Pierre Du Ryer

“ Et parce qu'aux grands coeurs c'est le trait de la mort,
Par elle on veut finir mon misérable sort.
ARGIRE. Cléomédon, mon fils, étouffe ta colère
Dans les embrassements que te donne ta mère ;
Si tu ne peux me croire, apprends par tes exploits,
Que tu n'as pu sortir que des Dieux et des Rois.
CLÉOMÉDON. Est-ce l'effet d'un charme, ou bien plutôt d'un songe,
Qui présente à mes maux le secours d'un mensonge ?
POLICANDRE. Rassure ton esprit, ton sort est adouci,
Et si ton mal fut grand, ton bon coeur l'est aussi.
Vois ton frère, et l'embrasse.
CLÉOMÉDON. Hé ! Dieu, ce Roi mon frère,
Ha ! ”

“ Que l'on n'est pas maîtresse où l'on a mis un Maître ;
Et l'amour qui plaisait, est un fâcheux lien
Quand l'un possède tout, et que l'autre n'a rien.
Il est bien doux d'aimer, et c'est un bien extrême [1155]
D'ouïr un noble Amant vous dire qu'il vous aime :
Mais il est bien plus doux d'avoir l'autorité,
Et de dire, je veux, sans être contesté.
C'est là mon goût, ma soeur.
CÉPHISE. Ma soeur, si c'est le vôtre,
C'est peut-être le mien, et non celui d'un autre. [1160]
Cependant vous l'aimez.
ALCIONE. Je suis l'ordre du Roi.
CÉPHISE. Vous faites un peu plus que ne prescrit sa loi. ”

“ Dynamis Non, non, le juste Ciel a conduit une trame
Qu'il a voulu lui-même inspirer à mon âme
Ainsi sachant les voeux de Trasile et d'Arcas,
Que l'un voulait la Reine, et l'autre ses États ;
J'ai fait qu'Arcas a su le complot de Trasile,
Pour rendre en les troublant leur perte plus facile,
Car quand des ennemis ont un corps si puissant,
On commence à les vaincre en les désunissant.
Poliante Ainsi sans y penser je vous dois la victoire.
Dynamis Donnez-m'en le repos, et prenez-en la gloire.
Mais enfin achevez. L'ennemi, disiez-vous,
Paraissait divisé. ”

“ Je me rendrais l’appui de la gloire des Rois,
Je vengerais le trône ou bien je périrais.
DIOCLÉE. Laissez faire le Roi.
LYDIE. Le Roi même autorise
Ou semble autoriser cette injuste entreprise.
Un rebelle aime un trône, un Roi l’y veut porter,
Et lui-même en descend pour l’y faire monter ;
Ô Dieux ! Le souffrez-vous ?
DIOCLÉE. Rendez-vous-en certaine
Devant que de montrer une si juste haine,
Si d’un si fol amour il s’était détaché
Votre haine est un feu qu’on doit tenir caché.
LYDIE. J’empêcherai du moins en la faisant paraître
Qu’en ce cœur aveuglé l’amour puisse renaître. ”

“ Rien qui ne plaise à l’oeil, et qui ne nous enchante.
TYRENE.
Vous n’y voyez pas tout, ils ont d’autres appas,
Et j’y vois des beautés que vous n’y voyez pas :
Ce sont vos yeux, Daphné, ces deux sources de flamme,
D’où l’amour sort toujours pour entrer dans nos âmes.
DAPHNÉ.
De même que coeur ignore l’art d’aimer,
Mes yeux sont ignorants en celui de charmer.
TYRENE.
Vous avez toutefois un amant qui soupire
Dans l’aimable prison de votre doux empire.
DAPHNÉ.
Saurait-il notre amour ! Quel est donc cet amant ?
TYRENE.
Tu viens de lui parler, il t’aime uniquement. ”

