Poisson

“ Le poisson. - Le proverbe populaire : heureux comme un poisson dans l'eau, exprime une vérité. Dans les temps calmes, un ballon d'air, plus ou moins chargé et qui lui permet de se faire plus ou moins pesant, le fait naviguer à son aise suspendu entre deux eaux. Il va paisible, bercé, caressé du flot; dort, s'il veut, en route. Il est tout à la fois embrassé et isolé par la substance onctueuse qui rend sa peau, ses écailles glissantes et imperméables. ”

“ Et il nous raconta la véritable histoire du poisson. Il apparaissait qu’il l’avait attrapé il y a fort longtemps, alors qu’il était encore tout gosse, et pas du tout par habileté, mais grâce à cette chance inexplicable qui semble toujours favoriser un gamin qui fait l’école buissonnière et s’en va pêcher par un après-midi ensoleillé, avec un bout de ficelle noué à l’extrémité d’une branche d’arbre. ”

“ Pendant que le poisson jouit, au milieu du fluide qu’il préfère, de toute l’activité dont il peut être doué, ses teintes offrent aussi quelquefois des changements fréquents et rapides, soit dans leurs nuances, soit dans leur ton, soit dans l’espace sur lequel elles sont étendues. ”

“ Si, par une bien rare complication de circonstances heureuses, le ciel est pur, le soleil bienveillant, la brise chaude et humide; si l'eau n'est ni trop bourbeuse ni trop claire ; si le poisson est en appétit, d'humeur voyageuse, la ligne fine, le roseau flexible, l'hameçon délié, aigu et bien amorcé, il semble que le pêcheur doive faire une abondante récolte de poisson et de joies. ”

“ Ces deux grands oiseaux qui s'ébattent au bord de l'eau sont des pélicans, les plus grands pêcheurs du monde; car ils ne se nourrissent que de poisson. Vois-tu cette énorme poche jaune d'or qu'ils ont sous le bec? c'est leur filet; c'est là qu'ils mettent tous les poissons qu'ils prennent. Tu sais que l'on dit qu'ils se déchirent le flanc pour nourrir leurs petits ; mais c'est plutôt le sang des pauvres poissons dégouttant sur les plumes de leur cou, qui a donné lieu à ce vieux dicton populaire. ”

“ Le poisson, épuisé par la ponte, a faim; le besoin de la réfection est intense : il mange, il happe tout ce qui, sur son passage, a forme de poisson ou figure un peu insolite qui tente sa gourmandise insatiable. ”

“ Repeuplons-en les lacs épuisés, transplantons-le dans des eaux nouvelles pour lui, répandons le plus possible chez nous, ce noble et vaillant poisson qui n’est nulle part plus vaillant, plus sain et plus succulent que dans les sources de nos rivières ou nord. ”

“ Est-il à croire qu’un homme de chantier puisse se contenter de poisson blanc qui file sans s’arrêter dans l’estomac, lorsqu’il fait l’abattage ou l’équarrissage à la petite ou à la grande hache, lorsqu’il promène les bois flottants sur des eaux torrentueuses, de gouffres en gouffres, dansant sur l’abîme, se jouant dans les flots, acrobate, rameur, nageur, flotteur, plongeur, ingénieur, tout cela presqu’à la même minute, en un clin d’œil pour ainsi dire ? ”

“ C’est le flet qui sent cette pourriture musquée... Si on donnait un peu de poisson à ces braves indigènes?...{233}
2 heures.—Retour morne. Nous flairons nos mains à la dérobée. Tout sent le poisson cru: le cigare du Silencieux, le maillot de Maggie, la chevelure humide de Marthe... Le vent d’Ouest, mou et brûlant, sent le poisson... La fumée de l’auto, et la dune glacée d’ombre bleue, et toute cette journée, sentent le poisson... ”

“ Ils veilleront et gèleront pour que vous ayez du poisson frais, ô bienheureux de ce monde, et, quand ils iront vous attendre dans l’autre, emportés par un naufrage, le poisson, engraissé de leurs misérables corps, n’en sera que plus délicieux. ”

“ Les espèces de poisson, et principalement celles qui vivent très-près de nous, qui préfèrent a la haute mer les rivages de l’Océan , les fleuves, les rivières et les lacs, et qui par la nature de leur séjour, sont plus soumises a l’influence de la nourriture, du climat, de la saison, ou de la qualité des eaux , présentent des races très-distinctes, et séparées l’une de l’autre, par leur grandeur, leur force, leurs propriétés ou la nature de leurs organes. Qu’on les croise, c’est-a-dire qu’on féconde les oeufs de l’une avec la laite d’une autre. ”

“ Ce qui nous fait aimer la perchaude, c’est moins sa beauté que la délicatesse de sa chair, et son abondance qui la vulgarise, la met à la portée de toutes les bourses et de toutes les bouches. C’est le poisson du peuple, des enfants et des femmes. ”

“ C'étaient des poissonnières; l'aînée était superbe; la petite, qui vendait du poisson d'eau douce, ressemblait à une vierge de Murillo, toute blonde au milieu de ses carpes et de ses anguilles. ”

