Art de la guerre

“ Il est impossible de laisser un ouvrage du colonel Grouard sans ressentir une passion de la vérité de la guerre, car une telle œuvre autorise l'alliance des plus radieuses et des plus élevées des expressions humaines avec le mot : guerre. Cette passion entretient une vision foncièrement éducatrice de l'esprit et du cœur. La guerre est un art ! On ne fait pas la guerre comme on veut ! Au reste, traduisez vos impressions comme vous l'entendrez, vous reviendrez toujours à cette maxime : La guerre est un art. ”

“ Tout en rendant justice à vos savantes observations, permettez-moi, Messieurs , de vous faire part de quelques nouvelles idées. L'art de la guerre, soyez-en assurés, est dans son enfance. Depuis plusieurs siècles on a fait la guerre d'une manière efféminée et théâtrale. ”

“ Je constate d’abord que les émotivités de la guerre sont universellement plus actives et plus romantiques que la livresque idéologie d’une paix universelle entre des peuples qui, jusqu’ici, ne se sont trouvés d’accord que pour s’entre-massacrer. Considérez toutes les manifestations d’art national dans tous les pays du monde, vous y trouverez l’universelle suprématie des représentations guerrières célébrées par les monuments, les statues, les tableaux, les poésies, les chants propres aux manifestations populaires. ”

“ Elle a son rôle dans la psychologie de l’humanité, comme la religion, la justice, la poésie, l’art, l’industrie, la politique, la liberté, ont le leur ; elle est une des formes de notre vertu. C’est dans la conscience universelle que nous devons l’étudier, non sur les champs de bataille, dans les siéges et les chocs des armées, dans les procédés de la stratégie, de la tactique et de l’armement. Tout ce matérialisme, qui remplit les récits des historiens, qui fait le fond des tableaux des poëtes, est à peu près inutile ; il ne peut rien nous apprendre de la philosophie de la guerre. ”

“ Et pendant que, de propos délibéré, trois à quatre cent mille hommes s'entretuent avec les raffinements que l'art de la guerre invente, chaque jour, si un homme à quelques lieues de ce champ de carnage faisait une chute qui le blessât, tous l'entoureraient, tous s'empresseraient de lui porter secours. ”

“ L'art de la guerre, depuis cinq années , a certainement étendu ses limites; la grande tactique des armées a franchi ses anciennes bornes ; ce que les détails de leur discipline paraissent avoir perdu, l'audace et la grandeur des idées l'ont remplacé , presque sans mesure : imitateurs de cet art aggrandi , nos tableaux doivent embrasser de plus grands espaces. ”

“ Pour les uns, la guerre est une science assujétie à des règles fixes, à des méthodes régulières; pour les autres, c'est l'art le plus étendu, le plus sublime, dans lequel ils font entrer avec l'homme et ses passions, l'espace, les élémens, la politique plus variable qu'eux, le monde physique et moral. Avec des ordonnances et des années, le tacticien fait des soldats, machines suffisantes • pour les temps ordinaires; avec les passions, le génie crée des héros. ”

“ L'art de la guerre sortait à peine-de l'enfance; les ressources de son génie l'agrandirent. Il sè battait avec une tactique , en apparence toujours nouvelle"; c'est-à-dire , suivant les'lieux, les circonstances et les hommes. ”

“ Non, ce n'est point à nous, penseur et chantre austère, De nier les grandeurs de la mort volontaire. D'un élan généreux il est beau d'y courir. Philosophes, savants, explorateurs, apôtres, Soldats de l'Idéal, ces héros sont les nôtres ; Guerre, ils sauront sans toi trouver pour qui mourir.
LA GUERRE. 123
Mais à ce fer brutal qui trappe et qui mutile, Aux exploits destructeurs, au trépas inutile, Ferme dans mon horreur, toujours je dirai : Non! O vous que l'Art enivre ou quelque noble envie, Qui, débordant d'amour, fleurissez pour la vie, On ose vous jeter en pâture au canon!
Liberté, Droit, Justice, affaire de mitraille ! ”

“ Mais se garder n'est pas si commode qu'on pourrait le penser, car l'ennemi a dans son sac mille ruses susceptibles de tromper sentinelles et patrouilles.
Dans la guerre que nous faisons, on pourrait écrire des volumes sans épuiser le sujet sur l'art de se garder; car c'est un art, un grand art. ”

“ La guerre est un métier, connu comme celui de couler des canons et de fabriquer des fusils. C'est une science, si tu veux, et fort approfondie. Ou bien encore, c'est un art, et chaque âge produit des maîtres en ce genre. ”

“ Je ne connais aucun monument d'art qui plus fortement morde au cœur. Et cependant cette image de guerre, si cruelle, n'en donne pas ce qui en fait alors la laide et basse horreur. La guerre, sans argent ni ressource, se continue, comment? par la gaieté affreuse et la liberté effrénée, qu'hors des batailles on permet au soldat. ”