“ THARÈS Eux qui vous ôteraient la force et le pouvoir.
HAMAN Eux que ma haine attaque, et qu'elle fera choir. [1100]
Je sais que Mardochée espère en la victoire
Qui va porter Esther au Trône de la gloire,
Je crois même qu'Esther se déclarant pour lui
Fait espérer aux Juifs sa grâce et son appui ;
Je veux par elle-même aujourd'hui m'en instruire, [1105]
Et puis montrer au Roi combien elle peut nuire.
Ainsi par des soupçons aisés à fomenter
Dedans l'esprit du Roi nous détruirons Esther,
Étant trop assuré qu'il préfère en son âme,
L'amour se son État, à l'amour d'une femme. ”

“ C'est donc là Clarigène, et vous le connaissez. [1395]
CÉPHISE .
Je l'ai vu trop longtemps, je le connais assez,
Mais je ne vis jamais ce nouveau misérable
Que le crime d'un autre a fait croire coupable.
LICIDAS .
Ce n'est pas lui !
CÉPHISE .
Rien moins.
LICIDAS .
Parlez-moi librement,
Peut-être que l'amour vous fait plaindre un amant, [1400]
Et que pour le sauver de ma juste colère
Cette feinte est un trait que la peur vous suggère.
Mais enfin mes rigueurs font place à la douceur,
En lui je cherche un fils, non pas un ravisseur,
Je consens que son bien naisse ici de sa faute. ”

“ ARGIRE. Et pour mieux me venger j'exposerais la mère.
PLACIDE. C'est vouloir perdre tout que de le négliger.
ARGIRE. N'importe on gagne assez, lorsqu'on peut se venger.
PLACIDE. Mais il est votre sang.
ARGIRE. Il l'est de Policandre,
Ne t'étonne donc pas si je veux le répandre.
Si le malheur du fils est au père fatal,
Que l'on verse son sang, je consens à son mal.
Pour avoir sur ce traître une insigne victoire,
Je voudrais hasarder, et mon Sceptre et ma gloire,
Je perdrais mon renom tout illustre qu'il est,
On n'achète point trop la vengeance qui plaît. ”

“ Qu’un destin vertueux puisse exempter de blâme,
Qui fasse de vos lois tous ses contentements,
Et de qui le devoir règle les mouvements.
Il s’élève, il s’enflamme, il menace, il dédaigne,
Cependant qu’il espère il veut que l’on le craigne,
Et sa présomption est un signe apparent,
Qu’il aime le forfait, qui peut le faire grand.
LE ROI. Il veut donc me forcer d’user de ma puissance,
D’un amour odieux il passe à l’insolence,
Et croit peut-être encore à ma confusion,
Passer de l’insolence à la rébellion.
Il ne se souvient plus que l’horreur de son crime,
Peut rendre contre lui tout excès légitime ”

“ Change le coeur ingrat d'une pire beauté.
Mais je la vois qui dort, cette belle rétive,
Et j'ai sous mon pouvoir celle qui me captive :
À voir près des raisins l'oeil qui nous a vaincus
L'on dirait que Cypris visite ici Bacchus.
Approche-toi Tirsis, ne redoute personne,
Chacun peut s'emparer d'un bien qui s'abandonne ;
D'un bien qui s'abandonne ! Hélas, son seul aspect
Pour le garder ici fait naître le respect,
Et par les traits nouveaux, dont je sens la menace,
Je vois bien que l'Amour veille auprès tant de grâce.
Guillaume
Caché dans une vigne. ”

“ DAPHNÉ.
Tant mieux, l’amour qu’elle pour nous
Rendra notre destin plus facile et plus doux.
SCAMANDRE.
Que le secours est faux qui t’offre des délices !
Et que notre fortune a d’étranges caprices !
Hélas ! Au même instant qu’on nous aime tous deux,
C’est alors qu’on se rend plus contraire à nos voeux.
Mon destin remarquable en rigueurs éternelles
Ferme ma vieille plaie, et m’en fait des nouvelles :
Et lorsque ce malheur met mon espoir à bas,
Le même coup te blesse, et tu ne le sens pas.
On m’aime d’un amour, le dirai-je ? Mon âme,
Qui peut remplir le coeur d’une jalouse flamme. ”