“ Semez du poisson blanc, des ides, des catastômes, des chondrostômes, des meuniers, de la blanchaille à profusion. N’oubliez pas que ce qui fait le beau et le bon poisson, c’est la belle et bonne nourriture. Aussi, nos arpenteurs, nos gardes-chasse et de pêche devraient avoir pour instructions, de signaler, sans doute, les espèces et les qualités et la quantité probable des poissons des lacs et cours d’eau de leurs circonscriptions, mais encore, et surtout la nature et l’espèce d’aliments que ces poissons économiques ont sous la dent, suivant les saisons. ”

“ L' extrême reproductivité de ces peuplades , leur goût pour les plaisirs de l' amour , la licence de leurs mœurs et l' audace de leur littérature trouvent une explication toute naturelle dans les propriétés essentielles de leur unique aliment . Tout le monde sait , en effet , que le poisson , par la richesse phosphorique de sa chair , prédispose aux jouissances sensuelles et doit être classé parmi les aphrodisiaques les plus sûrs ... ”

“ Aujourd’hui, les ruisseaux sont à demi desséchés, à cause des défrichements, et le poisson qui s’attarde encore dans les mares formées par les échancrures de leurs bords, ne mord qu’aux hameçons dorés et aux amorces succulentes. Il imite l’homme, son frère. ”

“ Il y a là de grands fleuves où se rencontre « une certaine espèce de poisson qui a la tête, les yeux, le nez, la bouche, les mains et les pieds d’un homme, qui reste muet pourtant et qui est fort bon à manger. » ”

“ Petit poisson qu’on trouve dans les ruisseaux & dans les rivières, qui a la tête grande, large & plate, la bouche fort ouverte & sans dents, & dont le corps va toujours en diminuant depuis la tête Jusqu’à la queue. ”

“ Les poissons, les nageurs, les bateaux
Transforment l'eau.
L'eau est douce et ne bouge
Que pour ce qui la touche.
Le poisson avance
Comme un doigt dans un gant,
Le nageur danse lentement
Et la voile respire.
Mais l'eau douce bouge
Pour ce qui la touche,
Pour le poisson, pour le nageur, pour le bateau
Qu'elle porte
Et qu'elle emporte. ”

“ Prenez, si vous trouvez, un lot de poissons tel que 1 chapon (poisson rouge écarlate) , 1 rascasse, 1 serre (poisson vert) , 1 rouquet, 1 sarreau, 1 perche, 1 annet, 1 petite mourelle (espèce d'anguille couleur de serpent) , 1 morceau de congre, 1 sourdo (poisson vert) , 2 ou 3 petites langoustes grosses comme des belles écrevisses. Voilà pour le poisson. ”

“ J’ai pris souvent de ce poisson autour des quais de la ville de Québec, au milieu de bars de l’année précédente, suspendus à des rosaires, avec des vers de mer pendus au bec.
Pardon, Messieurs ! venez plutôt à mon aide : secondez-moi, lorsque j’ai le désir sincère de faire valoir nos poissons, la richesse de nos eaux. N’oubliez pas que la mer est faite pour nourrir l’homme, tout autant que la terre, que nous devons nous appliquer à la culture de l’une et de l’autre avec une égale intelligence. ”

“ Celles-ci sont solides, elles ne se débattent pas aussi bien sur l’eau qu’un insecte vivant, mais le pêcheur y supplée par son habileté et son coup de poignet, et surtout... elles réussissent. C’est le principal. Mais il faut noter, en passant, que — semblable en cela à beaucoup d’animaux à poil et à plume — le poisson est avide de ce qui lui semble nouveau. Qu’un objet un peu éclatant tombe à l’eau ou voltige à sa surface, poisson de surface il obéit à son instinct, il y vient, et le plus souvent il se jette avidement dessus. C’est le secret de la réussite de la cuiller, du tue-diable. ”

“ Les oiseaux sont faits au bruit, à la flamme ; ils nagent, plongent, reparaissent la tête haute, l’œil brillant, et chaque fois avec un poisson en travers du bec, qu’ils se hâtent de faire disparaître pour plonger de nouveau, en reprendre un autre ou peut-être pour jouir plus longtemps d’une capture qu’ils savent n’être que provisoire. ”

“ On sait que l’heure du dîner sonnant dans l’estomac d’un poisson carnivore, il ne regarde pas à l’espèce qui lui tombe sous la dent, que les siens y passent des premiers, s’ils sont plus à sa portée que d’autres. ”

“ Ces eaux, dit-il, rendent le fonds où elles ont croupi gras et fertile, sans autre fumier et amendement ; on y met du poisson qui croît, se nourrit, s’augmente et s’engraisse en peu de temps, et s’y multiplie à l’infini. ”

“ Mais, ce qu’il y a de plus extraordinaire, et qui permet de trouver au plus profond des mers le point d’appui de la thèse, à savoir, que ces profondeurs sont les plaines où le poisson va s’engraisser pour venir ensuite figurer honorablement sur les tables du gourmet le plus riche comme sur la table du pauvre, c’est la rapidité de croissance de ce poisson, qui, en deux mois, à la mer, du poids d’un quart de livre au plus, parvient à celui de trois et quatre livres. ”

