Phénice

“ Phénice Des discours d'un roman j'avais l'esprit brouillé,
Et venant appeler Sillare à l'improviste,
Je pensais appeler Lisandre de Caliste.
Lucile Ô la fourbe plaisante ! Exprimée en trois mots !
Phénice Ne venez point ici nous conter des fagots.
Si vous ne le croyez, charbonnez-le bon homme.
Cet enfant est à nous, et Sillare il se nomme.
Lucile Hé ! De grâce, épargnez un peu la vérité.
Phénice Il me fera tourner ma coiffe de côté. ”

“ Camilo. En ce cas, suivez votre penchant. Si l’amour est tel que vous le comprenez, aimez, aimez Phénice.
Albano. Aussi je l’aime, et je ne puis aimer qu’elle.
Entrent PHÉNICE et CÉLIA, couvertes de leurs mantes.
Célia. Je suis encore étonnée et confuse de votre venue ici. Je ne l’aurais pas cru de vous, Phénice.
Phénice. Il paraît, Célia, que tu oublies volontiers la condition de ta maîtresse.
Célia. Comme vous n’êtes pas marchand, je ne sais ce que vous avez à venir voir à la Douane ; car bien que vous meniez une vie libre, vous avez encore néanmoins des ménagements à garder. ”

“ Tu es belle entre toutes les femmes, Phénice ; tu es la seule beauté que je désire ; tu es la femme...
— ... Mon pauvre amant, dit Phénice, en reprenant la conversation interrompue, je suis « la femme » ; en effet, puisque je suis « une femme » ; et voilà le « je ne sais quoi », et voilà pourquoi j’ai tant de prétendants à mes lèvres. Apprends encore ceci : ce que je méprise en moi, c’est l’animalité du mâle qui m’a faite ce que je suis, — un animal. ”

“ Phénice. J’ai d’abord été étourdie, je vous l’avoue ; mais je me suis remise en vous voyant fâché ; votre chagrin m’a rassurée contre la comédie que vous avez jouée tout à l’heure. Vous vous seriez bien passé de l’opinion que vous venez de donner de vos sentiments, n’est-il pas vrai ? Il n’y a en vérité rien de plus plaisant ; car, après ce qu’on vient de voir, qui est-ce qui ne gagerait pas que vous m’aimez ?
Damis, d’un ton vif. Eh bien ! madame, on gagnerait la gageure ; je ne me dédirai pas, et ne me perdrai point d’honneur.
Phénice, riant. Quoi ! votre amour tient bon ! ”

“ Que me dis-tu, Phénice ?
phénice.
Qu’on dresse l’appareil d’un funeste supplice,
Et que c’est par sa mort qu’un tyran inhumain
Punit ce fier refus de lui donner la main.
camma.
Quoi, cet ami si cher ne trouve point de grâce ?
phénice.
Enfin l’effet est prêt de suivre la menace.
Jamais tant de fureur ne se peut concevoir
Qu’en tous ses sentiments Sinorix en fait voir.
Indigné de l’orgueil que montre la Princesse,
Il éclate, il foudroie, il s’emporte sans cesse,
Et le rang qu’en son cœur Sostrate a su tenir
Semble augmenter sa rage à le vouloir punir. ”

“ Pour apporter de l'ordre à ce pressant ennui :
Il faut aller servir cette pauvre innocente.
Fripesauces Mais la faim dont j'enrage, est encor plus pressante.
Phénice
Il veut toucher au plat. Tout beau ; faut-il souffrir qu'un maître de filous,
Malgré ses sentiments devienne son époux ?
Et qu'un homme d'honneur, plus noble et plus sortable,
En soit ainsi frustré ?
Fripesauces Non je me donne au Diable.
Phénice Toutefois le temps presse et ce sera demain,
Qu'elle sera forcée à lui donner la main ;
Si Lisandre averti bientôt par cette lettre,
Pour rompre ce dessein, ne se vient entremettre. ”

“ Lope de Vega a prêté à M. Hippolyte Lucas l'Hameçon de Phénice; gare à qui s'avise de se prendre à cet hameçon! Phénice aussitôt le happe et le dépouille; puis, quand la traîtresse n'a plus rien à dérober, elle chasse le crédule et le met à la porte; l'hameçon de Phénice, vous le devinez, est un hameçon qui a pour perfide amorce un sourire scélérat et deux beaux yeux.
Le jeune Fantasio y mord avec l'insouciance et la légèreté de ses vingt ans, et bientôt Fantasio est perdu; il y laisse son or, son coeur et ses diamants; puis Phénice le traite comme vous savez, et le remplace par un autre. ”

