Frédéric Moreau

“ Depuis, la nature de nos occupations nous ayant amené à étudier l'histoire de la navigation, industrie essentiellement liée à celle du commerce des bois, nous avions plaisir à compulser les nombreux règlemens des eaux et forêts, les anciennes ordonnances des rois de France et les registres du Bureau de la Ville, qui avait alors dans sa juridiction la connaissance de tout ce qui intéresse la navigation et l'approvisionnement de la capitale. ”

“ Les moyens de flottage de ce dernier furent aussitôt appréciés par lui, à leur juste valeur, et il n'hésita pas, devant le Bureau de la Ville, à se porter caution et garant des engagemens que Gilles JOeffroisse* allait contracter ; craignant, sans doute, que son entreprise n'eût le sort de ces inventions d'heureuse conception, qui avortent, le plus souvent, faute d'une bonne direction, ou par insuffisance de capitaux, il résolut de s'y intéresser directement, en un mot, de la dominer au besoin. ”

“ M. Nanquette de Revin, département des Ardennes, flotteur de bois à œuvrer spécialement sur la rivière d'Aube.
Homme supérieur, autant par sa force morale que par sa force physique, qu'il déploie utilement dans les manœuvres difficiles, il a laissé trace de son passage sur presque toutes les rivières ; mais son action, comme flotteur, s'est principalement fait sentir à Brienne, sur l'Aube, où il a démontré que le flottage était possible en toute saison, lorsque précédemment un chômage de six mois semblait forcé annuellement. ”

“ De nos jours, ils sont flotteurs par vocation; élevés au milieu des rudes travaux d'ateliers, tous ont de leurs mains tordu la rouette, rompu la tarière, fabriqué les coupons, et il n'en est pas un seul qui n'ait reçu le baptême du flottage en franchissant un périlleux pertuis. ”

“ Quelque temps après, M. Thomas, auteur du Traité de la culture et exploitation des bois, ouvrage estimé, qui parut en 1840, vint hardiment refuser à Jean Mtowvet l'invention
du flottage. D'accord sur le fond avec lui, nous regrettons cependant la forme un peu vive de sa dialectique qui se fonde sur des inductions plus ou moins contestables.
Lorsqu'une opinion s'est accréditée depuis plusieurs siècles, des raisonnemens, même spécieux, ne suffisent pas pour la combattre ”

“ Jean Mouvet était donc réellement marchand de bois à brûler en 1547, cela est certain ; mais à cette époque , il ne faisait pas encore arriver son bois en trains : cela est positif.
Cependant les forêts qui environnaient Paris se détruisaient insensiblement ; des défrichemens considérables avaient eu lieu ; le rayon d'approvisionnement en bois à brûler était alors très circonscrit, et fort difficile, par suite du mauvais état des rivières abandonnées, pour ainsi dire, à la cupidité des meûniers et des seigneurs. Les besoins augmentaient avec l'accroissement de la population. ”

“ On attribue généralement, mais à tort, à JEAN ROUVET, l'invention du flottage en trains.
Saint-Yon d'abord, en 1610, Delamare ensuite, vers 1719, assurent que JEAN ROUVET fut le premier qui fit arriver à Paris, en 1549, des bois à brûler en trains venant du Morvan. ”

“ Quant à nous, nous sommes heureux d'avoir été appelé personnellement, comme membre de la compagnie des marchands de bois à œuvrer, à la souscription du monument élevé à Clamecy. Quiconque porte un intérêt sincère à l'approvisionnement de Paris, ne peut s'empêcher de reconnaître tous les bienfaits résultant du flottage mis en pratique sur l'Yonne et sur la Cure, puisque ces deux rivières, à elles seules, contribuent pour les quatre cinquièmes à la consom mation annuelle de bois à brûler , et pour un cinquième à
l'approvisionnement des bois de charpente nécessaires à Paris. ”

“ Ratis, radeau, n'est autre chose que des poutres jointes ensemble, un navire fait a la hâte. Annibal ayant incendié la flotte, on eut de la peine à composer des radeaux pour faire passer l'armée, tant on manquait de bois (Tite-Live) .
Radeau, s. m., assemblage de plusieurs pièces de bois plates, qui sert à voiturer des marchandises sur des rivières où l'on ne peut naviguer avec des bateaux. Ratis. Le Tigre et l'Euphrate ne se naviguent qu'avec des radeaux portés sur des outres, à cause que les sauts y sont forts fréquents. ”

