Jean Racine

“ Vient si tranquillement m'annoncer le trépas,
Ingrat, je doute encor si je ne t'aime pas.
Mais, seigneur, s'il le faut, si le ciel en colère
Réserve à d'autres yeux la gloire de vous plaire,
Achevez votre hymen, j'y consens; mais du moins
Ne forcez pas mes yeux d'en être les témoins.
Pour la dernière fois je vous parle peut-être.
Différez-le d'un jour, demain vous serez maître....
Vous ne répondez point! Perfide, je le voi,
Tu comptes les moments que tu perds avec moi !
Ton coeur, impatient de revoir ta Troyenne,
Ne souffre qu'à regret qu'une autre t'entretienne. ”

“ Vous seule me restez : souffrez que je vous donne, Madame; et tous ces voeux que j'exigeais de vous, Mon coeur pour Xipharès vous les demande tous.
MONIME.
Vivez, seigneur, vivez, pour le bonheur du monde, Et pour sa liberté, qui sur vous seul se fonde; Vivez pour triompher d'un ennemi vaincu, Pour venger....
MITHRIDATE.
C'en est fait, madame, et j'ai vécu. Mon fils, songez à vous : gardez-vous de prétendre Que de tant d'ennemis vous puissiez vous défendre. Bientôt tous les Romains, de leur honte irrités, Viendront ici sur vous fondre de tous côtés. ”

“ A l'amour de Pharnace on impute mes pleurs!
Malgré toute ma haine on veut qu'il m'ait su plaire !
Je le pardonne au roi, qu'aveugle sa colère,
Et qui de mes secrets ne peut être éclairci;
Mais vous, seigneur, mais vous, me traitez-vous ainsi?
XIPHARÈS.
Ah! madame, excusez un amant qui s'égare; Qui lui-même, lié par un devoir barbare, Se voit près de tout perdre, et n'ose se venger. Biais des fureurs du roi que puis-je enfin juger? Il se plaint qu'à ses voeux un autre amour s'oppose : Quel heureux criminel en peut être la cause? Qui? Parlez. ”

“ Ne vous suffit-il pas que ma gloire offensée Demande une victime à moi seule adressée ; Qu'Hermione est le prix d'un tyran opprimé ; Que je le hais ; enfin, seigneur, que je l'aimai ? Je ne m'en cache point : l'ingrat m'avoit su plaire ; Soit qu'ainsi l'ordonnât mon amour ou mon père, N'importe ; mais enfin réglez-vous là-dessus. Malgré mes voeux, seigneur, honteusement déçus, Malgré la juste horreur que son crime me donne, Tant qu'il vivra, craignez que je ne lui pardonne. Doutez jusqu'à sa mort d'un courroux incertain ; S'il ne meurt aujourd'hui, je puis l'aimer demain. ”

“ Et, regardant l'éclat qui se répand sur vous, De la soeur de Taxile oubliez le courroux.
AXIANE.
Oui, madame, régnez ; et souffrez que moi-même J'admire le grand coeur d'un héros qui vous aime. Aimez, et possédez l'avantage charmant
ACTE V, SCÈNE III. 109
De voir toute, la terre adorer votre amant.
PORUS.
Seigneur, jusqu'à ce jour l'univers en alarmes Me forçait d'admirer le bonheur de vos armes ; Mais rien ne me forçait, en ce commun effroi, De reconnaître en vous plus de vertu qu'en moi. Je me rends; je vous cède une pleine victoire : Vos vertus, je l'avoue, égalent votre gloire. ”

“ BRITANNICUS 85
Que veut-il ? Est-ce haine, est-ce amour qui l'inspire ? Cherche-t-il seulement le plaisir de leur nuire ; Ou plutôt n'est-ce point que sa malignité Punit sur eux l'appui que je leur ai prêté ?
ALBINE
Vous, leur appui, madame ?
AGRIPPINE
Arrête, chère Albine. Je sais que j'ai moi seule avancé leur ruine ; Que du trône, où le sang l'a dû faire monter, Britannicus par moi s'est vu précipiter. Par moi seule, éloigné de l'hymen d'Octavie, Le frère de Junie abandonna la vie, Silanus, sur qui Claude avoit jeté les yeux, Et qui comptoit Auguste au rang de ses aïeux. ”

