Hameçon

“ Tirez maintenant l'hameçon hors de l'eau ; encore mieux : au lieu d'une ablette que vous attendiez, en voici deux; cela n'est pas rare quand la place est bonne; souvent plusieurs poissons mordent à la fois, et chaque hameçon rapporte sa proie ; quelquefois même, le mouvement que fait le pécheur pour ferrer accroche un poisson qui ne faisait que tourner autour de l'hameçon et le saisit par un œil, par le flanc, voire par la queue. ”

“ Lorsqu'un hameçon s'est accroché à un piquet, à une branche ou à une racine, comme il s'en trouve tant au fond de l'eau, au lieu de le tirer de droite et de gauche, ce qui ne sert qu'à l'accrocher davantage, puisqu'on fait pénétrer plus avant l'hameçon dans l'obstacle, il faut entrer le gros bout de la canne dans le décrochoir, faire glisser ce dernier jusqu'à l'autre extrémité, afin qu'en tombant le long de laligne ( qui se trouve dedans) sur l'hameçon, il le décroche par son poids. ”

“ Il est couvert d’une peau ou cuir : la chair en est excellente ; elle est seche, ferme, & nourrissante. La mer en est quelquefois presque couverte. Il saute à dix ou douze piés de haut. On le prend soit à la foüine, soit au trident, soit au harpon, ou à l’hameçon. Cet hameçon est de la grosseur du petit doigt : on l’amorce avec deux plumes de pigeon blanc, enveloppées de petits linges : on attache la ligne à la vergue ; on fait sautiller à une certaine hauteur l’hameçon ainsi armé ; la bonite le prend pour un petit poisson volant, se jette dessus, & se trouve accrochée à l’hameçon. ”

“ La troupe errante des poissons ne se doutant pas des pièges qui lui sont tendus , se précipite sur ces mets dangereux : l'hameçon traverse leur gosier, pénètre dans leurs entrailles palpitantes, et ils reconnaissent, mais trop tard, à de vives et cruelles blessures, la présence du fer ennemi : la soie aussitôt agilée fait frémir la ligne, et le jeune pêcheur relire brusquement de sa main droite, dans une direction oblique, le poisson qu'il vient de prendre. ”

“ Tout le monde sait ce que c'est qu'une ligne à pêcher : elle se compose d'un fil plus ou moins fort, portant à l'un de ses bouts l'hameçon, et se rattachant de l'autre à une perche ou canne flexible par son extrémité supérieure. Un appât attaché à l'hameçon plonge dans l'eau ou flotte à la surface; quand le poisson, naturellement vorace, vient engloutir cet appât, le dard de l'hameçon s'enfonce dans les chairs environnantes ”

“ Quoi qu'il en soit, et pour faire trêve aux discussions d'origines, l'hameçon aujourd'hui, dans tout le monde civilisé, se compose d'une tige d'acier plus ou moins fine, arrondie en crochet; le bout le plus court se termine par une pointe barbelée ; la tige principale est légèrement aplatie à son extrémité, dans le but d'empêcher que la ligature destinée à réunir l'hameçon à la monture ne puisse glisser et laisser échapper la proie. ”

“ Le plus délicatement que je peux, j'enfile par la tête et jusqu'aux deux tiers de sa longueur, un premier ver, que je fais glisser sur l'hameçon, en le remontant même sur la florence, si c'est nécessaire, puis j'en engage un second plus petit, toujours par la tête, jusqu'aux trois quarts de l'hameçon; je fais alors descendre mon premier ver sur l'empile, de manière à ce qu'il rejoigne le second et fasse corps avec lui. De la sorte, deux parties de -vers demeurent libres et peuvent longtemps s'agiter dans l'eau pour attirer le poisson. Tout ver qui cesse de remuer est à jeter immédiatement. ”

“ La flotte et le plomb seront proportionnés à la force de la ligne ; la monture doit être de fine racine et porter un hameçon n° 10 ou 12; en général j'aime les hameçons plutôt petits que gros, car l'expérience prouve que ce n'est pas pour se servir de trop petits hameçons qu'on manque le plus souvent le poisson. Pour appât, piquez un simple asticot et jetez votre ligne après en avoir, à l'aide de la sonde, réglé la longueur; il faut que l'hameçon se tienne à 4 ou 5 centimètres du fond, dans la direction où vous supposez que se trouvent les pelotes. ”

“ En les examinant, je constatai que la première s’était prise dans le coin de la gueule que l’hameçon avait traversée de part en part et dont la pointe projetait au dehors. L’autre pouvait voir la mouche, et s’étant tout probablement jetée dessus aussi, elle s’était enfoncé l’hameçon près de l’œil.
Je considère le fait comme un coup de ligne extrêmement chanceux. N’est-ce pas aussi votre avis, excellent lecteur ? ”

