Tanche

“ LA CARPE, LA TANCHE.
Les espèces dont j'ai parlé jusqu'ici naissent et prospèrent surtout dans les eaux vives et courantes des fleuves, des rivières et des ruisseaux ; mais ces eaux ne sont pas (sans parler de la mer dont je n'ai pas à m'occuper) les seules qui se rencontrent à la surface du globe ; les lacs et les étangs couvrent des espaces considérables, et, pour ces localités spéciales, la sagesse du Créateur aurait été en défaut si elle n'avait pas créé une population spéciale aussi, destinée à les animer par le mouvement et par la vie. ”

“ La tanche commune est d'un jaune doré ou noirâtre, suivant l'eau dans laquelle elle vit. On la trouve dans les rivières, les eaux stagnantes et marécageuses ; les étangs du Berry en possèdent beaucoup.
La chair de la tanche est d'une nature visqueuse; elle est blanche, fade, remplie d'arêtes, et fréquemment imprégnée d'une odeur de vase ; la peau est la seule partie qui soit recherchée des gourmets. ”

“ La tanche se pêche depuis le mois d'Avril jusqu'à la fin d'octobre. Il faut la chercher, nous le savons, sur les fonds vaseux, garnis d'herbes aquatiques. Ces sortes de fonds lui plaisent parce qu'elle y trouve la nourriture de son choix, qu'elle peut facilement s'y enfouir à l'approche d'un danger, d'un ennemi quelconque et, enfin, parce qu'elle s'y blottit pour se préserver des froids de l'hiver. Très sédentaire, la tanche ne s'éloigne jamais des lieux qu'elle habite. ”

“ A notre avis, et nous ne sommes pas le seul, la tanche est le meilleur poisson de nos rivières, à la condition d'être de rivière ou de trou. Celles qui vivent dans les étangs sont loin d'être parfaites, 'mais on les bonifie en les conservant vivantes et en les laissant dégorger dans de l'eau de source. ”

“ Enfin, après un quart d'heure, quelquefois plus, la tanche a terminé la partie non dangereuse du ver et vient de s'introduire dans le museau la pointe acérée, si bien cachée qu'elle ne l'a pas piquée. Elle arrive jusqu'au tournant de l'hameçon et, comme c'est un peu large pour sa petite bouche, elle ferme les babines très brusquement et s'enfuit en rasant le sol. A la surface, le flotteur la suit; mais il ne plonge pas, la ficelle plus longue que la profondeur de l'eau l'en empêche.
C'est le moment de ferrer. L'homme a pris la perche de noisetier ”

“ On trouve rarement la tanche dans les eaux courantes : elle habite surtout les étangs, les mares; elle se plaît dans les eaux les plus stagnantes, et jusque dans de simples fossés ou abreuvoirs. La ligne dormante , semblable à celle que j'ai décrite en parlant de la carpe, est la plus convenable pour cette nature de pèche ; avec cette observation, toutefois, que le meilleur et, pour mieux dire, le seul appât à employer est le gros ver rouge. La tanche mord encore bien moins franchement que la carpe ”

“ La tanche, la brème, habitent, comme la carpe, les eaux courantes, tout en préférant les étangs. Il en est de même du chevêne, du barbeau et des diverses espèces de poissons blancs dont le rôle utile dans les cours d’eau est de servir de pâture aux poissons carnassiers, dont la chair est beaucoup plus estimée. ”

“ Plus les eaux sont fangeuses, plus la tanche est noire ; elle prend un jaune doré plus brillant, à mesure que les eaux coulent plus rapidement sur un fond de sable ou de cailloux. Le mâle est plus coloré que la femelle ; il est aussi plus petit, mais ses nageoires ont plus d’étendue.
Après la carpe, c’est la tanche qui intéresse le plus l’économie. On cherche à la multiplier dans les étangs, où elle se propage facilement. Il n’est point d’eaux stagnantes, de mares, de fossés, d’abreuvoirs même, où elle ne réussisse très-bien. ”

“ La tanche ne fait pas enfoncer la flotte, et vous devez tirer quand vous la voyez courir à la surface de l'eau; mais vous n'avez pas besoin de vous presser, elle est aussi tenace que le goujon et n'aban- donne pas le ver.
Quelques bons coups de ligne.
Le soir, pendant l'été, après de fortes chaleurs, et au moment même où vous venez de prendre beaucoup de poissons en pêchant à mi-eau, il arrive tout à coup que vous n'en prenez plus. Vous avez beau jeter la ligne, on dirait qu'il n'y a plus un poisson dans la rivière. — C'est ce qui arrive quand le jour baisse et que la nuit commence à tomber. ”

“ Est-ce que vous n’allez pas reprendre la pêche dès ce matin ?...
— Je m’y prépare, monsieur Jaeger, et on ne saurait apporter trop de soin à ses apprêts... Le poisson est défiant de sa nature, et on ne saurait prendre trop de précautions pour l’attirer... Il y en a d’une intelligence rare, entre autres la tanche... Il faut lutter de ruse avec elle, et sa bouche est tellement dure que si elle ne se décroche pas, une fois piquée, elle risque de casser les lignes... ”