“ Sans doute, en me voyant, une pudeur secrète Ne vous laisse goûter qu'une joie inquiète. Hé bien ! il faut partir !
JUNIE
Seigneur, sans m'imputer...
BRITANNICUS
Ah ! vous deviez du moins plus longtemps disputer.
Je ne murmure point qu'une amitié commune
Se range du parti que flatte la fortune ;
Que l'éclat d'un empire ait pu vous éblouir ;
Qu'aux dépens de ma soeur vous en vouliez jouir ;
Mais que, de ces grandeurs comme une autre occupée,
Vous m'en ayez paru si longtemps détrompée ;
Non, je l'avoue encor, mon coeur désespéré
Contre ce seul malheur n'étoit point préparé. ”

“ Vous voyez que la mer en vient battre les murs, Et cette nuit, sans peine, une secrète voie Jusqu'en votre vaisseau conduira votre proie.
ORESTE.
J'abuse, cher ami, de ton trop d'amitié ; Mais pardonne à des maux dont toi seul as pitié; Excuse un malheureux qui perd tout ce qu'il aime, Que tout le monde hait, et qui se hait lui-même. Que ne puis-je, à mon tour, dans un sort plus heureux..
PYLADE.
Dissimulez, seigneur ; c'est tout ce que je veux. Gardez qu'avant le coup votre dessein n'éclate. Oubliez jusque-là qu'Hermione est ingrate ; Oubliez votre amour. Elle vient, je la voi. ”

“ Vous me parlez toujours d'inceste et d'adultère : Je me tais. Cependant Phèdre sort d'une mère, Phèdre est d'un sang, seigneur, vous le savez trop bien, De toutes ces horreurs plus rempli que le mien.
THÉSÉE
Quoi ! ta rage à mes yeux perd toute retenue ? Pour la dernière fois, ôte-toi de ma vue ; Sors, traître : n'attends pas qu'un père furieux Te fasse avec opprobre arracher de ces lieux.
SCÈNE III. — THÉSÉE
Misérable, tu cours à ta perte infaillible ! Neptune, par le fleuve aux dieux mêmes terrible M'a donné sa parole, et va l'exécuter. Un dieu vengeur te suit, tu ne peux l'éviter. ”

“ Hippolyte aime ; et je n'en puis douter. Ce farouche ennemi qu'on ne pouvoit dompter, Qu'offensoit le respect, qu'importunoit la plainte, Ce tigre, que jamais je n'abordai sans crainte, Soumis, apprivoisé, reconnoît un vainqueur : Aricie a trouvé le chemin de son coeur.
OENONE
Aricie !
PHÈDRE
Ah ! douleur non encore éprouvée ! A quel nouveau tourment je me suis réservée ! Tout ce que j'ai souffert, mes craintes, mes transports, La fureur de mes feux, l'horreur de mes remords, Et d'un cruel refus l'insupportable injure, N'étoit qu'un foible essai du tourment que j'endure. Ils s'aiment ! ”

“ Ah, seigneur! si votre heure est une fois marquée, Le ciel de nos raisons ne sait point s'informer. Thésée ouvre vos yeux en voulant les fermer; Et sa haine irritant une flamme rebelle, Prête à son ennemie une grâce nouvelle. Enfin d'un chaste amour pourquoi vous effrayer? S'il a quelque douceur, n'osez-vous l'essayer? En croirez-vous toujours un farouche scrupule? Craint-on de s'égarer sur les traces d'Hercule? Quels courages Vénus n'a-t-elle pas domptés ! Vous-même où seriez-vous, vous qui la combattez, Si toujours Antiope à ses lois opposée, D'une pudique ardeur n'eût brûlé pour Thésée? ”

“ XIPHARÈS.
Je sais trop quel tourment je m'apprête moi-même. C'est peu de voir un père épouser ce que j'aime : Voir encore un rival honoré de vos pleurs, Sans doute c'est pour moi le comble des malheurs ; Mais dans mon désespoir je cherche à les accroître. Madame, par pitié, faites-le moi connoître : Quel est-il, cet amant? Qui dois-je soupçonner?
MONIME.
Avez-vous tant de peine à vous l'imaginer? Tantôt, quand je fuyais une injuste contrainte, A qui contre Pharnace ai-je adressé ma plainte? Sous quel appui tantôt mon coeur s'est-il jeté? Quel amour ai-je enfin sans colère écouté? ”

