sublime Alexandre, Il rêvait du poëte et de sa Troie en cendre. L'étude était sa vie ”

“ Grâce à sa première éducation, qui l’avait affranchi de beaucoup de préjugés, Alexandre se distinguait de tous les souverains légitimes de son temps par la générosité de son esprit. Mais cet idéaliste changera plus d’une fois d’idéal. Passionné et mobile, vif dans ses retours comme dans ses égaremens et se laissant aller à son inconstance naturelle, il faudra que la fortune ou la destinée se charge de le fixer. ”

“ Alexandre ne m'aimait plus... Que dis-je! il me fuyait, ma présence lui était importune !
— Cherchant à s'étourdir, à chasser à force de distractions les idées noires qui l'assiégeaient, il accepta d'abord avec insouciance, puis avec empressement, plus tard avec délire, les délassements qui pouvaient effacer de sa mémoire, ne fût-ce que pour quelques heures, l'importun souvenir qui le rendait si digne de compassion. ”

“ Alexandre, si vous l'avez suivi à travers le désordre où il voulait vous perdre, Alexandre est désormais sûr de lui. Il travaille, il travaille, et il aime quelque chose ; il travaille ; et il croit à quelque chose ; il travaille et il va à quelque chose. ”

“ Chapitre 7 VII. Le fameux Alexandre, le plus excellent de tous les monarques, fut en raison de ses exploits et de ses conquêtes surnommé le Grand, pour qu'on ne prononçât jamais sans éloge le nom d'un héros qui n'avait pas son égal en gloire. Seul, en effet, depuis l'origine du monde et de mémoire d'hommes, après avoir réuni entre ses mains l'empire de l'univers et la toute-puissance, il fut plus grand que la fortune ; et provoquant les faveurs les plus éclatantes de cette déesse à force de courage, il se montra à leur hauteur par son mérite, s'éleva au-dessus d'elles par sa magnanimité. ”

“ Radieux alors et se croyant déjà dans cette capitale du monde, Alexandre descend du trône, remonte à cheval et procède, selon la coutume macédonienne, au tracé de la ville. Il tirait son épée pour indiquer les points principaux de la vaste enceinte, pendant que le frère de Darius tenait son étrier d'or, et que les architectes marquaient avec de la farine le sillon tracé par lui.
On vit peu après une multitude d'oiseaux s'abattre dans la plaine et manger cette farine : grande consternation aussitôt dans l'armée tout entière. Alexandre se hâte de réunir encore les augures et les devins. ”

“ L'humanité ressemble à ce brillant capitaine des temps anciens, Alexandre, devant qui la terre entière se tut, et qui, au terme de ses conquêtes, ressentit une indicible tristesse, parce que son ambition inassouvie étouffait dans l'univers trop étroit. ”

“ À cette variété du cri de la nature, de la passion, du caractère, de la profession, joignez le diapason des mœurs nationales, et vous entendrez le vieil Horace dire de son fils : Qu’il mourût ; et les Spartiates dire d’Alexandre : Puisque Alexandre veut être Dieu, qu’il soit Dieu. Ces mots ne désignent pas le caractère d’un homme ; ils marquent l’esprit général d’un peuple.
Je ne vous dirai rien de l’esprit et du ton des corps. Le clergé, la noblesse, la magistrature, ont chacun leur manière de commander, de supplier et de se plaindre. ”

“ Cette disposition d'esprit était particulièrement celle de l'Empereur Alexandre. Au milieu de ce grand bruit d'armes et de chevaux dont il remplissait l'Europe, il était tombé dans la rêverie. Pendant que, des bords de la Néva aux bords de la Seine, il traînait ses innombrables soldats à travers le monde troublé, la solitude s'était faite autour de son coeur. La fortune, bientôt, lui accorda tant, qu'elle lui rendit le désir impossible, aussi bien que l'espérance ”

“ Alexandre va se mettre à la tête de son armée pour lutter encore une fois contre le colosse qui renverse tout sur son passage ; l'élite de sa noblesse le suit à cette sorte de tournoi chevaleresque auquel la belliqueuse aristocratie brûle de se trouver : la renommée exalterait avec tant d'ivresse le vainqueur de Napoléon !
L'empereur va prendre congé de la belle comtesse, et malgré son chagrin de la quitter il se console à demi en songeant qu'il ne laissera près d'elle aucun des nombreux rivaux dont il est si jaloux.
La noblesse russe est toute militaire. ”