“ Les jetons de la compagnie des marchands de bois de la Haute-Yonne donnent à Sallonnler le surnom de Jean et indiquent Chdteau-Chioon comme lieu de sa naissance ; et cependant il est constant que son prénom était Guillaume et sa ville natale Moulins-Engilbert. Nous ne concevons donc pas cette sorte de complaisance qui permet de transporter sciemment d'un village ou d'une ville secondaire à un chef-lieu d'arrondissement, la patrie d'un homme remarquable, dans le seul but de jeter certain lustre sur le chef-lieu. ”

“ Ne se dissimulant pas toutes les difficultés de son entreprise, prévoyant les obstacles, il chercha à les éviter et non pas à les franchir témérairement.
L'engouement et la précipitation compromettent toujours le sort d'une invention. ”

“ Cette expérience était périlleuse ; Gilles ncffmissex confesse plus tard qu'il a perdu grosse quantité de son bois ; mais il s'est proposé un but, il veut l'atteindre.
En effet, quelques mois ne se sont pas écoulés, qu'il se présente de nouveau devant le prévôt des marchands et les échevins de la ville, pour requérir que, suivant l'ordonnance du conseil privé du roi, il leur plût de dépputer aucun d'entre eux pour faire la visitation de la rivière, et voir flotter la rivière de Cure; il requiert que l'on parte le plus tôt possible. ”

“ L'Encyclopédie méthodique, imprimée en 1783, reproduit littéralement l'article que nous avons déjà signalé dans le Dictionnaire universel du commerce, sur l'origine du flottage.
« L'invention de flotter le bois, et d'en composer des trains, » n'est pas extrêmement ancienne. Jean Bouvel, bourgeois » et marchand de Paris, commença le premier à s'en servir en » 1549, pour faire descendre dans cette ville, par la rivière » de Seine, les bois du Morvan, petite province qui fait partie » de celle de Bourgogne et du Nivernois. ”

“ Dans maintes circonstances, on avait même pu craindre de manquer de cette matière première, indispensable aux besoins de la vie, et l'on sentait généralement la nécessité de se reporter au-delà des limites ordinaires de l'approvisionnement.
Jea.. Houvet, comprenant tout le parti que l'on pourrait tirer des nombreuses forêts du Morvan, si l'on parvenait à rendre flottable la rivière de Cure, accueillit avec empressement les ouvertures qui lui furent faites par Gilles DeF.
Frolsse. ”

“ La noblesse des Sallonnyer fut reconnue par François Ier et s'est perpétuée après avoir subi toutes les discussions ordonnées par les édits pour la vérification de la noblesse; pour occuper la place de grand bailli d'épée de St-Pierre-le-Moutier, il fallait en fournir les preuves les plus complètes. ”

“ Établit à ses frais des pertuis, écluses et autres travaux de rivière, après avoir obtenu les premières lettrespatentes pour le flottage en trains sur l'Yonne, et un règlement pour le chômage des moulins (26 février 1550) .
Giiltauane Satlonnier appartenait à une famille marquante du Morvan; il naquit à Moulins-Engilbert, et se livra au commerce des bois. Les Sallonnier occupèrent pendant près de trois siècles des emplois honorables à la cour de France et de Bourgogne, et des postes importans, soit dans la magistrature, soit dans le service militaire. ”

“ Nous lisons dans le Dictionnaire des origines ou des époques des inventions utiles, des découvertes importantes, qui s'imprima à Paris, chez François Bastien, en 1777, à l'article Bois: « En 1549, le bois était si rare et si cher à Paris, qu'un » grand nombre d'habitans se seroit vu forcé de sortir, sans » le zèle ingénieux et patriotique de •Fean Mtouvet, qui » établit le flottage dans le Morvan, en jetant des bois dans » les eaux réunies des ruisseaux qui l'arrosent, et en les ame» nant sur de simples trains et à flot, des rivières où ils » étoient descendus, jusqu'à Paris. ”

“ Étranger à tout sentiment de prévention, comme à tout engouement, nous n'avons d'autre désir que d'apporter quelque lumière sur un point si intéressant de l'histoire industrielle.
Mais, pour atteindre ce but, il ne fallait pas suivre aveuglée
ment, quelle que fût leur autorité, les historiens qui nous ont précédé. Il ne fallait pas parcourir les mêmes sentiers battus par nos devanciers. Nous avons dû puiser à d'autres sources, rechercher si les documens qui nous avaient été transmis par Saint-Yon, Delamarre et autres auteurs, étaient exacts et surtout complets. ”