“ Alcidor Je ne suis point un gueux, ouvrez, dis-je et sortez,
Regardez qui vous parle.
Phénice Ô Dieux ! Quelle impudence.
Alcidor J'ai plus d'autorité céans que l'on ne pense.
Cascaret Monsieur, je suis un sot, ou c'est bien commencé.
Phénice Fripesauces, va donc chasser cet insensé.
Alcidor Vous pouvez vous tromper en tenant ce langage :
Manille en me voyant saura si je suis sage.
Phénice Ô comme en me parlant il a roulé les yeux,
Je n'aime point ces fous qui sont si furieux.
Fripesauces
Ouvrant la porte. Tu demandes Manille, hé ! Que lui veux-tu dire ? ”

“ Célia. Je ne les aperçois plus.
Phénice. J’ai idée que cet homme serait un bon poisson avec lequel nous trouverions notre profit.
Célia. Abordez-le, et demandez-lui son nom.
Phénice Sur ma vie, je n’ai jamais vu un homme aussi parfait. (À Lucindo.) Dieu vous garde, gentilhomme.
Lucindo. Et à vous, madame, qu’il vous donne un riche mari, si vous pouvez disposer encore de votre personne ; et si vous avez un époux, j’envie son bonheur, tout en souhaitant que vous soyez heureuse avec lui. — Que désirez-vous de moi ?
Phénice. Depuis quand, seigneur cavalier, êtes-vous arrivé ici ? ”

“ Viens, je réponds de tout, il ne faut plus qu'un crime.
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ACTE III
Scène I
Amestris, Phénice.
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Non, je veux voir Xerxès, tu m'arrêtes en vain ;
Rien ne peut plus troubler un si juste dessein.
Phénice.
Et à quel soin si pressant à le voir vous invite ?
Amestris.
Le soin de contenter le transport qui m'agite,
De me venger du moins, Phénice, avec éclat,
D'un amant odieux, d'un traître, d'un ingrat.
Phénice.
Sur quelques vains apprêts, Madame, osez-vous croire
Qu'un cœur qui fut toujours si sensible à la gloire,
Après tant de serments ait pu sacrifier... ”

“ Adieu : n'attendons pas qu'un ennemi barbare,
Quand le ciel nous rejoint, pour jamais nous sépare.
Dieux, qui me la rendez pour combler mes souhaits,
Daignez me faire un cœur digne de vos bienfaits !
ACTE IV
Scène I.
Zénobie, Phénice.
Phénice
Ah ! Madame, arrêtez. Quoi ! Ne pourrai-je apprendre
Qui fait couler les pleurs que je vous vois répandre ?
Après tant de secrets confiés à ma foi,
En avez-vous encor qui ne soient pas pour moi ?
Arsame va partir : vous soupirez, Madame !
Plaindriez-vous le sort du généreux Arsame ?
Fait-il couler les pleurs dont vos yeux sont baignés ? ”

“ Peut-on le voir sans penser comme moi,
Qu’en quelque obscurité que le sort l’eût fait naître,
Le monde, en le voyant, eût reconnu son maître ?
Mais, Phénice, où m’emporte un souvenir charmant ?
Cependant Rome entière, en ce même moment,
Fait des vœux pour Titus ; &, par des sacrifices,
De son règne naissant célèbre les prémices.
Que tardons-nous ? Allons, pour son empire heureux,
Au Ciel, qui le protège, offrir aussi nos vœux. ”

“ Laisse, laisse, Phénice, il verra son ouvrage.
Et que m’importe, hélas, de ces vains ornemens ?
Si ma foi, si mes pleurs, si mes gémissements ;
Mais que dis-je mes pleurs ? si ma perte certaine,
Si ma mort toute prête enfin ne le ramène !
Dis-moi, que produiront tes secours superflus,
Et tout ce foible éclat qui ne le touche plus ? ”

