Pierre Du Ryer

“ Je dis en même temps, ce n’est pas là Phénice.
NERINE.
Est-elle si semblable à ce premier objet
Qui fut jadis ta Reine, et dont tu fus sujet ?
SCAMANDRE.
Nerine, je ne sais tant elle lui ressemble
Si j’aime l’une ou l’autre, ou bien les deux ensemble,
Ton fidèle miroir ne te reçoit pas mieux,
Que Daphné représente et son port et ses yeux.
PHILANTE.
Scamandre, ton discours doit s’accorder au nôtre,
Tu n’aimes en Daphné que le portrait d’une autre.
SCAMANDRE.
Ha je vois bien que j’aime un portrait seulement,
Puisqu’elle est insensible aux peines d’un amant. ”

“ DAPHNÉ.
J’allais le voir pêcher, Rodope me l’a dit.
TYRÈNE.
Ha Daphné !
DAPHNÉ.
Laissez-moi, vous êtes interdit,
C’est un effet d’amour.
TYRÈNE.
Mais plutôt d’une crainte
Dont tu dois recevoir la plus sensible atteinte,
Tu ne sais pas Daphné qu’à l’endroit où tu cours
Un puissant ennemi menace tes beaux jours.
DAPHNÉ.
Tyrène, en me jouant, vous vous jouez vous-même,
Ai-je des ennemis où tout le monde m’aime ?
TYRÈNE.
Les ennemis cachés sous un front plein d’appas
Sont d’autant plus cruels qu’on ne les connaît pas. ”

“ NERINE, DAPHNÉ, SCAMANDRE, PHILANTE.
NERINE.
Voilà de ses erreurs la véritable histoire.
DAPHNÉ.
À moins que de le voir je ne te saurais croire.
NERINE.
Je le vois, mais attends.
DAPHNÉ.
Que j’aille l’embrasser.
NERINE.
Phénice ne fais rien qui te puisse offenser.
Que dirait cet ami dont il fait tant de compte
Si l’amour devant lui triomphait de ta honte ?
DAPHNÉ.
Nerine, allons le voir.
NERINE.
C’est à lui d’approcher,
Les hommes ne sont faits que pour nous rechercher,
Feins de te promener, je ferai bien en sorte
Que tu lui parleras auparavant qu’il sorte. ”

“ SCAMANDRE.
Son inconstance éteint le feu qui me consume,
Mais sa beauté plus forte aussitôt le rallume ;
Enfin elle me quitte, et pourtant sa beauté
Me touche beaucoup plus que sa déloyauté.
Que l’Empire d’amour est rempli d’injustice
Lorsqu’une fille change elle y commet un vice,
Elle se rend coupable, et toutefois l’amant
Qui n’a pas fait le mal en a le châtiment.
PHILANTE.
Dis plutôt que l’amour est la même Justice,
Et qu’il sait à l’offense égaler le supplice,
Ne fais-tu pas un crime en adorant des yeux
Qu’une infidélité te doit rendre odieux ? ”

“ Enfin, chère Daphné, crois-tu me secourir
Par les mêmes moyens qui me feront mourir ?
DAPHNÉ.
Puisque ton mal est grand, et qu’il se rend extrême,
Il faut pour le guérir un remède de même.
SCAMANDRE.
Adorable sujet de qui vient mon souci,
Le mal que fait l’amour ne guérit pas ainsi,
Ses plus fortes douleurs, à qui mon âme cède,
Ne peuvent s’alléger que par un doux remède.
Hé quoi, belle Daphné, connaissant ma langueur,
Tu détournes tes yeux de même que ton coeur :
Si tu ne veux aider l’esclave qui t’implore,
Regarde pour le moins un amant qui t’adore,
Vois pendre à tes genoux. ”