“ Les engins des petites et grandes pêchès sont de deux ordres très distincts : ceux basés sur l'hameçon dont le harpon est une forme, et ceux constitués de filets aux modèles les plus variés.
Il y en aurait encore, cependant, une troisième espèce : l'arme à feu, à laquelle nous rapprocherons l'arbalète à flèches.
Malgré que le filet, en ses nombreuses formes, soit le plus usité dans les pêches maritimes, l'hameçon y est aussi en grand usage. Des « palancres » pour la pêche à la morue sont armées de 10.000 hameçons et plus ; ce sont des cordes dont le développement est de 6 à 10 kilomètres. ”

“ Donc, en empalant le ver, on lui laisse plus de chances de vivre longtemps, ce qui n'est pas à dédaigner, car les mouvements de l'appât dans l'eau attirent le poisson et le déterminent à mordre. Lorsque la pointe de l'hameçon est entrée dans le corps, enfoncez-la en poussant le ver de la main gauche, de manière à ce que cette pointe se maintienne toujours dans les chairs, sans venir percer les téguments extérieurs. Le corps du ver forme ainsi une espèce de fourreau qui embrasse et couvre les contours de l'hameçon en remontant jusqu'à la palette, et même en la couvrant ”

“ Ils permettent de monter l'insecte jusqu'à la tête de l'hameçon et ne le laissent plus descendre ; cet insecte est ainsi solidement maintenu dans une position très naturelle sur la tige de l'hameçon, dont la courbure et la pointe restent complètement dégagées comme il convient. Tous les insectes s'enfilent par la tête, sans aucune exception.
M. B. ti, de St-Etienne, est passé maître à cette pêche. Il est d'une adresse merveilleuse. On croirait voir opérer un habile prestidigitateur quand il décroche son chevenne, le met en lieu sûr, amorce à nouveau et lance sa ligne. ”

“ Hameçons. — Les Indigènes emploient uniquement les hameçons en métal fabriqués en Europe; autrefois, ils se servaient d’hameçons en nacre, en écaille de tortue, en bois de mikimiki (Pemphis acidula Forst.) , ou en os de baleine.
Les habitants de Tubuai continuent à se servir d’un hameçon de très grande taille, en bois, pour la pêche d’un poisson
énorme, l'uravena (Ruvettus pre-tiosus Cocco) qui vit dans les grands fonds; les mêmes hameçons sont utilisés à Fagatau (Tuamotu) pour la pêche des requins. ”

“ Comme j'allais, il y a un moment, chercher le sel, j'ai aperçu sur le rivage beaucoup de crabes, qui sont la nourriture des poissons ; voulant essayer d'en accrocher à l'hameçon, j'ai vite fait notre provision de sel, et je suis venu à cette place, où j'ai pris d'abord une douzaine de petits poissons, qui sont là dans mon mouchoir : je remarquai qu'il y en avait de plus gros qui leur donnaient la chasse ; j'eus alors l'idée de mettre à l'hameçon un des petits poissons que j'avais pris ; mais l'hameçon était trop petit et la perche trop faible. ”

“ Comme hameçon, l'hameçon triple s'impose. N'en exagérez jamais la grosseur: les n° 9 ou 10 me paraissent préférables aux autres. La pêche de la perche ne vous donnera pas de très grosses pièces, la moyenne de vos captures dépassera rarement le kilo: pour des poissons de cette taille un très fort hameçon serait défectueux, il ne serait pas non plus proportionné à l'amorce qu'on - doit employer; cette amorce sera généralement en effet, un assez petit poisson, tel que véron, bouvière, loche, soëf et autre menu fretin. ”

“ Tout au plus l’hameçon est-il maintenant d’acier bleui au lieu d’être en os, mais le fil qui le retient continue à être fait non pas d’un des textiles découverts par la civilisation, mais d’un crin de cheval, exactement comme à l’époque où nos pères allaient tout nus, avec du poil sur tout le corps. Ceci constitue déjà une forte présomption contre les pêcheurs à la ligne. L’expérience d’ailleurs la confirme. Quels sont les peuples qui se classent le plus bas dans l’échelle de l’humanité ? ”

“ On pêche encore quelquefois avec un poisson mort monté sur hameçon plombé. On peut prendre, pour cela, un hameçon double à pointe monté sur corde à guitare ou fil d'acier. On introduit cette empile à l'intérieur d'une olive longue en plomb, et on fait descendre ce plomb jusque sur la hampe de l'hameçon double. ”

“ Lorsque la première chute ne suffit pas, en tirant la ficelle à laquelle il doit toujours être attaché pour ne pas le perdre, on le fait remonter et on le lâche de nouveau jusqu'à ce que l'hameçon cède.
Quand on pêche avec un moulinet, l'anneau à décrocher ouvrant est indispensable.
Si, au lieu d'être accroché à un corps dur, l'hameçon est retenu par les herbes, on tire le décrochoir et on le laisse retomber plusieurs
fois, de façon que les pointes recourbées arrachent les herbes en les accrochant et le dégagent. ”