“ CÉPHISE. Mais enfin si le ciel qui commande à la terre
Voulait par ce moyen éteindre cette guerre, [110]
Que peut faire Alphénor qui soit de plus d'éclat
Que d'oublier qu'il aime en faveur de l'État ?
Si sa vaillante main, si son coeur héroïque
N'a jamais combattu que pour la paix publique,
Lui-même doit-il pas m'exciter désormais [115]
À nourrir une amour d'où naîtra cette paix ?
Et s'il veut s'opposer à ce bonheur extrême,
Le crois-tu généreux et digne que l'on l'aime ?
ASTÉRIE. Un amant croit se rendre illustre et généreux
De ne rien respecter à l'égal de ses feux. ”

“ Si le voir seulement, et même comme infâme,
Est un tourment des yeux qui passe jusqu'à l'âme, [1610]
Le voir en même temps et vivre et triompher,
N'est-ce pas proprement ce que l'on nomme Enfer ?
Si je résiste au Roi, ma disgrâce est jurée,
S'il lui faut obéir, ma honte est assurée ;
Lequel est, Dieux cruels le moins rude pour moi, [1615]
Ou de me voir l'objet de la haine d'un Roi,
Ou de me voir contraint comme par la victoire
De mettre un ennemi dans le Char de la gloire ?
Perdons, perdons plutôt cette vaine faveur
Qui n'est douce qu'aux yeux, et qui gêne le cœur. ”

“ Sire, que faites-vous en donnant Célanire ?
N'abandonnez-vous pas, sceptre, couronne, Empire ?
L'ennemi n'aspira qu'à ces biens précieux,
Qu'à vous chasser du trône où régnaient vos aïeux,
Et pour mieux l'élever en ce degré suprême
Vos propres volontés vous en chassent vous-même.
Il voulut votre Sceptre, et vous l'abandonnez,
Il voulut votre perte et vous vous ruinés,
Vous le mettez au but où l'on le vit prétendre,
Vous donnez au voleur le bien qu'il ne pût prendre,
Et lors qu'il est trop faible, et qu'il est sans vigueur,
Vous lui prêtez vos mains pour vous percer le coeur. ”

“ Ne crains rien Polidor ; quoi que Tirsis espère,
J'écoute ton Amour et suis sourde à mon père.
Et devant que mon coeur brûle d'un feu nouveau
La vigne au lieu de vin nous donnera de l'eau.
Mais après les rigueurs d'une peine infinie
Sache que j'ai gagné l'amitié d'Olénie,
Et que même son coeur ouvert à nos travaux
Nous promet plus de bien que nous n'avons de maux.
Si tu veux aujourd'hui nous nous verrons chez elle
Malgré les volontés d'une mère cruelle,
Là pour un peu de temps affranchis de langueurs
Nous ferons voir l'Amour qui se cache en nos coeurs. ”

“ NERINE, DAPHNÉ, SCAMANDRE, PHILANTE.
NERINE.
Voilà de ses erreurs la véritable histoire.
DAPHNÉ.
À moins que de le voir je ne te saurais croire.
NERINE.
Je le vois, mais attends.
DAPHNÉ.
Que j’aille l’embrasser.
NERINE.
Phénice ne fais rien qui te puisse offenser.
Que dirait cet ami dont il fait tant de compte
Si l’amour devant lui triomphait de ta honte ?
DAPHNÉ.
Nerine, allons le voir.
NERINE.
C’est à lui d’approcher,
Les hommes ne sont faits que pour nous rechercher,
Feins de te promener, je ferai bien en sorte
Que tu lui parleras auparavant qu’il sorte. ”

