Pierre Du Ryer

“ Fuis de ces tristes lieux, n'attends pas que la terre
Plus cruelle que l'eau te déclare la guerre,
Ta présence me tue, et tu m'es un trésor [495]
Que je ne puis sauver qu'en te perdant encor.
Ton absence m'assure où ton sort m'épouvante,
Et savoir que tu vis suffit à ton amante.
CLARIGÈNE .
Quel sort prodigieux nous refuse la paix,
Et qu'aurais-je pu faire, où je ne fus jamais ? [500]
CÉLIE .
Quand le Ciel en fureur poursuit un misérable,
Quelque innocent qu'il soit, il est partout coupable.
CLARIGÈNE . ”

“ Une amoureuse soeur peut bien trahir son frère.
CLARIGÈNE .
Juge mieux de ta soeur par ce juste devoir,
Qui s'est acquis sur elle un absolu pouvoir. [960]
Qui le croirait, Seigneurs, qu'une fille bien née,
À ce dérèglement se fut abandonnée ?
Quand l'amour a fait voir ces étranges effets,
Il ne les a formés qu'en des esprits mal faits.
Ce n'est pas en ta soeur que l'amour est barbare, [965]
Il ne peut être aveugle en une âme si rare,
Et s'il avait les feux d'un insolent vainqueur,
Il les épurerait dans un si noble coeur. ”

“ Oui Cléone je l'aime,
Et je ne rougis pas de le dire moi-même ;
Quand l'honneur fait l'amour, dont un coeur est brûlé
Nous ne devons rougir que de l'avoir celé.
Ainsi je ne feins pas, et je fuis toute ruse, [325]
De peur que votre feinte en la mienne s'excuse,
Je vous montre en mes feux ce que j'ai de plus cher,
Afin de vous apprendre à ne rien me rien cacher.
CLÉONE .
De votre opinion vous faites votre gêne.
CÉLIE .
Cléone répondez, poursuit-on Clarigène ? [330]
Par quelle injuste main peut-il être assailli.
Pour être malheureux croit-on qu'il ait failli ? ”

“ Qui parle contre soi peut bien être croyable,
Et dans l'infâme sort dont mon mal est accru, [875]
Laissez-moi pour le moins la gloire d'être cru.
CLARIGÈNE .
Ne cherche point ici cette inutile gloire,
D'abuser un Sénat, et de te faire croire.
Par l'illustre action dont tu charmes ces lieux,
Le noble Télariste est assez glorieux ; [880]
Et pour me consoler des maux que l'on me livre,
Cède à la vérité, cesse de te poursuivre,
Par cet acte d'amour, dont tu t'es signalé,
Le triste Clarigène est assez consolé. ”

“ CLARIGÈNE .
Ne craignez rien pour moi, je puis bien tout attendre,
Quiconque est innocent a de quoi se défendre. [510]
CÉLIE .
Je te juge innocent autant que généreux
Mais ce n'est pas assez lorsqu'on est malheureux.
Fuis c'est là ton seul bien, que la fuite te cache.
CLARIGÈNE .
Nommerez-vous un bien, ce qui m'est une tache ?
CÉLIE .
Retire-toi d'ici, ne m'oppose plus rien [515]
Ce qui te peut sauver, je le nomme un grand bien.
C'est lâcheté de fuir, quand on peut se défendre,
Mais lorsqu'on ne le peut ; c'est un vice qu'attendre ”

“ Votre sort est étrange, et le Ciel en colère
N'a rien après ces maux que puisse craindre un père ;
Mais pour vous laisser vaincre à de si rudes coups,
Seront-ils moins cruels ? Les adoucirez-vous ?
Peut-être que ce Rapt poursuivi comme un crime, [125]
N'est qu'un effet trop prompt d'un amour légitime,
Peut-être est-il heureux, ce que d'un Ravisseur
Le mariage a fait un juste possesseur.
Le Ciel vous doit ce bien, et vous devez l'attendre
Cet honneur qu'ôte un Rapt un Hymen le peut rendre. ”

