Taxile

“ Pouvez-vous, sans rougir, m'accuser d'un tel crime? Ai-je fait pour ce prince éclater tant d'estime? Entre Taxile et vous s'il fallait prononcer, Seigneur, le croyez-vous, qu'on me vît balancer? Sais-je pas que Taxile est une âme incertaine, Que l'amour le retient quand la crainte l'entraîne? Sais-je pas que sans moi sa timide valeur Succomberait bientôt aux ruses de sa soeur? Vous savez qu'Alexandre en fit sa prisonnière, Et qu'enfin cette soeur retourna vers son frère; Mais je connus bientôt qu'elle avait entrepris De l'arrêter au piège où son coeur était pris. ”

“ Son orgueil en tombant semble s'être affermi ; Biais je veux bien cesser d'être son ennemi ; J'en dépouille, madame, et la haine et le titre. De mes ressentiments je fais Taxile arbitre : Seul il peut, à son choix, le perdre ou l'épargner ; Et c'est lui seul enfin que vous devez gagner.
AXIANE.
Moi, j'irais à ses pieds mendier un asile ! Et vous me renvoyez aux bontés de Taxile ! Vous voulez que Porus cherche un appui si las ! Ah! seigneur, votre haine a juré son trépas. Non : vous ne le cherchiez qu'afin de le détruire. Qu'une âme généreuse est facile, à séduire ! ”

“ Ilfaut marcher sans crainte au milieu des alarmes ; Ilfaut combattre, vaincre, ou périr sous les armes.
Jette, jette les yeux sur Porus et sur toi, Et juge qui des deux était digne de moi.
Oui, Taxile, mon cœur, douteux en apparence, D'un esclave et d'un roi faisait la différence.
Je l'aimai; je l'adore; et puisqu'un sort jaloux Lui défend de jouir d'un spectacle si doux C'est toi que je choisis pour cémoin de sa gloire : Mes pleurs feront toujours revivre sa mémoire; Toujours tu me verras, au fort de mon ennui, Mettre tout mon plaisir à te parler de lui. ”

“ Et cherchant son rival d'un oeil fier et tranquille : « N'entends-je pas, dit-il, l'infidèle Taxile, Ce traître à sa patrie, à sa maîtresse, à moi? Viens, lâche! poursuit-il, Axiane est à toi. Je veux bien te céder cette illustre conquête ; Mais il faut que ton bras l'emporte avec ma tête. Approche ! » A ce discours, ces rivaux irrités L'un sur l'autre à la fois se sont précipités. Nous nous sommes en foule opposés à leur rage ; Mais Porus parmi nous court et s'ouvre un passage, Joint Taxile, le frappe, et lui perçant le coeur, Content de sa victoire, il se rend au vainqueur. ”

“ C'est surprenant comme les ivrognes se respectent entre eux. Personne ne songea à s'opposer à la démarche passablement folle de Taxile qui, ivre mort, s'en allait se porter garant de la moralité d'une fille perdue. Personne n'éleva la voix pour révoquer en doute son intimité avec le commissaire. Personne enfin ne trouva extraordinaire qu'il fît ce qu'il voulait faire. Les femmes admirèrent son dévouement; les hommes dirent. : Après tout, c'est sa maîtresse, il lui doit aide et protection ; — et l'on continua à boire et à deviser. ”

“ A partir de cet instant, l'incident fut considéré comme vidé, et Taxile s'occupa sérieusement de noyer ses chagrins dans les canettes.
Le commissaire n'avait pas assisté à cette scène d'intérieur à la Teniers ; mais son instinct de policier ne le trompa pas sur la situation des personnages ; son jeune ami était entre les pattes d'une drôlesse dont il connaissait les exploits passés, et il se grisait pour oublier.
—Allons ! pensa-t-il, le petit n'est ivrogne que par occasion; il n'y a que demi-mal. Faisons disparaître l'occasion et le petit se corrigera. ”

“ Entre Taxile et lui votre coeur en balance, Tant qu'ont duré ses jours, a gardé le silence; Et lorsqu'il ne peut plus vous entendre aujourd'hui, Vous commencez, madame, à prononcer pour lui. Pensez-vous que, sensible à cette ardeur nouvelle Sa cendre exige encor que vous brûliez pour elle? ”

“ Hélas! il fallait bien qu'une si noble envie Lui fît abandonner tout le soin de sa vie, Puisque, de toutes parts trahi; persécuté, Contre tant d'ennemis il s'est précipité. Mais vous, s'il était vrai que son ardeur guerrière Eût ouvert à la vôtre une illustre carrière, Que n'avez-vous, seigneur, dignement combattu ? Fallait-il par la ruse attaquer sa vertu, Et, loin de remporter une gloire parfaite, D'un autre que de vous attendre sa défaite ? Triomphez ; mais sachez que Taxile en son coeur Vous dispute déjà ce beau nom de vainqueur ”