“ Toutes lesquelles choses il entreprend faire et parfaire dedans responce que pour le present il seroit impossible d'y entendre et qu'il n'y avoit nulz deniers à la ville et bien encores qu'il y en eust la ville n'avoit point acoustume de contracter de si grande somme sans entendre les moyens par lesquelz ledit Deffroissez pourroit acomplir ce qu'il promectoit, et que s'il voulloit les declairer à mesd. ”

“ Gilles Deffroissez propose la distribution des eaux de la Seine dans les principales rues de Paris.
places et rues qu'il fault nécessairement tenir nectes, comme la vieille rue du Temple, rue de Jouy, Geuffroy-Langevyn, rue Sainct-Gervaiz, Verrerye, Poterye, des Lombars, Aubry-le-Boucher, et autres rues en lad. ville de Paris, la rivière de Seyne jusques aux fossez qui vont de la Bastille au Louvre. ”

“ Voir nos preuves, page 83k
lui qui a obtenu les lettres-patentes, c'est lui qui propose au Bureau de la Ville de rendre la rivière de Cure sinon navigable, du moins flottable ; c'est bien lui qui, malgré les difficultés et même les impossibilités signalées par les commissaires de la ville, ne voyant que son honneur, persévère dans son projet et met à l'aventure grande quantité de son bois qu'il fait flotter et conduire à force d'hommes jusqu'à Crevan. ”

“ Deffroissez a faict responce qu'il ne declaireroit jamais ses moyens, et qu'on se debvoit fier en luy et qu'il n'y feroit point de faulte et n'estoit meu à si bonne œuvre que par la dévotion qu'il avoit au bien de la ville et pour faire prier Dieu pour luy par tous ceulx qui en auroient cognoissance. ”

“ Fera aussi passer l'eaue depuis la rivière de Seyne tout à l'entour de lad. ville depuis lad. rivière de Seyne le long de la Bastille jusques à la porte neufve du Louvre par les fossés d'icelle ville en telle quantité qu'elle portera basteaulx depuis lad. porte neufve jusques à lad. bastille.
Qui servira pour la fortifficacion d'icelle pour la commodité de ceulx qui habiteront ces quartiers qui sont loing de la rivière et pour porter la pierre et autres matières qui pourroient estre nécessaires quant on vouldra faire besongner aux murailles de lad. ville. ”

“ En quoy faisant pourroient avoir et encourir grande perte et dommage.
A cette cause leur estoit nécessité et expédient, pour le bien, augmentation, entretenement et décoration de la dite confrérie avoir autre lieu en propriété : et que le sire Jehan Rouvet, marchand bourgeois de Paris, avoit en l'hostel de Bourgogne une masure et place de la longueur de XVII toises et de XVI toises de large, qui leur sembloit estre propre pour bastir et faire grande salle et autres édifices nécessaires à leur dicte confrerie ”

“ Pardevant les notaires du roy nostre sire au Chastelet de Paris, souscrits, furent présens, Jacques Leroy et Jehan Leroy, maistres maçons à Paris, Nicolas de Gendreville, courtier juré de chevaux, et Jambe-Fort, maistre paveur de Paris, tous à présent maistres et gouverneurs de la dite confrérie de la Passion et Résurrection de N. S., fondée en l'église et hospital de la Trinité à Paris, etc., etc. ”

“ A la charge qu'il sera payé par chacun an aud. Deffroissez, ses hoirs, successeurs ou ayans-cause, par les propriétaires ou locatifz des maisons de lad. ville, pour chacune maison estant sur lesd. rues où passeront lesd. cours d'eaues, la moictié de ce qu'ilz ont accoustumé de payer pour chacun an aux tumbereaulx portans lesd. immondices, dont sera baillé assurance aud. Deffroissez pour en estre payé comme ceulx qui fournissent iceulx tumberaulx. ”

“ A cette cause ont les dits marchans de bois et ioints, requis en conséquence des dictes lettrespatentes, qu'il pleust à la Cour, à laquelle la cognoissance en appartient, enioindre aux tenanciers des dits moulins ou forges, ou propriétaires d'iceux, pour faire faire perthuis ou lanciers à l'endroit des vannes ou chaussées de leurs moulins ou forges, de six à sept pieds d'ouuerture, au lieu où il sera advisé pour le mieux et principalement depuis la ville de Clamecy jusques à Sainct-Léonard, sur lariuière d'Yonne, qui est l'en-
droit oit il vient et passe le plus de bois carré à bastir ”