“ Ha Proxène, ha Proclée, avec mon aventure
Que l'on a de raisons d'aimer la sépulture !
Et qu'un sombre cercueil en l'état où je suis,
Est préférable au Trône où montent tant d'ennuis !
Proclée Pardonnez-moi, Madame, et souffrez que je die
Qu'à se persécuter votre âme s'étudie.
Dynamis Il est vrai, mais au moins c'est pour se préparer
D'endurer d'autres maux s'il les faut endurer.
Proclée Est-ce aimer noblement et d'un Amour extrême,
De soupçonner si tôt la personne qu'on aime ?
Dynamis Mais aussi réponds-moi, lorsque l'on aime bien
N'est-ce pas s'aveugler que de ne croire rien ? ”

“ Non, non, ne pensez pas que l'amour me tourmente,
Si j'aimais, vous seriez ma seule confidente,
Ma soeur, je vous le jure, et m'étonne en ce point
De peindre bien l'amour ne le connaissant point. [1190]
CÉPHISE. Mais puisque je vous vois si franche et si sincère,
Il faut l'être avec vous, il ne faut rien vous taire.
L'on m'a dit qu'Anaxandre a pour moi tous les feux
Qu'on peut imaginer dans un coeur amoureux.
ALCIONE. Mais il vous plait, dit-on, et quoi qu'on puisse faire [1195]
On aime en peu de temps ce qui commence à plaire.
CÉPHISE. Je sais ce que l'honneur doit exiger de nous. ”

“ Qu’il fait de son devoir son plaisir et sa gloire,
Et quand je vois les biens, qu’il apporte à l’État
Je pense avoir songé son premier attentat.
Mais quand il aimerait en serait-il coupable ?
Pour estimer Lydie en est-il condamnable ?
Et contre ce grand cœur dois-je armer mon pouvoir
S’il veut de contenter d’un amour sans espoir ?
ALCIRE. Non, Sire, c’est en fin sa moindre récompense
D’avoir la liberté d’aimer sans espérance ;
Mais l’amour nous aveugle, et contre tout devoir
Quiconque a de l’amour a bientôt de l’espoir. ”

“ « Bien qu'on sorte d'un Dieu, bien qu'on sorte d'un Roi,
« Qui vante ses aïeux ne vante rien de soi » ;
Mais poursuis ton dessein, va triompher d'Argire,
Et comme ton Amour mérite Célanire,
Fais voir que ton courage à vaincre si constant,
Mérite aussi sa part du sceptre qu'elle attend.
CLÉOMÉDON. Ce n'est point là le prix, ni le bien que j'espère,
Souffrez que je vous aime, et j'aurai mon salaire.
En l'état où le Ciel me voulut abaisser,
Endurer mon amour c'est me récompenser.
CÉLANIRE. En l'état glorieux où nous met ton courage,
Ne te pas adorer, c'est te faire un outrage. ”

“ Enfin, chère Daphné, crois-tu me secourir
Par les mêmes moyens qui me feront mourir ?
DAPHNÉ.
Puisque ton mal est grand, et qu’il se rend extrême,
Il faut pour le guérir un remède de même.
SCAMANDRE.
Adorable sujet de qui vient mon souci,
Le mal que fait l’amour ne guérit pas ainsi,
Ses plus fortes douleurs, à qui mon âme cède,
Ne peuvent s’alléger que par un doux remède.
Hé quoi, belle Daphné, connaissant ma langueur,
Tu détournes tes yeux de même que ton coeur :
Si tu ne veux aider l’esclave qui t’implore,
Regarde pour le moins un amant qui t’adore,
Vois pendre à tes genoux. ”