“ Pas trop grand, pas trop maigre, le garçon avait l'œil vif, le teint frais, mais légèrement
bistré par le sel et le soleil: II était bien tourné, un peu campé en don Quichotte et bavard autant que la roue d'un moulin à eau ; d'ailleurs enfant comme un agneau dé quinze jours dont la paupière s'irrite sous les premiers rayons de la lumière. Pourtant Taxile assurait qu'il avait le pied marin et il répétait sans cesse : — Celui qui mettra une paille dans l'œil au fils de mon père; je te lui promets de le considérer avec l'autre comme un malin. ”

“ L'étudiant en médecine se rangea pour laisser passer la grisette. L'escalier était étroit, trèsétroit— le terrain est si cher que MM. les architectes n'ont point mauvaise grâce à le ménager dans leurs constructions — l'escalier était donc très-étroit; la jupe de Rosinette frôla le corps de Taxile, et c'est comme cela que Taxile devint éperdument amoureux de Rosinette.
Un cœur de Marseillais ne s'enflamme pas à demi, il suffit de l'approcher du feu pour qu'il éclate. Taxile eut envie de tomber aux genoux de la princesse de ses rêves et de lui demander incontinent sa main. ”

“ La demoiselle répondit à ce : oh ! oh ! par un ah ! ah! aussi expressif; mais tous deux respectèrent l'incognito du magistrat. Les gens qui tiennent des établissements publics ont trop à
craindre ou à attendre des officiers de la police pour jamais tenter de les contrarier dans leurs desseins ; d'ailleurs, ainsi que le fit observer fort judicieusement le maître du café à sa demoiselle de comptoir, si le commissaire ne voulait pas être reconnu, c'est qu'il avait ses intentions.
En cet instant Taxile demandait sa quatorzième canette ; il était arrivé à ce moment où la bière,. ”

“ Je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée qu'anime l'amour du devoir et de la patrie. Elle sait ce qu'elle vaut, car elle a vu dans les quatre parties du monde la victoire s'attacher à ses pas. ”

“ Fleur, on peut vivre sans parfum ; femme, on ne saurait exister sans amour !
O Fée, ajouta-t-elle, rends-moi à ma première forme, fais que je redevienne Camellia : il y a bien assez de femmes sans coeur sur la terre.
La Fée aux Fleurs ne tarda pas à réaliser ce souhait. Redevenue fleur, Impéria se ressouvint de Stenio : on vit fleurir comme par enchantement un magnifique camellia sur la tombe du jeune homme. ”

“ Dès que ma tige s'élève un peu au-dessus de la terre, le fer s'approche de moi, on me perce le sein, d'où s'échappe la liqueur qui donne les visions, ces longues ivresses de la tête et du coeur.
Dès que l'homme m'a approché de ses lèvres, son âme prend des ailes ”

“ L'élection de M. Louis Bonaparte remplissait d'agitation toutes les classes de la société, surtout la classe populaire. Napoléon, du haut de son rocher, a jeté aux quatre vents la semence du bonapartisme : égalité démocratique, gloire militaire, sentiments humanitaires, vagues idées de socialisme, que de germes de fermentation dans ces dictées fiévreuses de Sainte-Hélène! Le vent chaud d'une révolution en favorisait le développement : ils venaient de produire l'élection du neveu de l'Empereur. ”

“ Un bruit de fiacre se fit entendre devant la porte de la maison, et M. Coquelet finissait à peine sa tirade, qu'une petite femme, la tête surmontée d'un bonnet de pierrot, les épaules et le reste du corps enveloppés d'un vaste tartan, passa comme un sylphe devant la loge ; elle glissa entre les deux vieillards, et s'élança vers l'escalier, légère, vive, sautillante, en criant : bonjour, monsieur Coquelet, bien des choses de ma part à monsieur votre serin. ”

“ Pendant que les bois frissonnent, que l'onde murmure, que les amoureux se parlent, que les poètes chantent, que des bruits vagues, des soupirs étouffés remplissent la plaine, la fleur de nuit s'ouvre plus largement. ”

“ Coquelicot et Bleuette ne tournèrent seulement pas la tête, en entendant ces doux propos, tant elles avaient hâte de revoir Lucas et Blaise.
Elles se mirent à marcher, puis à courir ; les voilà franchissant les hautes prairies de luzerne, foulant aux pieds le trèfle, effrayant dans le sillon l'alouette sur son nid, et la grenouille endormie sur le bord du ruisseau ; elles vont, elles vont, reprenant haleine, marchant et courant tour à tour. ”

“ L'autre nous dit les ruses de Zéphyre amoureux de Flore. Rien ne pouvait toucher le coeur de la déesse, ni les parfums semés sur ses pas, ni les fraîches brises se jouant autour de son front, ni les vers harmonieux chantés dans le feuillage : Flore n'aimait que ses fleurs. Zéphyre se change en une fleur si belle, que Flore s'approche pour l'admirer. Attirée par son parfum, elle se penche enivrée, éperdue, entraînée par un charme secret ; elle dépose un baiser sur sa corolle. C'est ainsi que se consomma l'union de Zéphire et de Flore.
Cette fleur, c'était la rose. ”

