Claireon

“ Oui Cléone je l'aime,
Et je ne rougis pas de le dire moi-même ;
Quand l'honneur fait l'amour, dont un coeur est brûlé
Nous ne devons rougir que de l'avoir celé.
Ainsi je ne feins pas, et je fuis toute ruse, [325]
De peur que votre feinte en la mienne s'excuse,
Je vous montre en mes feux ce que j'ai de plus cher,
Afin de vous apprendre à ne rien me rien cacher.
CLÉONE .
De votre opinion vous faites votre gêne.
CÉLIE .
Cléone répondez, poursuit-on Clarigène ? [330]
Par quelle injuste main peut-il être assailli.
Pour être malheureux croit-on qu'il ait failli ? ”

“ Clarice
Ce cavalier parfait, de qui je tiens le cœur,
A tant fait que du mien il s’est rendu vainqueur.
La Nourrice
Il aime votre bien, et non votre personne.
Clarice
Son vertueux amour l’un et l’autre lui donne :
Ce m’est trop d’heur encor, dans le peu que je vaux,
Qu’un peu de bien que j’ai supplée à mes défauts.
La Nourrice
La mémoire d’Alcandre, et le rang qu’il vous laisse,
Voudraient un successeur de plus haute noblesse.
Clarice
S’il précéda Philiste en vaines dignités,
Philiste le devance en rares qualités ”

“ Que veux-tu ? Cette fois encore, j’ai été faible, j’ai été lâche ; mais je bénis ma lâcheté, car je lui devrai le bonheur de ma vie. Claire, ma chère femme, ne pleurez plus, ne tremblez pas. Je vous jure que je vous aime, et que rien ne m’est précieux au monde comme cette petite main que je serre contre mon cœur.
dominique, sourdement. Serre-la bien, alors, pour que cette fois rien ne vienne te l’enlever.
andré Venez, Claire, laissons ce cœur implacable. Il ne sait rien de vous, il ne sait pas quelle femme vous êtes et que vous avez sur la terre la mission de consoler. ”

“ Laisse-moy partager la gloire de la tienne;
Songe que mes malheurs finiront par la mienne,
Et songe que l'amour n'en a point de plus grand,
Que d'aymer, d'estre aymée, & de perdre un Amant.
Mais où court, & que veut Clarice épouvantée;
SCENE VI. CLARICE, ELISE, OROSMANE.
Clarice.
Le Ciel nous abandonne, & la Ville emportée,
Est le triste butin de l'avare estranger,
Vous n'estes pas vous-même hors du commun danger,
Dans le Palais tout manque, & le Soldat barbare,
Dé-ja pour le forcer ses machines prépare. ”

“ Fuis de ces tristes lieux, n'attends pas que la terre
Plus cruelle que l'eau te déclare la guerre,
Ta présence me tue, et tu m'es un trésor [495]
Que je ne puis sauver qu'en te perdant encor.
Ton absence m'assure où ton sort m'épouvante,
Et savoir que tu vis suffit à ton amante.
CLARIGÈNE .
Quel sort prodigieux nous refuse la paix,
Et qu'aurais-je pu faire, où je ne fus jamais ? [500]
CÉLIE .
Quand le Ciel en fureur poursuit un misérable,
Quelque innocent qu'il soit, il est partout coupable.
CLARIGÈNE . ”

“ Pardonnez-leur comme chrétienne; comme mère pleurez sur eux, car ils ont bien souffert : le Ciel les a punis ; et maintenant l'un est parti, l'autre se meurt.
— Ah ! que dites-vous là ? s'écria la baronne : Pauline serait ma fille ! Mais Claire ! ma pauvre Claire ! qu'en avez-vous fait ? où est-elle?
— Elle est au chevet de sa mère. ”

“ Claire, qui suis-je moi-même : un misérable qui ne mérite aucune pitié. Écoutez-moi Claire. Il y a quelques mois, loin d’ici, j’ai aimé une jeune fille, pure, belle et bonne. Cette jeune fille, elle aussi, m’a aimé, beaucoup aimé. ”