“ Proclée Ô Dieux, qu'il est troublé !
Trasile Vainquons, ou périssons.
Scène VIII
Dynamis, Trasile, Proclée
Dynamis Ha mon frère ! Ha Proclée ! Ha que viens-je d'apprendre ?
Trasile Quoi donc ?
Dynamis Un si grand mal, qu'on ne peut le comprendre ;
Un attentat si lâche, et si prodigieux,
Qu'il fait trembler la Terre, et fait frémir les Cieux.
Ha mon frère, Ha Grands Dieux ! Et qui pourrait le croire,
Que le crime se mêle où l'on aime la gloire.
Poliante, dit-on, hélas le croirez-vous ? ”

“ Tout aime la beauté, doit-elle tout aimer ?
Ce n'est pas que Céphise ait un coeur invincible, [635]
Elle est fille, Seigneur, c'est-à-dire sensible,
C'est-à-dire, peu forte et capable à son tour,
Ainsi que de donner, de prendre de l'amour,
ANAXANDRE. Les vertus d'Alphénor, et ses fameux services
Sont pour le faire aimer de puissants artifices. [640]
ASTÉRIE. Mais de grâce, Seigneur, pourquoi m'en parlez-vous ?
Est-ce que vous aimez ? En êtes-vous jaloux ?
Non, non, ne craignez rien.
ANAXANDRE. Ha, ma chère Astérie !
ASTÉRIE. L'âme qui dit son mal, est à demie guérie. ”

“ Pour guérir, vous voulez le coeur de Dorimène,
Vous désirez l'amour de ce sexe inconstant,
Comme le plus grand bien que votre esprit attend,
Mais si pour l'acquérir bien souvent on se gêne,
À se le conserver on n'a pas moins de peine,
Si bien qu'un pauvre Amant est toujours malheureux
Soit qu'un bel oeil le flatte ou lui soit rigoureux.
Tirsis
L'Amour ingénieux à donner des supplices
Nous fait même en souffrant rencontrer des délices,
Et l'on ne trouva point de véritable Amant
Qui n'estime les fers qu'il supporte en aimant. ”

“ Je le pourrai, ma soeur, si le Roi le désire.
BÉLISE. Vous le pourrez, ma soeur ?
CÉLANIRE. Suivre sa volonté,
C'est tout ce que je puis en cette extrémité.
BÉLISE. O Dieux! qui l'exposez à cette tyrannie,
Quel crime a-elle fait pour être ainsi punie ?
Quoi vous obéirez, aveugle à votre bien.
CÉLANIRE. Un coeur obéissant ne considère rien.
J'aurai d'assez grands biens même dans mon martyre,
Si d'un si triste accord vient la paix de l'Empire,
Et je croirai mon sort d'autant moins rigoureux,
Si par mes déplaisirs un grand peuple est heureux. ”

“ J'ai fait que votre soeur tâchât adroitement
De gagner Anaxandre, et d'en faire un amant,
Sachant bien qu'un grand coeur dans la guerre invincible
Aux flèches de l'amour n'est pas inaccessible,
Et qu'aussitôt qu'on aime, et que l'on est charmé [215]
On ne refuse rien afin qu'on soit aimé.
CÉPHISE. Mais s'il résiste encore à ces nouvelles armes,
Et que même l'amour n'ait point pour lui de charmes,
N'est-ce pas un dessein que l'on croirait honteux
D'exposer une fille à ce combat douteux ? [220]
LE ROI. Votre soeur est civile, et non pas amoureuse,
Et la civilité ne fut jamais honteuse. ”

“ Et le porte sanglant aux yeux de son vainqueur,
Et si pour ce dessein tu manques de courage,
Je prêterai ma main à ce funeste ouvrage,
Et serai satisfait de l’amour et du sort
Si l’ingrate Daphné le reçoit vif ou mort.
DAPHNÉ.
Hé Dieux qu’il est changé !
NERINE.
Dis-moi d’où vient ta plainte,
Ou laisse-moi parler.
SCAMANDRE.
Parle, invente une feinte,
La nature marie en ton sexe léger
L’art de feindre aisément à l’humeur de changer.
NERINE.
Qu’en parlant de la sorte il nous donne de gloire !
La passion l’emporte, il ne le faut pas croire.
PHILANTE.
Scamandre écoute-la ”