“ Les gros moutons blancs ruminent en fermant les yeux sous l’ombre des petits trembles trapus, et, de loin en loin, le martin-pêcheur, aux flancs d’émeraude et d’or, court comme une balle magique à la surface de l’eau et frise étourdiment la ligne de son confrère, l’homme pêcheur, qui guette, assis sur son batelet, la tanche et l’alose. ”

“ On reconnaît souvent la place où se tiennent les tanches aux globules de gaz qu'elles font remonter à la surface en cherchant leur nourriture dans la vase. Lorsque la tanche est piquée, elle cherche à gagner les herbes ou à s'envaser. Il suffit, pour s'en rendre maître, de la maintenir ferme jusqu'à ce qu'elle soit fatiguée. ”

“ Les pêcheurs de tanches sont rares, il faut se lever bien trop matin pour cela. Au mois d'août et de septembre, seule époque où l'on pêche la tanche à la ligne, il est grand jour à cinq heures du matin, il faut donc être arrivé auprès de la fausse rivière ou de l'étang alors qu'il fait encore sombre, et mettre la ligne à l'eau dès que pointe l'heure légale et qu'est à peine effacée du cadran céleste la minute propice aux procès. ”

“ La tanche est un poisson omnivore, qui se plaît et prospère dans d'étroits bassins aux eaux tranquilles et vaseuses. Une, tanche de 6 à 700 grammes donne plus de 100 000 oeufs, d'une teinte verdâtre, petits et non collants. Le mâle semble avoir, comparativement, moins de laitance que les autres poissons. ”

“ La Tanche fraye vers le milieu de l'été, ordinaire- ment en juin et juillet, et pond des œufs qui se fixent aux herbes. Elle vit de vers, d'insectes, de graines et de feuilles.
La Tanche a un mérite capital, c'est de vivre fort bien dans les eaux les plus boueuses, les plus malpropres, dans les fossés qu'on ne cure point, les mares de village, où l'eau ne se renouvelle un peu qu'en temps de pluie, et même dans les routoirs à eau dormante. ”

“ Tanche de mer, tinca marina. On a donné le nom de tanche de mer à l’espece de tourd la plus commune ; ce poisson ressemble, par sa figure, à la tanche d’eau douce, mais ses écailles sont plus grandes. Il a neuf pouces de longueur ; il est en partie d’un rouge-jaunâtre, & en partie brun ; ces couleurs sont disposées par bandes alternatives au nombre de cinq ou six, qui s’étendent depuis la tête jusqu’à la queue. Le bec est oblong & relevé en-dessus ; les levres sont épaisses, charnues, & excedent les mâchoires ; l’ouverture de la bouche est petite ”

“ Il est souvent assez difficile d'amorcer la tanche, à cause de son habitat. Le ver de terre rouge à tête noire serait, en effet, la meilleure amorce à employer, mais, la tanche vivant en général dans des eaux à fond vaseux, on risquerait fort de voir les vers s'enterrer aussitôt à fond, et on ne peut guère amorcer que lorsque ce fond est légèrement graveleux, auquel cas on peut également se servir d'asticots. ”

“ Voici un poisson assez rare en rivière, mais que l'on trouve en grand nombre dans les étangs et les canaux. Elle vit également bien dans les trous, même à fond très vaseux, et dans les abreuvoirs situés au milieu des villages. Il n'est même pas rare d'en prendre d'énormes quantités dans les excavations provenant d'anciennes carrières et dans les mares qui, au milieu des plaines, reçoivent les eaux de pluie.
La tanche vit facilement hors de l'eau, et peut supporter de longs transports. Sa fécondité est très grande. ”

“ La tanche se reconnaît tout de suite à la grande épaisseur de la partie du corps qui soutient la caudale, ce qui donne au poisson un aspect lourd et courtaud. L’œil paraît petit pour l’animal, il est rouge carmin ”

“ Chez la Tanche du second vase, le tégument est devenu très foncé. Enfin la troisième Tanche est devenue incolore, au point que l'on aperçoit la couleur du sang
1 H. Coupin, Le Mimétisme (Revue Encyclopédique, 2° année) .
et des muscles au travers la peau. L'expérience réussit bien surtout avec des jeunes poissons.
Loches. — Les LOCHES (fig. 197) se conservent très facilement dans les aquariums. Elles nous présentent deux faits tout à fait particuliers : c'est d'une part d'être sensibles aux changements barométriques et d'autre part ; de pouvoir respirer l'air en nature. ”

“ S'il a pris quelque chose, son plaisir ne se manifeste pas extérieurement. Le pêcheur de tanches est un sournois et un jaloux; en général, il est âgé. Si vous le rencontrez et que, familièrement, vous lui demandiez : « Eh bien ! père un tel, ça y a-t'y chicoté ?. » ”

“ Ainsi, par exemple, le turbot, la sole, la raie, l'anguille, le silure et autres se plaisent sur les vases, où ils s'enfoncent quelquefois pour guetter leur proie ou l'y chercher ; tandis que le barbeau, la vaudoise, la chevanne, le goujon, etc., aiment les fonds graveleux ; la carpe, la tanche, la perche, etc., les fonds d'argile sablonneuse; la truite saumonnée ou commune, les fonds rocailleux et nus; le saumon, les lits de graviers et de cailloux, lorsqu'il est dans les cours d'eau ”