“ LUCINDO.
Ai-je eu tort? Est-ce ma faute ? La beauté n'est-elle pas une sorte d'autorité légitime à laquelle il faut que tous les hommes ici-bas se soumettent? Les sept sages de la Grèce n'ont pas été à l'abri des séductions de la femme en qui ils ont trouvé de l'esprit, de l'attrait et du désintéressement. Diogène et Timon lui-même, qui était si farouche et si sauvage, se sont rendus, par reconnaissance et par amour, à l'affection qu'on leur témoignait. Moi, j'ai résisté assez longtemps , et si mon cœur a cédé à la fin, c'est que j'ai vu la sincérité de Phénice. ”

“ Tu ne les peux souffrir, tu ne peux... Ah, Phénice,
Il est temps qu’avec toi ma douleur mette au jour
Toute l’horreur des maux où m’abîme l’amour.
Je sens ce coup affreux... Mais quand il me déchire
Le sentirois-je assez si je pouvois le dire ?
Pour mieux voir de ces maux le déplorable excès
Peins-toi les plus beaux feux dont on brûla jamais,
Peins-toi d’un long espoir, quand l’amour est extrême...
PHENICE
Eh, Madame, tâchez de vous rendre à vous même.
Achille traître, ingrat, ne vaut pas aujourd’hui
Le moindre des soupirs que vous perdez pour lui. ”

“ PHÉNICE.
Lettre fatale et funeste !
CÉLIA.
Hélas ! ma maitresse s'évanouit.
LUCINDO.
0 ma Phénice bi'en-aimée!
TRISTAN.
N'y aurait-il pas de l'eau céans ?
CÉLIA.
Si fait.
TRISTAN.
Apportez-la.
LUCINDO.
Non, Célia, reste ici ; je pleure, et mes larmes suffiront situ veux
les recueillir. ”

“ Tristan, à Phénice. Lucindo mon maître vous attend à la douane.
Phénice. Venez, Capitaine. — Toi, Célia, dis à Estacio et à Fabricio qu’ils me suivent avec l’argent.
Le Capitaine. Laissez-moi prendre congé de don Juan.
Phénice. Dites-lui donc qu’il est l’âme de ma vie.
Dinarda. Qu’y a-t-il de nouveau ?
Le Capitaine. Nous allons, Phénice et moi, à une affaire obligée. (Plus bas.) Elle est folle de vous, don Juan. Elle m’a promis une chaîne de mille ducats. Demeurez ici.
Dinarda. Que le ciel vous garde.
Phénice. Ne tardons pas davantage.
Tristan, à part. Nous la tenons ! elle est prise ! ”

“ Titus m’a commandé... Quoi ? De vous déclarer
Qu’à jamais l’un de l’autre il faut vous séparer.
BÉRÉNICE.
Nous séparer ! qui ? moi ? Titus de Bérénice ?
ANTIOCHUS.
Il faut que devant vous je lui rende justice ;
Tout ce que, dans un cœur sensible et généreux,
L’amour au désespoir peut rassembler d’affreux,
Je l’ai vu dans le sien ; il pleure, il vous adore.
Mais enfin que lui sert de vous aimer encore ?
Une reine est suspecte à l’empire romain.
Il faut vous séparer, et vous partez demain.
BÉRÉNICE.
Nous séparer ! hélas ! Phénice !
PHÉNICE.
Nous séparer ! hélas ! Phénice ! ”

“ Qu’avez-vous fait, seigneur ? l’aimable Bérénice
Va peut-être expirer dans les bras de Phénice.
Elle n’entend ni pleurs, ni conseil, ni raison ;
Elle implore à grands cris le fer et le poison. ”

“ Célia. Mais qui ne sont pas aussi précieux que celui-là.
Phénice. Il est vrai ; mais aussi c’est un chat. Vois, Célia, comme je l’embrasse ; je le préfère à Lucindo.
Célia. Eh ! bon Dieu ! il y a plus d’une femme qui passe toute la sainte journée à embrasser un petit chien, lequel bien souvent est laid comme les sept péchés mortels. Pourquoi, vous, n’embrasseriez-vous pas un chat qui vaut son pesant d’or ?
Phénice. Je le donnerai à l’homme que j’aime.
Célia. Que le ciel vous en préserve !
Phénice. Je ne l’ai demandé que pour don Juan.
Célia. Eh bien ! appelez-le don Juan, et gardez-le. ”