“ Si je meurs dans celle d'Amour ?
Il est vrai que le Ciel a chassé les tempêtes,
Dont nos peuples troublez redoutaient la rigueur,
Mais s'il chasse les maux qui pendaient sur nos têtes,
C'est pour les cacher dans mon coeur.
Je suis dedans les fers, je suis dedans la flamme,
L'un et l'autre à son tour tâche de m'étouffer,
Et j'ignore aujourd'hui si je porte dans l'âme,
Un Amour, ou bien un Enfer.
J'y porte des Enfers puisque ma plainte est vaine,
Et qu'un mal infini me presse incessamment,
Mais j'y porte l'Amour puisque j'aime ma peine,
Et que je chéris mon tourment. ”

“ ALCIRE. Ici de grands hasards précèdent la victoire.
ALCIONÉE. J’aime les grands hasards, qui mènent à la gloire.
ALCIRE. Mais dans ce haut dessein jusqu’où va votre espoir,
Un sceptre vous manquant, vous manquez de pouvoir.
ALCIONÉE. Non, je n’ai point d’États, je n’ai point de Couronne
Que mon Père me laisse, ou que le sort me donne,
Mais apprend de ce bras, tout malheureux qu’il est,
Que qui peut en ôter en a quand il lui plaît.
ALCIRE. Je n’ignorai jamais qu’il n’est point de conquêtes
Qui ne soient aux grands cœurs toutes prêtes ;
Le Ciel vous doit aider, il aide aux généreux. ”

“ RODOPE.
Et toutefois, ingrat, tu fais voir le contraire,
Tu parles en ami, tu fais en adversaire ;
Et sans appréhender ma haine et ma rigueur,
Tu me donnes ta voix, et tu retiens ton cœur.
SCAMANDRE.
Hé Dieux que dites-vous ?
RODOPE.
Ce que je dis infâme !
Phénice est donc ta sœur ?
SCAMANDRE.
Vous le savez, Madame.
RODOPE.
Oui traître je le sais.
SCAMANDRE.
Que mon malheur est grand !
À peine plains-je un mal qu’un autre me surprend.
RODOPE.
Daphné n’est pas ton cœur, ce n’est pas la Déesse
Qui reçoit ton encens, qui finit ta tristesse,
Tu n’es pas son amant. ”

“ Croyez-vous que le peuple encore plein d'effroi,
L'ayant eu pour bourreau le reçoive pour Roi ?
Qu'il puisse voir le sceptre en des mains détestées,
Et de son propre sang encor ensanglantées ?
Penserez-vous enfin qu'un Royaume irrité
Respecte le pouvoir qui l'a persécuté ?
De quoi qu'on flatte un peuple à qui l'on fit outrage,
Rarement les bienfaits lui changent le courage.
Aimez Cléomédon bien plutôt que ce Roi,
Gardez-lui votre coeur, gardez-lui votre foi,
Fût-il d'un rang plus bas qu'on élève le nôtre,
Sa bassesse vaut mieux que la grandeur de l'autre. ”

“ ALCIONÉE. Que dites-vous ? Quels bruits ?
ALCIRE. D’amour, de mariage,
On dit parmi le peuple, on le dit à la Cour
Que l’infante est l’objet que poursuit votre amour.
On veut même aveugler le sage Alcionée
Jusqu’à lui faire attendre un si haut hyménée,
On veut qu’il ait si peu de générosité,
Qu’il redemande un bien dont il fut rebuté.
Songez à faire voir.
ALCIONÉE. Laisse, laisse tout croire,
Ne te mêle de rien j’aurai soin de ma gloire.
ALCIRE. Mais ce bruit déjà grand peut aller jusqu’au Roi.
ALCIONÉE. Le Roi ne saura rien qu’il ne sache de moi. ”