“ Vous qu’elle aime plus que toute chose, & qui seule, apres moi, la savez dignement aimer, Claire, aimable Claire, vous êtes l’unique bien qui lui reste. Il est assez précieux pour lui rendre supportable la perte de tous les autres. Dédommagez-la des consolations qui lui sont ôtées, & de celles qu’elle refuse ; qu’une sainte amitié supplée à la fois auprès d’elle à la tendresse d’une mere, à celle d’un amant, aux charmes de tous les sentimens qui devoient la rendre heureuse. ”

“ Claire, a-t-il ajouté en se retournant vers moi, recevez ses adieux et la promesse que je fais en son nom de ne jamais oublier la femme de son ami, la respectable mère de famille, ce sont-là les traits qui ont dû vous graver dans son âme : l’image de votre beauté pourra s’effacer de sa mémoire, mais celle de vos vertus y vivra toujours. ”

“ Monseigneur, il y avait pour moi, avec Claire, un bonheur infini, immense, un bonheur trop grand, trop complet, trop divin pour ce monde, Puisque ce monde ne me l’a pas donné, puisque ce bonheur est perdu par la faute d’un misérable, c’est vous dire que sans Claire il n’y a pour moi sur la terre que désespoir et désolation, et je vais lui dire adieu. ”

“ Tu es ma femme, Clairette, et tu seras aussi mon amante et mon enfant. Je te bercerai et je t’adorerai. J’aurai pour lumière ton regard, pour bonheur ton bonheur, pour vie toute ta vie. Je ne te tourmenterai jamais, ma chère petite sainte, et je serai fier de toi et je t’obéirai, parce que tu ne peux pas vouloir le mal, et parce que nous ne serons qu’un seul être et qu’un seul cœur. ”

“ Le plus beau moment de la journée pour la sœur Sainte Claire était celui du catéchisme. C'était aussi l'heure du jour la plus douce pour les élèves.
Là, de part et d'autre, le cœur était tout. Il est vrai que nos adorables mystères ont une divine amabilité, un charme qui émeut involontairement, même les esprits les moins attentifs. Mais la sœur Sainte Claire, sous le ravissement continuel de ces beautés, les exposait avec une vie, une onction, une clarté, une chaleur communicative remarquables. Ainsi la vérité sainte se gravait sans effort dans les âmes de son jeune auditoire émerveillé. ”

“ Douce Claire aux yeux noirs avec des cheveux blonds !
Elle s'en est allée avant d'être une femme, N'étant qu'un ange encor ; le ciel a pris son âme Pour la rendre en rayons à nos regards en pleurs, Et l'herbe, sa beauté, pour nous la rendre en fleurs. ”

“ CARLIN.
Cela n'est pas croyable.
Je le vois pour Clarice amoureux comme un diable, C'est-à-dire beaucoup; mais comme il est distrait, Son esprit se promène encor sur quelque objet.
Le dédit que son oncle a fait pour Isabelle Partage son amour, et le tient en cervelle.
Je sais que ta maîtresse a de naissants appas, Et sur-tout de grands biens, que Clarice n'a pas ; Mais mon maître est fidèle, et son ame est pétrie De la plus fine fleur de la galanterie : Il ne ressem ble pas à quantité d'amants; C'est un homme, morbleu, tout plein de sentiments. ”

“ Je ne crains rien ; que pourrais-je craindre? Claire sera toute sa vie ce qu'elle est maintenant, une perfection. La mort? Claire se porte admirablement; jamais sang plus généreux ne produisit une plus merveilleuse santé. ”

“ « Bien qu'on sorte d'un Dieu, bien qu'on sorte d'un Roi,
« Qui vante ses aïeux ne vante rien de soi » ;
Mais poursuis ton dessein, va triompher d'Argire,
Et comme ton Amour mérite Célanire,
Fais voir que ton courage à vaincre si constant,
Mérite aussi sa part du sceptre qu'elle attend.
CLÉOMÉDON. Ce n'est point là le prix, ni le bien que j'espère,
Souffrez que je vous aime, et j'aurai mon salaire.
En l'état où le Ciel me voulut abaisser,
Endurer mon amour c'est me récompenser.
CÉLANIRE. En l'état glorieux où nous met ton courage,
Ne te pas adorer, c'est te faire un outrage. ”