“ C'est à peine si de temps à utre un pêcheur aux nasses a la surprise d'en trouver une ou eux dans ses engins. Nos canaux aussi avaient quantité de tanches dans leurs eaux; le chômage a tué les dernières belles, c est à peine si aujourd'hui on peut en capturer de fort petites nees de l'année. C'est dans les fausses rivières, dans les noues et dans les trous qu'il faut lés chercher.
Les fausses rivières et les trous sont des excavations souvent Profondes, pleines d'herbes, qui ne sont autres que le lit de ancienne rivière détournée de son cours régulier pour une raison quelconque. ”

“ La mer monte et déjà, du côté du large, les bateaux de pêche s’avancent avec le flot. Sous ma fenêtre, des barques amarrées au bord du chenal portent à leur mât, au lieu de voilure, des filets qui sèchent. Cinq ou six pêcheurs, plongés à mi-corps dans la maigre rivière, épient le poisson qu’autour d’eux des rabatteurs effrayent en frappant l’eau à grands coups de gaule. Ces pêcheurs sont armés d’une baguette pointue dont ils piquent adroitement leur proie. Chaque fois qu’ils lèvent hors de l’eau leur arme flexible, on voit briller à la pointe une sole transpercée. ”

“ Les coqs battent de l’aile et chantent follement ;
Les chiens, flairant le sol, hurlent sinistrement ;
La jeune fille en pleurs jette une plainte amère,
Et l’enfant étonné, se cramponne à sa mère.
Oh ! spectacle navrant ! Les banquises, là-bas,
S’accumulent toujours avec un sourd fracas.
Et le fleuve gonflé, sur ses rives fécondes,
Implacable, rejette avec fureur ses ondes.
Les champs sont engloutis sous des torrents nouveaux.
Les arbres sans feuillage, élevant leurs rameaux
Au-dessus de ce lac au flot rapide et sombre,
Ressemblent au vaisseau qui perd sa voile et sombre. ”

“ Sur le penchant d'une rive glissante, ou sur la poutre tremblante de quelque barrage de moulin, voyez le pêcheur roidissant sa ligne par un effort élastique, rendant la main à sa proie dont les efforts briseraient le fil trop violemment tendu ; il cherche à fatiguer le poisson, à l'affaiblir en forçant la tête à rester hors de l'eau, à le noyer dans l'air. Quelle joie lorsque, après une lutte qui se prolonge quelquefois pendant plus d'une demi-heure, il parvient enfin à étendre sa victime sur le rivage! ”

“ Il s'incline de telle façon que nous devons nous cramponner aux objets à notre portée. Un coup de roulis formidable et puis, subitement, le bateau se redresse et file tout droit sur la mer, silencieux, calme et comme immobile. Plus de roulis, plus de tangage, la marche vent arrière dans le même sens que les vagues, dans la sérénité d'un lac ! Nous repassons devant la noire falaise du cap et nous gagnons une petite baie, à l'abri du vent et des vagues. A trois cents mètres du rivage l'ancre tombe par dix-huit mètres de fond. ”

“ Quand j’eus atteint la pointe de Slaughter-Beach, où la baie a une largeur d’environ dix-neuf milles, le vent faisait rage, menaçait à chaque instant de noyer ma petite embarcation et de me jeter à la côte. Pour comble d’inquiétude, quand le canot montait et descendait avec les vagues, des pilotis pointus montraient et cachaient tour à tour leurs têtes dans les eaux troublées. C’était à ces pilotis que les pêcheurs attachaient leurs filets dans la saison de la pêche au Tantog. Le danger d’être empalé sur l’un d’eux me força encore à me tenir à distance de la terre. ”

“ Le second plan est formé par une rivière qui traverse le tableau d'un bout à l'autre; au centre, trois pêcheurs, dans l'eau presque jusqu'aux genoux, retirent des filets et près d'eux, sur la rive, un gentilhomme, l'épée au côté, s'appuie sur sa canne; plus à droite, un homme mène un cheval noir par la bride. De l'autre côté de l'eau, au milieu, une maison de campagne et des habitations rustiques à droite et à gauche, ainsi qu'un petit bateau à rames et deux bateaux amarrés, d'où l'on tire des coups de canon. ”

“ Mais, dans ce golfe, pas d'eau, à cette heure, partout des vases noirâtres, striées de ruisselets d'eaux d'infiltrations ou amenées par les chenaux de marée dont les écluses sont en ce moment ouvertes. Au milieu de ces vases, loin du rivage, se dressent des rangées brunes de poteaux symétriquement disposés, une foule de bateaux semblables au mien y vont ou en viennent. Quelle étrange navigation ! Ni rames, ni voile, on glisse sur la vase au lieu de flotter, sur chacun de ces acons un homme est à demi couché, sa jambe droite sort de la barque, c'est le moteur de l'équipage, cette jambe. ”