“ Il est connu des pauvres comme des riches : il figure sur la table des festins comme au repas du souffreteux ; il entend les gais refrains des noces et les plaintes de la misère ; c’est la chair secourable, le compagnon du pain, que Dieu répand dans l’eau comme il sème le blé dans la terre. Béni soit à jamais ce poisson universel tombé de la main divine, et traçons en passant quelques notes sur son existence. ”

“ Les préférences du poisson pour tels ou tels lieux ne sont point l’effet du caprice : elles sont déterminées par les caractères physiologiques des espèces et par les réactions favorables ou nuisibles des milieux qui leur sont offerts. Certains poissons ne se plaisent que dans un lit rocailleux ; à d’autres il faut un fond de sable ou de vase. Les élémens constitutifs du terrain baigné, les sels dont il est imprégné, les plantes fluviatiles et les insectes qu’il nourrit, la température, exercent une influence encore incomplètement définie, mais considérable. ”

“ Quand le poisson est cuit, on le met égoutter sa graisse sur une serviette, et l'on sert saupoudré de sel fin.—Voy. Beignets, Entremets, Goujon, Carpe.
Deux règnes de la nature, le règne animal et le règne végétal, sont tributaires de ce mode de cuisson. On frit les pieds, les oreilles, les cervelles de veau : les pieds, les cervelles de. mouton ; les membres de toute espèce de volailles, et même les œufs; presque tous les poissons, mais surtout les soles, les merlans, les carrelets, les limandes, les éperlans, les carpes, les tanches, les barbeaux, les goujons, et tout le petit poisson blanc ”

“ Le poisson approche de la lumière du jour qui brille par les trous, voit les appâts, mord et se trouve pris. De deux heures en deux heures, un homme ou un enfant relève la corde en la faisant glisser comme une courroie sur des poulies ; au fur et à mesure que le poisson se présente au bout des lignes, on le décroche, et l’on pose un appât nouveau pour une nouvelle victime. La loche est excellente à manger, surtout si elle est frappée par la gelée en sortant de l’eau. Celle que l’on prend l’été ne vaut guère. ”

“ Des poissons excellents fourmillent dans les canaux, les rivières, les étangs, les fleuves et les bords de la mer; la pêche est une des grandes occupations des habitants, et le poisson une des bases principales de l'alimentation. ”

“ Il vit de dix à douze heures hors de l’eau. C’est le meilleur poisson connu. Il mange tout ce qu’on lui donne, patates, racines écrasées, manioc, cassave, pain, laitues, graines. Il croit rapidement et dans toute sorte d’eaux. ”

“ La nourriture donnée à ces animaux est fournie de main d'homme, on parvient même à faire accepter aux bars, si avides de proies vivantes, du poisson frais coupé en morceaux, des moules dépouillées, voire même du poisson salé; ce seraient là des résultats encourageants. ”

“ Ces oiseaux prennent, pour pêcher, les heures du matin et du soir, où le poisson est le plus en mouvement, et choisissent les lieux où il est le plus abondant. Ils se soutiennent très-aisément et très-longtemps dans l'air, s'y balancent avec légèreté, et ne changent de place que pour tomber à plomb sur leur proie, qui ne peut échapper ”

“ Avec un peu d’attention il serait probablement facile de constater que ce gigantesque poisson, enfant des mers, à qui il faut pour berceau un fleuve ou un lac d’eau douce immense, suspendu aux flancs de hautes montagnes — entouré d’un silence profond, d’attentions quasi maternelles de la part des peuples avoisinants — retournez à la description de l’Oural — s’éloigne d’année en année, des lieux qui le charmaient jadis, depuis qu’on y entend le chant de la Marseillaise. ”

“ Tout le monde sait, que pour seiner le poisson, il n’y a qu’un bon moyen : on plonge son chapeau de paille dans l’eau, jusqu’au fond ; un poisson passe... vite on retire le chapeau par les bords, l’eau s’écoule, le poisson est pris. ”

“ C’est la classique pêche ordinaire avec une ligne portant une flotte quelconque qui s’enfonce au moment de l’attaque du poisson et qui indique l’instant où le pêcheur doit ferrer son poisson. Prend-on des tanches, des barbeaux, c’est le coup ordinaire ; se contente-t-on de petits poissons, chabots, vérons, c’est la pêche au petit coup. ”

“ Ce poisson, bien qu'il ait la bouche petite, est vorace et fait volontiers sa proie de petits poissons ; les vers, les mollusques aquatiques, sont sa nourriture la plus habituelle. Mais, ennemi de la lumière, il n'abandonne que la nuit les trous qu'il se creuse sous la berge et dans la vase, à moins que les eaux, devenant troubles, ne l'excitent à quitter sa retraite par l'appât d'une abondante curée qu'elles charrient alors et à la faveur de la demi-obscu-
rité qu'elles entretiennent dans leurs couches les plus profondes. ”