“ Et ne seras-tu pas pleinement satisfait
Lorsque avec de l’encens, je paierai ton bienfait ?
TYRÈNE.
Une âme de désirs et d’amour enflammée
Ne se contente pas avec de la fumée.
NERINE.
Quel sujet avez-vous de vous plaindre en ces lieux
Si l’on vous veut traiter comme on traite les Dieux ?
Ne lui conteste plus, que prétends-tu Tyrène ?
Au lieu de son amour veux-tu gagner sa haine ?
Et n’as-tu pas appris ce précepte en aimant
Qu’un véritable Amour doit naître librement ?
Nous contraindre d’aimer c’est causer un divorce,
L’amour n’est pas un bien qui se gagne par force. ”

“ NERINE.
Daphné, s’il t’est ravi par l’effort du trépas
Tes soupirs et tes pleurs ne te le rendront pas :
Ou bien s’il est vivant, l’apparence t’assure,
Que son amour est mort dessus ta sépulture,
Et qu’une autre beauté charme aujourd’hui le coeur
De qui ton oeil divin fut autrefois vainqueur.
S’il est vrai que l’amour n’est qu’un désir extrême
De posséder un jour le sujet que l’on aime,
À l’aspect de ta tombe ayant perdu l’espoir
Crois-tu qu’il brûle encor du désir de t’avoir ? ”

“ Ainsi je fuis l’amour, cette source de larmes,
Pour garder plus longtemps si peu que j’ai de charmes
Souffre donc que mon coeur hors de captivité
Ne reçoive des lois que de ma volonté.
NERINE.
Tu t’abuses, Daphné, l’amour est une flamme
Qui ne fait qu’échauffer, et ne brûle pas l’âme,
Son ardeur est semblable à ces douces chaleurs
Qui font germer la terre, et la couvrent de fleurs.
Puisque de la beauté l’amour tire son être
Voudrait-il outrager celle qui le fait naître ?
Au contraire, Daphné, tu sais bien qu’aux amants
On remarque toujours de nouveaux ornements. ”

“ Mille faveurs suivront de si rares services.
DAPHNÉ.
Bien que de vos faveurs les effets soient bien doux,
J’en trouve assez, Madame, à m’employer pour vous.
RODOPE.
Va mon coeur, va Phénice, et mille fois encore
Baise en mon nom la bouche, et les yeux que j’adore,
Va.
DAPHNÉ.
Je n’oublierai rien de vos commandements,
Mais que je crains la fin de mes contentements.
RODOPE seule.
Chère source de biens et de maux sans exemples
Que je te dois amour, et de voeux, et de temples ! ”

“ Embrasse ce dessein, injuste ou légitime,
Ma colère ne peut s’apaiser sans victime.
TYRÈNE.
À quoi que vous voudrez j’ai le courage prêt.
Mais où ferai-je voir l’effet de cet arrêt ?
RODOPE.
Prêt de ce grand étang dont la vaste étendue
Cache de tous côtés ces bords à notre vue,
Là tu feras tomber son esprit chez les morts,
Et les eaux de l’étang recèleront son corps,
Les eaux qui couvriront l’ingrate, la perfide,
Couvriront tout ensemble un si juste homicide.
Mais je vais de ce pas faire sortir Daphné,
Va l’attendre, Tyrène, à l’endroit destiné. ”

“ Espère de Daphné qu’un mot l’adoucira,
Cette cruelle est fille, elle se changera.
SCAMANDRE.
Pourrait-elle changer, si c’est une statue ?
Que nous voyons dans Chypre en fille revêtue ?
NERINE.
N’a-t-elle point appris que ton coeur est à deux,
Et qu’une autre reçoit la moitié de tes voeux ?
Scamandre notre sexe est jaloux de nature,
Il ne perd cette humeur que dans la sépulture,
Et pour dire en un mot ce qu’on ne peut nier
Toute fille en amour désire un coeur entier. ”

“ Ne refuse donc pas au malheureux Scamandre
Pour tous ses déplaisirs la faveur de l’entendre,
Et de tous les grands feux de sa vive amitié
Ne reçois seulement qu’un rayon de pitié,
Je serai satisfait, si mon mal incroyable
Te trouve à son excès seulement pitoyable,
Et de mes longs travaux je recevrai le prix
Si tu me vois mourir pour le moins sans mépris.
NERINE.
Il me touche le coeur, et je ressens l’atteinte
Que l’ingrate devrait recevoir de sa plainte ;
Ha ! Si ce pauvre amant m’adressait son discours :
Qu’il me trouverait prompte à lui donner secours ! ”

