“ Mais, Seigneur, après tout je n'ai rien observé Qui doive...
OROSMANE.
A cet affront je serois réservé !
Non, si Zaïre, ami, m'avoit fait cette offense,
Elle eût avec plus d'art trompé ma confiance....
Le déplaisir secret de mon coeur agité,
Si ce coeur est perfide, auroit-il éclaté ?
Ecoute : garde-toi de soupçonner Zaïre.
Mais, dis-tu, ce Français gémit, pleure, soupire....
Que m'importe après tout le sujet de ses pleurs ?
Qui sait si l'amour même entre dans ses douleurs ! ”

“ J'irai, Seigneur, dans vos temples Réchauffer par mes exemples Les mortels les plus glacés,
Et vous offrant mon hommage, Leur montrer l'unique usage Des jours que vous me laissez.
ROUSSEAU.
NOBLESSE.
Qu'il faut soutenir par de belles qualités l'honneur d'être d'un sang noble : que c'est par-là seulement qu'on peut mériter de la considération.
On ne m'éblouit point d'une apparence vaine :
La vertu d'un coeur noble est la marque certaine.
Si vous êtes sortis de ces héros fameux, Montrez-nous cette ardeur qu'on vit briller en eux,
Ce zèle pour l'honneur, cette horreur pour le vice. ”

“ L'athéisme est plutôt sur les lèvres que dans le coeur, et les nations les plus barbares ont une idée imparfaite de la Divinité. Cependant, quoique tous les hommes soient convaincus de l'existence de Dieu, c'est une douce satisfaction de voir avec quelles couleurs la Poésie a peint ce grand sujet, et il est bon que la mémoire soit ornée d'un pareil morceau. On y voit que le Poëte a tiré les preuves de l'existence de Dieu du spectacle de l'univers, et que les apostrophes qu'il fait, tantôt aux cieux, et tantôt à la terre, sont l'effet de son enthousiasme. ”

“ JOAS.
Un roi sage, ainsi Dieu l'a prononcé lui-même (1) , Sur la richesse et l'or ne met point son appui, Craint le Seigneur son Dieu, sans cesse a devant lui Ses préceptes, ses lois, ses jugemens sévères, Et d'injustes fardeaux n'accable point ses frères.
JOAD.
Mais sur l'un de ces rois s'il vous falloit régler,
A qui choisiriez-vous, mon fils, de ressembler ? JOAs.
David, pour le Seigneur plein d'un amour fidèle, Me paroît des grands rois le plus parfait modèle.
JOAD.
Ainsi dans leur excès vous n'imiteriez pas L'infidèle Joram, l'impie Ochosias ? JOAs. ”

“ Septime et trois des siens, lâches enfans de Rome, Percent à coups pressés les flancs de ce grand homme. Tandis qu'Achillas même, épouvanté d'horreur, De ces quatre assassins admire la fureur....
Mais voyez ce que fait ce généreux courage,
D'un des pans de sa robe il couvre son visage, Aucun gémissement à son coeur échappé,
Ne le montre en mourant digne d'être frappé.... Sa vertu dans leur crime augmente ainsi son lustre, Et son dernier soupir est un soupir illustre,
Qui, de cette grande ame achevant les destins,
Etale tout Pompée aux yeux des assassins. ”

“ Jaloux de ses appas dont il est le témoin,
Le vice, son rival, la respecte de loin.
Sous ses nobles couleurs souvent il se déduise,
Pour consoler du moins l'ame qu'il a surprise. Adorable vertu, que tes divins attraits Dans un coeur qui te perd laissent de longs regrets ! De celui qui te hait ta vue est le supplice.
Parois : que le méchant te regarde et frémisse. La richesse, il est vrai, la fortune te fuit :
Mais la paix t'accompagne, et la gloire" te suit : Et perdant tout pour toi, l'heureux mortel qui t'aime Sans biens, sans dignités, se suffit à lui-même. ”