“ En procédant ainsi, on est certain que l'hameçon, à la moindre touche du poisson, sortira facilement du grain pour s'implanter dans les chairs du gourmand.
On met quelquefois deux grains de blé à l'hameçon. Dans ce cas, perçant le premier de part en part, on le fait remonter le long du fil d'empile, crin ou racine, à quelques centimètres au-dessus de l'hameçon. On fixe ensuite le second grain de blé comme il vient d'être dit puis on fait redescendre le premier doucement jusqu'à ce qu'il touche le second, et de manière qu'il cache le haut de l'hameçon. ”

“ Quand on manœuvre la ligne hors de l'eau, il faut avoir soin d'éviter qu'un hameçon ne s'accroche à l'étoffe du vêtement ; car, comme la belette de la fable, le dard ne peut plus sortir par le même trou qui lui a donné entrée. Lorsque ce petit accident arrive, on n'a que deux partis à prendre : ou agrandir le trou avec la pointe d'un canif, pour faciliter un mouvement rétrograde, ou couper la monture de l'hameçon et le faire sortir du côté de la palette. Quelquefois même, si l'hameçon est un peu gros et l'étoffe serrée, il faut briser la tige d'acier pour supprimer la palette ”

“ Lorsqu'on employait, autrefois, des mouches artificielles montées sur hameçons à pointe, les mouches se vendaient tout empilées, c'est-à-dire munies d'une racine fixée au moyen de soie poissée. Par suite de son mouvement continuel de va-et-vient, la racine se trouvait bientôt usée, et la mouche devenait inutilisable. Avec l'hameçon à boucle, ou hameçon à œillet, au contraire, on peut remplacer facilement un bas de ligne qui commence à s'effilocher et que l'on craint de voir casser, ou changer une mouche qui ne réussit pas. ”

“ On emploie donc les mêmes engins et on amorce avec le premier poisson venu, on
peut même le couper en deux et le piquer dans l'hameçon en laissant la pointe découverte On place les cordeaux dans les endroits où le courant est rapide ; deux ou trois à chaque ficelle suffisent. Il est à remarquer que ce poisson se
prend toujours à l'hameçon qui est le plus rapproché de la pierre. ”

“ Le pêcheur ne met point d’appât à l’hameçon ; il est seulement garni de vieux linge disposé de maniere que le dort de la tige de l’ain est couvert de bleu, & l’hameçon recouvert d’une espece de petit sac de gros bazin blanc taillé en forme d’une sardine dont les thons sont friands ; en sorte que cet hameçon mouillé & ainsi enveloppé, fait illusion au poisson qui est très-vorace, & qui le gobe aussi-tôt. ”

“ Il sert à décrocher la ligne prise dans les racines, l'hameçon engagé entre les pierres ; il n'est guère utile que pour la pêche de fond dans des endroits peu connus. A la ligne ordinaire sans moulinet, un anneau sans charnières suffit : vous passerez dedans le gros bout de la canne et, dévidant la forte ficelle qui tient à l'anneau, vous le laisserez passer le long de la ligne; tirez ensuite sur la ficelle et vous ramènerez votre hameçon. ”

“ Si nous voulons mieux réussir, tâchons que le poisson ne voie que le hanneton, sans pouvoir soupçonner le lien qui unit l'appât au pêcheur. Pour qu'il en soit ainsi, il faut faire en sorte que l'hameçon tombe perpendiculairement au niveau de la rivière, ou, du moins, sous un angle assez aigu pour que la racine sur laquelle il est empilé ne se fasse pas trop visiblement apercevoir. ”

“ Maintenant, à chaque hameçon, on enfile une écrevisse qu’on perce, pour cela, en dessous de la queue, en enfonçant la pointe du fer jusque dans la tête du pauvre animal, dont les pattes peuvent ainsi s’agiter en toute liberté. Alors, le pêcheur saisit sa ligne environ un mètre au-dessus des hameçons, la fait tournoyer plusieurs fois en l’air, et la lance, à toute volée, en travers de la rivière. Aussitôt qu’elle a touché le fond, mollement entraînée par le courant, elle flotte d’abord de côté et d’autre, et finit par prendre le fil de l’eau... Mais déjà je m’aperçois que le poisson a mordu ”

“ Le dernier de ces hameçons touche le fond de la rivière; celui du milieu ne fait que s'en rapprocher; le premier se maintient entre deux eaux. L'amorce est la même pour les trois ; elle consiste en une larve blanche-ou asticot. Les poissons de fond, Goujon, Barbeau et jeunes Gardons, attaquent le dernier hameçon, tandis que la Perche, l'Ablette, l'Éperlan et les petits Chevaines attaquent ceux d'en haut et du milieu. Le coup qu'ils donnent se fait sentir dans la main du pêcheur qui se tient un peu dans la rivière les pieds dans l'eau, ou sur des cailloux. ”

“ Rien n'est plus facile. Il suffit, après avoir passé l'extrémité de l'empile dans l'anneau de l'hameçon, de faire un nœud simple à cette extrémité, et de pratiquer le nœud représenté figures 76 et 77. L'hameçon est alors attaché à demeure sur son empile. On contourne ensuite le cordeau avec l'autre extrémité de l'empile, et on l'attache au moyen de l'un des nœuds représentés figures 73, 74, 75 ou 76 et 77. ”