“ PHILANTE.
Mais peut-être Nerine a tout su de Daphné.
SCAMANDRE.
Amour fais voir ici que ton soin nous regarde,
Montre que tes sujets ont un Dieu qui les garde,
Conserve-nous le bien que tu nous as donné,
Et montre Alcimédon seulement à Daphné.
PHILANTE.
Ne l’aperçois-tu pas, Tyrène est avec elle.
TYRÈNE.
Où veux-tu donc aller ?
DAPHNÉ.
Nerine m’est fidèle.
PHILANTE.
N’en es-tu point jaloux ?
SCAMANDRE.
Philante apprends de moi
Que le monde n’a rien d’assuré que sa foi.
Tâchons de les ouïr, et tu diras sans feindre
Que si Tyrène l’aime il est beaucoup à plaindre. ”

“ Et le porte sanglant aux yeux de son vainqueur,
Et si pour ce dessein tu manques de courage,
Je prêterai ma main à ce funeste ouvrage,
Et serai satisfait de l’amour et du sort
Si l’ingrate Daphné le reçoit vif ou mort.
DAPHNÉ.
Hé Dieux qu’il est changé !
NERINE.
Dis-moi d’où vient ta plainte,
Ou laisse-moi parler.
SCAMANDRE.
Parle, invente une feinte,
La nature marie en ton sexe léger
L’art de feindre aisément à l’humeur de changer.
NERINE.
Qu’en parlant de la sorte il nous donne de gloire !
La passion l’emporte, il ne le faut pas croire.
PHILANTE.
Scamandre écoute-la ”

“ RODOPE.
Que dit-elle d’amant, n’est-ce donc pas son frère ?
Mais dis-moi tout.
NERINE.
Daphné lui fut longtemps contraire,
Vous savez tout cela, je crois que leur discours.
Ne vous a rien caché de leurs chastes amours.
RODOPE.
Non ; mais ce qui nous plaît et nous semble incroyable
Au centième récit est encore agréable.
NERINE.
Sachant donc que Scamandre était Alcimédon
Son coeur par ses soupirs lui demanda pardon.
RODOPE.
Il n’en faut plus douter.
NERINE.
N’en doutez point Madame,
Jamais un chaste amour ne jeta plus de flamme. ”

“ Tu verrais en leur source et mes soins et mes voeux,
Je ne rougirais pas au récit de mes feux.
Mais pourquoi fais-je ici ce discours ridicule,
Le front peut bien rougir alors que l'âme brûle :
Lors que l’amour est juste aussi les feux le sont,
Et qui les souffre au coeur les peut souffrir au front.
J’aime, voilà le mal et le bien de ma vie,
Ton frère est le vainqueur qui la tient asservie,
L’amour et le destin ne sont plus dans les cieux,
L’amour est dans mon coeur, mon destin dans ses yeux. ”

“ NERINE.
On aime Alcimédon, n’est-ce pas ton ami ?
Voudrais-tu l’outrager, ou l’aimer à demi ?
Les mêmes déplaisirs qui le viennent surprendre
Ne sont-ils pas communs au fidèle Scamandre ?
Parle.
SCAMANDRE.
Pour te répondre en cet événement
Tu me devais donner un moindre étonnement.
NERINE.
Redonne l’assurance à ton âme incertaine,
Que ton étonnement soit ta dernière peine ;
Enfin par un prodige à ton bien destiné
Les cheveux de Phénice ont adouci Daphné.
SCAMANDRE.
Hé Dieux !
DAPHNÉ.
L’amour plus fort que n’est la bienséance
Me contraint de céder à mon impatience. ”