“ Pourrois-je donc savoir ce qu'ils ont fait au temple ?
STRATONICE.
C'est une impiété qui n'etit jamais d'exemple. Je ne puis y penser sans frémir à l'instant,
Et crains de faire un crime en vous la racontant. Apprenez en deux mots leur horrible insolence. Le Prêtre avoit à peine obtenu du silence,
Et devers l'orient assuré son aspect,
Qu'ils ont fait éclater leur manque de respect. A chaque occasion de la cérémonie,
A l'envi l'un et l'autre étaloit sa manie,
Des mystères sacrés hautement se moquoit,
Et traitoit de mépris les dieux qu'on invoquoit. ”

“ Rome est dessous vos lois par les droits de la guerre, Qui sous les lois de Rome a mis toute là terre. Vos armes l'ont conquise, et tous les conquérans Pour être usurpateurs, ne sont pas des tyrans ; Quand ils-ont sous leurs lois asservi des provinces, Gouvernant justement, ils s'en font justes princes. C'est ce que fit César : il vous faut aujourd'hui Condamner sa mémoire, ou faire comme lui.... On entreprend assez, mais aucun n'exécute :
Il est dès assassins, mais il n'est plus de Brute (1) : Enfin, s'il faut-attendre un semblable revers, Il est beau de mourir maître de l'univers. ”

“ Au Cid persécuté, Cinna doit sa naissance ;
Et ta plume, Racine, aux censeurs de Pyrrhus Doit les plus nobles traits dont tu peignis Burrhus.
BOILEAU.
SUR L'EQUITÉ.
Dans le inonde il n'est rien de beau que l'équité.
Sans elle la valeur, la force, la beauté,
Et toutes les vertus dont s'éblouit la terre,
Ne sont que faux brillans, et que morceaux de verre Un injuste guerrier, terreur de l'univers,
Qui sans sujet courant chez cent peuples divers,
S'en va tout ravager jusqu'aux rives du Gange,
N'est plus qu'un grand voleur, qu'un du Tertre et Saine Ange. Idem.
Même vérité. ”

“ Mon époux est vivant : et moi je brûle encore Pour qui ? Quel est le coeur où prétendent mes voeux! Chaque mot sur mon front fait dresser mes cheveux. Mes crimes désormais ont comblé la mesure,
Je respire à la fois l'inceste et l'imposture (1) . Mes homicides mains, promptes à me venger,
Dans le sang innocent brûlent de se plonger.
Misérable ! et je vis, et je soutiens la une De ce sacré soleil dont je suis descendue !
J'ai pour aïeul le père et le maître des Dieux ;
Le ciel ; tout l'univers est plein de mes aïeux. ”

“ BOILEAU.
SERVICES.
Que les grands services font souvent des ingrats.
Un service au-dessus de toute récompense,
A force d'obliger, tient presque lieu d'offense.
Il reproche en secret tout ce qu'il a d'éclat,
Et livre tout un coeur au dépit d'être ingrat.
CORNEILLE, dans Suréna.
Plus on sert des ingrats, plus on s'en fait haïr :
Tout ce qu'on fait pour eux ne fait que nous trahir.
Idem.
Les bienfaits ne sont pas toujours ce que l'on pense, D'une main odieuse ils tiennent lieu d'offense.
Plus nous en prodiguons à qui peut nous haïr,
Plus d'armes nous donnons à qui nous veut trahir. ”

“ Eloge de M. de la Fontaine, par divers écrivains de nos jours
rélever les idées magnifiques, élever les basses animer les froides, et faire aller avec grâce les unes avec les autres. Il sut, en un mot, rassembler toutes les beautés dans son style. On y sent à chaque ligne ce que le riant a de plus attirant. Il rend le familier élégant et nouveau par l'usage qu'il en sait faire, et il joint a toute la liberté du naturel le piquaut de la naïveté. Jamais homme n'écrivit avec plus de grâce, plus de douceur, plus de finesse, plus de facilité. C'est véritablement le poëte de la nature. ”