“ Claire était la face de la dame, telle la fine pointe
du jour, et ses yeux étaient cieux marins ;
claire était la face de la dame et de parfums ointe.
Claire était la face de la dame, et plus que purpurins
fruits, fraîche était la bouche jointe
de la dame. Et pour ses crins
recercelés, ne fussent les entraves d’ivoire,
eussent encourtiné ses reins.
C’était (tu dois bien t’en souvenir) , c’était
la plus belle dame de la cité.
Cieux marins étaient les yeux de la dame et lacs que rehausse
la sertissure des neiges, et calice ce pendant
qu’il éclôt, était sa bouche ”

“ Cette lettre faite, Claire la relut, la cacheta, et se mit à travailler auprès de sa croisée, en chantant, en riant avec elle-même. Douce et charmante gaieté de votre âge, ma chère Clémence, gaieté qui n'a pas encore été flétrie par le malheur ; on la regrette toute sa vie ; quand on ne l'a plus, rien ne la remplace et rien ne la fait oublier.
La journée se passa ainsi. Quand vint le soir, Claire prépara le souper, se faisant d'avance une fête de revoir les absents, puis elle decendit vers l'esplanade et s'assit sur un banc, afin de les apercevoir plus promptement. ”

“ Claire, si ma situation vous paraissait pénible, si votre tendre cœur était ému de compassion, ne me plaignez point ; il est dans votre dernier billet un mot !... Source d’une illusion ravissante, il m’a fait goûter un moment tout ce que l’humanité peut attendre de félicité ! Ô Claire ! ”

“ À Claire, Clarchen, la petite Claire, il suffit d’une humble chanson. Humble, mais fière pourtant. Et si distinguée, d’une distinction toute féminine, avec quelque chose de fin comme serait la taille de la jeune fille sous l’habit de soldat. Ah ! ”

“ Le regard de Claire allait de ces choses à l’enfant endormi sur ses genoux ; et, bien qu’il fermât les yeux, elle était sûre qu’il en jouissait, et que les émanations de cette poésie le pénétraient.
Maintenant, il souriait à sa mère, à sa bonne petite tante, à Louise ; mais quand c’était à Claire que le sourire s’adressait, il avait quelque chose de plus significatif qui disait : « C’est toi ! » ”

“ ÇLARICE, LÉASDRE, CARLIN.
LÉANDRE à Clarice. J'allais m'offrir à vous, flatté de l'espérance D'adoucir les tourments de près d'un mois d'absence.
Vous êtes à mes yeux plus belle que jamais;
Chaque jour, chaque instant augmente vos attraits; j A chaque instant aussi mon amoureuse flamme !
Croît comme vos appas. (A Carlin.) Un fauteuil à madame.
(Carlin apporte un fauteuil, Léandre s'assied dessus.) CLARICE. Chaque amant parle ainsi ; mais souvent, de retour, Il oublie avec lui de ramener l'amour. ”

“ Frère Léon, je t’ordonne par la sainte obéissance de me dire : « Frère François, tu es un pauvre homme sans aucun mérite, disgracieux et vraiment nuisible. » Et tandis que frère Léon différait d’obéir, le saint homme s’affligeait au dedans de lui-même. Le long de la route noire, il lui souvenait de la douce Assise où il avait laissé ses fils selon l’esprit et Claire, la fille de son âme. Il savait que Claire était exposée à de grandes tribulations pour l’amour de la pauvreté sainte. ”