“ Si je ne suis tes voeux en l'état où je suis,
Crois que je le voudrais et que je ne le puis.
Scène II
CÉLIE
Seule. Hélas ! Il s'abandonne où le mal est extrême, [665]
Trop d'amitié le rend ennemi de soi-même ;
Et comme si mes maux n'avaient rien d'assez grand,
Il se dérobe à moi, quand le Ciel me le rend.
Aveugle à ta ruine, insensible à ma peine,
Meilleur ami qu'amant, furieux Clarigène, [670]
Coupable seulement dans ton sort rigoureux,
De hasardez en toi l'innocent malheureux,
Faut-il que dans mon coeur l'amour ait cette honte,
De voir que dans le tien l'amitié le surmonte ? ”

“ Ne t'impose donc plus le nom de ravisseur,
Ne conseille donc plus la honte de ta soeur.
Souffre qu'elle te sauve, endure qu'elle t'aime,
Ce n'est qu'en te sauvant qu'elle agit pour moi-même,
Et si l'amour que j'ai peut encore monter, [975]
Ce n'est qu'en te sauvant qu'elle peut l'augmenter.
Vous qui cachez des Dieux sous une forme humaine,
Justes dispensateurs du prix ou de la peine,
Pour terminer enfin ce fameux différent,
Suivez le plus honnête et le plus apparent. [980]
C'est faire à la nature une injure mortelle,
De croire que l'amour ait plus de force qu'elle. ”

“ Que ferai-je, Cléone, en un mal incurable, [785]
En un mal si nouveau, qu'il paraît une fable,
Et pour me délivrer d'un si funeste faix,
Quel exemple suivrai-je où l'on n'en eût jamais ?
Hélas ! Quoi que je fasse, et que je délibère,
Si je veux un amant, il faut détruire un frère ; [790]
Et si fort le destin conspire à mon tourment,
Que si je veux un frère, il faut perdre un amant.
Ô Dieux inspirez-moi, si je suis misérable,
Permettez pour le moins que je sois équitable.
La nature et l'amour combattent dans mon coeur, [795]
Montrez-moi, justes Dieux, qui doit être vainqueur. ”

“ L'innocent doit trembler tant que l'homme est son juge.
CLÉONE .
La justice est ici comme en la main des Dieux,
Et toujours l'innocent en sort victorieux.
Ne vous plaignez donc pas du sort de Clarigène ; [705]
S'il est ici sans crime, il y sera sans peine :
Et s'il est criminel, c'est bien injustement,
Que vous versez des pleurs pour un coupable amant.
Mais je veux qu'en son coeur la vertu toute pure,
Soit de ses actions la règle et la mesure, [710]
Cette crainte excessive et ce profond ennui
Sont en vous des témoins qui parlent contre lui. ”

“ Rends-toi donc à ta soeur que son deuil te surmonte,
En cette occasion l'on est vaincu sans honte ;
Être frère insensible, être frère à demi, [915]
Efface justement la gloire d'être ami.
TÉLARISTE .
C'est moi.
CLARIGÈNE .
C'est moi, Seigneurs, que le Ciel persécute.
DICÉE .
C'est trop longtemps souffrir une vaine dispute.
Montrez-nous Clarigène, et sans plus différer,
Finissez un combat qu'ils ont trop fait durer. [920]
À quelque extrémité que son destin le range,
Innocent ou coupable, il n'est pas sans louange. ”

“ Et s'il est innocent, et de crime incapable,
C'est ce me semble assez pour être encore aimable.
CLARIGÈNE .
Si Clarigène souffre, il n'a point de tourments
Que ce discours ne change en des contentements, [620]
Mais ne négligeons pas ce qu'on en peut apprendre ;
L'amour nous sait tromper comme il sait nous surprendre ;
Il faut peu se fier à ses attraits flatteurs,
Il ne trompe jamais que ses adorateurs,
Et ne donne après tout à nos âmes blessées, [625]
Pour les sujets aimés, que de nobles pensées.
Sachons donc ce qu'a fait ce malheureux amant. ”