“ Des rapports officiels parlent d'incendies, de massacres, d'atrocités de toute sorte ; de plus, ils démontrent que ces actes n'ont pas seulement été exécutés d'après un plan froidement prémédité, mais qu'ils sont approuvés en haut lieu et pleinement glorifiés.
5. On a dit : « La guerre moderne est un art; la guerre
ancienne n'était qu'un instinct; » nous pouvons ajouter : la guerre présente est à la fois un art et un instinct : un art très raffiné, un instinct très féroce. ”

“ N’oubliez jamais que votre dessein, en faisant la guerre, doit être de procurer à État la gloire, la splendeur et la paix, et non pas d’y mettre le trouble, la désolation et la confusion. ”

“ Connais ton ennemi et connais-toi toi-même ; eussiez-vous cent guerres à soutenir, cent fois vous serez victorieux. ”

“ En avant ! d’un pôle à l’autre, tous les peuples, depuis le lever jusqu’au coucher du soleil ! Et que le globe frémisse sous vos pas ! En avant ! la Guerre, c’est la Vie ; la Guerre au mal, c’est la bonne Guerre ! ”

“ Toute campagne guerrière doit être réglée sur le semblant ; feignez le désordre, ne manquez jamais d’offrir un appât à l’ennemi pour le leurrer, simulez l’infériorité pour encourager son arrogance, sachez attiser son courroux pour mieux le plonger dans la confusion : sa convoitise le lancera sur vous pour s’y briser. ”

“ Là, les âmes de héros retrouvaient, dans des simulacres de combats sans cesse renouvelés, la vivante image de ce que, pendant leur existence terrestre, elles avaient aimé avec tant de passion, la guerre. ”

“ Ce n'est point une discussion tranquille, modérée, purement didactique ; c'est la guerre ! Cette éloquence, armée en guerre et sur la brèche, elle monte à l'assaut, elle s'enflamme de la passion qu'elle exprime et de celle qu'elle combat ; elle intéresse ses adversaires eux-mêmes, par la rapidité de ses manœuvres, la hardiesse de ses attaques ; elle irrite ou elle satisfait, mais elle ne laisse personne indifférent. ”

“ TEULIER, les arrêtant. Pas de combats entre nous.
D’OYRON, ironique et froid, rentre son sabre. Ah ! l’admirable guerre, où l’on marche entouré d’un triple rang d’ennemis, — où les soldats sentent, braquée sur leur dos, la gueule de leurs canons, — où les chefs ont au cou le frisson de la sainte guillotine, — où les compagnons d’armes escomptent votre mort, — où la défiance mutuelle fait la sûreté publique !... C’est ici qu’il faut envoyer les blasés qui ont perdu l’appétit. Quelle saveur a la vie, quand elle est menacée !... Qui de nous mourra le premier ? ”

“ Il est d’une importance suprême dans la guerre d’attaquer la stratégie de l’ennemi. ”

“ Levons la hache de guerre ; entonnons le chant du combat ; allons promener dans leurs villages le fer et le feu, et dans bien des lunes la terreur de nos ennemis dira le courage et la vaillance de nos guerriers. ”

“ On avait vu des pleurs mouiller leurs yeux d’airain ;
On avait vu le sang du sauveur de la terre
Des flancs du marbre ému sortir à longs ruisseaux ;
Les morts erraient dans l’ombre, et ces cris : guerre ! guerre ! ”

“ — Savez-vous, Rapp, ce que c’est que l’art militaire ? ”

“ Combinons ensemble pour les vaincre, pour les soumettre, les arts de la paix avec les armes de la guerre; que notre armée soit forte, soit puissante, mais que l'influence de l'instruction , du génie, des arts soit son principal auxiliaire. ”

“ « Vive la guerre ! Dans la vie sauvage du guerrier, — C’est là que se trempe le courage ! — Dans la seule guerre se déploie librement la force. — La guerre, la guerre est bonne !
« Le faux ami qui feint une fidélité hypocrite, — la guerre le dévoile ! — Dans la bataille ouverte, l’épée blanche ne flatte pas. — Chaque coup porte vrai. » ”

“ Le sang qui se répand sur les champs de bataille est un noble sang, vous devriez le savoir. De grâce, n’ôtez pas à la guerre son éclat et sa grandeur, ne déshonorez pas l’ennemi que vous n’avez pas couché par terre ; surtout, dans vos déclamations chantées, soyez des hommes sérieux, ne venez pas à l’improviste jeter ainsi dans nos instants trop courts de repos et d’oubli, des menaces de carnage. ”

“ C’est la guerre sentie et soufferte à l’arrière, non plus sur le devant du théâtre, mais dans les profondeurs et les entrailles du pays : la guerre sans histoire, sans gloire, sans spectateurs, la guerre sans les beautés et l’ivresse de la guerre, faite du terre-à-terre quotidien de la vie. ”

“ Mais pourquoi, parce que nous sommes en guerre, représenter toujours la guerre et les misères du soldat ou ses loisirs, ou bien le miraculeux tableau des Races mobilisées de tous les coins de l'univers sur notre Front, ou encore le triste cheminement à travers les tranchées? ”