“ Je ne crois pas qu'on puisse en arrêter le cours ; Et, pour moi, je sens bien que je le hais toujours.
CRÉON.
Mais s'il vous cède enfin la grandeur souveraine, Vous devez, ce me semble, apaiser votre haine.
ÉTÉOCLE.
Je ne sais si mon coeur s'apaisera jamais :
Ce n'est pas son orgueil, c'est lui seul que je hais.
Nous avons l'un et l'autre une haine obstinée ;
Elle n'est pas, Créon, l'ouvrage d'une année ;
Elle est née avec nous ; et sa noire fureur,
Aussitôt que la vie, entra dans notre coeur.
Nous étions ennemis dès la plus tendre enfance ”

“ Un bruit assez étrange est venu jusqu'à moi, Seigneur; je l'ai jugé trop peu digne de foi. On dit, et sans horreur je ne puis le redire, Qu'aujourd'hui par votre ordre Iphigénie expire; Que vous-même, étouffant tout sentiment humain, Vous l'allez à Calchas livrer de votre main. On dit que, sous mon nom à l'autel appelée, Je ne l'y conduisais que pour être immolée; Et que, d'un faux hymen nous abusant tous deux, Vous vouliez me charger d'un emploi si honteux. Qu'en dites-vous, seigneur? Que faut-il que je pense? Ne ferez-vous pas taire un bruit qui vous offense? ”

“ Il veut que Troie encor se puisse relever Avec cet heureux fils qu'il vous fait conserver. Pyrrhus vous l'a promis. Vous venez de l'entendre, Madame : il n'attendoit qu'un mot pour vous le rendre. Croyez-en ses transports : père, sceptre, alliés, Content de votre coeur, il met tout à vos pieds ; Sur lui, sur tout son peuple il vous rend souveraine. Est-ce là ce vainqueur digne de tant de haine ? Déjà contre les Grecs plein d'un noble courroux. Le soin de votre fils le touche autant que vous : Il prévient leur fureur ; il lui laisse sa garde : Pour ne pas l'exposer, lui-même il se hasarde. ”

“ Allons trouver Pyrrhus Mais non, chère Céphise,
Va le trouver pour moi.
CÉPHISE
Que faut-il que je dise ?
ANDROMAQUE
Dis-lui que de mon fils l'amour est assez fort... Crois-tu que dans son coeur il ait juré sa mort ? L'amour peut-il si loin pousser sa barbarie ?
52 THÉATRE DE RACINE
CÉPHISE
Madame, il va bientôt revenir en furie.
ANDROMAQUE
Eh bien! va l'assurer...
CÉPHISE
De quoi ? de votre foi ?
ANDROMAQUE
Hélas ! pour la promettre est-elle encore à moi ? O cendres d'un époux ! ô Troyens ! ô mon père ! O mon fils, que tes jours coûtent cher à ta mère ! Allons. ”

“ Je n'aurais pas, seigneur, reçu ce coup cruel
Dans le temps que j'espère un bonheur immortel,
Quand votre heureux amour peut tout ce qu'il désire,
Lorsque Rome se tait, quand votre père expire,
Lorsque tout l'univers fléchit à vos genoux,
Enfin quand je n'ai plus à redouter que vous.
TITUS.
Et c'est moi seul aussi qui pouvais me détruire. Je pouvais vivre alors et me laisser séduire : Mon coeur se gardait bien d'aller dans l'avenir Chercher ce qui pouvait un jour nous désunir. Je voulais qu'à mes voeux rien ne fût invincible ; Je n'examinais rien, j'espérais l'impossible. Que sais-je? ”

“ Dans une longue enfance ils l'auraient fait vieillir. De quoi vous plaignez-vous, madame? On vous révère : Ainsi que par César, on jure par sa mère. L'empereur, il est vrai, ne vient plus chaque jour Mettre à vos pieds l'empire, et grossir votre cour; Mais le doit-il, madame? et sa reconnaissance Ne peut-elle éclater que dans sa dépendance? Toujours humble, toujours le timide Néron N'ose-t-il être Auguste et César que de nom? Vous le dirai-je, enfin? Rome le justifie. Rome, à trois affranchis si longtemps asservie, A peine respirant du joug qu'elle a porté, Du règne de Néron compte sa liberté. ”