Flotteur

“ Le grand flotteur en forme de caisse, formant un massif continu et inséparable, qui fut fait à l’origine en bois mais bientôt exclusivement en fer et qui exigeait pour son entretien des installations de cales ou de docks coûteuses, est devenu un flotteur composé de parties facilement démontables, pouvant être transporté aisément, capable de se mettre lui même en cale, c’est-à-dire dont certaines parties peuvent être utilisées a retirer d’autres parties de l’eau en vu de leur entretien, sans que le dock doive quitter son emplacement. ”

“ Enfin, l'emploi d'une caisse à eau supérieure permet l'exécution du coulage et du relevage dans des circonstances très diverses.
Manœuvre. — Lorsqu'un navire a quitté la forme, on amène le bateau à sa place. Les bondes centrales du flotteur étant ouvertes, l'introduction de 25 mètres cubes d'eau environ produit l'échouage.
L'eau n'entrant que dans le compartiment central, les mouvements du liquide ne nuisent pas à la stabilité.
On écoule alors à la mer une tranche d'eau de la forme
telle que le niveau soit au-dessous du fond du flotteur. ”

“ Lorsque la profondeur du bateau descendant est telle que la vitesse du système devient trop grande , on modère cette vitesse par le moyen connu du frein qu'on fait presser et frotter sur la circonférence d'une roue. Les fonctions du flotteur sont d'atnener-le bateau, qui vient du bief supérieur, au-dessus du chariot introduit d'avauee dans l'écluse, et à le faire échouer sur ce chariot. ”

“ Dans le cas où la terre la plus voisine du navire naufrage se trouverait n'être pas directement sous le vent, à l'aide d'un flotteur, dont je donnerai plus bas la forme et les dispositions, on pourra atteindre celle terre, fût-elle éloignée du lit du vent d'une distance angulaire de trente a quaranle degrés. ”

“ Le nombre de personnes qu'un flotteur peut soutenir s'obtient en divisant par 15 le poids de fer, exprimé en kilogrammes, complètement immergé que le flotteur peut soutenir sans couler.
Les flotteurs sont disposés de façon à pouvoir être dégagés aisément en cas de sinistre. ”

“ Les bateaux et les radeaux en marche devront être munis de leurs agrès en bon état. Les bateaux seront halés par des hommes ou par des chevaux qu'un postillon conduira. - Chaque bateau sera monté par son patron ou un marinier au moins, et chaque radeau par un flotteur. ”

“ Ce flotteur, dont la capacité renferme une certaine quantité d'eau, est tenu en équilibre, à peu de chose près, sur l'arête supérieure de l'un des bajoyers, par le moyen d'un bassin attenant au flotteur, et dans lequel l'eau se déverse à mesure que le flotteur s'élève. Les commissaires nommés pour rendre compte de l'hydrobascule de M. Capron, rappellent à ce sujet, que le 17 août 1800, M. Bettancourt a présenté à l'Institut un projet d'écluse à flotteur, et que le même projet avait été conçu à Londres, à peu près dans le même temps, par M. Huddleston ”

“ De nos jours, ils sont flotteurs par vocation; élevés au milieu des rudes travaux d'ateliers, tous ont de leurs mains tordu la rouette, rompu la tarière, fabriqué les coupons, et il n'en est pas un seul qui n'ait reçu le baptême du flottage en franchissant un périlleux pertuis. ”

“ Un flotteur suit les variations du niveau de l’eau, dans laquelle il est en partie plongé, et transmet ses oscillations à une tige qui entraîne, en le faisant fléchir, un tube métallique servant d’obturateur. Cette oscillation se reproduit à l’extrémité supérieure de la tige, qui la transmet à son tour à une aiguille.
Cet appareil porte un sifflet d’alarme, qui fonctionne lorsque l’eau descend au-dessous d’un certain niveau ; la tige ouvre une soupape et la vapeur s’échappe par le sifflet. Le chauffeur est ainsi averti du manque d’eau dans sa chaudière. ”

“ Un système de déclanchement, convenablement organisé, fonctionne vi-
Fig. 53. — Flotteur torpédifère à tige fixe.
AA', pitons de suspension. — BB', pitons d'amarrage des branches supérieures de la patte-d'oie. — CC', pitons d'amarrage des branches inférieures. — DD, tiges en fer rigides, maintenant la tige porte-torpille par la submersion voulue. — E, tige portetorpille. — FF, flotteurs en tôle d'acier. — I, antennes de l'inflammateur. — S, soufflage en bois destiné à soulager la torpille. — T, torpille.
vement alors que l'avant du flotteur heurte la flottaison du navire ennemi. ”

“ Eh bien ! dès que l'embarcation chavire, l'équipage se porte au flotteur, pèse dessus de tout son poids, et le pros tourne, cabriole et se redresse. Que voulez-vous que je vous dise! ce sont là de ces prodiges d'adresse auxquels il faut bien croire, en dépit de la raison, puisque la chose est ainsi, puis- ”