“ Qu'une vertu pure et. céleste Tire son véritable prix, Un héros qui de la victoire Emprunte son unique gloire,
N'est héros que quelques momens ; Et pour l'être toute sa vie,
Il doit opposer à l'envie De plus paisibles monumens.
En vain ses exploits mémorables Etonnent les plus fiers vainqueurs, les seules conquêtes durables Sont celles qu'on fait sur les coeurs. Un tyran cruel et sauvage Dans les feux et dans le ravage N'acquiert qu'un honneur criminel ; Un vainqueur qui sait toujours l'être, Dans les coeurs dont il se rend maître S'élève un trophée éternel,
Ode à la Fortune. ”

“ Ah ! Seigneur, que ces pleurs pour Electre ont de charmes Que ces traits, ces regards pour elle ont de douceur ! C'est donc vous que. j'embrasse, ô mon frère !
ORESTE.
Ah ! ma soeur ! Mon amitié trahit un important mystère :
Mais, hélas ! que ne peut Electre sur son frère ?
ELECTRE.
Est-ce de moi, cruel ! qu'il vous faut défier,
D'une soeur quivo udroit tout vous sacrifier ? Et quelle autre amitié fut jamais si parfaite ?
ORESTE.
Je n'ai craint que l'ardeur d'une joie indiscrète.
Dissimulez des soins quoique pour moi si doux,
Ma soeur, à me cacher j'ai souffert plus que vous. ”

“ Qui pèse l'univers dans la creux de sa main.
Notre globe à ses yeux est semblable à ce grain Dont le poids fait à peine incliner la balance. Il souffle et de la mer tarit le gouffre immense. Nos voeux et notre encens sont dus à son pouvoir. Cependant quel honneur en peut-il recevoir ? ...
Quel bien lui revient-il de nos foibles hommages ? Lui seul il est sa fin, il s'aime en ses ouvrages. Qu'at-il besoin de nous ? D'un oeil indifférent
Il regarde tranquille et l'être et le néant Ce qu'il veut, il l'ordonne, et son ordre, suprême N'a point d'autre raison que sa volonté même. ”

“ Versant sur des lauriers les poisons de sa bouche ; Le jour blesse ses yeux dans l'ombre étincelans :
Triste amante des morts, elle hait les vivans.
Elle aperçoit Henri, se détourne, soupire.
Auprès d'elle est l'orgueil, qui se plaît et s'admire : La foiblesse au teint pâle, aux regards abattus,
Tyran qui cède au crime et détruit les vertus ; L'ambition sanglante, inquiète, égarée,
De trônes de tombeaux, d'esclaves entomée ; La tendre hypocrisie aux yeux pleins de douceur, Le ciel est dans ses yeux, l'enfer est dans son coeur ”

“ Et toi, dont le courroux veut engloutir la terre, Mer terrible, en ton lit quelle main te resserre ?
Pour forcer ta prison tu fais de vains efforts ;
La rage de tes flots expire sur tes bords.
Fais sentir ta vengeance à ceux dont l'avarice Sur ton perfide sein va chercher son supplice.
Hélas ! prêts à périr, t'adressent-ils leurs voeux ? Ils regardent le Ciel, secours des malheureux. La nature qui parle en ce péril extrême,
Leur fait lever les yeux vers l'asile suprême :
Hommage que toujours rend un coeur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avoit oublié. ”

“ Et quelle est cette peur dont leur coeur est frappé ? Seigneur, quelque Troyen vous est-il échappé ?
PYRRHUS.
Leur haine pour Hector n'est pas encore éteinte. Ils redoutent son fils.
ANDROMAQUE.
Digne objet de leur crainte ! Un enfant malheureux, qui ne sait pas encor Que Pyrrhus est son maître, et qu'il est fils d'Hector ! PYRRHUS.
Tel qu'il est, tous les Grecs demandent qu'il périsse. Le fils d'Agamemaon vient hâter son supplice. ”