“ DAMIS, LUCILE, PHÉNICE, M. ORGON.
Damis. Je crois, monsieur, que vous êtes bien persuadé du désir extrême que j’avais de voir terminer notre mariage ; mais vous savez l’obstacle qu’y a apporté madame ; et plutôt que de jeter le trouble dans une famille...
M. Orgon. Non, Damis, vous n’en jetterez aucun. Je vous annonce que nous sommes tous d’accord, que nous vous estimons tous, et que mes filles viennent de s’embrasser tout à l’heure.
Phénice. Et même de bon cœur, à ce que je pense.
Lucile. Oh ! le cœur n’a que faire ici ; rien ne l’intéresse.
M. Orgon. Eh ! sans doute. ”

“ Lucindo sort.
Phénice. Est-il parti ?
Célia. Il descend l’escalier.
Phénice. L’ai-je pompé habilement ?
Célia. Parlez plus bas, et ne vous hâtez pas de triompher. Le jour n’est pas encore fini, et un repentir peut saisir notre homme au collet tandis qu’il chemine à son auberge.
Phénice. Tais-toi, Célia ; tu ferais mieux de rire que de moraliser. En voilà un que j’ai pêché avec une adresse rare, et qui n’oubliera pas l’hameçon de Phénice. — Mais chut ! on frappe.
Célia. Quelqu’un monte.
Phénice. Il me semble que j’entends le chat qui miaule.
Entre TRISTAN.
Tristan. ”

“ Frontin. Ma foi, j’ai bien peur que Phénice n’en profite.
Damis. Serait-il possible qu’elle voulût épouser un homme qu’elle n’aime point ?
Frontin. Ah ! monsieur, une fille qui se marie n’y regarde pas de si près ; elle est trop curieuse pour être délicate. Le mariage rend tous les hommes si graciables ! ”

“ Il part ; et, prévenu que vous le dédaignez,
Ce prince malheureux, banni de l'Ibérie,
Va pleurer à Colchos la perte d'Isménie.
Zénobie
Loin de te confier mes coupables douleurs,
Que n'en puis-je effacer la honte par mes pleurs !
Phénice, laisse-moi ; je ne veux plus t'entendre.
L'ambassadeur romain près de moi va se rendre :
Laisse-moi seule.
Scène II.
Zénobie , seule.
Où vais-je ? Et quel est mon espoir ?
Imprudente ! Où m'entraîne un aveugle devoir ?
Je devance la nuit ; pour qui ? Pour un parjure
Qu'a proscrit dans mon cœur la voix de la nature. ”

“ TITUS, BÉRÉNICE, PAULIN, PHÉNICE.
BÉRÉNICE.
Ne vous offensez pas si mon zèle indiscret
De votre solitude interrompt le secret
Tandis qu’autour de moi votre cour assemblée
Retentit des bienfaits dont vous m’avez comblée,
Est-il juste, seigneur, que seule en ce moment
Je demeure sans voix et sans ressentiment ?
Mais, seigneur (car je sais que cet ami sincère
Du secret de nos cœurs connaît tout le mystère) ,
Votre deuil est fini, rien n’arrête vos pas,
Vous êtes seul, enfin, et ne me cherchez pas ! ”

“ Phénice. Moi, l’épouser, mon père !
M. Orgon. Nous y voilà ; je savais votre réponse avant que vous me la fissiez. Je vous connais toutes deux : l’une, de peur de me fâcher, épouserait ce qu’elle n’aime pas ; l’autre, par retenue pour sa sœur, refuserait d’épouser ce qu’elle aime. Vous voyez bien que je suis au fait, et que je sais vous interpréter ; d’ailleurs, je suis bien instruit, et je ne me trompe pas.
Lucile, à part, à Phénice. Parlez donc ; vous voilà comme une statue. ”

“ JODELET. Monsieur, le diable est bien aux vaches.
LE CAMPAGNARD. Injuste ciel, rends-moi le bien que tu m'arraches, Et me voyant si près du naufrage et du port, Accorde-moi Phénice, ou me donne la mort ! Mais j'ai beau le prier en affaires pareilles [825] Le cruel prend plaisir à fermer ses oreilles. Ah ! rage, ah ! Sort cruel, ah destins conjurés ! Vous, grand Dieu des Enfers, qui me désespérez, Amour, qui de mon sang fais des torrents de flamme !... ”