“ Il est difficile de conduire les flotteurs ; cependant dans la Gironde, nous avons dû le faire en employant des flotteurs de 35 mètres. Avec des vapeurs et un personnel nombreux on en vient.à bout; toutefois, par suite des différences de profondeur, il faut faire varier continuellement la grandeur des flotteurs, ce qui constitue une autre source de difficultés. D’ailleurs, non seulement les bons appareils de mesurage font défaut, mais, dans la partie maritime d’une rivière, en aucun moment le mouvement n’est permanent ”

“ Chaque nappe porte une ralingue supérieure, largement garnie de flotteurs en liège, et une ralingue inférieure suffisamment plombée pour que la nappe tout entière flotte en se tenant verticalement dans l'eau. ”

“ Les lois physiques du flottage règlent la stabilité des embarcations de tous genres que l'on voit naviguer sur les fleuves, les lacs ou les mers. Tout bateau, canot, navire ou paquebot flotte sur l'eau, c'est-à-dire qu'il demeure soutenu à la surface, une partie de l'embarcation ou du navire plongeant dans l'eau, le reste s'élevant dans l'air au-dessus du niveau des eaux. On appelle ligne de flottaison la ligne qui correspondrait, sur les flancs du bâtiment, au niveau habituel de l'eau. ”

“ Les flots apaisés se poussent mollement et, roulant à peine lés uns sur les autres, viennent mourir au rivage en un doux clapotis, d'une berçante harmonie. Aussi loin que porte la vue, la surface liquide semble unie, lisse; de temps à autre s'y creuse une ride imperceptible, dont la marge projette, sous les feux obliques du couchant, de fugitives étincelles.
C'est la mer d'huile des pêcheurs. Les souffles tièdes qui viennent de la terre sont parfumés; un vaste silence règne, que respectent même les goélands qui rament lentement dans les airs, en quête d'un abri nocturne. ”

“ Sombre et houleux, le noble fleuve, soumis lui-même au mouvement du flux et du reflux, amène du détroit les navires et les reporte vers l’océan. Tels gros vaisseaux revenus d’un long voyage s’avancent lentement au milieu d’une foule de barques, de bateaux à vapeur, de bricks chargés de grain ou de charbon de terre, et s’arrêtent de temps en temps comme des grands seigneurs attendant leur tour dans une procession. ”

“ Quand c'est un navire de charge, c'est-à-dire opérant le transport des marchandises, on prend soin de placer à fond de cale les plus lourds fardeaux; ils forment le l'est.
Une expérience très simple montrera l'influence d'une pareille disposition. Prenez une cuve à peu près remplie d'eau, et jetez-y un bâtonnet, il y surnage en se couchant sur l'eau. Voulez-vous qu'il flotte dans une position verticale, une de ses extrémités en haut, l'autre en bas, il vous suffira de fixer à l'un des bouts du bâtonnet un corps pesant, une rondelle ou une balle de plomb, par exemple. ”

“ Les flots de la mer ne venaient plus se briser en longues lames sur le rivage; le flux et le reflux était un flux perpétuel qui avait complétement changé de direction. Un mistral puissant prenant les ondes en travers les poussait en pleine mer. Ce n'étaient plus des vagues molles, plates, expirantes, mais
des bataillons de flots écumeux galopant les uns sur les autres comme des chevaux de course briguant tous l'honneur d'arriver le premier. ”

“ Ce naufrage peut cependant devenir funeste à son équipage qu'embarrassent les débris flottants des bancs et des rames, et que le flot rejette au large. Unda relabens paraît être en contradiction avec crescenti sestu; il me semble qu'on peut l'expliquer à l'honneur de la logique de notre poëte.
Uœstus crescens n'est pas la marée montante, c'est le flot qui déferle au rivage, le flot qui se gonfle en se roulant, et arrive ainsi jusqu'à la terre qu'il couvre de son écume, quand il s'y brise. Ce phénomène de la vague grande et forte, même lorsque la mer est calme, n'est pas rare ”

“ La poupe touche l'eau, la pénètre, la laboure. Deux énormes vagues, soulevées, bondissent à tribord et à bâbord. La mer, refoulée par la carène, se rebiffe, revient à la charge, inonde les bas côtés de la cale. Le cuirassé flotte maintenant, et les câbles disposés pour briser son élan formidable éclatent les uns après les autres, avec un fracas d'artillerie, auquel répond, grêle, mais perçant, l'applaudissement exaspéré de la foule entière. Car ils sont tous debout, hurlant, trépignant, battant des mains,—tous: les femmes, prêtes à la crise de nerfs ”

“ Cap au vent, le bateau se lève à la lame, et parfois l’énorme machine, avec ses cuirasses et ses chaudières, et son artillerie, et ses soutes gorgées de charbon et de projectiles, se rassied tout entière sur la vague comme l’écuyère qui, prête à bondir, se ramasse sur les jarrets. ”