“ Oui, charmante Clarice, Vous verrez que mon cœur, dépouillé d'artifice, Ne brûle que pour vous d'un véritable feu; Et ma main, sur-le-champ, en va signer l'aveu.
SCÈNE IX.
CARLIN, LÉANDRE.
CARLIN présentant un livre à son maître.
Tenez , monsieur , voilà.
LÉANDRE. Comment! Es-tu donc ivre?
Pour écrire un billet tu m'apportes un livre !
CARLIN. Ah! vous avez raison. On hurle avec les loups; Et je serai bientôt aussi distrait que vous.
Votre absence d'esprit est une maladie Qui se gagne aisément.
LÉANDRE. Eh ! tais-toi, je te prie ; Ne me fatigue point par tes mauvais discours. ”

“ CLARICE. Gardez votre fortune, mais revenez à des sentimens plus doux et plus humains, puisse-t-elle vous rendre heureux.
LE COMTE. Monsieur le Baron, Clarice est devenue ma fille ; sa vertu, son dévouement ont triomphé de ma sévérité ; on peut pardonner à l’erreur d’un fils, mais ou déteste les cœurs corrompus ; sortez de ce château, et que demain on ne vous retrouve point sur mes terres.
FRANK. Et zest, monsir le Baron, dans le pays étranger. Mais bour fous consoler pendant le foyage, fous afoir un petit romance à chanter.
HYPOLITE. Ô mon père ! vous pardonnez. ”

“ Depuis près de deux ans tu brûles pour Clarice ;
Et plus ton amour croît, moins elle en a d’indice.
Il semble qu’à languir tes désirs sont contents,
Et que tu n’as pour but que de perdre ton temps.
Quel fruit espères-tu de ta persévérance
À la traiter toujours avec indifférence ?
Auprès d’elle assidu, sans lui parler d’amour,
Veux-tu qu’elle commence à te faire la cour ?
Philiste
Non ; mais, à dire vrai, je veux qu’elle devine.
Alcidon
Ton espoir qui te flatte en vain se l’imagine :
Clarice avec raison prend pour stupidité
Ce ridicule effet de ta timidité. ”

“ CÉLANIRE. Soit que ce fut mon bien, soit que ce fut mon mal,
La volonté du Roi me le rendait égal.
Il est vrai que le sort nous cacha sa naissance,
Et qu'il en cache encor l'heureuse connaissance
Mais si par la vertu l'on paraît des Dieux,
Cléomédon sans doute est descendu des Cieux.
BÉLISE. Mais que je sache enfin celui qu'on vous destine ?
CÉLANIRE. L'auteur de nos ennuis et de notre ruine,
Le cruel Céliante.
BÉLISE. Hé Dieux ! Que dites-vous ?
Que mon coeur en secret reçoit de rudes coups !
CÉLANIRE. Juge ainsi des douleurs où je suis destinée. ”

“ Qui parle contre soi peut bien être croyable,
Et dans l'infâme sort dont mon mal est accru, [875]
Laissez-moi pour le moins la gloire d'être cru.
CLARIGÈNE .
Ne cherche point ici cette inutile gloire,
D'abuser un Sénat, et de te faire croire.
Par l'illustre action dont tu charmes ces lieux,
Le noble Télariste est assez glorieux ; [880]
Et pour me consoler des maux que l'on me livre,
Cède à la vérité, cesse de te poursuivre,
Par cet acte d'amour, dont tu t'es signalé,
Le triste Clarigène est assez consolé. ”

“ CLARIGÈNE .
Ne craignez rien pour moi, je puis bien tout attendre,
Quiconque est innocent a de quoi se défendre. [510]
CÉLIE .
Je te juge innocent autant que généreux
Mais ce n'est pas assez lorsqu'on est malheureux.
Fuis c'est là ton seul bien, que la fuite te cache.
CLARIGÈNE .
Nommerez-vous un bien, ce qui m'est une tache ?
CÉLIE .
Retire-toi d'ici, ne m'oppose plus rien [515]
Ce qui te peut sauver, je le nomme un grand bien.
C'est lâcheté de fuir, quand on peut se défendre,
Mais lorsqu'on ne le peut ; c'est un vice qu'attendre ”