“ Les vieillards ne sont faits ni pour le soleil ni pour l'amour ; l air chaud du printemps et des passions brise leur poitrine débile. Malheur à celui qui aime trop tard !
Pendant qu'elle parlait, Zéphire planait sur la Primevère ; haleine et parfum, tout se confondit. Le vent, ému de ce baiser passa sur la tête du Perce-Neige ; il mourut tué par la première brise. ”

“ La Fée aux Fleurs aimait beaucoup le père Jérôme ; elle venait souvent dans son jardin et elle le regardait travailler, bécher la terre, tailler ses arbres, émonder ses fleurs ; prenant plaisir à essuyer de temps en temps, du bout de son aile, la sueur tombant du front du vieillard.
Ce jour là elle était venue visiter le jardin du père Jérôme. Lorsque sa fille descendit dans le jardin, la Fée avait l'oeil fixé sur le calice d'une reine-marguerite.
Il lui prit fantaisie de regarder au fond du coeur de Marcelle : calice pour calice, le coeur de la jeune fille était aussi pur. ”

“ La rose, l'oeillet, le lis, mille fleurs que l'oeil aperçoit sans qu'il soit besoin de les citer, se groupent d'une façon harmonieuse, ou décrivent les plus gracieuses arabesques. Toutes ces fleurs vivent, respirent, et se parlent entre elles, en échangeant leurs parfums. ”

“ Jamais figure plus belle, plus innocente, plus calme ne s'offrit aux regards d'un peintre ou d'un diable. Ses grands yeux doux, son air de profonde tranquillité excitèrent l'amour-propre du diable. Voilà, pensa-t-il, une charmante créature heureuse de réciter ses patenôtres, ne voyant rien au-delà des murs de son couvent, l'exemple et le modèle de la communauté. ”

“ Tout ce que vous gagnez n'est-il pas gagné aussi par le crime et par la mort ?. La charité est l'élément divin jeté par Dieu même dans les rapports sociaux pour dignifier les gouvernements et
élever la politique à la dignité de la vertu. Partout où il y a eu société, gouvernement, nation, il y a eu charité légale sous une forme ou sous une autre, sans quoi le monde aurait péri ! ”

“ Quoi, s'écria-t-elle, vous voulez changer votre existence semblable à celle des divinités contre la vie misérable des hommes ? Que manque-t-il donc à votre bonheur ? n'avez-vous pas pour vous parer, les diamants de la rosée, les conversations
du zéphyr pour vous distraire, les baisers des papillons pour vous faire rêver d'amour ? ”

“ Pendant ce temps-là, les deux bergères, sans se douter des honneurs qui allaient fondre sur elles, faisaient tranquillement l'amour avec leurs deux bergers.
Lucas chantait son martyre avec une casaque de soie vert-tendre ; Blaise faisait retentir les échos d'alentour du son de ses rustiques pipeaux, avec une casaque d'un bleu non moins tendre que le vert de son ami. Lucas avait les cheveux frisés comme la laine de Robin, le mouton favori de Bleuette ; les joues de Blaise étaient si arrondies qu'il avait toujours l'air de jouer du pipeau. ”

“ En moi tout est douceur, bonté, utilité. Je suis le tilleul, la fleur de l'amour conjugal.
– Partout on voit mes blanches étoiles scintiller au milieu des branches ; je laisse diriger au gré de l'homme mes rameaux souples et flexibles ; on m'étend en palissades, on m'arrondit en tonnelles, on me déploie comme un rideau le long de la terrasse du château, on me fait serpenter autour de la fenêtre de la chaumière. Je me prête à toutes les exigences, je suis
heureux dans toutes les situations. ”

“ Pour les uns, c'est la rose, le jasmin, le lilas, l'héliotrope, la verveine ; pour les autres, la pervenche, la violette ou la pensée. Pour tous, le souvenir d'une femme est inséparable de celui d'une fleur.
Le parfum de la fleur préférée donne une espèce d'ivresse qui laisse la tête et porte sur le coeur. ”

“ A midi la chaleur est si forte sous le beau ciel de Séville, que marchands, soldats, nobles, prêtres, chanoines, archevêques, religieuses, abbesses, même le grand inquisiteur tout le monde fait la sieste. ”

“ L'autre nuit j'ai eu une vision menaçante. J'ai vu les lis traînés dans la boue, et une jeune et belle reine qu'on menait à l'échafaud !
Combien je regrette le temps où, simple fleur, j'étais le symbole chéri de l'innocence. On m'effeuillait alors sur les pas des vierges et des chastes épouses ; les anges, porteurs des messages du ciel, s'arrêtaient un moment pour se reposer dans ma corolle et le lendemain ils m'enlevaient avec eux dans leurs bras et me présentaient aux hommes comme un gage nouveau de la bonne nouvelle qu'ils venaient leur annoncer. Je vivais d'air, de soleil et de lumière. ”