“ FERLER. C'est serrer une voile étroitement sur sa vergue.
FLAMME. Banderolle arborée au haut d'un mât, qui annonce la nation à laquelle appartient un navire.
FLUTE. Bâtiment de charge ou de transport. Les flûtes ont un pont et un faux-pont, trois mâts verticaux et des voiles carrées, peu de canons et un équipage peu nombreux.
FORBAN. Voleur sur mer, pirate.
FRAICHIR. Se dit du vent lorsque, de faible qu'il était, il devient plus fort et donne au navire un accroissement de vitesse. ”

“ Dans cette position le navire est sous l'influence, d'une part : de l'effort du vent sur la mâture et les œuvres mortes, effort qui tend à faire culer, du couple de rotation de la voilure qui tend à faire arriver, du couple d'évolution tendant aussi à faire arriver ; d'autre part : des composantes de propulsion et de dérive dont l'effet est de donner au bâtiment une vitesse oblique à son plan longitudinal, du couple provenant des résistances de carène dont l'effet est de faire lofer, du couple provenant du gouvernail dont l'effet est aussi de faire lofer. ”

“ Et ce n’est encore qu’un fantôme de flotte, une énorme matière en train de prendre forme, des squelettes qui deviendront des navires, mais l’armature y est déjà si précise qu’on a l’illusion que, sous les yeux, tout prend corps, que les carènes se modèlent, que les mâts se dressent, que toutes les carcasses deviennent des êtres, — ces êtres vivants que sont les bateaux. ”

“ Beaucoup d’ingénieurs ont dit assez souvent, que, dans les parties à marée les courbes avaient le grand inconvénient d’user de la force vive et de gêner l’introduction du flot. Voilà une question. Elle peut être discutée, peut-elle être tranchée par une réponse absolue? non, seulement il y a à faire une distinction pour la partie à marée; il y a à distinguer l’embouchure proprement dite, la mer, et la partie qui est en amont, où le fleuve est endigué des deux cgtés de main d’homme ou par la nature et où, par conséquent, le courant de flot est guidé comme le courant de jusant. ”

“ Aussi, dès que le bateau reparut à la surface des flots, le savant, d'un coup de la hache qu'il avait saisie, au moment où la trombe crevait sru l'Eclair, fit-il voler en éclats une des épaisses lames de verre enchâssées dans les parois du navire.
Aussitôt l'air vif de la mer, tout imprégné de vapeurs et de brumes salées, entra par bouffées dans le bateau, et ranima la vie dans la poitrine oppressée des malheureux voyageurs. ”

“ Nous flottons, le rude bateau, et tout ce qu’il porte de misère et de mort, flotte dans une sorte de vide éthéré, une sphère bleuâtre où, par en bas, un mystérieux élément, tout de reflets et de clartés, serait en train de se rassembler. ”

“ Un corps flottant déplace un volume liquide dont le poids est égal au sien. Nous avons supposé précédemment que le corps solide était plus pesant que le liquide dans lequel il était plongé; il nous reste à voir ce qui arrive lorsqu'il est plus léger. ”

“ L'énorme masse liquide pèse sur la colossale fournaise et la maintient en l'écrasant sous le poids de ses flots. En vain l'océan de feu s'enfle, se gonfle, s'efforce contre la mince cloison qui le maîtrise ”

“ Si vous pensez que notre flotte n’est qu’une inutilité, qu’elle n’est plus l’expression à aucun degré de la puissance navale et que celle-ci réside uniquement dans une grande flottille composée de plusieurs centaines de torpilleurs, de canonnières, supprimez résolument tout le reste ”

“ Dès que les flottes ne sont plus séparées que par l'espace qu'un navire peut parcourir d'un seul coup d'aviron, des cris innombrables remplissent les airs, et l'on n'entend plus, il' travers ces clameurs, ni le bruit des rames, ni le son des trompettes. ”

“ S'il s'écarte de cette position, il chavire; il est donc impropre à la navigation. Comment, sur une eau agitée par les vents, et qui balance le navire sur ses flots soulevés, prévenir les chances du chavirement? On y parvient par un mode particulier de chargement que l'on appelle le lest. Le principe du lest est de charger le navire de façon que la partie inférieure de la coque, ce que l'on nomme le fond de cale, porte un
chargement plus lourd que celui des parties supérieures. ”

“ Un peu plus loin je vis, avec curiosité et intérêt, de vastes cultures de moules et d'huîtres sur des régions du littoral spécialement aménagées dans ce but.
0 homme! que ton génie est inventif, et habile à asservir pour tes besoins ou tes plaisirs la nature vivante comme la nature inanimée! Tu reçois, pour te diriger sur les flots, le souffle des vents dans les voiles de tes barques, ou tu fais agir sur le mécanisme de tes bateaux à vapeur l'énergie de l'eau chauffée par le feu; tu enfermes la foudre dans un tube de métal, qui projette la mort au loin. ”