“ Feriez-vous d'un amant une affreuse victime,
Peut-être au même instant qu'il pleure de son crime ? [1350]
Lui pouvez-vous montrer cet excès de courroux
Quand l'amour repentant le ramène chez vous ?
Si l'on pardonne même aux esclaves rebelles,
Doit-on moins de faveur aux amants infidèles ?
Et d'un feu tout divin votre coeur enflammé [1355]
Doit-il moins à celui que vous avez aimé ?
CÉPHISE .
Que l'amour a des traits plus forts que la colère,
Je me rends malgré moi. ”

“ CLÉONE .
Un sujet plus heureux, vous dois tirer de peine,
Votre frère est trouvé.
CÉLIE .
Mais je perds Clarigène.
CLÉONE .
Ce n'est pas maintenant, qu'il faut dissimuler, [695]
Ce que vous en savez, vous devrait consoler.
CÉLIE .
Ce que je sais de lui finirait mon supplice,
Si les Dieux permettaient qu'on lui rendît justice.
CLÉONE .
Vous devez l'espérer.
CÉLIE .
J'espère, mais je crains
Ce que la passion peut dessus les humains. ”

“ Ou c'est un destin que l'amour indomptable,
Ait réservé pour vous un trait inévitable,
N'en puissiez-vous avoir que les contentements [735]
De même que mon coeur n'en a que les tourments.
CLÉONE .
Je ne reconnaîtrai des souhaits si propices,
Qu'en souhaitant pour vous de semblables délices.
CÉLIE .
En l'état malheureux où me laisse le sort,
Pour souhaiter mon bien, souhaitez-moi la mort. [740]
CLÉONE .
Vous n'avez point de maux que le Ciel ne guérisse. ”

“ Puisqu'il est assuré qu'en dépit de ton sort,
Ta vertu fera voir que l'on t'accuse à tort. [940]
Voilà donc Clarigène.
TÉLARISTE .
Ô Dieux est-il possible,
Que jusques à ce point vous soyez in sensible,
Que par le sang d'un frère immolé lâchement
Vous vouliez acheter le salut d'un amant ?
Ne croyez pas, Seigneurs, la passion extrême, [945]
Qui la rend outrageuse à la nature même,
Elle m'aime, je l'aime, et l'amour peut prouver,
Qu'aux dépends de son frère elle veut me sauver. ”

“ Ce nom de Clarigène inconnu par lui-même,
Est aujourd'hui connu par mon malheur extrême, [90]
Et quelque obscurité qui nous couvre ce nom,
Le seul bruit que j'en fais lui donne du Renom.
Cependant c'est en vain que ma colère éclate,
En vain pour mes enfants l'espérance me flatte,
Ce fils infortuné trop prompt à me venger, [95]
Languit sans doute aux fers d'un barbare étranger,
Et cet autre malheur se joint à sa misère,
Qu'il voit servir sa soeur aux plaisirs d'un Corsaire. ”

“ Que chez mon ravisseur je trouvais mon Asile.
CLÉONE .
Mais enfin l'aimez-vous ?
CÉPHISE .
Juge ici par mes pleurs, [1195]
Ou bien de mon amour, ou bien de mes douleurs.
J'allumai dans son coeur des feux qui me brûlèrent,
Mais mieux que son amour, ses respects me gagnèrent.
Quelque fatalité me rangea sous ses lois
Et je puis dire enfin qu'il me ravit deux fois. [1200]
Mais hélas il est homme, et son âme contrainte
Sous un voile d'amour peut cacher une feinte
Ce n'est pas le premier en ces occasions
Qui par ses actions dément ses actions. ”

“ Et je reçus du Ciel un pareil avantage,
Puisque aussitôt que lui j'en touchai le rivage.
Là parmi ses amis Clarigène plus fort [1055]
Mais non pas moins civil me vint parler d'accord,
Il me dit que l'amour avait commis son crime
Et que l'amour enfin le rendrait légitime.
LICIDAS .
Ô dieux ! Qu'à s'excuser, un méchant est subtil :
S'il aimait votre soeur que ne m'en parlait-il ? [1060]
CLÉANTE .
Il savait son devoir, mais l'amour le fit taire,
La crainte d'un refus le rendit téméraire,
Il crut qu'un étranger n'obtiendrait pas de vous
Ce qui rendait ici votre destin si doux. ”