“ Leur effet est d'émouvoir et d'affecter notre ame au gré du poëte ; elles sont soutenues par des métaphores, des comparaisons et autres figures de l'art ; car la poésie est toute riche en images. Et qu'on ne s'étonne pas de cet effet admirable des images : ces sortes de peintures frappant notre imagination, excitent des sentimens dans notre coeur par le rapport et l'analogie qu'elles ont avec nos différentes affections. Nous sommes lents à saisir ce qui ne touche point nos sens ; il faut donc, si on veut nous plaire, intéresser notre imagination et remuer notre coeur. ”

“ Plus de pitié. Calchas seul règne, seul commande. La piété sévère exige son offrande.
Le roi de son pouvoir se voit déposséder,
Et lui-même au torrent nous contraint de céder.
Achille à qui tout cède, Achille à cet orage Voudroit lui-même en vain opposer son courage. Que fera-t-il, Madame ? et qui peut dissiper Tous les flots d'ennemis prêts à l'envelopper ?
CLYTEMNESTRE.
Qu'ils viennent donc sur moi prouver leur zèle impie ; Et m'arrachent ce peu qui me reste de vie.
La mort seule, la mort pourra rompre les noeuds
Dont mes bras nous vont joindre et lier toutes deux. ”

“ Et près de vous, Seigneur, ne puis-je tien pour tous ?
SERTORIUS.
Vous ne me donnez rien par cette haute estime Que vous n'ayez déjà dans le degré sublime. La victoire, attachée à vos premiers exploits, Un triomphe avant l'âge où le souffrent nos lois, Avant la dignité qui permet d'y prétendre,
Font trop voir quels respects l'univers vous doit rendre. Si dans l'occasion je ménage un peu mieux L'assiette du pays et la faveur des lieux (I) ,
Si mon expérience en prend quelque avantage, Le grand art de la guerre attend quelquefois l'âge... Quant à l'heureux Sylla, je n'ai rien à vous dire ”

“ Sûre que les remords qui saisissent ton coeur,
Naissent de ta vertu plus que de ton malheur :
Heureuse si pour toi les soins de Zénobie Pouvoient un jour servir d'exemple à l'Arménie, La rendre comme moi soumise à ton pouvoir, Et l'instruire du moins à suivre son devoir !
RHADAMISTE.
Juste ciel ! se peut-il que des noeuds légitimes Avec tant de vertus unissent tant de crimes ? Que l'hymen associe au sort d'un furieux Ce que de plus parfait firent naître les dieux ? ”

“ L'Ode (1) a pour objet les louanges des dieux et celles des héros ; elle chante le renversement des états, le gain ou la perte des batailles ; tout ce qu'il y a enfin de plus grand et de plus respectable dans la nature, fait la matière de l'Ode. Or c'est un principe incontestable, que quiconque veut traiter dignement un sujet, doit nécessairement prendre le ton qui lui convient : ainsi un poëte qui fait une Ode, ne sauroit être trop brillant dans ses métaphores, trop magnifique dans ses expressions, trop audacieux dans ses figures. ”

“ La noblesse des pensées vient, selon Hermogène, de la majesté des choses dont elles sont les images. Telle est la nature de celles qui passent pour grandes et illustres parmi les hommes ; comme la puissance, la générosité, l'esprit, le courage, les victoires, les triomphes, les grands traits de vertu et de magnanimité qui caractérisent les héros, etc. On doit mettre dans la même espèce les pensées fortes et sublimes. ”

“ Les pensées sont plus où moins vraies, selon qu'elles sont plus ou moins conformes à leur objet, cette conformité fait la justesse de la pensée : une pensée juste est une pensée vraie de tous les côtés.
Mais pour penser bien, il ne suffit pas que les pensées n'aient rien de faux : car à force d'être vraies, elles sont quelquefois triviales : ainsi, outre la vérité qui contente l'esprit, il faut quelque chose qui le frappe et qui le surprenne. ”