“ La guerre est monotone. J'ai vu des combats, encore, j'ai vu des hommes sortir de terre, entrer dans les ruines fumantes, sous la nappe de fer, tomber, se relever, retomber. J'ai vu des Allemands, dans les avoines en épis, fuir vers nous, les mains hautes, râclés du sol par le rideau mouvant de flamme que nous promenions derrière eux. ”

“ D’un geste rigide et dominateur, d’un seul mouvement en une explosion farouche, les clairons s’érigent vers les nues, comme pour convoquer à cette fête, des quatre coins de l’horizon, tous les morts héroïques, tous les martyrs obscurs de la grande guerre. ”

“ Au premier mot, on voit se tourner vers soi des visages furieux, de ces visages assassins dont on n’est poursuivi que dans les cauchemars. Les bouches distendues vous hurlent le dogme : « La guerre est belle, la guerre est sacrée, puisqu’elle nous a été imposée ». ”

“ Assez de beaux caractères, assez de grands et nobles dévouements brilleront dans les Scènes de la Vie militaire, pour qu’il m’ait été permis d’indiquer ici combien de dépravation causent les nécessités de la guerre chez certains esprits, qui dans la vie privée osent agir comme sur les champs de bataille. ”

“ Quand je vous dis, écrit-il dans la Couronne de l'Olivier Sauvage, que la guerre est la source de tous les arts, j'entends dire aussi qu'elle est la source de toutes les grandes vertus et facultés des hommes. ”

“ Elle met le sang en mouvement, à l'arrière, comme à l'avant, et si cet état comporte des avantages, il est naturel qu'il entraîne quelques inconvénients ! La guerre peut tout de même régénérer un pays. ”

“ A ceux qui font encore de la littérature, même quand le vent souffle à l'action, je signale l'état de guerre, ou plutôt l'état de soldat, comme une atmosphère littéraire profondément favorable à purifier leur air et à élargir leurs poumons. ”

“ Quand notre raison et notre honneur nous disent : " il faut partir," nous partons ; quand le cri de guerre nous appelle, nous n'avons pas à réfléchir si l'ennemi brûle la nos palais, enlèvera nos trésors, ruinera nos jardins, déchirera nos beaux vêtements, s'emparera de nos champs ; nous volons au combat sans regarder en arrière. ”

“ Où trouverait-on, s'écriait-il, autant d'ordre, autant d'exactitude, et qui peut voir, sans enthousiasme, manoeuvrer une armée où l'art dépasse la nature, où la raison humaine apparaît dans sa plus belle victoire? ”

“ Honneur à ces géanls, dont les brillans exploits Vont étonner le monde ! — A la ruse de guerre Ils joignent le courage; et, lançant le tonnerre, Ils redoublent d'efforts. De leurs feux dévorans Ils couvrent l'ennemi, dispersent tous ses rangs ”

“ Les femmes, les enfants, les vieillards, vaincus, convaincus, reniant leurs dieux, adorant la guerre, proscrivant la paix, s'inclinent devant les épées frémissantes, répètent les refrains guerriers, entonnent les hymnes belliqueux, formant d'une extrémité de la France à l'autre, de la Méditerranée à l'Océan, un choeur formidable, capable de faire tressaillir dans leurs tombes vingt générations de héros! ”

“ Guerre pour guerre, c'est encore toi, ô guerre du champ de bataille, à qui nous donnons la préférence, toi la pépinière des héros, l'inspiratrice des grands dévouements et des sublimes sacrifices, toi qui, nous plaçant face à face avec la mort, virilises nos coeurs et élèves nos âmes ”

“ C’est que les hauts faits de ces illustres heureux ou malheureux dans la guerre sont comme de grands traits dont tous les esprits peuvent être également frappés. Je n’ai garde pourtant de vouloir que la guerre soit préférable à la paix ”

“ Pour amoindrir aux yeux restés clairvoyants l’épouvante du choc des armes, on a voulu faire voir de la beau­té, de la grandeur, dans l’affreux spectacle de la guerre, mais les actions d’éclat et d’héroïsme n’ont été qu’une ombre falote à côté des menées rapaces de ceux que la guerre enrichissait. ”

“ J’ai lu d’une haleine, sans pouvoir m’arrêter, et comme frappé d’hallucination, l’œuvre d’un écrivain qui a osé faire revivre le drame immense de la guerre tel qu’il s’est joué à l’arrière, dans les cœurs et dans les consciences... ”

“ La discorde a soufflé la guerre.
Du sang pour abreuver la terre !
Faites flamboyer vos drapeaux !
Arsenaux, ouvrez vos entrailles : Lancez les travaux de l'enfer, L'appareil pesant des batailles, Le bronze, l'airain et le fer !
De la prison qui le récèle , S'échappant avec l'étincelle, Le boulet va fendre les airs; Le terrible fracas des armes , Signal imposant des alarmes, Semble anéantir l'univers.
Guidés par un mâle courage, Des héros, bravant le trépas, Suivent, affamés de carnage , Le démon sanglant des combats. ”

“ La guerre a pris une forme nouvelle. Aux marches, aux manœuvres, aux combats à découvert, aux grandes batailles ont succédé la guerre de tranchées, la guerre immobile et souterraine, les interminables duels d’artillerie entre deux adversaires invisibles. ”