“ Nous apprenons bientôt que nous aimons encore.
C'est alors que l'amour rend ses feux éclatants,
C'est alors qu'on souhaite, et qu'il n'en est plus temps
L'âme avecques soi-même est toujours en querelle,
Sa faute est un enfer, qu'elle porte avecque elle, [1330]
Un juste désespoir la suit avec horreur,
Et ce qui fut amour n'est plus rien que fureur.
Fuyez donc les conseils, d'une si prompte haine,
Qui vous serait fatale autant que Clarigène,
Et pour craindre pour vous un trait envenimé [1335]
Souvenez-vous ici que vous l'avez aimé. ”

“ S'il est vrai toutefois qu'un amour légitime
Toujours dedans mon coeur fut ennemi du crime,
Jugez-moi, jugez-moi, non par mes actions [1435]
Mais pour la pureté de mes intentions.
En veut-on une preuve aussi forte que claire
Interrogez Céphise interrogez son frère,
Nous produisons sans peur des témoins contre nous
Que la nature même intéresse pour vous. ”

“ Son visage a changé de même que son coeur.
LICIDAS .
Qu'on fasse venir l'autre.
TÉLARISTE .
Ô Ciel sois nous propice.
LICIDAS .
Enfin nous le verrons malgré votre artifice.
Scène VI
Licidas, Célie, Clarigène, Céphise, Polémon
LICIDAS
En montrant Clarigène L'est-ce là [?]
CÉLIE .
Si l'amour t'arrête en des liens [1375]
Plus vieux ou plus nouveaux que ne sont pas les miens,
Si tu commis un mal que l'amour autorise,
Si tu te dois toi-même à l'honneur de Céphise,
Si tu l'aimes enfin, ne crains pas devant moi
Après le don du coeur de lui donner ta foi. ”

“ TÉLARISTE .
Mais cherchons-la, peut-être qu'à même heure
Que nous pleurons pour elle, elle-même nous pleure ; [430]
Notre salut nous vient de la bonté des Cieux,
A-t-elle moins que nous mérité de nos Dieux ?
CLARIGÈNE .
Ha c'est bien sans raison que tu veux que j'espère,
Ou la terre ou la mer, ou le ciel m'est contraire. ”

“ Voilà donc Clarigène ; hélas l'ai-je pu dire,
Ou le dirai-je encor qu'aussitôt je n'expire ?
Ne m'interrogez plus, j'ai fait ce que je dois, [995]
Et j'ai percé mon coeur pour la seconde fois.
TÉLARISTE .
Ha ! Seigneurs.
DICÉE .
C'est assez. Mais que l'on les ramène,
Et renvoyez chez vous, cette jeune Romaine ;
Loin de nous apporter de l'éclaircissement,
Ce qu'elle nous a dit nous trouble infiniment. [1000]
Assez et trop souvent l'amour est dans le monde,
En actes inhumains uns source féconde ”

“ Si ce n'est cet amour qu'il me faisait paraître, [1270]
Et je découvre assez en le persécutant
Que j'attends peu de bien de ce coeur inconstant.
CÉLIE .
Vous vous flattez en vain d'un espoir de vengeance,
Un rapt ôte l'honneur, au moins en apparence ;
Et dès lors qu'il s'agit d'un trésor si parfait, [1275]
L'ôter en apparence est l'ôter en effet.
Protéger donc celui qui pourrait vous le rendre,
Défendre Clarigène est aussi vous défendre.
CÉPHISE .
Mais devez-vous parler pour ce perfide amant
Dont l'infidélité nous trompe également ? ”

“ Qu'en dit cette Romaine.
LICIDAS .
Elle plaint ses malheurs [1135]
Et voudrait se noyer dedans l'eau de ses pleurs ;
Mais quelque grand transport qu'elle mêle à ses plaintes,
Tout ce qu'elle m'a dit je le prends pour des feintes.
POLÉMON .
Pour des feintes ! Comment ?
LICIDAS .
Il n'en faut point douter,
Où l'on a des raisons qu'on ne peut contester. [1140]
Elle mêle au récit qu'elle fait de sa peine
Qu'elle sortit de Rome avecques Clarigène,
Et qu'après des dangers aussi craints que la mort
Le hasard seulement la jeta dans ce port ”