“ Résous-toi de changer et d’apprendre à ton tour
Que bien souvent l’amour est chassé par l’amour.
SCAMANDRE.
Ô funestes cheveux ! Ô plaintes trop frivoles !
PHILANTE.
Que voilà justement répondre à mes paroles !
SCAMANDRE.
Ha, si Daphné les voit, ne croira-t-elle pas
Qu’une autre a pris le coeur que j’offre à ses appas.
PHILANTE.
Qu’un amant est aveugle, et qu’il est incapable
D’écouter et de suivre un conseil profitable !
SCAMANDRE.
Courons après, Philante, allons lui faire voir
Que je lui rends par tout un fidèle devoir.
ACTE II.
Scène première. ”

“ L’âge et les déplaisirs ont changé mon visage.
Ainsi j’ai vu du monde l’un et l’autre bout,
Et mon seul désespoir fut mon guide partout.
NERINE.
Hé Dieux quelle aventure !
SCAMANDRE.
Après beaucoup d’années
Enfin cette belle île a mes courses bornées ;
Mais de quelque côté que tourne un malheureux
Il rencontre toujours un destin rigoureux.
À peine en ce pays avais-je vu la terre,
Que les yeux de Daphné m’annoncèrent la guerre,
Je vis Phénice en elle, et je fus étonné
De voir en même corps et Phénice et Daphné. ”

“ PHILANTE, RODOPE, DAPHNÉ, SCAMANDRE, NERINE, TYRÈNE.
PHILANTE.
Je te cherche Scamandre.
Je te cherche Daphné.
DAPHNÉ.
Que viens-tu nous apprendre ?
Nous n’avons pas tari la source de nos pleurs,
En devons-nous encore à de nouveaux malheurs ?
PHILANTE.
Bannissez loin de vous une crainte si vaine,
Un triomphe d’Amour succède à votre peine. ”

“ RODOPE.
T’avais-je commandé cette indigne vengeance ?
Tu me donnes la mort au lieu d’une allégeance,
Tâche à les prévenir, inhumain cours après,
D’un si mauvais dessein va rompre les apprêts.
TRACINE.
Mais, Madame.
RODOPE.
Va vite, il faut que je te suive.
Empêche pour ton bien qu’un désastre m’arrive,
Et crois qu’en ce sujet de désordre et d’effroi
Le coup qui l’atteindra rejaillira sur toi.
ACTE V.
Scène première. ”

“ Que le gain qui doit nuire est en fin odieux.
Malheureuse Rodope, amante infortunée,
Aveugle par l’amour et par la destinée,
Ainsi pour te combler de rage et de tourments
Tu sers une impudique en ses contentements.
Et comme si Phénice eût manqué de caresses
Pour faire à son amant de lascives largesses,
Prodigue à mon malheur des plus chers de mes biens
J’ai joint à ses baisers les plus ardents des miens,
Ô rage ! Ô désespoir ! Hé Dieux, qui peut le croire ? ”

“ NERINE.
S’ils eussent fait leur coup, que tu semblais attendre.
DAPHNÉ.
J’eusse mêlé mon sang à celui de Scamandre.
SCAMANDRE.
Ha mon âme ! Ha Daphné ! Sans toutes ces rigueurs
L’amour est satisfait d’un mélange de cœurs.
Scène troisième.
TYRÈNE, DAPHNÉ, SCAMANDRE, NERINE.
TYRÈNE.
Quel nouveau déplaisir me jette dans un gouffre !
Scamandre la caresse, et l’ingrate le souffre. ”

“ Les biens à mon avis sont de grandes beautés,
Ils donnent aujourd’hui de l’estime aux familles,
Et trouvent plus d’amants que les grâces des filles.
Si de tes longs travaux tu désires du fruit,
Scamandre, aime qui t’aime, et fuis ce qui te fuit. ”

“ D’avoir cette jeunesse, et de n’en pas user ?
Durant l’aimable temps que la jeunesse dure
C’est un rare dépôt qu’on a de la Nature,
C’est un rare trésor dont il se faut servir
Devant qu’un nombre d’ans nous le vienne ravir. ”